纽约皇后区艾姆赫斯特83-20号的地下室，寒气在1997年1月10日这个星期五的早晨显得格外黏腻。汪言刚结束在社区语言班一个上午的角色扮演------努力适应一个英语磕磕绊绊的亚裔交换生身份。
手掌的擦伤已经结痂，但偶尔动作间还是会传来一丝钝痛，提醒着他几天前那场意外的相遇。
他推开门，一股熟悉的炸薯条和廉价清洁剂混合的味道扑面而来，还夹杂着一丝不同寻常的、山雨欲来的低气压。
玛莎·科林斯像一尊门神，双手叉腰堵在狭窄的走廊里，脸色阴沉得能滴出水。她脚边放着一个敞开的洗衣篮，里面是刚收下来的衣物。
罗伯特罕见地没瘫在沙发上看球，而是叼着半截没点燃的雪茄，斜靠在厨房门框上，眼神浑浊，带着审视。
汪！你过来！玛莎的声音尖利，带着压抑的怒火。
汪言心头一紧，脸上自然地流露出困惑和一丝不安：科林斯太太？怎么了？他本能地感到不妙。口袋里的那张名片，似乎还残留着一丝不属于这里的淡香。
怎么了？玛莎猛地弯下腰，从洗衣篮底部抓起一件汪言的深灰色运动裤，粗暴地抖开！几个卷成小卷的绿色纸钞和几枚硬币叮叮当当地掉在冰冷的水泥地上！
一张$20，三张$10，几张$5和$1，还有几个25美分硬币。总共大概七八十美元。这是汪言昨天在附近便利店兑换零钱时，顺手塞在裤兜里，确实忘记拿出来的。
对精打细算、且一直怀疑他来路不正的玛莎而言，这无疑是刺激了她敏感神经的铁证。
解释一下！玛莎用脚尖踢了踢地上的钱，声音拔高，一个刚来的交换生！住在地下室！哪来这么多现金？还藏得这么严实？！她布满血丝的眼睛死死盯着汪言，是不是偷的？说！偷了谁的？！
罗伯特也慢悠悠地踱过来，啤酒肚几乎顶到汪言的胸口，带着浓重的酒气：小子，手脚不干净？这钱，看着眼熟......他故意拖长了尾音，带着威胁的意味。
汪言的心脏沉稳跳动，但一股真实的怒意和少年人被冤枉的羞愤涌上脸颊，瞬间涨得通红。这种被贪婪和恶意揣测包围的感觉，让他极其厌烦。
他猛地摇头，声音急切，带着被激怒的颤抖：不是！科林斯太太！罗伯特先生！这钱是我父母给我的！是我攒的生活费！我没偷！你们不能冤枉人！他挺直了尚显单薄的脊背，眼神倔强。
生活费？玛莎嗤之以鼻，显然不信，谁会把生活费藏裤兜里？洗衣服都不拿出来？我看你就是心虚！说！房间里是不是还有？！她说着，竟伸手就要去推汪言身后的房门！
一股强烈的领地意识和被侵犯感让汪言瞬间炸毛！他猛地侧身，用身体本能地挡住门把手，声音因为愤怒而更大：我没有！钱是我自己赚的！我有证明！你们不能随便进我房间！这是不对的！
他紧紧攥着拳头，指节发白，眼神里是真实的抗拒和尊严被挑衅的怒火。这并非全在演戏，这种被搜查的威胁触动了他前世的记忆和底线。
在老娘家里跟我讲道理？！玛莎彻底被激怒了，伸手就去抓汪言的胳膊，给我让开！罗伯特！把他拉开！
罗伯特狞笑着上前，油腻的大手眼看就要抓住汪言的肩膀。力量悬殊带来的压迫感让汪言的身体瞬间绷紧，呼吸急促起来。地下室的空气仿佛凝固了，冲突一触即发。
就在这千钧一发之际，电话铃声尖锐地响起，打破了这令人窒息的对峙！
叮铃铃——叮铃铃——
老旧的转盘电话机在客厅角落里固执地响着。
玛莎的动作一顿，烦躁地骂了一句，但还是转身快步走过去接电话：hello？！...谁？...找谁？她的语气很不耐烦。
罗伯特也暂时停下了动作，狐疑地看向客厅。
汪言紧绷的神经丝毫未松，依旧死死挡在门前，大脑飞速运转，思考着对策。
...汪言？玛莎拿着听筒，声音带着诧异和一丝不易察觉的警惕，她转过头，目光复杂地看向汪言，找你的。是个女人。说姓刘。
她的语气里充满了探究，仿佛在揣测这个穷小子怎么会有一个姓刘的女人打电话到家里来，而且听声音似乎还挺有教养。
