家里有钱好办事，加上苗家又是少有的大方，娶亲前三日，永昶娶亲的一应事情全部置办妥当，只等那个喜庆日子的来临。说是要结婚了，永昶跟梅兰还是在学校里教书，一节课也没落下。这也是王校长的安排。他分别找了永昶和梅兰谈话，一副长辈的口吻，你俩就擎好吧，不用你们操心，课该怎么上怎么上，到时候保证给你们个大假。校长又是媒人，永昶跟梅兰实在无话可说。午饭的工夫，俩人相约着去了玉河街上的春风照相馆，合照了一张结婚照。
从照相馆出来，永昶感觉俩人的关系又进了一步，虽说板上钉钉的夫妻了，可毕竟没有过门，永昶也就不好意思随着梅兰去她家吃饭。梅兰笑说，都说丑媳妇怕见公婆，你这俊女婿咋还怕见丈母娘呢。永昶讪讪笑了，没作回答，新女婿的害羞却是实实在在写在脸上。梅兰四下里看看无人，踮起脚尖快速地亲了永昶一下，我就喜欢你这个害羞劲。永昶的脸更红了，嘴上却不愿意认输，回说道，你看看你像个女先生么。梅兰眼睛亮晶晶地，脸上布满了照相馆里不曾有过的明艳，女先生怎么了？女先生就不是人了？永昶嘻嘻笑，那你刚才拿就啥，脸绷得像火石一样，摄影师让你靠近些，你还不情愿。梅兰不屑道，我都能吃到你的猪耳朵了，还让我靠近，我看他纯粹就是捣乱。
病倒后，躺在床上的梅账房整天胡思乱想，从生到死，从死到生，可是无论多少个念头泛上来沉下去，这一点都不影响他最终的念头聚焦到女儿梅兰身上。他认为，不能亲自见证梅兰的出嫁，将会是他一生最大的遗憾。他希望临死前能完成最后一个心愿，风风光光把女儿嫁出去。
抱着这个信念，他拖着病体，谋划着女儿的未来。不曾想，这个当初桀骜不驯的女儿拒绝了多起媒人之后，自己却不声不响地选择了同样教书的同事，英俊实在的褚大户的亲外甥。那个叫永昶的男孩他之前见过，给他的印象就是一个安静的男孩子，要说区别也就是不像一般的男孩子那么野，出来进去文质彬彬的，一副好学生的架势。想想也是，毕竟大户人家出身，家教总是迥异于小门小户的人家。
对于女儿选定的这个女婿，梅账房除了欢喜还是欢喜，男大当婚，女大当嫁，二十岁的女儿实在算是老姑娘了。如今女儿的终身大事有了着落，梅账房欣慰之余更多的却是遗憾。对于自己的病情，梅账房再清楚不过，根本没有痊愈的可能，死只是早晚的事。自知来日无多，更兼着心疼最小的闺女，梅账房拿出早就准备好的木料，花了比平日多出一成的价码，让南街的木匠连夜加班加点给女儿赶制了一套时兴的嫁妆。当爹的不能给女儿准备一套出嫁的嫁妆，这在梅账房的心里是一个不能饶恕的罪过。
凡事一旦定下日子，时间就快得像风，眨眼间就到了迎亲的日子。头天，苗家张灯结彩，宾客盈门，一派热闹景象。老秀才亲书的大红喜字显眼地张贴在苗家新刷过的黑漆木门上。镶着红边的黑漆木门大敞着，进进出出的人满脸喜气。
苗家的独苗苗要娶亲了，场面不能小了，这是人们对于苗家的预判，而现实却比人们想象的还要宏大。对于儿子的婚事，苗褚氏表现出孤注一掷的豪爽，反正就这一个儿子，索性大办一回，粉就要搽在脸上。
大办就要有大办的样子，往常执喜，一桌足也，苗家摆了四桌，本家两桌，执喜两桌。总执喜理所当然还是郭修谋。郭修谋不动声色地听取了苗褚氏要请两桌执喜的消息，心里却在盘算着苗家的用意。这个娘们，太摇骚。这是极短时间里郭修谋得出的唯一答案。是得大办一场。这是郭修谋的原话。这么多年就这一个喜事，热闹。这是苗褚氏的原话。
