冻土新芽，万丝归源
冰原的风雪连刮了三日，铅灰色的云层低得仿佛要压在冻土上。林砚等人在临时搭建的雪棚里拢着篝火，楚风正用碎星剑的剑鞘拨弄火堆，火星子溅在结满冰花的帐篷布上，瞬间凝成细小的冰晶。
“星轨图上的红光还没消。”老狐将爪子搭在展开的卷轴上，银线勾勒的灵脉图正随着风雪轻轻颤抖，北方最边缘的节点始终亮得刺眼，“这不是普通的冻土融化，像是有东西在底下钻，把灵脉的根须都搅乱了。”
红毛小狐抱着块玄铁暖炉，鼻尖冻得通红：“我派去探查的族人说，那片冻土下能听到‘咚咚’的响声，像是有人在敲冰，又像是……巨兽的心跳。”
“巨兽？”银甲修士猛地攥紧了玄铁铲，铲柄上的防滑纹深深嵌进掌心，“玄铁盟的古籍里提过，冰原深处有‘镇脉犼’，是上古用来镇压地脉的神兽，难道是它醒了？”
林砚的照脉镜突然发烫，镜面映出冻土下的景象：一层厚厚的冰层包裹着团暗红色的光晕，光晕里隐约有巨大的轮廓在蠕动，无数根牵丝草的根须正往光晕里钻，却被一股无形的力量弹开，根须末端泛着焦黑。
“不是镇脉犼。”他指尖划过镜面，将画面放大，“是‘地脉核’，是灵脉归流的源头。它好像被什么东西困住了，在挣扎。”
楚风突然起身，碎星剑在帐篷里划出道金红色的光弧：“管它是什么，去看看就知道了。”他掀开帐篷帘，风雪瞬间灌了进来，卷着碎冰碴打在脸上生疼，“玄铁盟的人跟我走前面开路，灵狐族用星轨图定位地脉核的位置，百草堂备好疗伤药——这次可能得动真格的。”
一行人踏着没过膝盖的积雪往冰原深处走。牵丝草的藤蔓在雪下顽强地延伸，偶尔有绿色的芽尖冲破积雪，却很快被寒风冻成冰晶。青禾师父边走边往雪地里撒通脉草的粉末，粉末遇雪即化，在雪地上留下淡淡的绿光，像给他们指引方向的路标。
“就在前面！”红毛小狐突然停下，星轨图上的银线在此处拧成一团，红光几乎要冲破卷轴，“地脉核的气息最浓，周围的灵脉都在往这儿涌，却进不去！”
众人扒开积雪，露出底下青黑色的冻土。冻土上布满蛛网状的裂纹，每道裂纹里都渗出暗红色的汁液，像凝固的血。林砚将照脉镜贴在冻土上，镜面的金光与裂纹里的红光碰撞，发出刺耳的嗡鸣。
“是‘锁脉咒’！”老狐的声音带着震惊，爪子指着裂纹里的纹路，“这是上古修士用来封印地脉的咒语，怎么会出现在这儿？”
楚风用碎星剑挑起一块冻土，裂纹里的汁液立刻顺着剑刃往上爬，在剑身上凝成黑色的符文。“难怪灵脉核在挣扎，”他剑眉紧蹙，“这咒语把它锁死了，再这么下去，灵脉核会被自己的力量撑爆。”
青禾师父蹲下身，用指尖沾了点暗红色汁液，放在鼻尖轻嗅：“里面混着‘蚀脉花’的毒素，这种花只在被遗弃的祭坛周围生长，说明这儿以前有修士设过封印。”
银甲修士突然想起什么，从怀里掏出块磨损的铜牌，上面刻着玄铁盟的旧徽：“我爹留给我的，说遇到解不开的锁，就用这个试试。”他将铜牌按在冻土的裂纹上，铜牌瞬间亮起红光，与地脉核的光晕产生共鸣。
“是玄铁盟的镇派符文！”老狐眼睛一亮，“看来当年封印地脉核的，就是玄铁盟的先祖！他们大概是怕灵脉归流时引发动荡，才用锁脉咒暂时镇住，没想到时间太久，咒语失控了。”
