初夏的晨光穿透薄雾，将京城染成一片暖金。镇国公府西侧的跨院被改造成了临时绣坊，数十扇雕花木窗尽数敞开，微风携着院中海棠的清甜气息涌入，与绣线的丝线香交织在一起，酿成满室清雅。沈清辞身着一袭烟霞色罗裙，裙摆绣着细碎的缠枝莲纹，行走间似有霞光流动。她手中捧着一卷《绣谱》，正逐一审视绣娘们手中的活计，腰间的暖玉随着步伐轻轻晃动，折射出温润的光泽。
“苏娘，此处的云纹弧度再圆润些，方才符合‘流云锦’流动的意趣。”沈清辞驻足在一位中年绣娘身旁，指尖轻点绷架上的锦缎。这位苏娘是从苏州请来的顶尖绣娘，擅长双面绣，此刻她手中的银线正在墨色锦缎上游走，勾勒出半朵流云的轮廓。听到沈清辞的指点，苏娘连忙停下手中的绣针，仔细端详片刻后恍然大悟：“小姐说的是！老身方才只顾着追求线条细腻，倒忘了这流云要的是灵动之感，多谢小姐点拨。”
沈清辞微微一笑，目光扫过屋内其他绣娘。这些绣娘皆是从苏杭两地精挑细选而来，每人都有独门技艺，此刻她们或坐或站，手中的绣针在锦缎上翻飞，银针闪烁间，一朵朵流云、一只只飞鸟渐渐成形。看着眼前忙碌而有序的景象，沈清辞心中涌起一阵暖意——前世她从未涉足家族产业，对这些绣娘的辛苦一无所知，如今亲力亲为，才明白每一匹精美的锦缎背后，都藏着无数日夜的心血。
“小姐，胭脂铺的装修图纸送来了，请您过目。”晚翠捧着一卷图纸匆匆走来，额角带着细密的汗珠。她身后跟着一位身着青布长衫的木匠，手中还提着一个精致的木制模型，正是胭脂铺的缩小版样式。沈清辞接过图纸，在窗边的梨花木桌前坐下，展开图纸仔细查看。图纸上的胭脂铺采用两层楼阁式设计，一层设柜台与客座，柜台用樱桃木打造，雕刻着缠枝牡丹纹；二层设雅间，专供王公贵族的女眷挑选胭脂，墙面将镶嵌云母石，在烛光下会呈现出流光溢彩的效果。
“这设计倒是雅致，只是柜台的高度还需调整，要让客人伸手便能拿到胭脂盒才好。”沈清辞指着图纸上的柜台，对木匠说道。木匠连忙点头记下：“小姐考虑得周全，小人这就回去修改图纸，保证三日内完成所有装修。”
待木匠离去，晚翠递上一杯冰镇的酸梅汤：“小姐，您从清晨忙到现在，喝杯酸梅汤解解暑吧。方才账房来报，江南运来的玫瑰花瓣和珍珠粉已经到了，就存放在府中库房，要不要现在去查验？”
沈清辞接过酸梅汤，冰凉的瓷杯贴着掌心，瞬间驱散了几分暑气。她浅啜一口，酸甜的滋味在舌尖散开，让她精神一振：“现在就去。‘醉红颜’是我们胭脂铺的招牌，原料品质绝不能出半点差错。”
库房位于镇国公府东侧，是一座青砖黛瓦的四合院，院内种着两株高大的梧桐树，枝叶繁茂如伞，将烈日挡在院外。库房总管早已等候在门口，见到沈清辞便连忙躬身行礼：“小姐，所有原料都已分类存放，玫瑰花瓣在东厢房，珍珠粉在西厢房，您这边请。”
东厢房内，数十个青瓷瓮整齐地排列在货架上，每个瓮口都盖着细纱布，防止灰尘落入。沈清辞走上前，掀开一个瓮盖，一股浓郁的玫瑰香气扑面而来，瓮中盛放的是刚采摘不久的重瓣玫瑰，花瓣饱满，色泽艳丽如火焰。她伸手捻起一片花瓣，指尖传来细腻柔滑的触感，心中暗暗点头：“这玫瑰品质极好，用来制作‘醉红颜’再合适不过。你让人将这些花瓣尽快处理，去除花蒂和杂质，然后用清水浸泡半日，明日便可开始熬制胭脂膏。”
“是，小姐，小人这就去安排。”总管连忙应下。
西厢房内的珍珠粉则更为讲究，被装在特制的玉盒中，玉盒外裹着厚厚的锦缎，防止受潮。沈清辞打开一个玉盒，只见盒中的珍珠粉洁白如霜，细腻得几乎没有颗粒感。她取过一根银簪，沾了少许珍珠粉轻轻一吹，粉末便如烟雾般散开，没有丝毫沉淀。“这珍珠粉是用南海的淡水珠研磨而成，足足磨了七七四十九天，小姐您看还满意吗？”总管在一旁恭敬地说道。
