洞穴的寂静取代了瀑布的轰鸣，却带来另一种无形的压力。冰冷的空气仿佛凝固了一般，虽然比外面潭边的湿冷稍好，但依旧丝丝缕缕地渗透进城城湿透的衣衫，带走他体内残存的热量，让他控制不住地微微颤抖。他靠坐在洞壁，粗糙的岩石硌着他的后背，每一次压抑的咳嗽都震得胸腔生疼，喉咙里那股若有若无的血腥气提醒着他内腑可能受创的现实。他能清晰地感觉到，每次呼吸时，胸口都像堵着一团湿棉花，沉闷而滞涩。
然而，这些他都可以暂时忍耐。真正让他心如刀绞的，是身边黑子那压抑的、断断续续的呜咽声。黑子蜷缩在他腿边，身体因为疼痛和寒冷而不住地哆嗦，像一片秋风中摇摇欲坠的枯叶。那条受伤的后腿以一种不自然的角度弯曲着，即使在不甚明亮的光线下，也能看到明显的肿胀，伤口处皮肉外翻，被水泡得惨白，边缘透着不祥的暗红色，几缕血丝还在缓缓渗出，与湿漉漉的毛发粘在一起，触目惊心。
城城自己的伤痛暂且能靠意志力压制，但黑子的痛苦，却像一根无形的绳索，紧紧缠绕着他的心脏，越收越紧。他深知，在这缺医少药、环境恶劣的绝境中，伤口感染或者伤势恶化意味着什么——那将是致命的。时间，此刻成了最奢侈也最残酷的东西。每一分每一秒的流逝，都可能将黑子推向死亡的边缘。他甚至不敢去想，如果黑子不在了，在这与世隔绝的谷底，他一个人还能支撑多久。
他不能等了。
强撑着几乎散架的身体，城城小心翼翼地将黑子挪到洞穴最深处。那里地面相对更高，也更干燥，远离洞口可能灌入的湿冷空气。他借着洞口透进来的微弱光线，在洞穴角落收集了一些干燥的、相对柔软的苔藓，指尖触碰到苔藓时，能感觉到一丝久违的暖意和蓬松感。他又摸索着捡来一些落在地上的、枯脆的树叶，这些树叶在潮湿的环境里能保持干燥，实属不易。他的动作缓慢而笨拙，每一次弯腰都牵扯着背部和胸口的剧痛，眼前会瞬间闪过一片金星，但他咬牙坚持着，用这些简陋的材料，为黑子搭建了一个尽可能温暖舒适的窝。
他将黑子轻轻抱进窝里，干燥的苔藓和树叶发出细微的窸窣声。他抚摸着黑子冰凉湿润的鼻头，又顺了顺它额前纠结的毛发，声音因疲惫和伤痛而沙哑，却极力保持平稳：“黑子，乖乖在这里等着，不要乱动。我去找点能帮你治伤的东西，很快就回来。”他的手指在黑子的耳后轻轻摩挲着，那是黑子平时最喜欢被触碰的地方，希望能给它一点安慰。
黑子抬起头，那双原本充满灵性的黑眼睛里此刻蒙着一层痛苦的水雾，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。它似乎听懂了城城的话，喉咙里发出几声极其细微、带着颤音的哼声，像是破碎的风箱在拉扯。湿凉的鼻子又往前凑了凑，轻轻蹭了蹭城城的手腕，粗糙的舌头也舔了舔，力道微弱却充满依赖，仿佛在说：“我等你，小心。”
这无声的信任让城城鼻尖一酸，滚烫的泪水险些夺眶而出。他用力眨了眨眼，将翻涌的情绪强行压下，深吸了一口洞内冰冷的空气，那股寒意刺激着他的肺腑，也让他混乱的思绪清醒了几分。他毅然转身，再次钻出了那个暂时的避难所。
外面瀑布的轰鸣声瞬间放大了无数倍，如同巨兽持续的咆哮，震得他耳膜发胀，连胸腔都仿佛在共振。谷底的光线依旧幽暗，被弥漫的水汽折射得一片迷蒙，能见度极低，几步之外的景物就变得模糊不清。冰冷的湿气立刻包裹上来，像无数根细针，扎得他裸露的皮肤生疼，让他刚刚在洞内积蓄的一点微薄暖意瞬间消散殆尽。他忍不住打了个寒颤，紧了紧身上破烂的衣物，开始仔细观察周围的环境。