林砚看着铜牌上的红光越来越亮，突然有了主意：“锁脉咒怕的是‘生’气。牵丝草和通脉草都是活物，它们的根须能顺着咒语的缝隙钻进去，只要能把蚀脉花的毒素吸出来，锁脉咒自然会失效。”
楚风立刻明白了：“我用碎星剑的灵力护住草叶，银甲你用玄铁符文引着根须往地脉核钻，青禾师父调配解药中和毒素，灵狐族用星轨图稳住灵脉流动——咱们再试一次‘同心’。”
说干就干。楚风将碎星剑插进冻土，金红色的剑气顺着裂纹蔓延，在地面织成一张防护网；银甲修士握着铜牌，引导着牵丝草的根须往深处钻，根须触到剑气时微微一颤，却很快顺着剑气的轨迹往前延伸；青禾师父将通脉草捣成的汁液与暖阳露混合，顺着根须流淌的方向浇灌，绿色的汁液所过之处，黑色的符文渐渐褪色。
林砚站在最中央，照脉镜悬浮在头顶，将所有人的灵力汇聚成一道光柱，直冲地脉核的光晕。九儿从他怀里窜出来，玉佩的白光融入光柱，牵丝草的根须突然加速生长，像无数条绿色的小蛇，顺着光柱钻进了地脉核的光晕里。
“吼——”
地脉核发出一声沉闷的轰鸣，冻土剧烈震动起来，积雪顺着冰崖滑落，在远处激起雪崩。红毛小狐死死按住星轨图，银线在图上疯狂跳动，却始终没有断裂：“灵脉在反抗咒语！再加把劲！”
银甲修士的铜牌开始发烫，玄铁符文渐渐变得透明：“撑不住了！这咒语的力量比想象中强！”他的手臂在颤抖，汗水顺着脸颊流下，在下巴处凝成了冰珠。
“用这个！”青禾师父突然将一瓶琥珀色的液体扔给他，“是用你上次送来的冰原融雪和望月谷晨露酿的‘同心酿’，能暂时增强灵力！”
银甲修士仰头灌下，玄铁符文瞬间爆发出刺眼的红光，牵丝草的根须猛地蹿高半尺，终于冲破了锁脉咒的最后一层屏障，钻进了地脉核的光晕里。
就在这时，异变突生——地脉核的光晕突然收缩，暗红色的汁液顺着根须反涌回来，带着蚀脉花的剧毒，直扑银甲修士！
“小心！”楚风的碎星剑突然转向，剑气在银甲修士身前凝成护盾，毒液撞在盾上，发出滋滋的响声，剑气竟被腐蚀出几个小洞。
“用通脉草！”林砚大喊，照脉镜的金光将通脉草的汁液化作一道绿线，缠在银甲修士的手臂上。毒液一触到绿线，立刻像遇到烈火般退缩，根须上的焦黑渐渐褪去，重新变得翠绿。
红毛小狐突然跳上林砚的肩头，将一颗星果塞进他手里：“老祖宗说，星果的核最能聚气！”林砚将星果核捏碎，果核的清气与照脉镜的金光融合，光柱变得更加凝练，硬生生将地脉核的光晕撑开一道缝隙。
“就是现在！”老狐的声音带着嘶哑，星轨图上的银线突然绷直，所有灵脉的力量在此刻汇聚，顺着牵丝草的根须涌入地脉核，“让它归源！”
地脉核的光晕猛地炸开，暗红色的毒液被灵脉的金光彻底净化，化作无数光点融入冻土。牵丝草的根须在地下疯狂蔓延，将断裂的灵脉重新连接，冰原的风雪突然停了，阳光穿透云层，照在冻土上，裂开的缝隙里冒出无数绿色的嫩芽。
银甲修士瘫坐在雪地上，手里的铜牌已经变成粉末，却笑着看向楚风：“这次……没拖后腿吧？”楚风扔给他一壶酒，碎星剑上的麒麟虚影蹭了蹭他的胳膊：“勉强及格。”
