晨雾裹着旧都议事厅的檀香气息，漫到案前的玄鸟玉佩时，龙弈指尖正抚过佩身的纹路 ——“玄鸟衔珠” 的珠纹内部发空，与阿婷父亲北境风物秘录里 “北境和亲玉佩用整块羊脂玉，纹路无空心” 的记载相悖，佩孔还留着新钻的痕迹，沾着点淡粉粉末。
“这玉佩被动过手脚。” 阿婷凑过来，指尖捏起佩孔旁的粉末，在晨光里捻了捻，泛出浅蓝 —— 是密信显影粉的残留，“我爹说北境玉佩常浸酥油保养，这佩面却发干，里面还藏着……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在案边。她用银簪挑开玉佩内侧的细缝，挑出点淡粉粉末，凑近议事厅的烛火，粉末瞬间显出暗红字迹：“是掺了朱砂的显影粉！只要用温水浸泡玉佩，就会显出‘北境要护民军割三座城换和亲’的假密信，萧衍再……”
“再让扮成北境使者的人来催要城池，挑拨我们和北境的关系。” 项云的铁枪往玉佩上一戳，震得粉末簌簌落在案上，老将军咳嗽着从袖中摸出张绢布，是自称 “北境使者” 的青年送来的，“上面写着‘三日内交出西城、南城、北城，否则取消和亲，兵戈相见’—— 他是拿捏你护同盟情谊，想让你……”
“想让我要么割城伤民心，要么拒和亲失同盟，萧衍再趁机联合反对北境的部落攻城。” 龙弈的铁枪尖挑过玉佩边缘，勾出丝深褐丝线，是东齐禁卫衣摆特有的棉织纹，“这青年衣摆沾的就是这个，他根本不是北境使者。”
话音刚落，议事厅外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个穿北境服饰的老部落人冲进来，老人怀里抱着半块被撕碎的和亲文书，文书上的 “北境首领印” 被划得模糊：“部落营地…… 有人传‘护民军拿假玉佩骗和亲，要趁机杀首领’！传的人穿北境服，却在跑时露了禁卫甲片，还说‘龙弈收了玉佩不割城，是故意戏耍北境’！”
赵勇扛着铁枪从城门方向赶来，枪尖还沾着尘土：“凌丰，你带两百人去部落营地安抚！我守议事厅，别让萧衍的人趁乱抢玉佩！”
凌丰的银枪刚要出鞘，却被龙弈按住。他目光扫过青年的手 —— 青年虽握着玉佩，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是北境使者常年握马鞭磨出的薄茧：“你递玉佩时，左手总往腰后摸，是禁卫藏匕首的习惯，不是使者持信物的手法。”
青年脸色骤变，突然往案上的温水碗扑去（显影粉遇温水会更快显字），怀里的火折子刚要碰到玉佩，就被龙弈的铁枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，青年怀里掉出块铜符，正面是 “使者”，反面刻着 “萧” 字：“我…… 我娘被萧衍抓了！他说只要我骗你们割城，就放我娘！可他刚才还…… 还烧了我家在部落的帐篷！”
城门外的号角声突然变调。归降的秦军残部首领带着个兵卒冲进来，兵卒甲胄上的狼头纹沾着草屑，怀里抱着半份粮草补给清单：“营里混了萧衍的卧底！说给北境的粮草被护民军换了霉粮，清单上的‘十石米’改成了‘十石霉米’—— 归降的弟兄们……”
“弟兄们都在粮草库等着，不敢给北境送粮。” 残部首领的声音发紧，“萧衍的人还说，护民军故意换霉粮，想让北境以为我们没诚意，好借部落的手杀归降兵！”
龙弈的铁枪往议事厅地图上的 “北境营地” 一戳，指腹按在阿婷父亲标注的 “部落密道”：“萧衍想让我们按假清单送霉粮，卧底挑拨部落恨我们，再让假使者催割城，等我们内外交困时，他再联合反北境部落攻城 —— 他算准了我们刚结盟，信任还不稳固。”