沈清辞将珍珠粉倒回玉盒，盖上盒盖：“满意。你让人好生看管这些原料，每日都要检查库房的温湿度，绝不能让原料受潮变质。”她深知，胭脂水粉是女子贴身使用之物，若是品质出了问题，不仅会砸了商铺的招牌，还可能损害客人的肌肤，届时想要挽回声誉便难如登天。
从库房出来，沈清辞正准备返回绣坊，却见管家匆匆走来，神色有些慌张：“小姐，不好了！锦绣阁那边派人来报，说昨日卖出的‘流云锦’被人投诉了，那位客人说锦缎上有瑕疵，要求退货，还说要去京兆尹府告我们欺诈！”
沈清辞心中一沉，脚步顿住。昨日锦绣阁重新开业，“流云锦”一推出便备受追捧，卖出的数十匹锦缎都是她亲自检查过的，绝不可能有瑕疵。她眉头微蹙，眼中闪过一丝冷厉：“可知那位客人是谁？是哪家府上的？”
“据锦绣阁的掌柜说，那位客人自称是吏部侍郎府的管家，说是替侍郎夫人来买的锦缎，今日一早便带着锦缎上门，态度十分强硬。”管家连忙回道。
沈清辞沉吟片刻，心中已有了猜测——吏部侍郎是太子的亲信，如今太子被禁足，很可能是侍郎受太子指使，故意来找茬，想要破坏“流云锦”的声誉。她深吸一口气，压下心中的怒火，语气坚定：“备车，我亲自去锦绣阁看看。”
半个时辰后，马车抵达锦绣阁。店铺门口围了不少看热闹的百姓，一名身着青色绸缎的管家正站在柜台前，手中举着一匹“流云锦”，高声嚷嚷：“大家快来看啊！镇国公府的锦绣阁竟然卖残次品！这锦缎上不仅有破洞，还有色差，简直是欺瞒百姓！今日我若是不讨个说法，日后还不知有多少人要被他们坑骗！”
锦绣阁的王伯急得满头大汗，却始终保持着礼貌：“这位管家，您先冷静些。这‘流云锦’是我们小姐亲自设计、亲自检查的，绝不可能有破洞和色差。许是您在运输过程中不小心损坏了锦缎，不如我们一起进店查验，若是真的是我们的问题，我们定当赔偿。”
“赔偿？我家夫人要的是完美的锦缎，不是赔偿！”管家态度傲慢，根本不接受王伯的提议，反而更加大声地嚷嚷起来，引得周围百姓议论纷纷。
就在这时，沈清辞的声音从人群外传来，清冷而坚定：“这位管家，既然你说这锦缎有问题，不如让我看看。”
众人纷纷回头，只见沈清辞在晚翠的搀扶下走进店铺，她身姿挺拔，气质雍容，虽面带浅笑，眼神却带着不容置疑的威严。那管家见到沈清辞，眼中闪过一丝慌乱，却还是强作镇定地说道：“原来是沈小姐。既然你来了，正好评评理，这锦缎是不是有问题？”
沈清辞走上前，从管家手中接过锦缎。这匹锦缎是昨日卖出的“流云锦”中最受欢迎的碧色款，此刻锦缎的边角处确实有一个指甲盖大小的破洞，靠近破洞的地方颜色也略显暗沉。她仔细检查了破洞的边缘，发现纤维断裂处十分整齐，不像是运输过程中不小心勾破的，反而像是被人用剪刀故意剪破的；而暗沉的颜色则是用茶水浸泡过的痕迹，指尖触碰时还能感觉到一丝黏腻。
心中的猜测得到证实，沈清辞嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“管家，你确定这锦缎是从我们锦绣阁买走的原样吗？”
管家眼神闪烁，却还是硬着头皮说道：“当然是原样！我从店铺买走后便直接带回府中，从未动过手脚！”