青禾师父检查着新生的嫩芽，通脉草的叶片上还沾着灵脉核的光晕：“你看，它们在长新叶呢。”红毛小狐凑过去，用爪子轻轻碰了碰叶片，嫩芽竟对着它弯了弯腰，像是在行礼。
林砚望着冰原上蔓延的绿意，照脉镜映出一幅壮阔的景象：地脉核的金光顺着牵丝草的根须，流向中原的药圃，流向望月谷的圣地，流向南方的石桥，所有灵脉在这一刻真正融为一体，再无边界。
“这才是‘归源’。”老狐的声音带着感慨，雪白的尾巴在阳光下泛着银光，“不是把灵脉核困在一个地方，而是让它的力量顺着万丝，流到每片需要滋养的土地。”
返程时，众人走得很慢。牵丝草的藤蔓在雪地上铺成绿色的路，灵脉的金光在藤蔓间流淌，像给这条路镶上了金边。楚风哼着不成调的曲子，剑穗的麒麟虚影追着红毛小狐跑，小狐时不时回头朝它龇牙，却总在它快要追上时放慢脚步。
银甲修士和青禾师父走在后面，讨论着该在冰原种哪种通脉草。“要耐寒的，”银甲修士说，“最好能在雪地里开花。”青禾师父笑着点头：“我回去就配种子，明年春天让你来看冰原的花海。”
林砚走在最前面，九儿趴在他的肩头，尾巴扫过照脉镜，镜面映出他们的身影——一群来自不同族群的人，此刻却踩着同一片绿色的路，影子在阳光下交叠，像极了牵丝草的根须，紧紧缠在一起。
他突然想起苏大夫手札里的一句话：“道在蝼蚁，在稊稗，在瓦甓，在屎溺。”以前总觉得高深，此刻看着脚下的草，身边的人，才明白所谓大道，从来不在遥不可及的星空，而在这牵丝连脉的人间——在玄铁的坚韧里，在药草的温柔里，在灵狐的灵动里，在彼此拌嘴却又并肩的瞬间里。
夕阳西下时，他们走到了冰原与草原的交界处。牵丝草的藤蔓在此刻分岔，一条通向中原，一条蜿蜒向望月谷，还有一条留在冰原，顺着冻土的纹路，扎向更深的地方。
“就到这儿吧。”楚风停下脚步，碎星剑插在地上，剑穗的光芒与分岔的藤蔓交相辉映，“护脉卫该回各自的岗位了，开春再在铁城汇合。”
银甲修士拍了拍他的肩膀：“记得给我留坛同心酿，不然春天的花海不让你看。”青禾师父笑着挥手：“我会把新种子寄到玄铁盟，别又种反了季节。”红毛小狐抱着林砚的腿，把一颗星果塞进他手里：“这个……路上吃。”
林砚看着他们分道扬镳的背影，银甲修士的玄铁铲在夕阳下闪着光，青禾师父的药篓里露出通脉草的绿，红毛小狐的尾巴在草原的风中划出银线，楚风的碎星剑则像一道金红的光，指引着中原的方向。
九儿突然对着分岔的藤蔓叫了一声，林砚低头看去，只见藤蔓的分岔处抽出了新的嫩芽，嫩芽上的纹路，竟与他们四人的灵力印记一模一样。
他握紧手中的星果，照脉镜在掌心微微发烫。镜中没有了具体的景象，只有一片流动的金光，那是万丝归源的灵脉，是跨越冰原与中原的牵丝草，是不同道途却终会重逢的人。
风穿过藤蔓，发出“沙沙”的声响，像是在说：所谓归源，从不是终点，而是无数条路，在各自的方向上，开出同样的花。
