“季桐和她的助手楚灵格失踪了，我们在伊洛河两岸搜寻了一个晚上，始终未能将她们找到。我们发现了季桐的车，在河边捡到了项坠，很多人都说听到过枪声，依照这仅有的信息，我们判断她们遭遇了不测。
——萧敬南”
季桐在山林里走着，这里植被丛生，各种松树，云杉，白桦。因为已经到了秋天，树叶已经变黄，被秋风吹落，在地上积了很厚一层。
季桐在山里走了半日，眼看就中午了，她一点出山的迹象都没找到。季桐又累又渴，不过她很幸运，遇见了一个猎人打扮的老者，他五六十岁，头发和胡须都已花白。
这个人，他姓孟，是达斡尔族的，汉语说地带有地方特色，乡里邻居通常都叫他德暮尔。
起初，季桐看到德暮尔大叔穿着兽皮衣，戴着兽皮帽，手里拿着弓箭，以为他是古代人，可是仔细一看发现了很多现代信息，尤其是那双鞋，鞋底是橡胶材质的。
德暮尔大叔要在山里穿行数日，进山前准备了足够的干粮和水，他见季桐脸上有疲惫之色，就找了一块空地稍作休息，并把干粮和水递给了季桐。
季桐看着德暮尔大叔，知道自己没穿越时空，为了心安，季桐还是问了年月，道：“德慕尔大叔，今天是几号？”
德暮尔大叔掐算着日子，他在家过了中秋节，然后第二天就进山了，到今天是第七天。德暮尔大叔算明白之后，告诉季桐道：“农历八月二十二。嗯，没错，是八月二十二。”
“哪一年？”季桐紧接着又问道：
“当然是99年。”德暮尔大叔说道：
季桐这下安心了，那鬼打墙只让她们穿越了几个小时，这样就不用怕了，等回去见了萧敬南，随便编几句话，就能把鬼打墙这事应付过去了。
德暮尔大叔又仔细端详了一下季桐，说道：“姑娘，你应该是城里人吧？怎么会一个人进山，一但迷了路，那就危险了。”
“我心里烦，进山清静清静，不小心就走得太远，出不去了。”季桐编瞎话，说道：
“你们这些年轻人还真是让人搞不懂。”德暮尔大叔说道：
“德暮尔大叔，咱们什么时候出山？”季桐问道：
“明天吧，今天恐怕不行了，如果现在往外走，等出了山，天色就已经很晚了。”德暮尔大叔说道：
“那我们岂不是要在山林过夜？”季桐说道：
“放心吧，有住的地方，翻过前面这座山，那边有个木屋，有年头了，以前进山打猎的人会在那里过夜，现在成了我这个护林员的落脚地儿了。”德暮尔说道：
“大叔，你知道吗，刚看到你时，真吓了我一跳，你的打扮太像古时候的猎人了，而且你还拿个弓箭。”季桐说道：
“年轻时用它打猎，现在老了，进山不带着它，心里不踏实。如今山里的动物越来越少，猎人这个行当已经不在了。以前，山林可以延伸到红花尔基一带，可是现在——短短的十几年，它就消失了，如果不是政府管制，这片山头的林子也会被砍光的。”德暮尔说道：
德暮尔大叔已是花甲之年，略微显老的音色流露出了他内心的伤感和无奈。山林里的鸟兽消失得太快，不少物种已经列为国家级保护动物，老百姓一直都不怎么喜欢的黑狗熊，它也在保护名目里。
政策对狩猎管得越来越严，也正是这样，德暮尔大叔才说猎人这个行当已经不在了，他此时打扮的像猎人，实际上他是这片山林的护林员。
季桐跟着德暮尔大叔去了木屋，在木屋休息了一晚，夜晚山里的狼叫声，让季桐印象深刻。
天亮后，德暮尔大叔带着季桐往山外走，太阳尚未下山，他们就出了山林了，季桐到了德暮尔大叔家，休息了一晚，第二天去往伊敏河镇。
在伊敏河镇，季桐用公用电话给萧敬南打了电话，提前告知自己安好的消息，以免他们过度担心。季桐和吉诺回到阿木尔村，得知村里来了一支工程队，他们要考察乎吾萨扎山，要在它的边上修一条公路，以连通海拉尔和牙克石。
乎吾萨扎山自古就充满神秘，有神山，圣山，死亡之山等诸多称呼。它的方位在蘑菇山之侧，更靠近大兴安岭的核心区域，两山之间地势平坦，林木笔直，参天而长。在这丛林间，有一座古庙，古庙是以三棵大树做顶梁柱的，这是它历经岁月没有坍塌的原因。古庙是方砖石垒砌而成的，其上藤枝青苔遍布，已经看不出它的基本形态，倒像是一个超大的鸟窝，唯有前面一个石坛能证明它是一座庙。
阿木古朗自治州，下辖四个自然村，不论是老一辈人，还是年轻人，都不愿意踏足乎吾萨扎山，猎户进蘑菇山打猎，到古庙拜一拜就会止步折返，从不越雷池一步。
季桐和吉诺回到公安局，立马就听说州里来了一支工程队，从海拉尔来到，要进乎吾萨扎山做考察，需要一名向导领路。老一辈人对乎吾萨扎山充满敬畏，年轻人受长辈的影响，对乎吾萨扎山也有一种隐隐约约，似有似无的怕，总之一句话，乎吾萨扎山那地方没人愿意去，以至于工程队找向导这件事，嚷呼了数日，他们也没找到靠谱的。