“是吗？”沈清辞冷笑一声，将锦缎举到众人面前，“大家请看，这破洞的边缘十分整齐，明显是被人用剪刀剪破的；而这暗沉的颜色，用茶水一泡便能形成，若是不信，我们现在便可取来茶水试验。另外，我们锦绣阁卖出的每一匹‘流云锦’，在边角处都绣有一个极小的‘锦’字暗纹，这匹锦缎上的暗纹却被人用丝线巧妙地掩盖了，显然是有人故意篡改，想要栽赃陷害！”
众人闻言，纷纷凑近查看，果然在锦缎的边角处发现了被掩盖的暗纹痕迹。那管家见状，脸色瞬间变得惨白，双腿开始微微发抖。沈清辞步步紧逼：“不知吏部侍郎府为何要如此做？是觉得我们镇国公府好欺负，还是受了他人指使，想要破坏‘流云锦’的声誉？”
“我……我……”管家语无伦次，再也无法维持之前的傲慢态度。周围的百姓也看出了端倪，纷纷指责管家故意栽赃，甚至有人开始猜测是太子暗中指使。
就在这时，一辆乌木马车停在店铺门口，靖王萧玦身着一袭墨色锦袍，腰束玉带，手持折扇，缓步走进店铺。他目光扫过店内的景象，很快便明白了事情的原委，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“本王倒是好奇，吏部侍郎何时有了闲心，管起镇国公府商铺的闲事了？不如本王现在就去吏部问问侍郎大人，看看他是如何管教手下人的。”
那管家听到“靖王”二字，吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“殿下饶命！小人知错了！是小人一时糊涂，受了他人指使，才做出这种蠢事！求殿下和沈小姐饶过小人这一次！”
“受了谁的指使？”萧玦语气冰冷，眼神中带着慑人的威严。
管家犹豫片刻，最终还是咬了咬牙说道：“是……是太子殿下的贴身太监让小人这么做的，他说只要破坏了‘流云锦’的声誉，就能阻止镇国公府开拓新业……”
这话一出，周围百姓一片哗然。之前大家虽有猜测，却没想到真的是太子所为。沈清辞眼中闪过一丝冷厉，她知道，太子被禁足后仍不死心，竟然用这种卑劣的手段来破坏她的计划。但她并未失态，反而语气平静地对管家说道：“念在你也是受人指使，今日便饶过你。你回去告诉太子，想要阻止我镇国公府，光靠这些阴谋诡计是不够的。另外，你需赔偿锦绣阁的名誉损失，将今日之事的真相告知京城百姓，若是不然，我定会上奏皇上，追究你的责任。”
管家如蒙大赦，连忙磕头道谢：“多谢沈小姐饶命！小人定当照办！”说完，便连滚带爬地离开了锦绣阁。
周围百姓见事情解决，纷纷称赞沈清辞聪慧过人、萧玦公正严明，还有不少人趁机走进店铺，想要购买“流云锦”。王伯见状，心中悬着的石头终于落地，连忙上前对沈清辞和萧玦躬身行礼：“多谢小姐和殿下为锦绣阁解围，否则今日这声誉怕是真的要毁了。”
沈清辞微微一笑：“王伯不必多礼，这是我应该做的。经过今日之事，‘流云锦’的名声想必会更加响亮，你要趁机多备货，满足客人的需求。”
萧玦走到沈清辞身边，眼中满是欣赏：“清辞，你今日应对得十分妥当，既化解了危机，又赢得了百姓的信任。”
沈清辞抬眸看向萧玦，心中涌起一阵暖意：“若是没有你及时赶到，恐怕事情不会这么容易解决。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。此时阳光正好，透过店铺的雕花窗棂洒在两人身上，将他们的身影勾勒得格外和谐。晚翠站在一旁，看着眼前的景象，嘴角也忍不住微微上扬。
处理完锦绣阁的事情，沈清辞和萧玦一同返回镇国公府。马车行驶在繁华的街道上，沈清辞掀开车帘，看着窗外熙熙攘攘的人群，心中思绪万千。她知道，今日的危机虽然化解，但太子绝不会就此罢手，接下来还会有更多的挑战等着她。但她并不害怕，因为她有萧玦的支持，有家族的陪伴，还有这些信任她的百姓。