林砚转身往冰原深处走去，牵丝草的藤蔓在他身后延伸，每一步落下，都有新的嫩芽破土而出。他知道，明年春天，当楚风、银甲修士、青禾师父和小狐们再次相聚时，冰原的雪地里会开满通脉草的花，中原的药圃里会结出冰原的果，望月谷的星轨图上，会添上无数条新的银线——那是万丝归源的证明，是他们用同心，在天地间写下的，永不褪色的约定。
林砚刚走没几步，肩头的九儿突然用爪子拍了拍他的脸颊，示意他回头。只见分岔的藤蔓上，刚才那枚新抽的嫩芽正以肉眼可见的速度生长，芽尖上竟结出颗小小的花苞，花苞的纹路随着风轻轻颤动，隐约映出楚风的碎星剑、银甲修士的玄铁铲、青禾师父的药篓，还有红毛小狐的尾巴轮廓。
“这是……”林砚指尖轻轻碰了下花苞，触感温润，像一块凝了灵气的暖玉。照脉镜突然自动悬浮，镜面投射出一幅画面：明年开春，铁城广场上，楚风正用碎星剑小心翼翼地拨开花苞外层的叶瓣，银甲修士捧着玄铁托盘蹲在旁边，青禾师父的药篓里倒出各色花肥，红毛小狐则趴在花苞顶端，尾巴扫得花瓣簌簌落。
“原来如此。”林砚轻笑出声，九儿似懂非懂地蹭了蹭他的脖颈，尾巴卷住照脉镜的边缘，像是在催促他赶路。
冰原的夜色来得快，没过多久，月光就铺满了冻土。林砚找了处背风的冰洞，刚生起篝火，就听见洞外传来“窸窸窣窣”的响动。他以为是雪兽，刚握住腰间的照脉镜，就见一团毛茸茸的东西滚了进来，仔细一看，竟是红毛小狐——它不知什么时候跟了上来，此刻正抖着一身雪沫，委屈巴巴地望着他。
“怎么没跟他们走？”林砚无奈地往旁边挪了挪，给它腾出块地方。红毛小狐跳进篝火旁，蜷成个毛球，闷声道：“老狐说，让我跟着你，记录地脉核归源后的变化……才不是我自己想跟来的。”
林砚挑眉，没戳破它尾巴尖不自觉翘起的弧度。他拿出青禾师父塞给他的药囊，倒出些烘干的通脉草碎末，混在雪水里煮开。药香很快弥漫开来，红毛小狐的鼻子动了动，试探着往他身边凑了凑：“这是……青禾师父新制的安神草？”
“嗯，她说冰原夜寒，喝了能睡得安稳。”林砚把温热的药汁递给它，看着它小口小口舔着，突然想起白日里地脉核归源时，这小家伙为了稳住星轨图，爪子都被银线勒出了血痕，却硬是没吭一声。
“疼吗？”他轻声问，指尖碰了碰它蜷缩的爪子。红毛小狐浑身一僵，把爪子往怀里缩了缩，闷声道：“不疼……老狐说，灵狐族的爪子越磨越利，以后才能抓得住更亮的星子。”
林砚没再说话，只是往火堆里添了块松木。松木燃烧的香气混着药香，在冰洞里晕开一片暖意。红毛小狐喝光药汁，眼皮开始打架，脑袋一点一点的，最后没忍住，往林砚的袍角靠了靠，小声嘟囔：“老狐还说……归源后的灵脉，会记得每个护脉卫的气息……等春天来了，我要让地脉核开出最亮的花，比楚风剑穗上的麒麟还亮……”
话没说完，就打起了小呼噜。林砚失笑，脱下外袍披在它身上，自己则靠在冰壁上，透过洞口望着外面的星空。照脉镜安静地悬浮在他面前，镜面映着漫天星斗，星轨的纹路与白日里地脉核的光晕渐渐重合，像一张无形的网，将冰原、中原、望月谷连在了一起。
