保定城外。
临时搭建的茶棚里，人头攒动，空气中弥漫着紧张与期待的混合气味。
英美记者团的“长枪短炮”早已在前排就位，镜头死死锁定主席台上那张空无一物的桌子，仿佛要从中榨出“奉系军阀张作霖的狡辩”这几个字。
王以哲压低声音，凑到张作霖耳边，语气里满是焦虑：“大帅，洋人把家伙事儿全带来了，速记员、摄影机，一应俱全。这架势，就等您说错一个字，好给咱来个全网黑。”
张作霖慢悠悠地嘬了一口烟斗，嘴角勾起一抹冷笑，吐出的烟圈都带着一股子“你瞅啥”的霸气：“老子这辈子，最不擅长的就是写字。但要说甩账本，那可是祖传的手艺。”
话音未落，他猛地一探身，手臂肌肉贲张，一把掀开桌上的红绒布。
没有讲稿，没有宣言，只有一叠叠堆成小山、纸页泛黄的借据原件。
“啪！”一声巨响，张作霖蒲扇般的大手重重拍在账本上，震得茶杯里的水都漾了出来。
他环视全场，目光如电，最后定格在那些金发碧眼的洋记者脸上：“各位远道而来的朋友，我张作霖就想问一句，你们来中国，到底是来看戏的，还是来查账的？”
全场死一般的寂静之后，是压抑不住的哗然。
闪光灯跟不要钱似的疯狂闪烁。
前排的《泰晤士报》记者艾伦·怀特，那位以冷静着称的中国通，也忍不住推了推鼻梁上的金丝眼镜，迅速示意助手，将摄像机镜头从张作霖的脸，调转向那堆充满历史尘埃的“炸药包”。
张作霖随手抽出一张借据，像举着一道圣旨般高高举过头顶，嗓门洪亮得能把房梁震下来：“山西裕通票号，光绪三十四年，借款白银三百五十万两！借款人——曹锐！哎，这名字大家可能不熟，但他的顶头上司，你们肯定认识。”他顿了顿，一字一句地吼道：“担保人——直隶省盐务司！借款用途，写得真他娘的好听——‘军政善后’！”
他猛地将借据摔回桌上，指着上面的条款，怒极反笑：“善后？我看善后的不是丘八的命，是你们主子曹锟、吴佩孚那帮人戴的金丝眼镜，和他们在天津租界里新盖的小洋楼！拿着国家的盐税去抵押，换来洋枪洋炮打自己人，嘴上喊着‘共和’‘统一’，背地里干的却是卖国批发的勾当！这叫救国？我看这叫刨了祖坟卖地！”
不等记者们从震惊中反应过来，机灵的小翠早已带着一队亲兵，将事先准备好的副本，人手一份地递到了各国记者手中。
那纸张虽新，但上面“直隶总督府”的朱红大印、曹锐的亲笔画押，以及银行的签章，复印得纤毫毕现。
最扎眼的是利息条款，白纸黑字写着：“月利三分，滚利计算，若逾期未还，则以开平、滦州两处矿权抵偿。”
现场彻底炸了锅。
这已经不是简单的军阀黑料，这是赤裸裸的卖国条约！
“张督军！”艾伦·怀特第一个站了起来，他举着那份副本，犀利地发问，试图夺回话语权，“证据固然惊人，但您如何证明，这份借据以及您展示的所有文件，并非……伪造？”
这个问题问到了点子上，所有人都屏住了呼吸。
只见张作霖咧嘴一笑，露出两排大白牙，那笑容里带着三分不屑，七分“就等你了”的狡黠。
他不答话，只是慢条斯理地从怀里掏出一块金壳怀表，“啪”地一声按下表盖。
“咚咚锵！咚咚锵！”
茶棚外，一阵急促高亢的锣鼓声骤然炸响。
一个穿着破旧坎肩、精神矍铄的老头，扛着个硕大的皮影箱子，龙行虎步地冲了进来，身后还跟着一整队吹拉弹唱的民间艺人。
正是京津一带颇有名气的“铁嘴李”。
老头把皮影箱往地上一墩，抄起两片竹板，“啪啪”一敲，嗓门比刚才的锣鼓还炸裂：“说一段，唱一段，今儿不把别的赞！就说那吴子玉，头戴一顶金丝帽，洋人喂饭他摇尾，国家盐税全不要，押给汇丰汇理行，换来银子买洋炮！可怜万千好儿郎，替他卖命把血淌；可怜那河北众百姓，苛捐杂税逼断肠，饿死街头无人晓，大帅府里夜夜笙歌亮堂堂！”
