鬼兰引路
（一）
凌晨五点半，昆明北郊的铁路货运站。
雾比山来得早，贴着铁轨匍匐，像一条刚蜕完皮的蟒，把空阔的编组场缠成灰白的茧。
【▲】雾里有细小的电弧声——那是高杆钠灯老化后电压不稳的“嘶啦”。每一次闪灭，都在月台尽头的铁丝网上投下一张抽搐的网，仿佛有人想从雾里爬出来，却被光一次次按回去。
城城蹲在尽头线旁，等一列从成都开来的慢货。
他穿一件洗得发白的数码迷彩，袖口磨出毛边，右肩位置却缝着崭新的魔术贴——“K-9 黑子”，黑色犬剪影，白底。
黑子坐在他左脚边，尾巴平放，背脊挺成一条直线，十年军龄让它即便退役，也保持“坐”的标准角度。
【▲】其实黑子尾根有一块拇指大的秃斑，是2018 年怒江排爆时被破片削的。萧牧每次看见，都会想起自己左肩里那块至今未取的钨钢残片——他们连伤疤都在同一侧，像一对被命运钉在一起的阴阳币。
远处传来汽笛，犬耳旋即旋转十五度，像雷达捕捉第一个回波。
（二）
货车只挂两节守车，车门半敞，铁锈味混着柴油飘出来。
城城翻身上车，动作轻得像踩一片落叶，回身拍一下车门框，黑子跃起，前爪搭他小臂，后爪在地面一点，六十斤体重被顺势提上。
“好狗。”
他把犬按在角落，用背包带穿过犬胸背，再把自己腰间的d环扣上，同一根绳，同一趟未知。
【▲】背包带是 15 毫米军规尼龙，承重 2 吨。2019 年他们在瑞丽江岸执行缉毒任务时，萧牧用同一根带子把黑子从 40 米悬崖吊上来，自己却被毒贩火力压在崖底 47 分钟。那天夜里，黑子第一次出现“应激性胃扭转”，呕吐物里混着血和狗毛。从那以后，萧牧只要出门，一定把d环扣自己——他怕黑子再摔一次，也怕自己先坠下去。
汽笛再响，列车滑进雾心，像把刀尖插进一块正在愈合的伤口。
（三）
车厢里堆满旧报纸，日期停在去年三月，头版是“哀牢山三名驴友失联，搜救第三日”。
城城折起一张垫在屁股下，其余铺成简易卧榻。
黑子把下巴搁在他膝头，呼吸均匀，却睁着眼——那是军犬的“浅睡眠”，随时可暴起。
城城用指腹摩挲犬鼻梁上一道旧疤，那是2016年怒江边境，黑子替他挡下毒贩柴刀留下的。
【▲】当时柴刀砍在黑子鼻梁骨，刃口卡进额窦，血糊住犬眼。城城用左手拇指按住犬颈动脉，右手掏枪，在 3 秒内完成“弱手射击”，把毒贩右腕连骨带肉轰碎。那天的雨是温的，落在人身上像血浆，落在犬身上像一层锡纸，把六十斤的躯体裹得冰凉。后来军医说，再晚 30 秒，黑子会因鼻腔内大出血窒息。城城在野战医院守了 48 小时，黑子醒来第一件事是用舌尖舔他手背——那是军犬的“和解”：我原谅你把我置于火线。
“再撑一次，就咱俩。”
黑子眨一下眼，算作签字画押。
（四）
列车穿过最后一盏信号灯，雾忽然被阳光刺破，像灰布被撕开一道裂口。
城城掏出手机，信号格空，时间却跳成7:00——按图定，列车将在半小时后临时停靠“小扬街”无人货场，那里距哀牢山东北麓直线十七公里。
他把计划又在脑子里走一遍：
1.下车，沿废弃米轨走到废弃兵站；
2.兵站库房有提前匿藏的山地背包、无人机、防红外的伪装网；
3.从兵站后山翻进自然保护区缓冲带，避开检查站；
4.黑子负责气味警戒，他负责快门与刀。