夜半时，九儿突然叫醒他。林砚睁眼一看，只见冰洞外的牵丝草藤蔓正发出淡淡的荧光，荧光顺着藤蔓的走向，在雪地上画出条蜿蜒的光带，光带尽头，隐约有无数细小的光点在闪烁——那是散落在各地的护脉卫气息，正顺着灵脉往地脉核的方向汇聚。
“他们也没睡。”林砚望着那些光点，忽然明白老狐说的“万丝归源”是什么意思。所谓归源，从不是让所有人挤在同一条路上，而是让每一条路都带着彼此的印记，哪怕相隔千里，也能在灵脉的牵引下，感知到对方的温度。
红毛小狐不知何时醒了，扒着洞口往外看，尾巴轻轻摇摆：“楚风的光点最亮，像他的剑；银甲修士的光点沉甸甸的，带着玄铁的劲儿；青禾师父的光点是暖绿色的，闻着像草药香……”它转头看向林砚，眼睛亮晶晶的，“林砚哥哥，你的光点是什么样的？”
林砚看向照脉镜，镜中自己的光点正与地脉核的金光交织，化作一条细长的银线，一端连着冰原，一端向着中原延伸，线上缀满了细碎的光粒——那是他与楚风拼剑时溅起的火花，与银甲修士分酒时洒出的酒滴，与青禾师父讨论药草时落下的叶瓣，还有此刻红毛小狐蹭在他袍角的绒毛。
“是很多人的样子。”他轻声说。
红毛小狐似懂非懂地点点头，重新蜷回他脚边，这次没再嘴硬，安安稳稳地靠着他的靴子：“老狐说，等所有光点都聚在地脉核上，就能结出‘同心果’，吃了能记住所有在一起的日子……”
林砚往火堆里添了最后一块柴，火光照在他脸上，映出柔和的轮廓。他知道，红毛小狐说的同心果或许只是传说，但有些东西，比传说更实在——比如楚风剑穗上总沾着的通脉草叶，银甲修士玄铁铲上特意刻的药圃方位，青禾师父药囊里永远为他留着的安神草，还有此刻脚边温暖的小毛球。
这些细碎的印记，顺着灵脉的藤蔓，早已在彼此的生命里扎了根。
天快亮时，红毛小狐被老狐派来的灵鸽叫醒，不情不愿地准备离开。临走前，它把脖子上挂的星石项链摘下来，塞给林砚：“这个……能感应到我的光点，要是地脉核有动静，就捏碎它，我立刻来！”
林砚接过项链，星石的温度还带着小家伙的体温。他看着红毛小狐的身影消失在晨光里，转身继续往冰原深处走去。牵丝草的藤蔓在他身后不断延伸，叶片上的露珠折射着朝阳的光，像撒了一路的碎钻。
照脉镜突然轻轻震动，林砚低头一看，镜面映出楚风的光点正在中原的山脉间跳跃，旁边跟着银甲修士的光点，两人似乎在争执什么，光点撞在一起又分开，像极了他们每次见面时的拌嘴；青禾师父的光点停在一片新开辟的药圃里，周围环绕着无数绿色的小光点，那是刚种下的通脉草种子。
林砚笑了笑，将照脉镜收回袖中。他知道，不必刻意追逐，也不必时时牵挂，只要灵脉还在流动，这些光点就会一直亮着，在各自的路上，等着春天的重逢。
冰原的风渐渐变暖，冻土下传来细微的“噼啪”声，那是地脉核在苏醒，是牵丝草的根须在钻土，是无数新的生命在灵脉的滋养下，悄悄酝酿着破土而出的力量。
林砚的脚步不停，向着冰原更深处走去。他的前方，是未探索的冻土，是待归源的灵脉；他的身后，是蔓延的绿意，是牵挂的光点，是万丝归源的约定。
这条路很长，但他知道，自己从来不是一个人在走。