当听说要用十大碗两大件招呼全村人喝喜酒时，郭修谋的心又毫无征兆地疼了。他暗算了一下，光是这项开销就不是小数字，你想，全村人每家每户一个人，苗家庄一百多户人家也得十多桌。十多桌，十大碗两大件，就凭那些穷棒子每户两个的铜板，烟酒钱都不够。郭修谋算的账跟苗家截然不同，苗褚氏根本没那么想，她只想按照自己的心思风风光光场面地把儿媳妇娶回家，至于花多少钱，她根本不在乎，何况，这是有关苗家声誉跟面子的一件大事，小气不得。
苗家请了一个戏班子，娶亲前两天就亮开了架势，锣鼓家什咚咚锵，吸引了整个黄方山套的人来听戏。周遭消息灵通的小商小贩也围了过来，瓜子糖葫芦的吆喝声此起彼伏，端的一个小集市的规模。许多人感慨，苗家庄多少年没有这么热闹了。
坐在厅堂里，苗褚氏内心的幸福已经是任何词语表达不出的丰盈。苦尽甘来，这是大哥褚亚青的一句话。是的，苦尽甘来。想想，自嫁进苗家，经手的每一件事似乎都饱含不幸，公公离世，花妮难产，及至男人的死，等等，无不让她心力交瘁黯然神伤。如今好了，她有理由，更有心力好好喝一杯喜酒，操办一场喜事了。
紧赶慢赶，终于在正日子前三天收拾好新房，当家人苗褚氏终于松了口气。娘呀，真要命。她轻声念叨着，一脸的幸福。还有什么比这种累更令人幸福的呢，没有。想想因为永昶的亲事操过的心，使过的脸，苗褚氏觉得有一股没来由的心酸。但是，那种心酸很快被近在眼前的幸福所替代。
永昶要娶亲，王校长给了三天假。因为就要成亲，永昶跟梅兰的关系反倒不如以往自然。两人的目光就像蜻蜓点水般，一触即分，又无限娇羞。许多话涌在心头，却又不知如何说起，走了一段，梅兰先开的口，今晚回去慢点。永昶嗯了一声，接着问，你爹的身体没事吧？梅兰说没事，能喝一碗豆腐脑了。你说奇怪不？永昶说一点都不奇怪，人逢喜事精神爽，老古语，一点没错。
也不知道突然想起什么，梅兰明亮的眸子一下子黯然下去，停了一下才说，不知道我爹的病要不要紧。永昶安慰道，病来如山倒，病去如抽丝，越是长远病越不怕，怕的就是那种平时好好的，说有病就有病的。永昶的话让梅兰的心宽泛了不少，她心里也是经常这样安慰自己。别担心，我看他气色很好，等你回门，咱一起去看他，说不定那时候就好了呢。永昶说。这还没过门呢，你就说回门的事，给你说，以后不许欺负我。梅兰说着，拉住了永昶的手。永昶笑了一下，欺负你，还不知道谁欺负谁呢。梅兰捏了永昶的胳膊一下，你就是欺负我。好好好，我欺负你，行啦，永昶抬头看看天，我得回去了，几十里地呢。两人又说了几句才恋恋不舍地分开。
永昶要抹黑赶回去，家里一摊的事。大舅褚亚青不放心，让小石赶着马车把永昶送回了苗家庄。一路上，小石问这问那，似乎比马上就要成为新郎官的永昶还兴奋。永昶当然兴奋，可他的兴奋跟小石的不同，想想就要成家，就要迎娶梅兰，永昶的心头燃起了火，只觉得暖暖的，很舒服。
永昶没有想到那么晚了，家里还是一番热闹景象，一问才知道，正是预席。众人不肯放过这个喜事的主角，调笑着把永昶拽上了桌。永昶也没推辞，他知道这是必过的一关，躲是躲不过去的，索性大方一回，就接了别人递过来的碗筷，坐到临时挤出的位置上，开喝了起来。永昶的爽快博得一阵喝彩，却不曾想永昶只喝了一口酒就撂下杯子出去了。
