就在沈无争以通天伟力为李萱重塑道体，百花别苑内霞光万丈、道韵弥漫之时，远在数万里之外，一道身着黑色劲装、周身萦绕着若有若无冰冷气息的身影，正踏出黑炎山脉最后一道山隘，踏上了通往传说中修真圣地——中州的道路。
正是萧百火。
与之前那个家破人亡、险些堕入魔道的绝望少年相比，此刻的他，身形更加挺拔，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁与戾气，但那双眸子，却不再是疯狂的赤红，而是一种深不见底的、如同万年寒潭般的冰冷与锐利。皮肤下，暗红色的魔纹若隐若现，为他平添了几分邪异与危险的气息。他的修为，稳定在了筑基后期巅峰，距离金丹仅一步之遥，但气息却远比寻常筑基修士深沉晦涩，带着一股令人不安的感觉。
他离开时曾回首望了一眼身后那连绵起伏、仿佛吞噬了无数过往的黑炎山脉轮廓，眼中没有丝毫留恋，只有一片冰封的决然。那里埋葬了他的家族，埋葬了他短暂的少年时光，也埋葬了亦师亦友的曜老。如今，他携带着魔种的力量与滔天的仇恨，如同一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，走向更广阔的天地，只为积蓄足够撕碎一切仇敌的力量。
他紧了紧身上的黑衣，将那份刻骨的仇恨深深埋藏，迈开脚步，向着中州方向疾驰而去。身法迅捷如电，却又带着一种诡异的飘忽，正是那畸变后的《焚天诀》所带来的效果，黑红色的魔焰在足底一闪而逝，推动着他的身影在林间官道上留下淡淡的虚影。
数日之后，一片远比黑炎镇周边繁华、灵气也浓郁数倍的区域出现在眼前。官道变得宽阔，以某种坚硬的青罡石铺就，足以容纳数辆马车并行。往来行人明显增多，大多身负修为，虽然多数是炼气、筑基期，但偶尔也能感受到金丹修士的气息掠过天空。道路两旁开始出现规模不小的城镇，坊市林立，修士络绎不绝。
这里，已是中州的边缘地带。
萧百火放缓了脚步，收敛了自身大部分气息，维持在筑基中期的水平，混入人流之中。他深知自己身负魔种，容貌气质也与发生了变化，行走在痛恨魔族的正道这边，必须小心谨慎。
他首先需要了解的，是中州的势力分布、风土人情，以及……获取资源。复仇需要力量，而力量离不开资源。他身上的灵石在逃亡中已消耗大半，功法也只有畸变的《焚天诀》和戒指中一些曜老早期传授的粗浅法术，远远不够。
在一处名为“青岚城”的边境大城，萧百火缴纳了几块下品灵石，踏入城内。城内车水马龙，商铺鳞次栉比，售卖着各种丹药、法器、符箓、材料，许多都是他在黑炎镇闻所未闻的。他甚至看到了专门收购和发布任务的“万宝楼”分号，以及悬挂着不同势力徽记的府邸。
他在城中逛了许久，最终选择了一家人流混杂、消息灵通的低阶修士酒馆坐下。点了一壶最便宜的灵酒，几碟小菜，他默默倾听着周围修士的交谈。
“听说了吗？天衍宗三年一度的外门弟子招收又要开始了！这次据说放宽了年龄限制，可是个好机会！”
“唉，天衍宗门槛太高了，我还是去试试青云派吧……”
“最近不太平啊，听说靠近‘陨星山脉’那边，有几个小家族被灭门了，手法极其残忍，像是魔道所为！”
“魔道？不可能吧？中州各大派早有严令，魔道修士敢来中州撒野，不怕被剿灭吗？”
“谁知道呢？反正最近小心点，陨星山脉那边的任务还是别接了。”
“嘿，你们知道‘流云商会’举办的拍卖会吗？据说这次压轴的是一株五百年份的‘赤阳朱果’，对火系修士可是至宝！”
“赤阳朱果？那可是有灵石都未必能买到的好东西！可惜，价格肯定是我们无法想象的……”
各种信息纷至沓来，萧百火默默梳理着。天衍宗、青云派，似乎是中州的正道大派。陨星山脉的灭门惨案，让他心中一动，隐隐觉得可能与自己的遭遇有某种相似，但不敢确定。流云商会的拍卖会，尤其是那“赤阳朱果”，让他体内的魔种都产生了一丝微弱的渴望，显然此物对他修炼畸变后的《焚天诀》大有裨益，但他现在身无长物，只能望洋兴叹。
“需要灵石，需要功法，需要信息……”萧百火感到了前所未有的压力。在中州，筑基后期的修为，不过是底层挣扎的存在。
就在这时，酒馆角落一阵骚动。几个穿着统一青色服饰、神色倨傲的修士，围住了一个看起来有些落魄的中年散修。
“王老五，上次借我们‘青狼帮’的灵石，该还了吧？连本带利，一百下品灵石！”为首的一个疤脸汉子冷笑道。
那名叫王老五的散修脸色惨白，哀求道：“刘爷，再宽限几日吧！我最近接了个任务，马上就完成了，到时候一定还！”
“宽限？老子宽限你几次了？拿不出灵石，就拿你身上那件破烂法器抵债！”疤脸汉子说着，就要动手去抢王老五腰间的一个破旧储物袋。
王老五拼命护住，争执起来。