他首先需要找到干净的淡水、食物，以及最关键的——可能存在的草药。每一步都必须谨慎，他的体力不允许他浪费在无谓的探索上。每一次心跳，都能感觉到胸口传来的钝痛，提醒着他内伤的严重。
他不敢远离洞穴，目光如同最精细的篦子，一寸寸地扫过滑腻的岩石、纠缠的藤蔓和茂密的蕨类植物。脚下的岩石长满青苔，湿滑异常，稍不留神就可能摔倒。他必须用手扶着岩壁，指尖抠进岩石的缝隙里，小心翼翼地挪动。背上的伤处因为动作而传来阵阵刺痛，胸口也闷得厉害，呼吸变得短促而困难，每一次吸气都带着阻力。
幸运似乎终于眷顾了他们一次。在距离洞穴入口大约十几步远的一处岩壁底部，他发现了一道不起眼的缝隙。凑近一看，一股清澈的山泉正从岩缝深处汩汩渗出，在下方形成了一个巴掌大的小水洼，水面平静如镜，倒映着上方模糊的光影，然后悄无声息地渗入地下的沙石中。水质清澈见底，看不到任何杂质，甚至能隐约看到水底几粒圆润的卵石。
城城心中一喜，如同在沙漠中看到了绿洲。他连忙俯下身，先是用手捧起一捧，冰冷刺骨的泉水激得他一个哆嗦，浑身一颤。他贪婪地喝了几大口，甘冽的泉水滑过干涩疼痛的喉咙，暂时缓解了火烧火燎的饥渴感，也让他昏沉的头脑清醒了几分。他甚至能感觉到，那股清凉顺着喉咙滑入胃中，稍微平复了一下那里的痉挛。
解决了水的问题只是第一步。他环顾四周，寻找可以盛水的工具。很快，他发现了一种叶片肥厚、呈心形的藤蔓植物，叶片边缘光滑，质地坚韧。他费力地撕下其中一片最大的叶子，仔细清洗干净，然后灵巧地将叶片卷成一个圆锥形的临时水杯，边缘用细小的藤蔓纤维勉强固定。这个过程并不顺利，他的手指因为寒冷和虚弱而有些不听使唤，试了好几次才成功。
他小心翼翼地用这个绿叶杯盛满了清澈的泉水，像捧着珍宝一样，弓着身子，一步步挪回洞穴。洞内，黑子依旧安静地趴在窝里，听到动静，耳朵微微动了动，艰难地抬起头，渴望地看着他，黑亮的眼睛里充满了依赖。
“来，喝水。”城城蹲下身，将绿叶杯凑到黑子嘴边。黑子虚弱地伸出舌头，一下一下地舔舐着冰冷的泉水，喉咙里发出满足的吞咽声。看着黑子喝水的样子，城城心中稍感安慰，但随即，寻找食物和草药的压力如同更沉重的巨石压了下来。他知道，这一点点水，远远不够。
他必须找到能治疗黑子伤腿的东西。他努力在记忆中搜寻着过去翻阅野外生存手册、甚至是偶尔看过的纪录片里提到的草药知识。哪些植物可以止血？哪些能够消肿消炎？在这陌生的谷底，他只能凭借模糊的印象去辨认，去冒险。他想起爷爷曾经教过他辨认几种常见的草药，但那都是在平原地区，这里的植物他大多从未见过。
他再次走出洞穴，这次的目标明确——寻找可能的草药。谷底植被茂密，许多植物他都从未见过，形态各异，色彩斑斓，但在这种环境下，越是鲜艳可能越意味着危险。他不敢轻易触碰那些颜色艳丽的蘑菇和野果，只能将注意力集中在那些看起来“普通”的草本植物上。空气中弥漫着泥土的腥气、植物腐烂的霉味，还有瀑布水汽带来的浓重湿气，混合成一种独特的、令人压抑的气味。
他弯着腰，几乎是在匍匐前进，拨开一层层湿漉漉的叶片，仔细审视着每一株可能有用的植物。手指在泥土、岩石和植物茎叶间翻找，很快就被冰冷的露水浸湿，冻得通红，甚至有些麻木。膝盖跪在潮湿的地面上，传来刺骨的凉意和碎石硌压的疼痛，很快裤子就湿透了，冰冷地贴在皮肤上。但他浑然不觉，全部心神都沉浸在搜寻之中，眼中只有那些可能救命的绿色。
