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建安十六年秋，九月。广信城外，校场之上，旌旗蔽日，甲胄鲜明。五万交州精锐列成数个整齐的方阵，刀枪如林，在秋日的阳光下闪烁着冰冷的寒光。肃杀之气冲天而起，惊得远处山林间的飞鸟都不敢啼鸣。
点将台上，陈暮一身玄甲，外罩墨色战袍，腰佩长剑，目光如电，扫视着台下这支他倾注心血打造出的雄师。他的身后，赵云、黄忠、魏延、文聘等大将按剑而立，人人面色肃穆，战意昂扬。
“将士们！”陈暮的声音在内力的加持下，清晰地传遍整个校场，回荡在每一个士卒的耳边，“养兵千日，用兵一时！我交州儿郎，厉兵秣马数载，所为者何？”
他顿了顿，猛地提高声调：“为的是不再受人欺凌！为的是夺回属于我们的土地！为的是在这乱世之中，打出一片朗朗乾坤，让我交州百姓，永享太平！”
“如今，孙权无道，屡犯我境，杀我袍泽，掠我边民！更兼苛政虐民，荆南士庶，苦不堪言，日夜盼王师北定！今，我军粮草充足，兵甲齐备，正是北伐之时！”
陈暮拔出腰间长剑，直指北方：“目标，桂阳！此战，乃我交州立威之战，亦是正义之师，吊民伐罪！凡我将士，当奋勇争先，用尔等手中刀剑，为死难同胞复仇，为荆南百姓解倒悬之苦！有功者赏，怯战者罚！我与诸君，同进同退，不破桂阳，誓不还师！”
“北伐！北伐！北伐！”
“为主公效死！”
“不破桂阳，誓不还师！”
山呼海啸般的呐喊声震四野，五万将士的士气被提升至顶点。战鼓隆隆敲响，声震百里。
“出发！”陈暮长剑前指。
大军如同决堤的洪流，在各自将领的统率下，迈着铿锵的步伐，浩浩荡荡向北开拔。赵云、魏延率领一万先锋，轻装疾进，直扑桂阳门户。黄忠领后军押运粮草辎重，稳步推进。陈暮自领中军主力，居中策应。与此同时，文聘的水军船队也升帆起锚，沿着漓水，逆流而上，如同一支利箭，射向桂阳腹地。
交州的战争机器，全面启动，携着雷霆万钧之势，悍然撞向江东在荆南的统治壁垒。
桂阳郡，郴县。
凌统与董袭早已接到了秣陵“事不可为则退守零陵”的密令，也收到了交州大军倾巢而出的紧急军情。两人站在郴县城头，望着南方官道上扬起的遮天尘土，脸色都凝重无比。
“来的好快！”凌统握紧了拳，骨节发白，眼中却燃烧着不屈的战意，“主公虽令撤退，然未战先退，岂是我凌统所为？董将军，你意下如何？”
董袭年纪较长，更为沉稳，他叹了口气：“公绩（凌统字），我知你勇烈。然敌军数倍于我，士气正盛，更有水军策应。郴县城池虽经加固，然恐难久守。若陷入重围，则你我二人并这一万儿郎，恐尽殁于此。”
凌统咬牙道：“难道就如此将桂阳拱手相让？至少也要让陈暮知道，我江东男儿并非怯懦之辈！至少要狠狠咬下他一块肉来！董将军，你率大部守城，我自引三千精骑，出城迎战其先锋，挫其锐气！若能胜一阵，或可延缓其攻城步伐，也好让零陵韩当老将军有所准备！”
董袭深知凌统性情，知其决意已定，劝阻无用，只得郑重道：“公绩务必小心！赵云、魏延皆猛将，不可轻敌。一击即走，不可恋战！”
“我省得！”凌统重重点头，转身大步下城，点齐三千江东精锐骑兵，打开城门，如一阵旋风般冲了出去。
此时，赵云、魏延的先锋军已抵达郴县以南二十里处。斥候飞马来报：“禀将军，前方发现江东骑兵，约三千人，由凌统率领，正向我军迎来！”
魏延闻言，不惊反喜，对赵云道：“子龙，凌统这厮竟敢出城野战？正好！让俺去会会他，斩了此獠，正好夺个头功！”
赵云沉稳道：“文长不可大意。凌统乃江东骁将，素有勇名。其敢以寡击众，必有依仗。我军初至，立足未稳，当结阵迎敌，以弓弩挫其锋芒，再以步卒围歼。”
魏延却有些不以为然：“子龙太过谨慎！区区三千骑，何足道哉？看俺率本部兵马，先去冲杀一阵！”说罢，不待赵云同意，便大吼一声：“儿郎们，随我破敌！”率领麾下三千精锐步卒及一千骑兵，迎着凌统来的方向就冲了过去。