【▲】其实还有 5.——如果 48 小时后他没在预定坐标发出卫星短信，老战友“斑鸠”会带着第二梯队进山。斑鸠是他在特种大队时的观察手，2021 年退伍后在昆明开攀岩馆，手里有 7 个国家级登山领队证。萧牧没告诉黑子：这一次，他们真正的任务不是“找人”，而是“找花”——把能把人变成“容器”的鬼兰活体带出来，哪怕只是一段根须。
步骤像弹夹里的五发子弹，只要顺序不乱，就能击发一个“生还”的结果。
（五）
货场到了。
列车减速，萧牧先松绳，让黑子适应自由，随后自己探身门外。
铁轨两侧长满齐腰的菟丝子，金黄藤蔓缠住信号灯，像给钢铁送上一根绞索。
他跳下车，落地无声，黑子却在前方三米突然“定”住——
脊毛竖立，尾平直，鼻尖轻颤。
城城蹲身，左手压犬背，右手已摸到腿鞘里的56式三棱刺。
一秒，两秒——
菟丝子丛里站起一个人，或者说，曾经是“人”。
他穿上世纪七十年代的六五式军服，布料被雨水和虫蛀成网，脸只剩一半，另一半是白骨，却仍用黑洞洞的眼眶“看”过来。
白骨下颌开合，发出“咔啦咔啦”的轻响，像在嚼一块看不见的糖。
（六）
黑子低吼，声音卡在喉咙，像把锯子来回拉。
城城却认出那具行尸肩头的锈铁牌——“知青林三连”。
1979年哀牢山知青集体失踪案，卷宗他曾在军区情报室扫过一眼，三十七人，无一生还。
今天，第三十八人出现了。
行尸抬手，指骨间夹着一朵干燥的白花，花瓣早被虫蛀空，却仍保持兰形。
它把花递向萧牧，动作僵硬，却带着一种古怪的“邀请”。
【▲】那花的唇瓣内侧，有极细的黑色纹路，连成一枚“1979.3.21”的日期符号——正是当年最后一份电报发出的日子。城城忽然想起档案里的一句话：
“……最后的求救信号只有四个字——花吃人了。”
黑子猛地前冲，被萧牧死死勒住项圈，“别动！”
他明白，这是山在“面试”——接受花，就等于签字画押，成为下一个“失踪编号”。
（七）
城城缓缓起身，右手拔出三棱刺，却倒握，刀背贴小臂，行了一个标准的“匕首礼”——
那是特种兵在战场面对未知目标时的“先礼后兵”。
行尸似乎看懂，白骨下颌停止咀嚼，下一秒，整具骨架“哗啦”一声垮塌，像被抽掉最后一根时间的钉子。
军服空壳落地，菟丝子立刻爬上，藤蔓穿过纽扣孔，把“历史”缝进土壤。
白花被风卷起，贴上萧牧的靴帮，花瓣碎成粉，留下一个淡淡的兰形印记。
【▲】粉末渗进尼龙纤维，瞬间由白转青，像一枚活体纹身。城城用刺刀去刮，只刮下一层雾状孢子，孢子在他指尖立刻枯萎，发出婴儿啼哭般的“吱——”，然后化为一滴冷透的清水——仿佛死亡在他指缝里快速走完了生、老、病、死。
黑子低头嗅，鼻尖一触即离，像被烫到。
（八）
无人货场重归寂静，只剩远处列车重新启动的金属喘息。
城城把三棱刺插回鞘，蹲身揉乱黑子耳后的毛，“没事，一副骨头架子，吓不倒咱。”
可他自己知道，刚才那一瞬，他几乎听见骨头里传出的声音——
“进来，就别想出去。”
【▲】那声音像极了他母亲临终前在 IcU 里的喘息——肺泡破裂的“咯咯”声，被称作“死亡啰音”。母亲死于 2020 年，新冠，遗体被装进黄色尸袋时，拉链声与刚才骨架垮塌的“哗啦”在频率上几乎一致。城城忽然分不清：自己到底是来救人，还是来赴一场延迟三年的葬礼。
他起身，把背包肩带收紧，让重量贴住脊椎，像给心脏加一副外骨骼。
黑子走在前，尾巴不再摆动，而是水平锁定，犬背微微弓起——
那是“敌情未明”的行进模式。