“老东西带三百人去部落密道！盯着有没有萧衍的人！” 项云的铁枪往地上一顿，震得案上的文书轻晃，“赵彻，你带弓弩营去粮草库，跟归降弟兄说，我们不仅不换霉粮，还多备五石米送北境 —— 真诚意要一起做才可信！”
“我和苏雅去北境首领帐。” 凌丰翻身上马，银枪映着晨光扫过苏雅的药箱，“你带显影粉的解显药剂，再准备些部落常用的草药 —— 北境首领懂药理，说不定能帮我们拆穿假密信。”
阿婷突然攥住龙弈的手腕，将父亲的北境风物秘录塞进他掌心，指尖带着微凉：“我爹的秘记里写了‘真北境玉佩辨伪法’，佩身内侧有‘部落图腾’暗纹，只要涂上古松脂，就能显形，还能……” 她指了指议事厅的梁上，“那里藏着真玉佩和真和亲文书，是我爹当年和北境首领交换的信物，文书上写着‘无需割城，以粮换和平’，能戳破假条件。”
午时的日头升到正中时，龙弈已在议事厅布好了局。他和阿婷站在案前，手里攥着真玉佩；议事厅后的暗格里，藏着青年的娘和几个北境部落人，手里攥着捆人的麻绳；项云则带着归降的秦军在粮草库旁，故意给卧底留了 “换霉粮的机会”。
日头正烈时，萧衍的声音从议事厅的屋顶传来，带着得意的笑：“龙弈！午时到了！你割不割城？不割，北境反你；割了，百姓反你，这天下……”
话没说完，龙弈突然将古松脂涂在假玉佩上。阿婷同时展开梁上的真玉佩，佩身内侧 “部落图腾” 的暗纹在阳光下显形，真和亲文书上 “无需割城” 的字迹清晰，连赶来的北境首领都凑过来，指着真玉佩喊：“这才是当年我和你爹交换的信物！假的那佩纹路空心，一看就是仿的！”
“不可能！你怎么有真玉佩？” 萧衍的声音变了调。
“我爹和北境首领的情谊，真玉佩你偷不走。” 阿婷举起风物秘录，阳光照在书页上，“你仿的假佩，也骗不了懂北境的部落人。”
就在这时，议事厅后的暗格突然传来动静。青年的娘带着部落人冲出来，捆住了刚从暗格钻进来的卧底：“萧衍！你骗我儿子，还烧我家帐篷！我们北境信的是护民军的诚意，不是你这挑事的骗子！”
粮草库方向也传来欢呼。归降的秦军和北境部落人一起推着粮草车过来，卧底手里的霉粮早被掉包：“萧衍的人全被抓了！我们给北境送的是新收的米，他换的霉粮，刚搬出来就被首领识破了！”
萧衍转身想逃，却被从屋顶跃下的凌丰拦住。苏雅跟在后面，手里举着碗解显药剂：“你撒的显影粉，我早配了解显剂。” 她将药剂递给青年，“你娘没受伤，北境首领帮我们把她从萧衍的人手里救出来了。”
青年接过药剂，红着眼眶跪在议事厅前：“多谢龙统领！多谢首领！我再也不帮萧衍骗人了！以后北境和护民军的情谊，我拼了命也会护着，绝不让坏人挑拨！”
暮色漫进议事厅时，龙弈站在真玉佩旁。北境部落人和归降秦军正一起整理粮草，有的搬米袋，有的写新补给清单；苏雅在给被显影粉误导的部落人涂解显药剂，凌丰则帮着将真和亲文书挂在议事厅的墙上。
阿婷靠在案边，手里翻着父亲的北境风物秘录，突然抬头冲龙弈笑：“我爹说，玉佩传的不是信物，是彼此的信任。” 龙弈接过她递来的真玉佩，指尖抚过 “部落图腾” 的暗纹，檀香气息裹着草药香，漫过整个议事厅。
“以前我总想着怎么防同盟间的挑拨、护表面的和平，” 龙弈的声音轻得像风拂帐帘，“现在才明白，真正的同盟根基，不是靠信物靠文书，是让每个部落人、每个归降兵，都能看到彼此的诚意 —— 这才是统一天下该有的信任共同体。”
风穿过议事厅的窗棂，带着檀香与草药香。龙弈的铁枪斜倚在真玉佩旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着部落人搬粮草的笑脸、归降秦军写清单的认真，以及阿婷递来的一块热饼 —— 饼里夹了点北境特有的奶渣，刚好衬出议事厅檀香的醇。