时间一点点过去，焦虑如同藤蔓般缠绕着他，越收越紧。难道这谷底就没有一种可用的草药吗？每一次失望的摇头，都像是在消耗他仅剩的希望。他的呼吸越来越急促，体力也在飞速流失，眼前开始出现重影，耳边瀑布的声音也仿佛变得遥远而模糊。就在他几乎要绝望的时候，目光落在了一处背阴的、异常潮湿的岩石缝隙下。那里生长着几株形态特殊的植物——叶片肥厚多汁，呈倒卵形，边缘有着细密的小锯齿，茎秆粗壮，带着淡淡的紫红色。
城城的心跳漏了一拍，精神猛地一振。这形态……很像记忆中提到过的“景天三七”（又名费菜），据说有很好的止血、消肿、解毒功效。他不敢完全确定，但这是目前最接近希望的发现了。他强压下心中的激动，怕自己看错，又怕惊扰了什么，只是缓缓地、缓缓地挪过去。
他小心翼翼地避开叶缘的细刺，用一块边缘锋利的石片，仔细地割下了几片最肥厚的叶片。叶片被割断的瞬间，淡绿色的、粘稠的汁液立刻渗了出来，散发出一种独特的、略带青涩的草木气息，清新而带着一丝微苦。他如获至宝，将这些叶片轻轻放在另一片大叶子上包好，紧紧攥在手心，仿佛握住了黑子的生命。
受到这次发现的鼓舞，他继续扩大搜索范围。在靠近那处细小溪流边的湿润沙地上，他又发现了一丛丛叶片狭长、顶端开着细碎粉白色小花的植物。他凑近闻了闻，一股辛辣中带着微凉的特殊气味冲入鼻腔，刺激得他打了个喷嚏。
“水蓼？”他回忆着，这种植物似乎也有消炎、止痛的作用。虽然不确定，但多一种草药，就多一分希望。他再次小心地采集了一些嫩叶和花序，同样用叶子包好。
带着这些来之不易的“药材”，城城顾不上疲惫，匆匆返回洞穴。黑子依旧忠诚地等待着，看到他回来，尾巴极其微弱地晃动了一下，算是打招呼，那双湿漉漉的眼睛里充满了期盼。
城城不敢耽搁，立刻开始准备敷药。他在洞穴里找到两块相对平整、干净的石头，一块稍大作为底座，一块稍小且边缘圆润用作捣锤。他将采来的景天三七和水蓼的叶子、花朵仔细地放在大石头上，然后用小石头开始用力捣碾。
“砰、砰、砰……” 石头撞击的声音在寂静的洞穴中回响，单调而沉重，每一声都像是敲在城城的心上。城城的手臂因为用力而微微颤抖，青筋隐隐可见，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上，瞬间被冰冷的岩石吸走。他必须将这些草药尽可能捣得烂熟，才能更好地释放药效。绿色的汁液和碎叶逐渐混合在一起，形成了一团黏糊糊、颜色深绿、散发着浓郁青草气和淡淡辛辣味的药泥。
准备好药泥，最关键的一步到了。城城深吸一口气，蹲到黑子身边，用尽量轻柔的动作，解开了之前临时包扎的、已经有些污浊的布条。布条与伤口粘连在一起，每动一下，黑子的身体就抽搐一下。城城的心揪紧了，他用嘴对着伤口轻轻吹了吹，希望能减轻一点它的痛苦，然后才一点点、极慢极慢地将布条剥离。
当伤口完全暴露出来时，城城的呼吸一滞，倒吸一口凉气。伤势比他想象的还要严重，肿胀比之前更加明显，皮肤紧绷发亮，像要随时裂开一样。伤口边缘不仅泛白，还透出一种令人不安的青紫色，显然是内部淤血严重。他甚至能隐约看到皮下断裂的细小血管。
他心疼得几乎无法呼吸，眼眶瞬间就红了。他先用带来的干净泉水，再次清洗了绿叶杯，盛来新的泉水。然后，他撕下自己内衣上相对最干净的一角布条，蘸着冰冷的泉水，极其轻柔、小心翼翼地为黑子清洗伤口。布条触碰到伤口时，黑子身体猛地一颤，喉咙里发出压抑的、痛苦的呜咽声，像是被遗弃的婴儿在哭泣，听得城城心都碎了。但它依然强忍着，没有动弹，只是将头埋在前爪里，身体因忍耐而紧绷，肌肉一块块地僵硬起来。