汪言也是一愣。姓刘？刘小丽？她怎么会把电话打到科林斯家？他立刻想到，可能是那天他提供的模糊信息（艾姆赫斯特社区大学语言班）让她通过学校查到了寄宿家庭的电话。这让他有些意外，也隐隐觉得或许是个转机。
在玛莎和罗伯特四道审视的目光下，汪言深吸一口气，尽量让自己显得平静，走过去接过了听筒。
hello？他的声音还带着一丝刚才冲突留下的沙哑。
汪言同学？是你吗？我是刘小丽。电话那头传来刘小丽温和但带着关切的声音，抱歉冒昧打电话到你寄宿家庭。
我向社区大学打听了一下，才找到这个号码。你...没事吧？那天之后，我一直不太放心你的伤。茜茜也老是问起救她的哥哥。
汪言瞬间明白了。这通电话，既是关心，也可能是一种试探和确认，确认他留下的信息是否真实，确认他是否真的只是个普通学生。而此刻，这通电话阴差阳错地成了他摆脱困境的可能机会。
他看了一眼旁边竖着耳朵听的玛莎和罗伯特，心念电转，语气刻意提高了一些，带着点学生气的礼貌和一丝委屈：刘阿姨您好...谢谢您关心...我没事，手就是擦破点皮，已经好了...真的不用麻烦...
他停顿了一下，仿佛在听对方说话，然后继续道，声音足够让旁边的科林斯夫妇听清：...哦，您太客气了。真的不用...我平时也帮学校老师处理一些电脑问题，赚点零花钱...所以那天才有钱去图书馆...啊？您电脑也坏了？...系统慢，还蓝屏？...
汪言一边说着，一边用眼角余光观察玛莎和罗伯特。玛莎的脸上露出将信将疑的神色，特别是听到帮老师处理电脑问题赚钱时，
她那根对极度敏感的神经似乎被触动了，但学校老师这个身份又让她有些忌惮。罗伯特则显得有些不耐烦，似乎对这种他不懂的东西毫无兴趣。
...重装系统？清理病毒？...汪言继续对着话筒说，仿佛在确认技术问题，...我下午刚好没事...应该可以...去您家？...法拉盛吗？...有点远，不过没关系，我坐地铁...好的，您把具体地址再跟我说一遍吧...
他拿出笔，假装记录地址，实际上写的是刘小丽名片上的地址。这个举动更加深了确有其事的印象。
...好的，刘阿姨，我大概...嗯，两小时后到。再见。汪言挂断了电话，心里松了口气。
他转过身，面对神色各异的科林斯夫妇，脸上恢复了平静，甚至带着一点被冤枉后终于证明清白的倔强和淡淡嘲讽：科林斯太太，罗伯特先生，你们都听到了。
钱是我帮学校老师修电脑赚的零花钱。刚才那位刘阿姨，是法拉盛的一位...客户，她电脑也坏了，请我过去帮忙。现在，我能回房间拿我的工具包了吗？还是你们要继续检查？
玛莎脸上青一阵白一阵，显然没想到会是这么个情况。帮老师修电脑？还有住在法拉盛的客户？这超出了她的认知范围，但电话里的女声和具体的地址又不像假的。
她贪婪地瞥了一眼地上的钱，又看看汪言那张镇定得过分的脸，最终，对可能惹到学校老师客户的些许忌惮，以及不想再多生事端的烦躁占了上风。
她重重哼了一声，弯腰一把抓起地上的钱塞进围裙口袋：钱我保管！等你回来再说！算是找了个台阶下，快去快回！别耽误晚上的家务！
罗伯特也觉得无趣，嘟囔着修电脑？什么鬼东西...，晃回沙发继续看他的电视了。
汪言心中冷笑，面上却不显，只是点了点头，转身打开房门，迅速拿起放在门后的那个看起来颇有些专业的黑色电脑包（里面确实装着他的thinkpad和一些工具），然后快步离开了这个令人窒息的家。
走出83-20号，冰冷的空气吸入肺腑，他却感觉一阵轻松。不仅仅是因为暂时摆脱了麻烦，更因为...他有了一个正当的理由，再次去见刘小丽母女。
地铁隆隆作响，驶向法拉盛。窗外的景象逐渐从艾姆赫斯特的灰败变得整洁有序起来。
根据地址，他找到了一栋安静的、带着小花园的联排别墅。与他居住的环境天壤之别。他按了门铃。
