五月十九日，午时刚过。
绵州城北，两股遮天蔽日的烟尘终于合流，三位参将，齐聚北门。
赵黑塔驻马阵前，眯着眼打量着眼前这座坚城。
城高池深，城头上，密密麻麻的人头攒动，刀枪林立。
滚木礌石堆叠如小山，火油金汁特有的刺鼻气味甚至隐隐飘下城来，守军显然已严阵以待。
“他娘的，这龟壳够硬！”赵黑塔啐了一口，转向策马而来的冯文良和李铁柱，“文良兄弟，铁柱大哥，硬啃怕是要崩了牙口。”
冯文良神色依旧平静，目光扫过城头严密的防御工事和士兵紧绷的面孔，点了点头：“强攻非上策。伤亡必重，且城中尚有万余守军，困兽犹斗，不可轻视。”
他顿了顿，“还记得将军破剑门关的法子吗？疲其筋骨，扰其心神，乱其军心，待其自溃。”
李铁柱咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“嘿！老法子，好用！那就让这帮龟孙子尝尝几天几夜睡不踏实的滋味！”
......
随后三人按照商量好的计划，赵黑塔负责北门，李铁柱负责东门，冯文良负责西门，剩余一门不做打算，围三阙一。
命令迅速下达，各部各自前往所负责城门外扎营，然后饱食酣睡，养精蓄锐。
而工兵营则立刻忙碌起来，叮叮当当地开始打造攻城云梯、加固撞木。
夜幕，如同巨大的墨色幕布，缓缓笼罩了绵州城内外。
戌时刚过，北城门外突然响起一声震耳欲聋的轰鸣！
“轰——！”
紧接着，是几声零星的、却异常刺耳的火铳爆响！
“砰！砰！”
城头上刚刚准备换岗的守军一个激灵，瞬间炸开了锅。
“敌袭！敌袭！放铳了！放炮了！贼兵要攻城了！”
士兵们手忙脚乱地涌向垛口，无数双眼睛死死盯着城外漆黑的旷野。
然而，大军冲锋并未出现，除了那几声炮铳的余音，竟又陷入了一片死寂。
守军惊疑不定地杵了小半个时辰，正当疲惫感如潮水般涌上，不少人开始松懈、打盹时——轰！轰！轰隆！
又是三声间隔极短的炮响！这一次更近，似乎就在护城河边！
伴随着的，是数十支火铳几乎同时爆发的密集齐射！
“砰砰砰砰砰！”
“啊——！”城头守军彻底炸了营！许多人吓得直接瘫倒在地。
军官疯狂嘶吼着“稳住！”，士兵们再次手忙脚乱地寻找掩护，拉弓搭箭。
这一夜，成了绵州守军的噩梦，炮声、铳声，如同索命的无常，毫无规律地响起。
有时隔一盏茶功夫就响一次，有时又沉寂近一个时辰，让人以为终于结束时，却又骤然炸响！
每一次轰鸣，都如同重锤砸在守军紧绷的神经上。
他们根本无法休息，只能在极度的紧张和疲惫中来回奔命，城头灯火通明，人影幢幢，喧嚣混乱了一整夜。
第二天清晨，城外鼓号齐鸣。
在火铳营和炮营的严密掩护下，张家军的工兵营再次出动！
他们推着简陋的盾车，扛着门板，背着土袋，如同蚂蚁搬家般，向着绵州城宽大的护城河涌去！
“他们要填河！放箭！快放箭！”城头军官嘶吼着。
箭矢稀稀拉拉地射下，大多被门板挡住，只有极少数死角射中工兵，但立刻有人补上。
张家军的炮火和火铳则持续压制城头，打得守军抬不起头，组织不起有效的反击。
填河的进度虽然不快，却异常坚定，一天下来，几段靠近城门的护城河明显变浅变窄了。
5月21日上午，城外战鼓擂得震天响，大队张家军士兵排着整齐的队列，扛着云梯，推着撞木，在盾牌的掩护下，气势汹汹地朝着城墙压了过来！