“乖，黑子，忍一忍，马上就不疼了……马上就好了……”城城的声音带着自己都未察觉的颤抖，他手上的动作更加轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。他仔细地清理掉伤口周围的血污和泥沙，每一次擦拭都像是在擦拭自己的伤口一样，感同身受。他甚至能感觉到黑子肌肉的每一次痉挛，那都是极致的痛苦。
清洗完毕，他用手舀起那团捣好的、尚且带着植物清香的药泥，小心翼翼地、均匀地敷在黑子肿胀的伤腿和伤口上。药泥触碰到皮肤时，带来一丝凉意，黑子紧绷的身体似乎略微放松了一些，喉咙里的呜咽声也小了下去。城城仔细地将药泥覆盖好，确保每一寸伤处都被药泥包裹，然后拿出之前准备好的、在泉水中洗净并晾得半干的布条，重新为黑子包扎。这一次，他包扎得更加仔细，既保证药泥不会脱落，又不敢绑得太紧影响血液循环。他的手指因为用力和紧张而微微发抖，花了好一会儿才完成。
做完这一切，城城仿佛被抽干了所有力气，他直接向后瘫坐在地上，背靠着冰冷的洞壁，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。极度的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他甚至连抬手的力气都没有了，只能大口大口地喘着气，试图从稀薄的空气中汲取一丝能量。
然而，身体的极度消耗刚刚告一段落，另一种更原始的渴望便凶猛地席卷而来——饥饿。他的胃部开始剧烈地抽搐，发出空洞的鸣响，伴随着一阵阵头晕眼花，四肢也开始无力地发软。他自己也受了不轻的内伤，急需食物来补充能量，修复身体。没有食物，他撑不了多久，更别说照顾黑子了。
还有，如何离开这个绝谷？李建国、秦川和七月他们怎么样了？是安全逃脱，还是也遭遇了不测？他们是否会以为自己和黑子已经遇难？无数的疑问、担忧和对未来的迷茫，如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕上他的心头，几乎让他窒息。他闭上眼睛，脑海中闪过同伴们的脸庞，李建国的沉稳，秦川的乐观，七月的聪慧……他们一定在找他吧？可这万丈深渊，他们又怎么可能找到？
他抬起头，目光穿过藤蔓的缝隙，望向洞外那被无尽水汽笼罩的、高耸入云如同囚笼栏杆般的崖壁。那崖壁隔绝了希望，隔绝了同伴，隔绝了生路。崖壁上布满了湿滑的苔藓和尖锐的岩石，根本无从攀爬。他甚至看不到天空，只能看到一片被水汽渲染得灰蒙蒙的景象。
但是，当他的目光收回，落在身边因为敷药后似乎舒服了一些、呼吸逐渐变得平稳、终于陷入沉睡的黑子身上时，一种更加坚韧的力量，从他疲惫不堪的身体深处，一点点滋生出来。黑子的呼吸均匀了许多，不再像之前那样急促而痛苦，它蜷缩在干燥的窝里，小脑袋枕在前爪上，长长的睫毛安静地垂着，仿佛只是做了一个噩梦。
至少，他和黑子还活着。从那么高的地方坠落，他们奇迹般地活了下来。黑子的伤腿得到了初步处理，他们找到了干净的饮水。这本身，就是一种胜利。
只要还活着，就没有资格放弃。只要还有一口气在，就必须想办法活下去，就必须找到出去的路，就必须……与同伴汇合！他不能让黑子白白受苦，不能让同伴们的等待变成失望。
他闭上眼睛，强迫自己休息。他知道，现在不是消沉的时候。他必须尽快恢复哪怕一丝体力，他需要去寻找稳定的食物来源，也许可以试试在附近的溪流里找找有没有鱼虾，或者看看有没有能吃的野果。他需要更仔细地探索这个谷底，去发现任何可能存在的、哪怕只有一线希望的生机！黑暗终将过去，他必须坚信这一点。