刘协毫不怀疑董承之言，只当段煨真欲勾结郭汜劫驾。董承暗自得意，领旨护驾之余，亦紧盯张济动向。
段煨营中。
得贾诩警示的段煨早有防备，三千西凉兵严阵以待。虽未设伏，却已摆开阵势。
徐晃率死士率先杀至，见营中戒备森严，顿时失色。杨奉等人随后赶到。段煨怒斥：“尔等构陷于我，又夜袭我军，意欲何为？”
种辑讥讽道：“西凉贼子也敢妄称忠义？我等护驾赤诚，岂容你拥兵跋扈！”
段煨愤然：“西凉亦有报国志士！我段煨在华阴安民垦荒，何来贼名？今日必面见陛下，与你等对质！”
杨奉冷笑：“休想！徐公明，破阵！”
徐晃无奈挥斧冲锋，却难敌西凉军铁壁。杨奉等人见久攻不下，暗自骇然：“段煨部众竟如此悍勇？”
昔日徐晃几斩郭汜，如今却寸步难进。
杨奉之所以敢突袭段煨，正是看准了对方兵力分散的弱点。
至于兵法韬略？
杨奉出身白波贼，哪懂得这些高深谋略。
在他眼中，只要将领勇猛，趁着夜色全军冲锋，乱军之中斩杀敌将便是制胜之道。
过度的自信蒙蔽了他的判断。
杨奉、杨定、种辑三人万万没想到，这场突袭竟演变成了一场僵持战。
双方激战整夜，始终难分胜负！
最终杨奉等人只得退兵，段煨也未追击。
来时气势汹汹，归时狼狈不堪，三人心中都憋着一团怒火。
种辑见徐晃归来，当即冷嘲热讽：“兴义将军，先前你这部将轻易击败郭汜，今日却奈何不了段煨。据我所知，段煨虽勇，却远不及郭汜。呵呵——”
这一声讥笑彻底点燃了杨奉的怒气，他厉声质问徐晃：“公明！今日为何未能斩杀段煨？”
徐晃先被种辑嘲讽，又被杨奉斥责，气得攥紧了拳头。
段煨行事谨慎，始终被数百西凉精锐团团护卫，如何能轻易近身？
他愤然反驳：“将军！末将早已提议由我佯攻牵制，你们伺机焚毁粮草，可你们偏要与段煨缠斗，错失良机，怎能怪我？”
种辑勃然大怒：“区区裨将，也敢在将军面前妄谈兵法！烧了粮草，大军吃什么？你满脑子只有烧杀抢掠，果然是贼寇本性难改！”
“你敢辱我！”徐晃怒目圆睁，手中开山斧猛然一横。
当年误入白波军已让徐晃自觉低人一等，如今追随天子本想洗刷污名，却仍被种辑视为贼寇！
杨定见状立即拔剑护在种辑身前。
“杨奉！管好你的部下！”种辑忌惮徐晃勇武，厉声呵斥。
杨奉脸色阴沉：“徐晃，你要 吗？”
徐晃死死盯着种辑，强压怒火，最终收回战斧，咬牙拱手：“末将不敢！”
“退下！”杨奉挥手驱退徐晃，深吸一口气向种辑赔礼：“种侍中，徐晃粗鄙无礼，还请见谅。今夜失利，段煨必会借机面见陛下，杨彪、赵温等人恐怕也会弹劾我们。”
种辑冷哼：“杨彪、赵温力保段煨，分明是我们的对头。”
杨定眼中闪过狠色：“不如趁乱杀了杨彪、赵温，嫁祸给郭汜。”
杨奉与种辑对视一眼，皆露阴笑。
华阴夜战的消息很快传至潼关。
曹操闻讯大笑：“小人得志便猖狂，杨奉与段煨交锋，这乱局一时半会儿可平息不了了。”
曹仁站在曹操身旁，憨厚地挠头道：主公，咱们何时出兵？我这先锋官至今未立寸功，实在惭愧。
那张憨厚的面容下，却藏着不为人知的精明。曹操洞若观火，却不动声色：子孝，为将之道，贵在隐忍。藏锋守拙，方能一击制敌。
曹仁恭敬地取出墨笔竹简，认真记录：主公教诲，仁定当谨记。
曹操目光落在那支墨笔上：这莫非是显谋之物？
此笔与寻常毛笔不同，笔管中暗藏墨汁，乃李牧闲暇所制。曹仁坦然道：那日在城楼见军师运笔如飞，末将便用佩剑换得此物。正好用来记录主公的金玉良言。
曹操朗声笑道：子孝如此勤勉，实乃我军之福。若元让、妙才能学得你三分用心，也不至于被人称作白地将军
曹仁憨笑道：两位将军勇冠三军，自然不需谋略。末将武艺不精，只能多学些兵法弥补。
曹操来到李牧帐中，见他正独自对弈，打趣道：显谋，子孝用宝剑换你一支墨笔，这买卖可不太划算。
李牧递过棋盒，执黑落子：器物价值，在于用者之心。宝剑墨笔，在仁者手中皆是无价之宝。
曹操会心一笑：与显谋闲谈，总能获益良多。转而正色道：昨夜杨奉偷袭段煨军营，竟战至天明未分胜负。
李牧眼中闪过精光：白波贼寇岂谙夜战之道？段煨以三千西凉精锐竟不能胜，分明是手下留情。
曹操沉吟道：此人不愿背负反叛之名，此刻想必正在向陛下诉苦。或可为我所用。
李牧轻轻摇头：西凉将领向来桀骜。欲驱虎狼，需智勇兼施，既要示以恩威，更要令其心存敬畏。
“既然明公看重段煨，此战便给他一个活命的机会。”
