冬雪裹着制钲营的青铜寒气，龙弈刚将黄铜钲搁在雪松木案上，指尖还没碰到钲体，就听见 “咔” 的轻响 —— 钲身竟从中间裂出细缝，缝里嵌着张卷成细条的兽皮，展开一看，上面画着部落长老的家徽，旁写 “冻汛寅时，毁钲阻预警”。他蹲下身，指尖摸过裂缝边缘，突然触到滑腻的膏体 —— 是部落特有的防冻油，按阿婷父亲《制钲秘录》，这油需与纯黄铜混合才能防冻，可眼前的钲，竟掺了让油失效的锡粒，低温下一碰就裂。
“送钲的汛兵还没回，长老倒先来了。” 阿婷抱着《防冻汛仪轨》跑进来，书页上沾着雪粒。她指着 “部落防冻油需由长老亲调，秘不外传” 的记载，再看营里待发的钲，每只钲身都有同样的裂缝，都嵌着画有家徽的兽皮：“萧衍的人怎么会有长老的家徽？还知道防冻油的用法，像是……”
“像是部落里有内鬼，或是故意让我们以为有内鬼。” 苏雅突然按住龙弈要取兽皮的手，银簪挑起裂缝里的锡粒，在雪光下泛出淡白：“这锡粒沾着防冻油，说明是先涂油再嵌锡 —— 内鬼若真来自部落，不会犯这种低级错。” 她又翻出钲堆下的木盒，里面装着防汛用的铜锣，锣底竟刻着部落长老的私印，“连私印都仿了，却没仿对长老印鉴特有的‘汛’字缺笔，这刻意的破绽……”
话没说完，营外传来沉重的脚步声。部落长老拄着青铜杖进来，杖头的兽纹在雪光下泛着冷光，身后跟着两个持矛的族兵：“龙弈首领，我的家徽和私印出现在假钲上，你得给我个说法 —— 否则部落人会以为，是我故意破坏防冻汛。” 长老的胡须上结着冰碴，眼神却锐利如刀，“还有，送钲的汛兵是我的族孙，现在人不见了，会不会是……”
“长老别急，先看这个。” 龙弈递过嵌着兽皮的黄铜钲，“您的家徽边缘有细齿，是去年祭天仪式上被青铜刀划伤的，可这兽皮上的家徽，边缘光滑，是仿的。” 他又指向锣底的私印，“您的‘汛’字右半竖笔短半寸，这印上的是满笔，也是仿的。” 长老接过钲和铜锣，指尖摸过痕迹，脸色稍缓：“可东齐兵怎么会知道我家徽和私印的样子？还有，我族孙……”
“可能是被东齐兵抓了，逼他说出部落的事。” 项云的铁枪突然往钲堆后一戳，枪尖挑出个藏在雪地里的陶罐，罐里装着淡绿色的膏体 —— 是 “融冰剂”，与防冻油混合会产生高温，“他们想让我们以为长老通敌，等部落内乱，再用融冰剂破坏储水井的冰层，让水漏光。” 老将军皱起眉头，“可融冰剂需要防冻油才能触发，他们哪来的防冻油？”
阿婷突然想起什么，翻到《防冻汛仪轨》的最后一页，上面写着 “防冻油需与部落特有的‘冰纹草’混合，否则无效”：“是汛兵！东齐兵抓了汛兵，从他那拿到了没加冰纹草的防冻油 —— 这种油只能防冻，不能触发融冰剂！” 她话没说完，赵彻押着个披蓑衣的青年进来，青年浑身是雪，怀里掉出个小瓶，里面装着与陶罐里一样的融冰剂。
“是东齐兵逼我的！” 青年跪在雪地里，浑身发抖，“他们抓了汛兵，让我把这融冰剂撒在储水井的冰层上，说只要撒了，就能放了汛兵！还说…… 还说把假家徽和私印放在钲里，就能让部落人怀疑长老！” 他抬起头，脸上冻得发紫，“汛兵被关在防汛岗的冰窖里，他们说寅时一到，若我没撒融冰剂，就冻死汛兵！”
“你撒了吗？” 龙弈问。青年摇摇头：“我不敢，可我怕他们真冻死汛兵，就…… 就往储水井旁的雪地里撒了点，没敢撒在冰层上。” 苏雅突然拽过青年的手，指甲缝里不是融冰剂，是防汛岗冰窖特有的冰碴：“你去过冰窖？汛兵还活着吗？” 青年点点头：“活着，就是冻得厉害，冰窖里还埋了冻裂剂，说寅时一到就引爆，让冰窖塌了！”