“贼兵攻城了！全体准备！滚木礌石！火油！快！”陈永年在城楼上看得心惊肉跳。
整个绵州城头瞬间进入最高戒备状态！所有守军都涌到了垛口边，每个人都屏住了呼吸，等待着那血腥的撞击时刻。
然而，当先头的张家军士兵冲到距离城墙仅仅几十步时，城外的鼓点陡然一变！
呜——！撤退的号角凄厉响起！
冲在最前面的士兵毫不犹豫，立刻掉头，如潮水般向后狂奔！
城上守军一愣，还没反应过来这唱的是哪一出——轰轰轰轰——！
城外早已校准好的炮营阵地，猛地喷吐出炽烈的火舌！几十颗实心铁弹撕裂空气，带着尖锐的呼啸，狠狠地砸向刚刚守军密集布防的城头区域！
“我的娘啊！”
“炮！是炮！”
惨叫声、惊呼声、砖石碎裂声响成一片！
铁球所过之处，血肉横飞，盾牌碎裂，堆好的滚木礌石被炸得四散飞溅！
滚烫的火油被打翻，泼溅开来，烫得附近的士兵鬼哭狼嚎！城头陷入一片混乱和恐慌！
同样的把戏，在接下来的两天（五月二十二日、二十三日）里，在不同城门、不同时段反复上演！
有声势浩大的佯攻逼守军集结然后炮击，有入夜后的冷炮冷铳骚扰休息，守军彻底被玩懵。
他们不敢松懈，因为不知道哪次是真的；
他们高度紧张，但每一次集结都意味着可能成为城外火炮的活靶子；
他们无法安稳休息，白天黑夜的炮击和火铳声，让他们无法安稳入眠！
疲惫、恐惧、绝望，像瘟疫一样在守军内部蔓延。
士兵们怨声载道，军官们也焦头烂额，士气低落到冰点。
五月二十三日夜，更深露重。
连续数日的惊恐折磨，让绵州守军疲惫到了极点。
除了必要的哨探，大部分士兵都蜷缩在营房或城根的避风处，沉沉睡去，试图抓住片刻的安宁，鼾声此起彼伏。
连城头的岗哨也忍不住抱着兵器，靠着冰冷的城砖打起了瞌睡。
午夜时分，绵州城内，无数条幽灵般的影子悄无声息地动了起来！
这些人影熟悉城中的每一条陋巷、每一处阴影，悄无声息地穿梭在空寂的街道，只有轻微的“沙沙”声——那是大量粗糙的纸片，
如同深秋的落叶，被精准地从门缝下塞入、从矮墙头抛进、甚至借着风势，飘飘扬扬地洒落在沉睡士兵的营房门口、校场上、乃至将领住所的庭院之中！
一张纸片，打着旋儿，恰好落在一个靠着墙角打盹的老兵油子脸上，惊醒了他。
他骂骂咧咧地抓起纸片，借着昏暗的星光和远处城头的火把光亮，眯着眼看去。纸上字迹粗犷，却异常清晰，句句如刀，直刺人心：
“告绵州受苦弟兄书！吃的猪狗食，干的牛马活！当官的喝酒吃肉玩女人，你们卖命流血当炮灰！值吗？
看看你们头上的陈永年！克扣军饷，中饱私囊！他府里金山银山，他小妾穿金戴银，你们爹娘妻儿却在挨饿受冻！
看看那些喝兵血的千总、把总！哪个不是靠吸你们的血养肥了自己？他们欺压你们，打骂你们，你们还要为他们卖命嘛？
张将军仁义！新政昭告天下：废苛捐杂税，只收明白粮！杀贪官劣绅，分田分地给穷人！
入我军中，饷银足额，一日三餐有饱饭！
有冤屈，有清吏司为你做主！不为狗官卖命，只为穷苦人打天下！莫再为虎作伥！
调转枪口，共诛国贼！开城门，迎王师，分田地，过好日子！”
纸上的每一个字，都像烙铁，烫在他的心上！瞬间点燃了他心中积压多年的屈辱和愤怒！
他猛地抬起头，看向周围，发现不少被纸片惊醒的士兵，也正借着微光，死死盯着手中的传单，眼神复杂，呼吸粗重。
压抑的低语声，如同地底的暗流，开始在死寂的营房中涌动。