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江陵城，关羽府邸。
空气中弥漫着一种压抑的躁动。关羽端坐主位，面沉如水，手中摩挲着那封“江东降臣密信”的抄件，下首关平、周仓、廖化、马良等心腹将领谋士肃立两旁。
“父亲，成都再次来信，军师重申，请君侯务必隐忍，不可轻启战端。”关平捧着诸葛亮的亲笔信，语气带着劝诫。
“隐忍？哼！”关羽丹凤眼开阖间精光乍现，“某坐视陈暮小儿鲸吞江东，尽占长江之利，其水军战船游弋于我江陵眼皮底下，这已是奇耻大辱！如今，彼辈更在江北（指荆南地区）调兵遣将，霍峻所部频频向沿岸移动，斥候回报，文聘水军亦有西进之意！这难道是隐忍就能化解的吗？”
他将那封密信重重拍在案上：“此信虽可能为曹贼反间，但绝非空穴来风！陈暮势力膨胀，其麾下骄兵悍将，岂会满足于区区江东？荆州富庶，又扼其西进北上之咽喉，他下一个目标，不是曹操，便是我荆州！坐等其准备周全，不如先发制人！”
马良急忙道：“君侯，我军汉中战后尚未恢复，兵力钱粮皆不充裕。若此时与如日中天的交州开战，恐非良策。且大王与军师……”
“不必再言！”关羽断然挥手，打断了马良的话，“某岂不知大哥与军师难处？然将在外，君命有所不受！江陵安危，系于某一身，岂能拘泥成命？某意已决，不必再劝！”
他霍然起身，威严的目光扫视众将：“关平、周仓！”
“末将在！”
“令你二人，各率五千精兵，前出至公安以西，沿江设防，多建烽火台，严密监视对岸夷道、孱陵（皆属荆南，陈暮控制）动向！若交州军有异动，即刻狼烟示警，并可相机出击，挫其锋芒！”
“廖化！”
“末将在！”
“督率水军，加强江面巡逻，凡遇交州战船靠近我江陵、公安水域，一律驱离，若敢抗拒，击沉之！”
“马良！”
“属下在。”
“速向成都再发急报，陈述此地危急情势，请大哥速调粮草兵员支援！并告知军师，关某为保荆州，不得已而行之！”
一道道充满火药味的命令下达，关羽以其强大的个人威望和决断力，强行推动了对交州的强硬策略。江陵这台战争机器，开始隆隆启动，剑指东南。
关羽的强硬姿态，很快通过暗卫系统传回了泉陵。
“主公，关羽调动频繁，其子关平已前出至公安，与我夷道守军隔江对峙。廖化水军数次与我文聘将军巡江船只发生碰撞，虽未动刀兵，但气氛已十分紧张。”庞统汇报着最新情报，眉头微皱，“看来，曹操的反间计和关羽本身的骄矜，已然生效。”
陈暮看着荆州西部地图，手指点在江陵和公安的位置。关羽控制的荆州西部，如同一个楔子，嵌入长江南岸（荆南）与北岸（曹操控制的南阳）之间，但其核心城池江陵、公安却位于长江南岸，与陈暮控制的荆南零陵、桂阳北部接壤，直接暴露在兵锋之下。
“关羽这是以其南岸据点为基础，向我荆北施压。”陈暮冷静分析，“他料定我新得江东，不愿两线开战，故而行此冒险之举，意图争取主动，甚至试探我底线。”
“主公，是否需调赵云将军从洮阳东进，或令邓艾将军从江东派兵西援，威慑关羽？”徐元建议道。
“不必。”陈暮略一思索，摇头道，“子龙需镇守西线，防备益州。士载与伯言重在整合江东，安抚地方，不宜轻动。此刻大军调动，反而会进一步刺激关羽，坐实其猜忌。”
他看向庞统：“士元，传令霍峻，夷道、孱陵一线，严加戒备，但没有我的命令，绝不准先放一箭一矢。令文聘，巡江船只暂避关羽水军锋芒，退至巴丘（荆南，文聘水军基地）以西水域活动，避免直接冲突。同时，增派暗卫，严密监控关羽军动向，尤其是其粮道和后方的宜都、秭归等地。”