说唱间，他身后的幕布亮起，皮影戏《吴大帅借洋钱》正式上演。
只见一个头戴高帽、脸谱酷似吴佩孚的皮影小人，正对着几个洋人形象的皮影点头哈腰，卑躬屈膝。
小人的头顶上用墨笔写着四个大字——“共和柱石”，而他的脚下，则踩着一片片代表着百姓的骷髅白骨。
整个画面荒诞又辛辣，充满了视觉冲击力。
记者们先是惊愕，随即爆发出一阵哄堂大笑。
他们见过开新闻发布会的，没见过开着会唱堂会的。
艾伦·怀特愣了半秒，随即对着摄影师大吼：“拍！快拍这个！这比账本更有说服力！”闪光灯再次亮成一片，但这一次，镜头对准的不再是严肃的指控，而是一场绝妙的民间讽刺艺术。
当晚，《京报》的加急号外被抢购一空。
头版以前所未有的双联图形式刊出：左边，是奉军的移动蒸笼车前，一个普通士兵捧着比脸还大的白面馒头，一边狼吞虎咽，一边眼含热泪；右边，则是从外国画报翻拍的，吴佩孚西装革履，与某位外国银行家在宴会上举杯言欢的合影。
两张图的中间，是一个血红色的巨大标题——“谁在喂饱士兵，谁在喂饱银行？”
艾伦·怀特连夜赶稿，向伦敦发回一篇长文，标题起得极具煽动性——《张作霖的馒头经济学》。
他在文中写道：“在遥远的东方，一场战争的胜负或许不由枪炮决定。一个军阀正在用最古老的方式收买人心——食物。而他的对手，则在用最现代的方式出卖未来——债务。张作霖的馒天大雾，遮住的不是真相，而是吴佩孚用国家利益换来的虚假光环。”
文章一出，英美舆论瞬间分裂，驻华公使馆的电话被打爆，连夜召开紧急会议。
也就在此时，张作霖的脑海里，响起了久违的系统提示音：【“话语反制”机制激活！
检测到舆论场优势确立，敌方每在公开渠道传播一次抹黑言论，主角全国声望将自动增加5%！】他眼前的虚拟面板上，“民心值”那一栏的数字，正像坐了火箭一样疯狂飙升。
深夜，奉军临时指挥部内灯火通明。
王以哲拿着一沓电报，兴奋得脸都红了：“大帅！大捷啊！河南的信阳、南阳、驻马店三县百姓，自发组织了‘反吴请愿团’，打着旗号要求咱们去接管地方！还有，川军的杨森派了密使过来，就问一句话——‘若此时投靠奉系，以前的军费烂账，大帅还查不查？’”
张作霖嘬了口烟，烟头在昏暗的灯光下明明灭灭，映着他那双眯起的眼睛。
他缓缓走到巨大的军事地图前，目光越过眼前的战线，投向了更深远的腹地。
“这才哪到哪。”他轻声道，语气里听不出喜怒，“好戏，才刚刚开锣。”
他转过身，对王以哲下达了一个让所有人都匪夷所思的命令：“传我命令，连夜把那些借据给老子印成传单，越多越好。明天一早，夹在刚出笼的热馒头里，用飞机、用炮车，给我往吴佩孚的大营里塞！老子要让他的兵，一边啃着咱们的白面馍，一边念叨他老哥签下的欠条！”
镜头缓缓拉远，指挥部外，一辆辆卡车已经整装待发。
车厢里，是成千上万个还冒着热气的馒头。
浓郁的麦香与刺鼻的油墨味交织在一起，弥漫在冰冷的空气中，仿佛一场不见硝烟的宣战。
而在千里之外的洛阳，吴佩孚的司令部内，气氛已然降至冰点。
电话铃声和副官们慌乱的脚步声响成一片，一份份从北京、天津、上海发来的电报和报纸，如同雪片般堆满了吴大帅的办公桌。
一名心腹将领满头大汗地冲进来，声音都在发抖：“大帅，舆论……舆论彻底崩了！现在外面都说我们是……”
他的话没能说完。
只听“哐当”一声脆响，吴佩孚面前那只他最心爱的建窑茶盏，被狠狠地掼在地上，碎成了齑粉。
他缓缓站起身，脸上没有滔天的怒火，只有一种被毒蛇噬咬后的阴冷。
他死死盯着地图上“保定”的位置，仿佛要用目光将其烧穿。
良久，他从牙缝里挤出几个字，声音不大，却让整个屋子的人都打了个寒颤。
“备车。”