外力终究只是外力。
如同利剑，善用可伤敌，不善用则反噬己身。
正如俗语所言：打铁还需自身硬。
华阴的战火持续了十日。
曹操采纳李牧的建议，暗中屯兵潼关，未立旗号，却严查往来行人。
因此，杨奉、杨定、种辑与段煨在华阴激战十日，仍不知曹操已藏兵潼关。
池阳城中，李傕收到郭汜的密信。
这对昔日势不两立的仇敌，竟再度联手。
若放任刘协东归，他们的大司马与车骑将军之位恐将不保，甚至再度被扣上反贼之名。
当年西凉军拥兵十万，如今却不足五万。剔除杂兵，李傕与郭汜连两万人都凑不齐，如何抗衡？
李傕遂倾池阳之兵，与郭汜合军，直扑华阴。
杨奉、杨定等人措手不及。
段煨未灭，李傕、郭汜又杀回，局势顿时腹背受敌。
更令杨奉惊恐的是，一直按兵不动的张济突然上书刘协，痛斥“奸臣当道，忠臣难存”，随即连夜率军南下荆州。
刘协连安抚的机会都没有，怒斥杨奉等人无能。
李傕与郭汜却不管这些，打着“为段煨讨公道”的旗号，直接对杨奉、杨定发起猛攻。
杨定见势不妙，中途撤军投奔刘表。
杨奉却无路可逃。
郭汜对杨奉恨之入骨——若非杨奉，他怎会惨败，又怎会与李傕合作？
谁都能走，唯独杨奉必须死！
就在李傕、郭汜即将取胜时，段煨高呼“护驾”，突然加入战局。
华阴战场再度陷入混战。
双方昼夜厮杀，但李傕、郭汜兵力占优，杨奉、段煨渐显败势。
车驾内，刘协与伏皇后、董贵妃惊恐万分。
激战终日，无人送食，刘协饥渴交加。
杨彪、赵温等公卿虽位高权重，却无兵可用，只能陪天子忍饥挨饿，徒叹奈何。
“急报！”
“启禀陛下，兖州使者求见！”
绝望中的刘协听闻亲卫来报，眼中顿时燃起希望。
兖州使者，必是曹操派来的！
刘协如同抓住救命稻草，立即宣召使者入见。
当看清来人是毛阶时，杨彪眉头一皱：“怎会是你前来？”
毛阶对杨彪视若无睹，径直向刘协行礼：“陛下，镇东将军见圣驾迟迟未至函谷关，现已移师潼关。因未得诏命不敢擅动，特请陛下下旨，命镇东将军讨贼勤王！”
听闻曹操已至潼关，刘协喜出望外：“快！速请镇东将军前来救驾！朕要封他为车骑将...不，是大将军！朕要封他为大将军！”
董承见刘协竟要直接封赏大将军，急忙劝阻：“陛下三思，若贸然封曹操为大将军，日后恐再无封赏余地。”
毛阶冷笑一声，直接无视董承，高声拜谢：“陛下圣明！”
董承勃然大怒：“毛阶！你此时前来请诏，分明是趁火 ！曹操必定早已抵达潼关却按兵不动，其心可诛！”
刘协闻言犹豫道：“那...国丈以为当封何职？”
董承正色道：“救驾乃臣子本分，岂能邀功请赏？待其击退李傕郭汜，再行封赏不迟。”
毛阶讥讽道：“若非董国丈与种辑等人诬陷段煨，陛下早已安然通过潼关，何至于此？如今镇东将军冒死来援，反被诬为居心叵测？难怪张济要连夜逃往荆州，否则怕也要被你们污蔑与李傕郭汜同流合污！”
“奸臣当道，忠良难存！”
种辑被戳中痛处，厉声呵斥：“区区小吏，也敢妄议朝政？”
太尉杨彪与司徒赵温见双方争执再起，急忙出面调解。
“陛下，当此危难之际，除曹操外还有何人能解此困？若觉大将军之位过高，可先封车骑将军讨贼。”杨彪苦心劝谏，暗恨董承等人不识大体。
刘协采纳杨彪建议，见董承不再反对，当即下诏：“传朕旨意，加封曹操为车骑将军，即刻前来救驾！”
毛阶冷眼扫过董承众人，携诏书疾驰而出。抵达潼关后，直接在关外高呼：
“主公，圣旨到！”
“陛下加封主公为车骑将军，命速往华阴救驾！”
曹操闻诏大喜：“苦等多日，终可大展宏图！众将听令！”
曹仁、夏侯渊等将领肃然而立，眼中战意昂扬。
“曹仁听令！率本部两千精兵即刻出发，务必护得陛下周全！”
“末将遵命！”
曹洪与夏侯渊各自率领两千精兵，从侧翼包抄，意图切断李傕、郭汜的退路。
李典、乐进奉命留守潼关，负责粮草调度与关隘防守。
于禁、典韦、许褚则统领中军，随曹操出关迎敌。
军令下达完毕，曹操转向李牧，目光灼灼：“显谋，随我一同面见陛下，这辉煌时刻，需你见证！”
李牧轻摇折扇，鹤鸣九皋图在阳光下熠熠生辉，吟道：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏；凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”