（九）
废弃兵站在两公里外，米轨两侧的水泥枕木被野草顶裂，缝隙里长出一种暗紫色的小花，花心呈眼珠状。
城城蹲身拍照，相机“咔嚓”一声，花却像被惊动，同时闭合，花冠缩进茎里，只剩一根光秃的绿线。
“感震休眠？”
他皱眉，把相机调到微距，再拍一张，回看——
花心里并非眼珠，而是一张极小人脸，五官扭曲，像在尖叫。
黑子用鼻子拱他手，催促离开。
【▲】城城把照片放大 400%，发现人脸的口裂处，有一道白色菌丝，像微型脐带连向地下。他忽然想起美国 cdc 一份未公开报告：某些兰科真菌可分泌 5- 羟色胺类似物，沿植物维管束进入哺乳动物中枢，造成“人脸幻视”。报告里用红字标注：
“一旦在野外看见‘眼花’，立即撤离，切勿拍照——闪光会刺激菌丝释放孢子。”
他下意识用手捂住镜头，却感觉指背一凉，像被几百条透明舌头同时舔了一下。
（十）
兵站铁门半倒，门楣上“备战备荒”红漆剥落，像结痂的伤口。
院内荒草及胸，中央却有一条被踩倒的“通道”，草茎折断处渗出透明黏液，气味腥甜。
城城沿通道走，脚步落在断草缝隙，避免留下新痕。
黑子忽然加速，冲入院角一排倒塌的平房，爪下扒出一只绿色军用塑料箱——
箱盖印着“K-9 补给·2009”，正是他提前一个月通过退伍战友托运藏匿的物资。
箱锁完好，却被黏液包裹，像被巨型蜗牛舔过。
城城用刺刀挑开，箱内干燥，背包、无人机、压缩饼干、给黑子的犬用营养膏，一件不少。
他松半口气，却听见黑子再次低吼，声音比刚才在货场更低，像雷在云层深处滚动。
（十一）
平房外，通道尽头，荒草突然大面积倒伏——
不是被风吹，而是被某种“重量”压过。
草倒的方向呈“S”形，宽两米，长度一眼望不到头，像一条巨蛇用肚皮在草海写下签名。
可城城知道，哀牢山没有蟒蛇能长到如此体型。
他端起相机，调到红外模式，屏幕里出现一条“热痕”——
温度比周围低五度，呈带状，一路延伸进兵站后山。
低五度，意味着“它”刚离开不超过十分钟。
黑子背毛全立，却主动向前，挡在主人与热痕之间。
城城伸手，解开自己与犬之间的连接绳——
“自由警戒，别硬拼。”
黑子回头看他一眼，目光沉静，像在说：
“我老，但不废。”
（十二）
他快速把物资转移进新背包，拉上封口那一刻，听见“咔哒”一声轻响——
不是锁扣，是子弹上膛。
声音来自平房黑暗角落。
城城身体先于意识，侧翻滚到箱后，三棱刺已反握，相机肩带缠住左腕——
金属机身可当临时盾牌。
黑暗里，缓缓走出一个人形，比刚才的“知青骨架”完整，却更诡异：
他穿现役迷彩，臂章却撕掉，只留线头；
脸上戴着防毒面具，镜面被刮花，看不清眼；
双手端95-1式自动步枪，枪口稳得可怕。
“把花留下。”
声音透过滤毒罐，像铁刷刮过玻璃。
萧牧心头一震——
“花”？
他尚未进山，更未采花，对方要的，是靴帮上那枚淡兰形印记？
黑子从侧墙阴影里悄然出现，十米距离，只需两秒就能扑咬。
萧牧用余光给犬一个“慢”信号——
他想知道，对方到底是谁，为什么知道“花”。
枪口抬高一寸，对方重复，声音更低：
“把——花——留——下。”
下一秒，防毒面具的镜片里，忽然自己裂开一道缝，
缝里，钻出一株苍白的花蕾，
花瓣尚未打开，却已把镜面撑得“咔咔”作响。
（十三）
裂开的镜面里，花蕾以肉眼可见的速度绽放，每展开一瓣，就发出“啵”一声轻响，像拔掉香槟木塞。
