校场东侧的古槐树下，晨雾尚未完全散尽，如轻纱般缠绕着虬结的枝干。沈清柔立在树影里，一身烟霞色襦裙衬得她肌肤胜雪，鬓边斜簪的珠花随着微风轻晃，乍一看去，竟似有几分楚楚可怜。可若仔细瞧，便会发现她那双含笑的眸子里，藏着与这温婉模样截然不同的冷光，正如同毒蛇般，死死盯着不远处沈清辞的身影。
她指尖无意识地摩挲着袖口绣着的缠枝莲纹，那金线绣成的花瓣边缘锋利如刃，恰如她此刻的心思。昨日听闻沈毅今日要启程前往雁门关，她便连夜求了母亲，以“为父亲送行”为由，获准出府。她深知，这是她为数不多能接近沈毅的机会——萧景渊的私兵虽在城西与禁军对峙，可只要能除掉沈毅，镇国公府群龙无首，京城的局势便会彻底乱起来，到那时，她与萧景渊才有翻盘的可能。
“小姐，沈清辞身边跟着十多个精锐侍卫，个个身手不凡，我们很难近身。”贴身丫鬟碧云凑到她耳边，声音压得极低，语气中带着几分担忧，“而且校场上还有禁军巡逻，若是稍有不慎，恐怕会暴露行踪。”
沈清柔嘴角勾起一抹冷笑，眼神愈发阴鸷：“近身？何须近身。”她缓缓抬起手，露出藏在袖中的一只小巧的银质香囊，香囊上镂空雕刻着精致的兰花纹路，看似普通，实则内里装着的并非香料，而是西域特制的迷烟——只需将香囊上的机关轻轻一旋，迷烟便会悄无声息地散出，寻常人吸入片刻便会昏迷，即便是身经百战的将士，也撑不过一炷香的时间。
“看到那个提着食盒的杂役了吗？”沈清柔朝着不远处努了努嘴，只见一个穿着粗布衣裳的男子，正低着头，小心翼翼地提着一个食盒，朝着沈毅所在的方向走去。那男子是萧景渊安插在校场的人手，早已被她用重金收买，“食盒里放着的，是为将士们准备的‘壮行酒’，我已在其中一壶酒里下了剧毒，只要沈毅喝下，不出半个时辰，便会毒发身亡。至于这迷烟，不过是以防万一罢了。”
碧云眼中闪过一丝惊惧，却还是强作镇定地问道：“小姐，若是沈毅不喝那壶酒怎么办？或者被其他人误食了，岂不是白费功夫？”
“放心，我早有安排。”沈清柔的声音轻柔得像一阵风，却带着令人胆寒的笃定，“那杂役会特意将那壶毒酒送到沈毅面前，就说是‘镇国公府的老管家特意为老爷准备的，祝老爷旗开得胜’。沈毅向来信任老管家，定会不疑有他。况且，即便真的被其他人误食，只要能在这校场上制造混乱，我们便有机会动手。”
她一边说着，一边悄悄挪动脚步，朝着那杂役的方向靠近。晨雾渐渐稀薄，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。沈清辞正站在沈毅身边，父女俩低声说着话，沈清辞的脸上带着担忧，时不时抬手擦去眼角的泪水，那副真情流露的模样，让沈清柔心中的嫉妒与恨意愈发浓烈。
凭什么？凭什么沈清辞生来就是嫡女，拥有父亲的宠爱、家族的荣耀，甚至连传家宝暖玉都认她为主？而自己，明明比她更聪明、更努力，却只能顶着“庶女”的身份，在府中小心翼翼地讨生活，连喜欢的人都要被她抢走！前世沈清辞落得家破人亡的下场，今生她本以为能轻易复制这一切，可没想到，沈清辞竟然像变了个人似的，不仅一次次破坏她的计划，还得到了靖王萧玦的青睐，甚至连皇帝都对她刮目相看！
“不能再等了。”沈清柔在心中默念，指尖已经触到了香囊上的机关，“今日，一定要让沈毅死在这里！”
就在这时，校场上忽然响起一阵嘹亮的号角声，紧接着，负责护送沈毅的将领高声喊道：“时辰已到，将士们，启程！”沈毅拍了拍沈清辞的肩膀，又叮嘱了几句，便转身朝着战马走去。那提着食盒的杂役见状，立刻加快脚步，拦在了沈毅面前，脸上堆着谄媚的笑容：“镇国公老爷，小人是府里的杂役，老管家特意让小人给您送壶壮行酒，祝您此去一帆风顺，早日凯旋！”
沈毅停下脚步，眼中闪过一丝疑惑——他并未吩咐老管家准备什么壮行酒。可转念一想，或许是老管家一片好意，便伸手接过了杂役递来的酒壶，笑道：“替我谢过老管家。”说着，便要拔开酒塞。
躲在槐树下的沈清柔看到这一幕，眼中闪过一丝狂喜，指尖已经准备旋动香囊上的机关——只要沈毅喝下这壶酒，一切就都结束了！