“主公是想……示弱以骄其心？”庞统若有所悟。
“非是示弱，而是争取时间。”陈暮目光深邃，“江东整合正在关键，此时与关羽全面开战，即便能胜，亦必损失惨重，且予曹操可乘之机。但若关羽敢率先越界攻击……”
他眼中寒光一闪：“那我便以荆南之军，配合文聘水军，断其南岸根基！让他这荆州，只剩下宜都以西的山区！”
关羽前线，公安以西大营。
关平与周仓驻扎于此，与对岸霍峻部隔江相望。连日来，交州军谨守防线，面对关羽军的挑衅和逼近，始终避而不战，甚至后撤了部分前沿哨所。这使得关羽军上下，骄横之气渐长。
“少将军，我看那霍峻不过是徒有虚名之辈！见我大军压境，便做了缩头乌龟！”一名裨将在关平面前大声嚷嚷。
关平虽比其父沉稳，但连日来的“顺利”也让他有些轻敌：“父亲神威，交州鼠辈自然胆寒。不过，军师再三嘱咐，不可妄动，我等只需盯紧对岸，勿要给对方可乘之机。”
然而，并非所有人都如此克制。周仓性子更烈，几次请求率小股部队渡江“哨探”，均被关平以父命未至为由拒绝。但底下军士的躁动却难以平息，一些小规模的、未经授权的越界挑衅行为开始出现。
这一日，几名关羽军斥候乘小舟，以“追捕逃兵”为名，强行越过江心，接近霍峻部控制的北岸。霍峻军守将严格按照命令，出声警告，命其退回。但那几名斥候仗着己方大军在后，竟口出狂言，并向岸上射箭挑衅。
岸上霍峻军士卒怒不可遏，但守将依旧强压火气，只是下令弓弩手对准小舟，再次厉声警告。
消息传回公安大营，关平意识到事情有些失控，正欲下令约束部下，并派人向江陵汇报。然而，已经晚了。
江陵的关羽，几乎同时接到了“交州军射杀我斥候（夸大其词）”和“霍峻部增兵沿岸，意图不轨”的急报。本就认定交州怀有敌意的关羽，闻报大怒！
“竖子安敢欺我！”关羽拍案而起，“传令！命关平、周仓所部，即刻向前推进，拔除交州军在江北（指长江南岸、公安对岸的荆南区域）的所有哨垒！某倒要看看，那霍峻敢不敢应战！”
这道命令，如同投入干柴堆的火把，瞬间点燃了本就一触即发的局势。
泉陵，州牧府。
霍峻加急送来的军报摆在陈暮案头，详细陈述了关羽军斥候越界挑衅及对方大军开始向前推进的情况。
“主公，关羽已率先动手！虽尚未大规模进攻，但其兵锋已越过默认界线，意在挤压我军在江北（荆南北部）的生存空间，兵逼夷陵！”庞统语气凝重。
徐元亦道：“若再退让，恐军心士气受损，且荆北防线有被洞穿之危。”
陈暮站起身，走到地图前，目光锐利如刀。他沉默了片刻，整个大厅落针可闻。
“看来，云长是铁了心要试一试我军的锋芒了。”陈暮的声音平静，却带着冰冷的杀意，“既然避无可避，那便战！”
他迅速下达命令：
“传令霍峻！夷道、孱陵防线，全线转入战时状态！依托营垒，坚决反击，寸土不让！令其水军配合，遮蔽沿岸，阻止关羽军渡江迁回！”
“传令文聘！水军主力即刻前出，控制巴丘至江陵段江面，切断关羽江陵与公安前线的水路联系，威慑其后方！”
“传令黄忠！北线五岭防线提高戒备，严防曹仁异动！”
“传令赵云！西线加强巡逻，警惕益州方向！”
“传令陆逊、邓艾！江东各地进入二级战备，预备队随时待命，准备西援！”
一连串的命令，清晰而果断。陈暮最终看向众人：“此战，目的在于‘打疼’关羽，让其知难而退，而非全面开战。要让他明白，我陈暮不欲启衅，但也绝不畏战！荆南之地，不容他人染指！”
战争的阴云，终于因关羽的主动进逼和陈暮的坚决反击，在荆州西部上空密布。一场规模可控但影响深重的边境冲突，即将爆发。