“老将军带百人去储水井，用冰纹草加固冰层，防止融冰剂破坏；凌丰，你跟我去防汛岗冰窖救汛兵；长老，麻烦您安抚部落人，别让他们信谣言；苏雅，你和阿婷重新制钲，用加了冰纹草的防冻油，每只钲身都刻上部落兽纹，让部落人知道是真钲。” 龙弈话音刚落，众人立刻行动。
龙弈带着凌丰往防汛岗赶，路上却见部落的人往长老家跑，手里拿着武器 —— 是东齐的奸细在散布谣言，说长老通敌，要去抓长老。“凌丰，你去拦住他们，我去冰窖救汛兵！” 龙弈加快脚步，赶到冰窖时，寅时的号角刚响，冰窖的门已经开始晃动，冻裂剂要炸了。
他掏出火把，点燃冰窖旁的干草，用烟熏开冻住的门，冲进去一看，汛兵被绑在冰柱上，脸色苍白如纸。龙弈解开绳子，背起汛兵往外跑，刚跑出冰窖，身后就传来 “轰隆” 一声，冰窖塌了。“别怕，没事了。” 龙弈把汛兵放在雪地上，给他裹上厚棉袄，“你爷爷很担心你。”
与此同时，储水井旁，项云的人用冰纹草加固了冰层，东齐的奸细想撒融冰剂，被当场抓住。长老也安抚好了部落人，拿着阿婷和苏雅制的真钲，向部落人解释了真相。当龙弈背着汛兵回来时，部落人纷纷围上来，眼里满是感激。
暮色漫进制钲营时，阿婷已制好二十只真黄铜钲，每只钲身都刻着部落兽纹，挂绳浸了加冰纹草的防冻油。苏雅给汛兵和青年涂了防冻伤的药膏，边涂边说：“这药膏加了冰纹草，很快就能好。” 长老握着龙弈的手，感激道：“多谢龙弈首领，不仅救了我的族孙，还保住了部落的储水井，化解了部落的内乱。”
龙弈坐在雪松木案旁，手里拿着只真钲，轻轻敲击。钲音清亮，像是能驱散所有的寒冷与谣言。阿婷走过来，递给他杯热茶，茶里飘着片冰纹草：“我爹说过，好钲要经得住考验，好的部落也要经得住考验。”
龙弈接过茶，看着营里忙碌的身影 —— 北境的兵和部落的人一起收拾钲堆，一起煮姜汤，长老在给部落人讲防冻汛的知识，汛兵和青年在帮忙搬东西，像一家人一样。他突然想起以前，总以为统一天下要靠打仗，靠谋略，现在才懂，真正的天下，是让每个部落、每个人都能在寒冬里互相信任，互相帮助。
“以前总怕部落内乱，现在才懂，只要大家坦诚相待，再大的谣言也能破除。” 龙弈喝了口热茶，暖意从喉咙传到心里。风穿过制钲营，带着青铜的寒气与姜茶的暖意，远处传来部落人的歌声，与黄铜钲的余音交织在一起，像是在诉说着寒冬里的团结。
凌丰走过来，手里拿着从奸细身上搜出的融冰剂：“萧衍的人还会来吗？” 龙弈摇摇头，将融冰剂放在案上：“他们输了，输在不懂部落的团结。以后，我们要和部落一起，守住这片土地，守住我们的家。”
夜色渐深，制钲营的灯火亮了起来，像星星一样散落在雪地里。阿婷靠在龙弈身边，看着灯火下的人们，轻声说：“以后，我们还会遇到更多的谣言吧？” 龙弈握住她的手，温柔道：“只要我们和部落人站在一起，再大的谣言也能化解。”
远处的储水井旁，传来村民的笑声，他们在庆祝冰层保住了，在感谢北境的帮助。龙弈知道，这只是统一天下的一小步，还有很多部落等着他们去团结，还有很多阴谋等着他们去拆穿。但他不再像以前那样冲动，不再只靠谋略，他学会了信任部落，学会了调和矛盾，学会了为所有人的团结着想。
风又吹过，带着黄铜钲的余音，带着部落人的歌声，带着寒冬里的暖意。龙弈知道，他的蜕变，才刚刚开始；而真正的天下，正在慢慢成型，像寒冬里的篝火，在团结中越烧越旺，照亮所有人的路。