可就在这千钧一发之际，沈清辞忽然快步上前，一把按住了沈毅的手，声音带着几分急切：“父亲，等一下！”
沈毅愣了一下，疑惑地看着她：“辞儿，怎么了？”
沈清辞没有立刻回答，而是将目光投向那个杂役。不知为何，从刚才起，她总觉得这个杂役有些不对劲——他虽然低着头，可脖颈处却有一道淡淡的疤痕，那疤痕的形状，与前世刺杀父亲的刺客脖颈上的疤痕一模一样！而且，他递酒壶时，手指微微颤抖，眼神也不敢与父亲对视，显然是心怀鬼胎。
“父亲，您不觉得这个杂役有些奇怪吗？”沈清辞压低声音，在沈毅耳边说道，“老管家向来谨慎，若是真要给您送酒，定会亲自前来，或是派府中信任的人，怎么会让一个面生的杂役来？而且，他的举止神态，根本不像是府里的人。”
沈毅心中一凛，立刻警惕起来。他仔细打量着那个杂役，果然发现了诸多破绽——杂役的粗布衣裳虽然破旧，可袖口却异常干净，显然是临时换上的；而且他说话时，口音带着几分外地腔，与京城本地人的口音截然不同。
“你是谁？为何要冒充府里的杂役？”沈毅脸色一沉，手中的酒壶也握紧了几分，声音带着不容置疑的威严。
那杂役见状，顿时慌了神，眼神躲闪着，支支吾吾地说不出话来：“我……我就是府里的杂役，是老管家让我来的……”
“是吗？”沈清辞冷笑一声，朝着身边的侍卫使了个眼色，“来人，把他拿下！仔细盘问！”
侍卫们立刻上前，将杂役按倒在地。杂役挣扎着想要反抗，却被侍卫死死按住，动弹不得。沈清柔看到这一幕，心中大惊——怎么会这样？沈清辞怎么会突然察觉到不对劲？
她下意识地想要旋动香囊上的机关，可刚一动作，就听到碧云在耳边焦急地说道：“小姐，不好了！禁军巡逻过来了！”
沈清柔抬头一看，果然看到一队禁军正朝着这边走来，为首的将领目光锐利，正四处扫视着。她心中一慌，连忙收回手，将香囊藏回袖中，强作镇定地整理了一下裙摆，脸上重新露出温婉的笑容，仿佛刚才那个心怀歹毒的人不是她。
“姐姐，父亲，出什么事了？”沈清柔快步走上前，语气带着恰到好处的疑惑，目光落在被按倒在地的杂役身上，“这个人是谁啊？为何要抓他？”
沈清辞早就注意到了沈清柔的存在，只是刚才情况紧急，没来得及理会她。此刻见她装模作样，心中的厌恶更甚，却还是不动声色地说道：“此人冒充府里的杂役，想要给父亲送酒，形迹可疑，我怀疑他心怀不轨，所以让侍卫将他拿下，仔细盘问。”
“竟有这种事？”沈清柔故作惊讶地捂住嘴，眼中却闪过一丝不易察觉的慌乱，“姐姐真是细心，还好你及时发现，否则父亲若是喝了这酒，后果不堪设想。”她说着，偷偷观察着沈毅的神色，见他脸色阴沉，显然是已经起了疑心，心中不由得更加焦急——杂役若是被严刑逼供，说不定会把她供出来！
就在这时，被按倒在地的杂役忽然尖叫起来：“我不是冒充的！我就是府里的杂役！是……是沈清柔小姐让我来的！她说只要我把这壶酒送给镇国公老爷，就给我一百两银子！我根本不知道酒里有毒啊！”
这话一出，所有人的目光都集中到了沈清柔身上。沈清柔脸色瞬间变得惨白，眼神慌乱地摆着手：“你胡说！我根本不认识你！你不要血口喷人！”
“我没有胡说！”杂役急得满脸通红，大声喊道，“昨日在府门外的茶馆里，你还亲手把这壶酒交给我，让我今日在校场上送给镇国公老爷！你说这是壮行酒，可我刚才看到你偷偷摸摸地躲在槐树下，眼神不对劲，我就知道这酒有问题！”
沈毅听到这里，脸色已经铁青。他死死盯着沈清柔，声音冰冷得像寒冬的腊月：“清柔，他说的是真的吗？你为何要这么做？”
沈清柔吓得浑身发抖，眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪倒在地：“父亲，我没有！真的没有！是他冤枉我！一定是姐姐嫉妒我，故意让他来陷害我的！”她一边哭，一边朝着沈清辞望去，眼神中带着怨毒，“姐姐，我们好歹是姐妹，你为何要这么对我？”