三瓣过后，防毒面具的下半部彻底碎裂，露出人脸——
却没有人皮，只有暗红肌肉纤维，表面覆盖一层半透明的兰色薄膜，血管在膜下呈白色，如同兰叶脉。
“花人”用枪口指向自己太阳穴，手指扣动扳机——
砰！
枪声在封闭平房里炸成闷雷，子弹穿过头颅，却未带出骨片，
因为颅内早被花根蛀空，
子弹只打出一股白色花粉，
雾状的花粉在空气中凝成一朵完整的鬼兰，
然后缓缓飘向萧牧。
（十四）
黑子狂吠，扑向空中花粉兰，却扑了个空——
花是雾，却带着重量，贴上萧牧左胸，
他立刻感到心脏被一只冰凉的手掌握住，
每一次跳动，都从指缝挤出一点温度。
三棱刺当机立断划向自己胸前的迷彩，
布料裂开，露出里面的旧式陶瓷防弹板，
花粉在板面留下兰形焦痕，像被烙铁烫过。
萧牧反手掏出信号弹，扯掉保险，
赤色火焰“嘶啦”喷出，
高温瞬间把花粉灼成黑灰，
一股腐肉加兰香混合的怪味炸开，
黑子被呛得连退三步，却仍在火舌前形成护主弧线。
（十五）
火光里，“花人”无头尸体跪倒，
95-1式步枪摔在一旁，扳机指仍痉挛，
像想再补一枪，却找不到方向。
萧牧用刺刀挑开尸胸，
肋骨下没有心肺，
只有一团纠缠的白根，
根须末端还结着微型骨朵，
像未出生的婴儿，
在火光中一起一伏地“呼吸”。
他忽然明白——
这不是人，
这是“容器”，
是花用来走路、说话、杀人的“壳”。
哀牢山真正的敌人，
不是毒虫、猛兽、地雷、塌方，
而是这种能把人变成“花盆”的东西。
（十六）
信号弹燃尽，平房重归黑暗，
只剩枪管里的余温发出暗红，
像一条刚蜕完皮的蛇，
在角落里静静冷却。
城城把95-1式退下弹匣——
三十发满，
子弹尖头却被人为锉成十字，
并在弹壳外壁刻下细小兰纹，
像给每一颗死亡都打上商标。
他扔下枪，拾起自己的相机，
镜头正对那团仍在蠕动的花根，
“咔嚓”——
闪光灯亮起瞬间，
根须集体收缩，发出婴儿啼哭般的“吱——”，
然后“噗”一声化为一滩白色黏液，
像被快门声吓死。
（十七）
黑子用鼻尖拱他手，
温热触感把萧牧从短暂失神拉回。
兵站外，暮色正一层层叠加，
像给世界贴满不透风的封条。
他把相机卡取出，换一张新的，
旧卡塞进防水袋，贴胸收好——
如果今天死在这儿，
至少留下第一张“花人”遗照。
【▲】防水袋内侧，还有一张更小的 tF 卡——里面是他母亲临终前最后 14 秒的微信语音：
“小城，别恨山，山只是……想让人回家。”
他当时没回，因为部队正在封控。如今他把两张卡叠在一起，像把母亲与哀牢山同时按进心脏。
背包上肩，他蹲身抱住黑子，
掌心触到犬胸急速起伏，
“别怕，老伙计，
刚才那只是序章，
真正的哀牢山，
还在前面。”
黑子舔他手背，
舌头粗糙，却带着唯一活着的温度。
（十八）
踏出平房那一刻，
城城回头，
看见月光从破屋顶漏下，
正好照在那滩白色黏液上，
黏液表面缓缓浮起一枚淡兰形印记，
像给他打出一张“通行证”，
也像给他盖上一个
无法洗掉的
“入境章”。
【▲】印记边缘，以每 30 秒一次的频率，发出极轻的“咔嗒”声——像给心跳上膛。城城数到第七声时，黑子忽然竖耳，望向山脊。那里，云层裂开一道缝隙，露出更高处的雪线，雪线在月光下泛着幽蓝，像一柄倒悬的刀。
——本章终——
（待续）