张氏老宅·正厅
气氛凝滞，张益达（张老爷）与夫人端坐上首，看着下方神色平静的二儿子张行。
厅内檀香袅袅，却驱不散一股无形的压抑。
“行儿，”张益达放下茶盏，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“今日非年非节，你素日也少归家，此番前来，所为何事？”
他目光扫过侍立一旁的胡氏和张俊，心中已隐隐有些预感。
张行深吸一口气，目光坦荡地迎向父亲：“父亲，母亲。孩儿确有一事，需单独与父亲商议。”
胡氏与张俊对视一眼，皆从对方眼中看到一丝警惕，但在张益达微微颔首示意下，两人虽不情愿，也只能依言退出，厚重的厅门被轻轻带上，隔绝了内外。
“现在没有旁人了，说吧。”张益达的声音低沉下来。
“父亲，”张行语气清晰而坚定，“孩儿恳请分家。”“什么？！”
“分家？！”张益达猛地从太师椅上挺直了身体，眼中满是震惊与难以置信，惊得手中茶杯“哐当”一声落在几上，茶水四溅。
短暂的死寂后，张益达的怒火如同被点燃的干柴，“腾”地爆发出来：“分家？！你……你竟敢提分家？！”
他指着张行，手指因激动而微微颤抖，“我张益达尚在壮年，未过知天命！你翅膀硬了，能养活自己了，就迫不及待要甩开老子、甩开祖宗基业了？
传扬出去，你让为父这张老脸往哪里搁！让张家列祖列宗的脸面往哪里搁！逆子！你这是要陷我于不孝不悌之地啊！”
与上次的暴怒不同，张益达此刻的怒火中掺杂着深深的失望和一种被冒犯的屈辱。
他强压下翻腾的气血，声音反而带上一种冰冷的平静：“我不管你与你大哥之间有何龃龉，但分家，绝无可能！
只要我活着一日，这个家，就不能散！我管不了你们兄弟一辈子，但祖宗规矩、家族体面，岂容儿戏！”
张行据理力争，从家族矛盾说到个人发展，甚至隐晦提及过往遭遇，说到口干舌燥。
然而，张益达如同磐石，任凭风吹雨打，只死死守住“家不可分”这条底线，眼中是根深蒂固的礼教执念。
最终，张行看着父亲那固执而略显苍老的面容，明白此刻强求无益。他深吸一口气，退而求其次：“父亲既执意不肯分家，孩儿亦不强求。
然，孩儿欲向父亲暂借纹银一千两，以资周转，年末必连本带利奉还。此外……”他顿了顿，加重语气，“孩儿想接卿儿去我府上小住。”
听到不再提分家，张益达紧绷的脸色稍缓。但听到要接走张卿儿，又皱起眉：“借银周转，只要用途正当，为父可以应允。但卿儿在家中住得好好的，为何要搬出去？”
张行不再犹豫，将妹妹张卿儿告知他的、关于大娘胡氏欲将其许配给那远房浪荡侄儿的事情和盘托出。
“混账！”张益达勃然大怒，一掌拍在桌案上，震得茶具叮当作响，银白的胡须气得直抖，“竟有此事？！岂有此理！”
他虽对胡氏多有忍让，但涉及幼女终身，触及了他作为父亲最后的底线。他眼神锐利地扫过紧闭的厅门方向，
沉默片刻，终于决断：“好！卿儿……你接过去吧！好生照料，莫要让她受了委屈！只是……切记注意分寸，莫要惹人闲话。”
张行心中一块石头落地，此刻分家不成又借银在即，他按下心中诸多话语，只是恭敬行礼：“孩儿明白，谢父亲成全。”
很快，借贷契约立好。张行留在厅中静候。
半个时辰后，几口沉甸甸的箱子被家丁抬了进来，里面是码放整齐、闪着银光的官锭。
张行命人将银子搬上自家马车，再次向父亲行礼后，转身离去，背影带着一丝不易察觉的落寞与决绝。
厅门重新开启，胡氏迫不及待地走了进来，脸上挂着温婉的笑容：“老爷，行儿走了？他今日来，所为何事呀？”
她目光状似无意地扫过几案上墨迹未干的契约，张益达余怒未消，狠狠瞪了胡氏一眼，语气带着质问：“夫人！你为卿儿相看人家，为何不先与我商议？我竟不知，你已替她寻好了你那一表人才的娘家侄儿？”
胡氏心中一惊，脸上笑容却更盛，忙上前两步，保养得宜的手轻轻抚上张益达的臂膀：“哎呀老爷，您消消气。这事儿啊，
不过是我娘家几位长辈念叨了几回，我瞧着那孩子也是知根知底的，想着亲上加亲岂不美哉？这才动了点心思，这不还没定下嘛，哪敢贸然打扰老爷您做主呀！
至于我那侄儿，年轻人嘛，爱玩些是有的，但洁身自好得很，老爷您放心……”一番温言软语，夹杂着对侄儿不切实际的吹捧，终是将张益达的怒火暂时安抚了下去。
但经此一事，胡氏也不好再追问张行具体所为何事，只得将疑惑暂时压下。
当晚，张行府邸，张卿儿踏进为她精心准备的闺房，瞬间被眼前的景象点亮了眼眸。