酒馆内其他人大多冷眼旁观，显然对这“青狼帮”颇为忌惮。
萧百火眼神冰冷地看着这一幕。弱肉强食，在哪里都一样。他本不欲多管闲事，但神识微微扫过那王老五的储物袋时，却感觉到了一丝极其微弱的、与他体内魔种隐隐共鸣的奇异波动！
那是什么？
就在他疑惑之际，脑海中，一个极其微弱、断断续续、仿佛随时会消散的意识碎片，如同风中残烛般闪烁了一下：
“小……子……那……东西……有……魔渊……气息……可能……对……压制……魔种……有用……”
是曜老？！！
萧百火心中剧震！自从峡谷蜕变之后，曜老的声音就彻底消失了，他以为曜老已经彻底消散。没想到，在这关键时刻，竟然还有一丝残存的意识，因为感应到同源的气息而苏醒？！
虽然这意识微弱到几乎无法传递完整信息，但那份提醒和关切，却让萧百火冰冷的心湖泛起一丝波澜。
“曜老……”他在心中默念，一股暖流夹杂着酸楚涌上心头。同时，看向那争执中心的破旧储物袋，眼神变得锐利起来。
不管那里面的东西是什么，既然对压制魔种可能有用，那就必须弄到手！
眼看那疤脸汉子就要得手，萧百火缓缓站起身，走了过去。
“他的债，我替他还。”萧百火的声音不大，却带着一股冰冷的压力，瞬间吸引了所有人的目光。
疤脸汉子一愣，打量了一下萧百火，感受到他可以显露的筑基中期修为，又看他衣着普通，不由嗤笑一声：“你？一百下品灵石，你拿得出来吗？”
萧百火面无表情，从自己的储物袋中取出一个小布袋，扔在桌上，发出清脆的碰撞声。里面是他仅剩的几十块下品灵石和一些零散材料，价值勉强够一百灵石。
这是他全部的家当。但他别无选择。
疤脸汉子狐疑地打开布袋看了看，脸色稍霁，但还是恶狠狠地道：“算你识相！王老五，这次算你走运！”他收起灵石，带着手下悻悻离去。
王老五劫后余生，对着萧百火千恩万谢：“多谢道友！多谢道友救命之恩！不知恩公高姓大名？”
“举手之劳。”萧百火淡淡道，目光却落在王老五腰间的储物袋上，“我并非白帮你。我对此物有些兴趣，可否借我一观？”他指向那个引发波动的破旧储物袋。
王老五一愣，随即毫不犹豫地解下储物袋，抹去自己的神识印记，恭敬地递给萧百火：“恩公既然感兴趣，尽管拿去！此物是我前些时日在一处古修士洞府外围捡到的，除了坚硬，也没发现什么奇特之处，放在我这儿也是无用。”
萧百火接过储物袋，神识探入。里面空间不大，只有几块废弃的矿石和一枚毫不起眼的、通体漆黑、布满锈迹、仿佛随时会碎裂的金属残片。那丝微弱的魔渊气息，正是从这枚残片上散发出来的！
他强压下心中的激动，不动声色地将储物袋收起，对王老五点了点头：“此物与我有些缘分，便收下了。你我两清。”
说完，他不顾王老五再次的感谢，转身便离开了酒馆。他需要找一个安全的地方，仔细研究这枚黑色残片，以及……尝试与脑海中那丝微弱的曜老意识沟通。
青岚城的某个阴暗角落，萧百火租下了一间最便宜的临时洞府。布下简单的警戒禁制后，他迫不及待地取出了那枚黑色残片。
残片入手冰凉，上面的锈迹仿佛蕴含着某种古老的血腥与混乱。当他运转体内那畸变的《焚天诀》，将一丝黑红色魔元注入残片时——
嗡！
残片轻微震颤，上面的锈迹仿佛活了过来，散发出淡淡的黑光。一股精纯而古老的魔气，顺着魔元反馈回萧百火体内，让他精神一振，体内魔种的躁动都似乎平息了一丝！同时，残片上浮现出几个模糊不清、扭曲诡异的符文，散发着玄奥的气息。
“这……这似乎是某种魔道功法的残篇？或者……是某种信物？”萧百火心中震动。这残片不仅能提供精纯魔气辅助修炼，似乎还隐藏着别的秘密！
更重要的是，在他激发残片的瞬间，脑海中那丝曜老的意识，似乎也凝实了微不可察的一丝，传递出一个更加清晰的念头：
“魔……渊……令……碎片……集齐……可……开启……魔渊……秘境……内有……压制……甚至……掌控……魔种……之法……”
魔渊令碎片？魔渊秘境？掌控魔种之法？！
萧百火的心脏剧烈跳动起来！这无疑是他目前最迫切需要的东西！这枚意外得到的残片，竟然指向了一条可能解决他体内最大隐患的道路！
然而，集齐碎片，开启秘境，谈何容易？这枚碎片从何而来？其他碎片又在何处？魔渊秘境又在哪里？其中有何危险？
一个个问题接踵而至。
但萧百火的眼中，却燃烧起了前所未有的光芒。不再是纯粹的毁灭与仇恨，更多了一种找到前进方向的坚定。
复仇之路，漫长而艰险。但这枚意外出现的“魔渊令”碎片，如同在无尽的黑暗中，为他点亮了一盏微弱的指引之灯。
他小心翼翼地将残片收起，如同捧着稀世珍宝。他知道，自己在中州的第一步，就是要设法收集关于“魔渊令”和“魔渊秘境”的信息，并尽可能地提升实力，寻找其他碎片的下落。