赵云阻拦不及，只得下令本部兵马迅速抢占有利地形，结成严谨的防御阵型，弓弩上前，长枪如林，以防不测，同时派快马向中军的陈暮汇报。
旷野之上，两军迅速接近。
魏延一马当先，手持长刀，遥指对面疾驰而来的江东骑兵阵列，暴喝道：“凌统小儿！认得你魏延爷爷否？速来受死！”
凌统见交州军分兵，一部前来迎战，为首的将领身材魁梧，气势汹汹，正是情报中提及的猛将魏延。他心中冷笑，正好擒杀此将，以振军威！当即也不答话，挺起长枪，催动战马，化作一道赤色闪电，直取魏延！
“来得好！”魏延咆孝一声，双腿猛夹马腹，挥舞长刀，迎头劈去！
铛！
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声炸响！刀枪碰撞处，火星四溅！
两人错马而过，俱是手臂微麻，心中都是一凛：“好大的力气！”
魏延性情狂猛，一招试出对方力量不弱于自己，反而更加兴奋，拨转马头，长刀如狂风暴雨般向凌统席卷而去，刀刀势大力沉，专攻要害。凌统亦是江东有名的悍将，枪法精湛，迅捷如电，一杆长枪舞得滴水不漏，时而如毒蛇吐信，直刺魏延咽喉、心窝，时而如巨蟒翻身，格挡噼砍，守得固若金汤。
两人刀来枪往，战马盘旋，转眼间便斗了三十余回合，竟是旗鼓相当，难分胜负。兵器撞击声连绵不绝，如同打铁一般，看得两军士卒眼花缭乱，呐喊助威之声震天动地。
魏延久战不下，心中焦躁，勐地卖个破绽，诱使凌统一枪刺向自己左肩，他却猛地侧身避开，长刀顺势一个诡异的回旋，拦腰斩向凌统！这一刀又快又狠，角度刁钻，正是魏延的杀招！
凌统临危不乱，眼见刀光及体，竟猛地一个镫里藏身，整个人缩于马腹之下，险之又险地避过了这必杀一刀！同时，他手中长枪借着战马前冲之势，自下而上，如毒龙出洞般猛刺魏延坐骑的腹部！
魏延没料到凌统应变如此之快，回刀格挡已是不及，只得勐拉缰绳，战马希律律一声长嘶，人立而起！噗嗤！长枪虽未刺中马腹，却也在马腿上划开一道深可见骨的血口！
战马吃痛，顿时失控，将魏延掀下马来！
“将军！”交州军阵中一片惊呼。
凌统见状大喜，立刻从马腹下翻身上马，挺枪便向落地的魏延刺去！眼看魏延就要命丧枪下！
千钧一发之际！
休——！
一支狼牙箭如同流星赶月，带着凄厉的破空声，精准无比地射向凌统的面门！箭势之急，力道之猛，令凌统汗毛倒竖！
他不得不放弃刺杀魏延，猛地挥枪格挡！
铛！箭矢被磕飞，但凌统也被这箭上蕴含的巨力震得手臂发麻，心中骇然：“好强的箭！”
他抬头望去，只见交州军阵前，一员白袍银甲的大将，正缓缓收起宝雕弓，手持亮银枪， 平静的地看着他，正是赵云！
原来赵云见魏延遇险，立刻张弓搭箭，救下了魏延。
“子龙！”魏延从地上一跃而起，又惊又怒，还想再战。
赵云策马来到阵前，沉声道：“文长稍歇，此獠交给我。”他目光平静地看向凌统，“常山赵子龙，请赐教。”
凌统心中一沉，一个魏延他已难以短时间内拿下，如今又来一个名声更盛的赵云！他知道，今日想凭阵前斩将来挫敌锐气的打算，恐怕是落空了。但事已至此，他也不能露怯，当即挺枪喝道：“江东凌公绩，领教高招！”
然而，就在两人即将交锋之际，后方郴县城头，突然传来急促的鸣金之声！那是董袭在催促凌统回城！
凌统知道，定是交州主力大军已近，董袭担心他被围。他恨恨地看了一眼赵云和重新上马的魏延，勒住战马，长枪一指：“今日暂且记下，来日再决胜负！撤！”
三千江东骑兵来得快，去得也快，在凌统的带领下，如同潮水般退去，迅速返回了郴县城内，紧闭城门。
魏延还想追击，被赵云拦住：“文长，穷寇莫追，小心城上弓弩。且我军先锋初至，亟待安营扎寨。待主公大军到来，再行攻城不迟。”
魏延虽然不甘，但也知赵云所言在理，只得愤愤地啐了一口，下令打扫战场，安营扎寨。
这第一场先锋接触战，以双方主将平手，各自退兵告终。但空气中弥漫的血腥味和战意，预示着更大规模、更加惨烈的攻城战，即将来临。郴县，这座桂阳郡的治所，已然成为风暴的中心，即将承受交州军勐烈无比的攻击。