雕花精致的拔步床，铺着柔软锦被；梳妆台上摆放着崭新的铜镜与妆奁；窗边小几上，一盆吐蕊的兰花散发着幽香。
“哥！这……这都是给我准备的吗？”她惊喜地回头，眼中闪烁着星辰般的光芒。
张行含笑点头：“嗯，喜欢吗？”“喜欢！太喜欢了！”张卿儿扑过来，像只快乐的云雀，“谢谢哥！你对我最好了！”
张行宠溺地揉了揉她的发顶：“傻丫头，你是我唯一的妹妹，我不对你好，谁对你好？安心住下，有什么需要，尽管跟哥说。我还有事，你先熟悉熟悉。”
他转身欲走，又停下脚步，对侍立在门口的丫鬟沉声吩咐：“好生伺候小姐，若有半点闪失，唯你们是问。”
“是，老爷！奴婢们定当尽心竭力！”丫鬟们恭敬应声。
正厅内，灯火通明，林胜文、林胜武早已在此等候。
张行脸上的温和褪去，恢复了平日的沉静与锐利。“少爷，”胜文率先开口，递上一份简图，“丽水街那处门面，位置确实极佳，四通八达，人流汇聚，是做酒楼的上选。
只是……那东家咬死了三百两，寸步不让。这价钱，都够在偏些的地段置办一处不小的宅院了。”
张行指尖在图纸上点了点，沉吟道：“三百两……是贵了些。但机会难得。再与他周旋一番，若能压下一二十两最好。实在不行……三百两也认了。这位置，值这个价。”
“是，少爷，我再去谈。”胜文领命。“另外，”张行看向胜文手中的请柬名录，“开业在即，宾客名单拟好了？”
胜文展开名单：“按您的吩咐，县尊大人、县丞、主簿、典史、教谕诸位大人，虽未必亲至，但帖子礼数务必周全。
此外，城中有功名的举人老爷、各大商行的东家、县里几位德高望重的耆老，都已列上。”
张行目光扫过名单，微微颔首。一旁的进宝（负责对外联络的下人）犹豫了一下，小心翼翼地插话道：“少爷……名单上，是不是……漏了宏盛堂那两位爷？白志生和钱世亨？”
张行嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“请他们？哼，我没找他们清算旧账，已是给脸了！”
进宝面露难色，压低声音：“少爷息怒！小的知道您不待见他们。可……可外头都传，那白志生是高主簿的白手套？若是不请，岂不是拂了高主簿的面子？怕是要惹麻烦啊……”
“白手套？”张行嗤笑一声，眼神锐利如刀，“我打听过了，他不过是巴结上了高主簿府上一个得脸的管家，借着这层虎皮在县里作威作福罢了！
离真正搭上主簿的线，还差得远！此等狐假虎威之辈，何须理会？帖子，不必送！”
广元县城，宏盛堂药铺后院，气氛阴鸷，浓重的药味混合着劣质烟草的气息弥漫在昏暗的房间里。
老大白志生，一脸横肉，腰圆膀阔，一道狰狞的刀疤从左眉骨斜划至脸颊，此刻正烦躁地用粗短的手指敲着桌面。老二钱世亨，身形瘦削，眼神却透着狡黠，垂手站在一旁。
“大哥，”钱世亨凑近一步，声音带着煽动，“底下兄弟刚递来消息，丽水街那新开的天行酒楼，后天就张灯结彩要开业了。您说……他们会不会给咱哥俩送帖子来？”
“啪！”白志生猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，他瞪着一双牛眼，脸上的刀疤因愤怒而扭曲：“他敢不送？！老子借他十个胆子！
在广元这一亩三分地，开张拜码头，这是规矩！不拜我白志生的码头，他这酒楼还想安生！”
钱世亨阴恻恻地一笑：“大哥说的是。不过……这眼瞅着天都快黑透了，送帖子的小厮连个鬼影都没见着。我看呐，姓张的那小子，八成是没把咱兄弟放在眼里！”
“好！好得很！”白志生怒极反笑，眼中凶光毕露，“一个乳臭未干的毛头小子，仗着有几个臭钱，就敢在太岁头上动土？
看不起我们兄弟？老子就让他这开业大吉，变成开张大忌！世亨！”
“大哥，您吩咐！”钱世亨眼中闪过兴奋。
“去！把堂口里最能打、最会闹事的兄弟都给我点齐了！”
白志生狞笑着，露出满口黄牙，“后天，给老子把场子热热闹闹地捧起来！不让他张行乖乖奉上开业贺仪，老子这‘白’字倒着写！
记住，场面要红火，要让他这酒楼，从开张第一天起，就名动广元！”
“大哥放心！”钱世亨舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪和狠厉，“保证给他办得‘体体面面’，让他永生难忘！”他转身大步离去，身影融入门外渐深的夜色中，如同一条出洞的毒蛇。