沈清辞看着她这副颠倒黑白的模样，心中冷笑不已。前世她就是被沈清柔这副可怜兮兮的模样骗了，一次次相信她，最终落得家破人亡的下场。今生，她绝不会再重蹈覆辙！
“妹妹，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”沈清辞走上前，目光锐利地看着她，“我与你无冤无仇，为何要陷害你？而且，刚才大家都看到了，是这个杂役主动指认你，我并未对他说过任何话。若你真的是被冤枉的，那为何你听到他指认你时，会如此慌乱？为何你会出现在这里？”
沈清柔被问得哑口无言，只能一个劲地哭，试图用眼泪博取同情。可在场的人都不是傻子，杂役的话条理清晰，而且细节详实，反观沈清柔，除了哭和指责沈清辞，根本拿不出任何证据证明自己的清白。
就在这时，负责盘问杂役的侍卫快步走上前，手中拿着一个小小的银质香囊，递给沈毅：“老爷，我们在这个杂役的身上搜出了这个香囊，里面装着的不是香料，而是迷烟。而且，我们还在他的袖口发现了一张纸条，上面写着‘事成之后，到城西破庙领赏’，字迹与沈清柔小姐平日的字迹极为相似。”
沈毅接过香囊和纸条，仔细一看，脸色愈发难看。这香囊的样式，他曾在沈清柔的房中见过；而纸条上的字迹，虽然刻意模仿了男子的笔迹，可其中几个字的笔法，与沈清柔平日里写的家书如出一辙！
“逆女！”沈毅气得浑身发抖，狠狠将纸条摔在地上，“我沈毅自问待你不薄，你为何要如此歹毒，竟然想害死我？你可知，若是我死了，镇国公府会落得何种下场？你可知，边境回纥铁骑压境，我若是不能及时赶到雁门关，多少将士会因此丧命？多少百姓会流离失所？”
沈清柔吓得瘫倒在地，再也哭不出来，脸上只剩下恐惧。她知道，证据确凿，她再也无法狡辩了。
沈清辞看着眼前这一幕，心中没有丝毫怜悯。这是沈清柔罪有应得，若不是她及时发现不对劲，父亲今日恐怕真的会丧命在她的毒计之下。
“父亲，如今证据确凿，沈清柔意图谋害您，按律当处以极刑。”沈清辞看着沈毅，语气平静却带着几分坚定，“只是今日是您启程的日子，不宜见血。不如先将她押回府中，交由祖母看管，等您从边境回来后，再做处置。”
沈毅深吸一口气，强压下心中的怒火。他知道沈清辞说得对，今日若是在这里处置沈清柔，定会影响援兵的士气，而且也会让京城的局势更加混乱。
“好，就按你说的办。”沈毅点了点头，朝着侍卫吩咐道，“把沈清柔押回府中，严加看管，不准她与任何人接触！”
侍卫们立刻上前，将沈清柔架了起来。沈清柔挣扎着，尖叫着：“父亲，我错了！我再也不敢了！求您饶了我吧！姐姐，求你替我求求情！”
沈清辞冷漠地看着她被押走，心中没有丝毫波澜。她知道，这只是沈清柔众多阴谋中的一个，接下来，还有更多的挑战在等着她。
沈毅看着沈清柔的身影消失在校场门口，心中满是失望与痛心。他转过身，看着沈清辞，眼中带着几分愧疚：“辞儿，是父亲不好，一直没有看清沈清柔的真面目，让你受了这么多委屈。”
“父亲，您不必自责。”沈清辞摇了摇头，眼中带着几分安慰，“现在认清她的真面目也不晚。您放心，我会在京城好好守护家族，等您平安归来。”
沈毅点了点头，心中涌起一阵暖流。他知道，有沈清辞在，镇国公府一定会平安无事。他再次拍了拍沈清辞的肩膀，转身登上战马，高声喊道：“将士们，出发！”
随着一声令下，援兵将士们整齐地迈着步伐，朝着雁门关的方向出发。沈清辞站在原地，望着父亲的身影渐渐远去，直到消失在视线中，才缓缓转过身。
她知道，沈清柔虽然被押回了府中，可萧景渊还在京城作乱，而且沈清柔背后的敌国势力也尚未浮出水面。接下来的日子，绝不会平静。她必须尽快查清沈清柔的真实身世，找出她背后的势力，同时协助萧玦平定京城的叛乱，守护好家族，等待父亲凯旋归来。
想到这里，沈清辞的眼神愈发坚定。她握紧了手中的玉佩，那温润的触感仿佛给了她无穷的力量。她转身朝着马车走去，准备回府后立刻安排人手，进一步调查沈清柔的事情，同时加强府中的戒备，以防萧景渊和沈清柔的余党前来报复。她知道，一场新的较量，才刚刚开始。