一轮明月当头照，两人说着闲呱，不知不觉就到了苗家庄。离老远就听得锣鼓家什紧一阵松一阵，呀呀的响声传来。永昶一惊，娶亲尚在后日，戏班子上的也忒早了吧。转念一想，是不是别人家的喜事，可是再细想，除了自家的喜事也没听母亲说过哪家还有喜事，再说，也没有哪家有如此的财力请戏班子助兴，那么，只能是自家了。日子肯定不会搞错，那只有一个解释，母亲想热闹热闹。
围观的人太多，小石只好把马车停在了人群外，看着永昶穿过拥挤的人群进了大门。临行前东家交代过，天晚了，不必急着往回赶，住一夜明日午时前回来即可。小石栓了马，站在人群外围，饶有趣味地盯着临时搭起的戏台上的演员正咿呀地唱着樊梨花征西。
永昶找到小石，生拉硬扯把小石拉到了酒桌上，吩咐几个本家好好陪小石喝几杯。小石也是见过阵仗的人，一点也不怵，客气着端了酒杯挨个敬酒，心里头却一直不曾忘记拴在门外的马车跟那匹枣红马。
预席过后时辰已二半夜，大门口的戏班子还在咿咿呀呀地唱着。永昶晕晕乎乎地陪着母亲聊天，无非是听母亲交代一些娶亲当日的注意事项等。苗褚氏爱怜地看着永昶，心头一片澄明。多少日子的担惊受怕及苦痛煎熬全部被眼前的喜悦取代，回过头想，那些所谓的苦难也就不值一提了。
预席喝了不少酒，郭修谋却一大早就醒了。正是夏收前难得的清闲时光，天气不冷不热，郭修谋却睡不着。他经常自嘲，自己就是劳碌的命，可是起来了又无事可干。说实话，郭修谋自认不是个合格的庄户人，首先他不喜欢日出而作日落而息，耕耙摇耧更是平平，更多时候，他所谓的忙碌只是以保长的名义行着一些无关紧要的俗事。
这天早上老早就醒来的郭修谋没了以往睡二窝子觉的习惯，他早早起了，先是到茅厕畅快地解决了半夜的尿液后，系上裤子出了茅厕才想起来大便没解。重新蹲回到茅厕，郭修谋突然发现墙外的桃花打出了花骨朵，掐着指头一算，节气马上就是清明了，这才想起要上坟的事。想起上坟，郭修谋又想起自己当总执喜的苗家，午后必定上喜坟。对于苗家的排场，郭修谋又羡慕又嫉妒，可是这一切他只能憋闷在心里，谁让人家有钱呢。苗家的喜事对于郭修谋来说又是一次扬脸的机会，毕竟这样排场的喜事不是一般人家所能支应起。这个娘们，真有肚子。这是郭修谋走出茅厕所说的第一句话，当然，听众也只有他自己。
去苗家执喜之前，郭修谋当做闲逛一般顺着麦垄南大地转了一圈。只是谁也没有留意，郭修谋特地去了苗肇庆的坟前站了一小会。一年多的时光，当初偌大的坟堆瘪下去不少，坟头上长满了荒草，一簇簇羊蹄子棵匍匐在蒿草地下，挣扎出一片绿来。那棵当初被自己折断的柳树斜刺里又发了几枝，最粗的比胳膊差不多少。郭修谋有心再给折断，想了想又作了罢，下午新郎官要来上喜坟，看到了不好。
郭修谋蹲在苗肇庆的坟头抽了几口烟，他觉得应该做点什么才不虚此行，想了一会他脱下裤子想拉一泡屎，结果努了半天也没努出来，只泚出一小股尿。郭修谋边抖着家伙边后悔，早知道不在家里解决了。喝吧，肇庆兄弟。郭修谋不怀好意地冲坟堆说，似乎那里真的躺着一个人。
路上，郭修谋有些憋闷，苗家的风脉似乎往好的方向扭转，明显的例子就是永昶当了先生，接着又要娶亲，媳妇也是个先生。郭修谋有些怀疑书上讨来的招数似乎不对，否则怎么一点作用没起。难道那个钉子放的不对或者钉子小了？到了家门口也没想出个所以然，一抬头却碰到了老周。老周谄媚地一笑，保长，遛遛呢？郭修谋鼻子里嗯了一声，脑子里想的却是老周前几日永昶传启酒场上的洋相。