狗蛋的侦察队出发三天了，音讯全无。
熔火裂谷，禁地之名，像一块巨石压在苏毅心头。他表面上镇定自若，指挥若定，但每次了望台传来信号，他都会下意识地望向西边山脉的方向。
“别看了，苏小子。”悟能和尚啃着鸡腿，含混不清地说，“那帮小崽子机灵得很，命硬。倒是你，再这么转下去，地板都要给你磨穿了。”
苏毅叹了口气：“都是我派出去的…”
“屁话！”铁河在一旁擦拭着他的新钢刀——黑风坳仓库的精品货，“当兵吃粮，打仗冒险，天经地义！你是镇长，不是他们爹娘！”
道理苏毅都懂，但责任感这东西，不是道理能磨平的。他只能将焦虑投入到工作中，疯狂内卷…卷自己，也卷全镇。
“净化器小型化的怎么样了？”他第N次来到匠作营。
墨凡顶着黑眼圈，指着旁边几个半人高、看起来像大型金属暖炉的玩意：“喏，‘灯塔一号’到五号！功率小了点，但覆盖水源地和粮仓周边没问题！就是这‘炎纹导金’消耗太大，宋老头都快把我骂死了！”
宋禹确实在骂骂咧咧，带着一群学徒在新建的“冶金车间”里挥汗如雨，试图用普通铁矿和少量炎阳玉矿渣合成替代品，炉火映得他脸膛通红。
“催催催！就知道催！老子是矿师，不是点石成金的神仙！”
苏毅赶紧溜了，技术狂人们的怨气快实质化了。
他又去看新投诚民兵的训练。凌骁正操练他们小队战术配合，吼声震天。那些前四海商行守卫，经历了黑风坳的“轻松”胜利和林湖镇的伙食待遇（尤其是王婆婆熬的肉汤），归属感飙升，训练格外卖力。
“镇长！”“镇长好！”
见到苏毅，他们纷纷挺胸抬头行礼，眼神里带着敬畏和感激。苏毅拍拍几个人的肩膀，勉励几句，效果拔群。
他甚至抽空去听了陈到给孩子们上的扫盲课，看着那些小豆丁摇头晃脑地念“天地玄黄，宇宙洪荒”，心里莫名平静了些。
这就是他要守护的东西。
就在他考虑是不是再给河流注入点罡气时，西边天际，突然亮起一道细微的红光，随即传来一声沉闷的爆炸声！
“信号！是狗蛋队长的求救信号！”了望塔上的哨兵尖叫起来！
苏毅心脏猛地一抽，身影瞬间消失在原地，再出现时已站在城墙最高处，极目远眺。
又是几道红光，夹杂着绿色的烟雾（代表剧毒或无法力敌的危险）。
情况危急！
“铁河！点一队精锐！配备最强火力！凌骁，镇子交给你！悟能大师，随我走一趟！”苏毅语速极快，不容置疑。
“早就准备好了！”铁河吼道，一队五十人的精锐民兵已然集结完毕，人人配备钢弩、钢刀，背着数颗“金刚雷”，甚至扛着两具简陋的火焰喷射器。
苏毅一跃而下，率先向西奔去。悟能和尚叹口气，把鸡腿一扔，身上泛起淡淡金光，速度竟也不慢，紧随其后。铁河带着队伍隆隆跟上。
大武师全力赶路，速度惊人。苏毅将【草上飞】发挥到极致，遇山翻山，遇林穿林，如同一道青色闪电。
越是靠近黑风山脉，空气中的污秽感就越重，甚至开始出现零星腐化兽的袭击。苏毅根本不停，重戟挥出，暗劲隔空便将那些怪物震成碎块。
很快，他听到了前方激烈的打斗声和爆炸声！
穿过一片枯死的树林，眼前景象让他瞳孔一缩。
一片巨大的、深不见底的裂谷边缘，狗蛋的队伍正依托几块巨石拼死抵抗！他们人人带伤，衣衫褴褛，脚下躺着十几具腐化兽的尸体，但周围还有更多扭曲的怪物正在扑上来！
更可怕的是，从裂谷深处，正缓缓爬出一头庞然大物！
那东西像是一条放大了千百倍、浑身布满腐烂肉瘤和骨刺的蠕虫！它没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，发出令人精神污染的嘶嘶声，喷吐着大股大股的墨绿色毒雾！毒雾所过之处，岩石都被腐蚀得滋滋作响！
狗蛋他们扔出的“金刚雷”炸在它身上，只是崩掉几块烂肉，反而更激怒了它！
“操！这什么玩意？！”随后赶到的铁河倒吸一口凉气。
“腐化地龙！地脉污秽孕育出的大家伙！”悟能和尚脸色发白，“这东西一般只在地底深处！看来污染比想的还严重！小心它的毒雾和酸液！”
那地龙似乎感知到更多生人气息，巨大头颅一摆，一股水桶粗的墨绿色酸液如同高压水枪般射向苏毅这边！
“闪开！”苏毅大吼，猛地前冲，重戟抡圆了砸向地面！
轰！
一股罡气爆发，掀起大量泥土石块，形成一道临时屏障！
嗤啦啦！
酸液撞在土石屏障上，瞬间将其腐蚀融化，恶臭扑鼻！
但这点时间足够了！苏毅和铁河等人已分散躲开。
“瞄准那大家伙的眼睛…妈的它没眼睛！瞄准它的嘴！打它里面！”铁河咆哮着指挥，弩箭和火焰喷射器齐齐开火！
弩箭射在厚实的烂肉上效果甚微，火焰喷射器倒是让它感到了一些不适，动作微微一滞。