回到府中，沈清辞立刻召集账房和掌柜们议事。账房先生捧着账本，脸上满是喜色：“小姐，经过今日之事，‘流云锦’的订单量激增，短短一个下午，便接到了五十多匹的订单，按照这个势头，不出一个月，我们便能收回之前的损失。另外，胭脂铺的装修进展顺利，预计下月初便可开业，已有不少王公贵族的女眷派人来询问开业时间。”
沈清辞点了点头，心中十分满意。她看向众人，语气坚定：“‘流云锦’的订单虽然多，但品质绝不能下降，苏娘，你要严格把控每一匹锦缎的质量，确保送到客人手中的都是精品。另外，胭脂铺开业前，我们要先举办一场品鉴会，邀请京城的名媛贵妇前来试用‘醉红颜’，让她们为我们的胭脂宣传。”
“小姐考虑得周全！”众人齐声应和。
议事结束后，沈清辞回到书房，看着桌案上胭脂铺的装修图纸和“流云锦”的订单，心中充满了期待。她知道，开拓新业、积累财富只是她计划的一部分，接下来，她还要用这些财富做更多有意义的事情，比如帮助那些贫困的百姓，赢得更多人的支持。前世她就是因为只注重家族利益，忽略了百姓的疾苦，才会在家族危难时无人相助。如今重生，她不仅要守护好自己的家族，还要赢得民心，这样才能在与太子的较量中占据更有利的地位。
想到这里，沈清辞起身走到窗边，望着院中的海棠花。夕阳西下，将花瓣染成一片绯红，微风拂过，花瓣轻轻飘落，如同蝴蝶翩翩起舞。她伸手接住一片花瓣，指尖传来柔软的触感，心中暗暗下定决心：明日便开始筹备慈善之事，用实际行动回报百姓的信任，为镇国公府赢得更多的民心。
而此刻，东宫的书房内，太子正焦躁地踱步。之前派去破坏“流云锦”声誉的管家不仅没能完成任务，反而将事情闹得人尽皆知，让他颜面扫地。他猛地一拳砸在桌案上，眼中满是怒火：“废物！都是废物！连这么一点小事都办不好，还让沈清辞和萧玦看了笑话！”
贴身太监战战兢兢地站在一旁，不敢出声。太子深吸一口气，压下心中的怒火，眼中闪过一丝阴狠：“既然破坏不了她的新业，那就从其他方面下手。你去联系朝中的奸臣，让他们在朝堂上弹劾镇国公，说他利用军中粮草供应的差事谋取私利，再散布谣言，说沈清辞制作的‘醉红颜’含有有害物质，会损害女子肌肤。我就不信，这样还打不倒镇国公府！”
“是，殿下，奴婢这就去安排。”贴身太监连忙躬身行礼，匆匆离去。
太子走到窗边，看着窗外渐渐落下的夕阳，眼中满是不甘。他知道，沈清辞的势力正在不断壮大，若是再不能阻止她，日后想要除掉她和萧玦便会更加困难。但他绝不会放弃，为了皇位，他可以不惜一切代价。
沈清辞并不知道太子的新阴谋，此刻的她，正全身心地投入到慈善之事的筹备中。她让人整理府中的闲置衣物和粮食，准备分发给贫困的百姓；又让人在京城各处设立粥棚，为流浪乞讨之人提供免费的粥饭。她相信，只要真心对待百姓，百姓便会真心回报她。而这，也将是她赢得最终胜利的关键。
随着时间的推移，“流云锦”的名声越来越响亮，不仅在京城备受追捧，还吸引了外地的富商前来订购；胭脂铺也如期开业，“醉红颜”凭借着优良的品质和独特的香气，迅速成为京城女子追捧的时尚单品。镇国公府的产业蒸蒸日上，财富不断积累，沈清辞的名声也越来越大，成为了京城百姓口中的“贤德嫡女”。
但沈清辞并未因此骄傲自满，她知道，这只是她计划的第一步。接下来，她还要通过慈善之举，进一步赢得民心，为日后与太子的最终较量做好准备。而她与萧玦的感情，也在共同经历风雨的过程中逐渐升温，成为了彼此最坚实的依靠。