门开了。刘小丽站在门口，她今天穿着简单的家居服，长发松松挽起，比那天在街上的惊慌多了几分温婉居家的气息。她看到汪言真的来了，似乎松了口气，露出微笑：汪言同学，你来了，快请进。
打扰了，刘阿姨。汪言礼貌地点头，走了进去。
屋内温暖明亮，布置得雅致而温馨。空气中飘着淡淡的馨香。
哥哥！一个清脆欢快的声音响起。刘艺菲从客厅跑过来，穿着一身可爱的兔子图案家居服，小脸蛋白里透红，眼睛亮晶晶地看着他，已经完全不见了那天的惊吓，妈妈说你今天来帮我们修电脑！
茜茜，要有礼貌。刘小丽温柔地责备道，然后对汪言说，真是抱歉，还让你特意跑一趟。电脑在书房，其实问题不大，就是有点慢，偶尔会卡住...她的话语里带着一丝歉意，似乎觉得为这点小问题麻烦他有些过意不去。
汪言立刻明白了。电脑问题可能只是个借口，她更多的是想确认他的情况，并找个机会感谢他。
没关系，刘阿姨，我先看看。汪言从善如流。
书房里的电脑是一台台式机，看起来有些年头了。汪言开机检查，确实只是系统冗余过多，启动项太杂，加上一些兼容性问题。对于他来说，是小菜一碟。
刘艺菲好奇地趴在一旁看，小脑袋几乎要凑到屏幕前。哥哥，电脑是坏了吗？你能修好它吗？
嗯，它有点累了，需要清理一下。汪言难得地用了一句孩子能理解的话，手下动作不停，熟练地打开命令行、清理缓存、优化设置。
刘小丽端来一杯热果汁放在旁边，看着汪言专注而熟练的操作，眼神中欣赏的意味更浓。这个少年，似乎总能在冷静沉稳和一种奇怪的成熟感之间切换。
不到半小时，电脑的运行速度明显提升了很多。
哇！哥哥好厉害！电脑变快了！刘艺菲拍着小手，毫不吝啬她的赞美。
真是太谢谢你了，汪言同学。刘小丽也由衷感谢，这下方便多了。对了，你的手...让我看看，真的没事了吗？
汪言伸出手，展示已经结痂的伤口：真的没事了，阿姨。
刘小丽仔细看了看，才放心地点点头：那就好。上次真是...都不知道怎么感谢你。今天又麻烦你...对了，这个请你务必收下。她拿出一个早已准备好的信封，厚度适中。
汪言立刻摇头：刘阿姨，真的不用。只是举手之劳。
这怎么行！你救了茜茜，又专门跑来修电脑...刘小丽坚持。
阿姨，汪言看着她，语气真诚，如果您真想谢我...我确实有个不情之请。
你说？只要我能帮上忙。刘小丽立刻说。
我对拍电影...很感兴趣。汪言斟酌着词句，尽量让自己像个充满梦想但缺乏条件的少年，我在学校想拍一个...嗯，纪录片风格的短片作业。需要找一些合适的拍摄场地。
我看您家小区环境很好，不知道...方不方便，偶尔借用一下您家院子或者客厅的一角？时间不会很长，绝对不会打扰到您和茜茜正常生活。他抛出了《鬼影实录》的引子，这是一个合理的、持续接触的理由，也符合他的身份。
刘小丽愣了一下，显然没想到是这个请求。她看了看汪言认真的表情，又看了看旁边一脸期待的女儿（茜茜显然觉得拍电影是件超级酷的事情），略作思考，便爽快地答应了：当然可以！这有什么麻烦的。你需要的时候，提前跟我说一声就行。
谢谢刘阿姨！汪言这次没有拒绝这份好意。
又坐了一会儿，喝完了果汁，汪言便起身告辞。刘小丽和刘艺菲送他到门口。
哥哥再见！下次来拍电影！刘艺菲挥着小手。
再见，汪言同学，路上小心。刘小丽微笑道。
走在回艾姆赫斯特的路上，汪言的心情比来时轻松了许多。一场潜在的危机，似乎暂时化解了。而且，他意外地获得了一个接近刘艺菲母女、并为后续计划铺路的合理借口。
虽然科林斯家的麻烦只是暂缓，但他手中的筹码，似乎多了一点。那个挂着粉色窗帘的房间，那个温暖的、充满阳光的家，仿佛成了一个隐约的目标，不仅仅是为了《鬼影实录》，似乎...还为了别的什么。