狗蛋看到援军，精神大振：“镇长！裂谷下面有红光！热得吓人！肯定有地热！但这玩意守着呢！”
果然有！苏毅心中一喜，但眼前这怪物实在棘手。
悟能和尚双手合十，口中念念有词，猛地推出一个巨大的“卍”字金光符，砸在地龙头上！
嘭！金光爆裂，地龙发出一声痛苦的嘶鸣，头部冒起阵阵黑烟，显然佛门力量对它伤害不小。
但这也彻底激怒了它！它庞大的身体猛地从裂谷中又拔出一截，几乎有城墙那么高，带着碾碎一切的气势，朝着悟能和尚碾压过来！
就在这时！
“天地无极，乾坤借法！雷来！”
一声清越的叱咤从天而降！
咔嚓！
一道刺目的银色闪电，如同天罚之矛，精准无比地劈在地龙那庞大的身躯上！
轰！！
电光炸裂！那地龙坚韧的腐化表皮竟被硬生生炸开一个巨大的焦黑伤口，露出了里面蠕动的、恶心的内部组织！它发出凄厉无比的惨嚎，疯狂扭动！
所有人都被这突如其来的一击惊呆了！
苏毅猛地抬头，只见一道身影脚踏一柄闪烁着电光的飞剑，悬浮于半空之中！
那人穿着一身略显破旧却干净的青色道袍，头戴道冠，面容年轻，看起来二十出头，眉宇间却带着一丝与年龄不符的沉稳和…疲惫？他指尖还跳跃着细微的电弧。
道士？会飞？还会召雷？！
“愣着干什么！这妖物要害受创，此时不攻，更待何时！”那年轻道士对着下方喝道，声音清朗。
苏毅第一个反应过来：“攻击那伤口！全力开火！”
瞬间，所有人火力全开！弩箭、火焰、炸弹，甚至悟能和尚的金光咒，全都朝着那焦黑的伤口倾泻而去！
噗嗤！轰隆！
那地龙内部似乎极为脆弱，遭受如此重击，顿时被打得千疮百孔，墨绿色的恶臭体液四处喷溅！它疯狂挣扎了几下，最终发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，砸得地动山摇！
死了？
就这么…死了？
众人看着那庞大的尸体，都有些不敢相信。
苏毅松了口气，看向缓缓落下的年轻道士，拱手道：“多谢道长出手相助！在下林湖镇苏毅，不知道长如何称呼？”
那年轻道士落下飞剑，脚步一个踉跄，差点没站稳，脸上闪过一丝不正常的潮红，连忙从怀里掏出个小瓶子倒了颗丹药吞下，这才喘匀了气。
“咳咳…好说好说。贫道玄云子，一介散修，云游至此。”他摆摆手，显得有些不好意思，“方才那雷法耗力过甚，让诸位见笑了。”
苏毅眼神微动。散修？云游？这实力可不像普通散修。而且他刚才吞丹药的动作…似乎有旧伤在身？
“玄云子道长救命之恩，没齿难忘。”苏毅再次郑重道谢，“若不嫌弃，请务必到林湖镇做客，让我等略尽地主之谊。”
玄云子看了看苏毅，又看了看他身后那些装备精良、训练有素却又不失活力的民兵，尤其是他们眼中那种不同于乱世麻木的明亮光芒，点了点头：“如此…便叨扰了。贫道也确实有些事情…想向苏镇长请教。”
就在这时，负责检查地龙尸体的悟能和尚突然叫道：“苏小子！你快来看！”
苏毅走过去，只见悟能从那地龙破碎的脑袋里，抠出了一块拳头大小、不规则、散发着浓郁邪异能量和微弱红光的晶体。
“这是…腐化核心？”悟能脸色凝重，“这东西…蕴含的能量极其庞大且污秽，但似乎…又有点别的东西？”
玄云子看到那晶体，轻咦一声：“咦？这邪物体内竟能孕育出‘地火邪髓’？虽是邪物，但若能以秘法提纯，或许能从中提取出最精纯的地火菁华…”
地火菁华？苏毅和刚刚跑过来的墨非（他居然也跟着队伍来了！）眼睛同时亮了！
能源！更强的能源！
狗蛋拖着伤腿，指着裂谷下方，激动地喊道：“镇长！下面！下面真的有地火！好大一片！热浪逼人！”
苏毅走到裂谷边缘，小心翼翼向下望去。
只见裂谷深处数百米下，赤红色的岩浆如同河流般缓缓流淌，散发出恐怖的高温，将岩壁都映照得通红！
庞大的地热能源！近在眼前！
但如何利用？裂谷深邃，环境极端危险，还有没有其他腐化兽？
所有问题，似乎都指向了刚刚到来的神秘道士，和他提到的“地火邪髓”与“秘法”。
苏毅看向玄云子，笑容越发真诚：“玄云子道长，看来我们有很多话题可以聊了。请！”
强援天降，地火发现，新的能源革命似乎触手可及。
然而，苏毅没有注意到，玄云子在看向林湖镇方向时，眼中闪过一丝深深的忧虑。
他并非偶然云游至此。
他是循着那冲天而起、试图净化污秽的“微弱”能量波动，一路追寻过来的。
在他的感知里，林湖镇那台净化器散发的能量，在这片被污秽笼罩的大地上，就像黑夜中的火炬一样显眼。
能吸引他来。
自然，也能吸引别的…更可怕的东西。
风暴，或许才刚刚开始酝酿。