秦岭的夜风如刀，刮过黄森严开裂的唇瓣，咸腥的血味混着雪粒子钻进喉咙。
他踉跄着扶住结冰的树干，左肩的旧伤在极乐楼大战时被血爪撕开，此刻已与粗布绷带黏连在一起，每走一步都牵扯得肩胛骨剧痛。
背包里的药材因连日颠簸撒出半袋，露出凝香谷玉佩的一角 —— 那是耽欲怜昏迷前塞给他的，温润的玉质贴着心口，像块烧不化的冰。
狼嚎来得毫无征兆，像块冻硬的铅块砸进雪谷。
七道幽蓝的光从雪丘后亮起，像七盏悬空的鬼火。
为首的狼王体型足有小马驹大，额间白斑形如残月，脊毛根根倒竖，喉间涎水拖在雪地上，冻成细长的冰棱。
“来得好。” 他哑着嗓子低语，寒铁剑出鞘时带出半片结冰的树皮。
第一匹狼扑来时，他侧身挥剑，剑刃却因手颤偏了半寸，只划破狼耳。
狼齿擦过他的脖颈，温热的涎水溅在锁骨，刺痛中带着腐肉的恶臭。
六匹狼同时发动攻击。
他左膝跪地，剑刃旋扫，斩断两只前爪，却被第三匹咬住小臂。
剧痛中他反手刺喉，狼血喷在脸上，模糊了视线。
狼王却在此时缓步逼近，喉间低吟像老旧的风箱，三十道幽蓝目光聚在他滴血的伤口上 —— 他这才惊觉，血腥味在寂静的雪谷里扩散得太快，引来了整个狼群。
“一起上吧！” 他踢起雪团砸向狼王，剑刃在狼爪间游走，却因连日未进米水而力不从心。
左肩的伤口崩裂，血珠滴在雪地上，立刻冻成暗红的冰晶。
狼王突然加速，前爪拍向他面门，他举剑格挡，却听见 “咔嚓” 声 —— 不是剑断，是他腕骨因过度用力而错位。
狼群扑来时，他背抵冰岩，剑刃深深插入雪地。
狼王的狼牙擦过他咽喉，他却在千钧一发之际抓住狼耳，将断剑刺入其眼窝。
温热的血涌进掌心，狼群在狼王倒地后炸开锅，他却瘫坐在雪地上，看着月魄狼首的白斑发怔 —— 那形状，竟与耽欲怜发间的银饰分毫不差。
正午的日头被铅云吞噬，峡谷里弥漫着腐尸的气息。
黄森严踩着半具马尸前行，靴底碾碎的不仅是积雪，还有马骨间嵌着的三枚弩箭，弩身刻着 “陇西镖局” 的徽记。
转过山岩的刹那，他瞳孔骤缩 —— 三丈外的巨虎正盯着他，暗紫色的皮毛下，肋骨根根可数，额间 “王” 字纹红如凝血，尾椎骨处拖着三根分叉的骨刺，每根都沾着新鲜的血肉。
那是秦岭传说中的煞虎，十年前踏平猎户村时，曾将村民的头骨挂在虎须上。
此刻它张开嘴，露出锯齿般的犬齿，齿间还卡着半块人类的腕骨。
黄森严的寒铁剑砍在虎爪上，只迸出火星。
虎啸震得冰棱坠落，他险险滚入岩缝，虎爪擦着头皮划过，在岩壁上犁出五道深沟，碎石溅入眼中，刺痛难忍。
第二爪袭来时，他将剑楔入虎蹄，却被虎尾扫中腰侧，“咔嚓” 两声，两根肋骨断裂。
“畜生！” 他摸向腰间的凝香露，瓷瓶上的 “怜” 字被血渍浸透。
虎瞳在嗅到药香时骤然收缩，他趁机将碎瓷片刺入虎目，腥血如泉涌，巨虎甩头撞向山岩，碎石崩落的瞬间，他瞅准虎喉要害，断剑直没至柄。
煞虎倒地时，黄森严跪在虎尸旁喘气。
虎喉处的伤口还在冒血，他却笑不出来 —— 左手三根手指已被虎爪削断，断指冻在雪地里，像截枯萎的老梅枝。更要命的是，背包里的药引只剩半片，而最后一只凶兽的栖息地，还在谷底更深的阴影里。
谷底的沼泽泛着幽蓝磷火，腐叶下的气泡 “咕嘟咕嘟” 作响，像某种巨兽的心跳。
黄森严拖着断指前行，每一步都陷入齐膝的泥炭，腐臭混着尸气扑面而来。
当巨蚺的头颅从腐叶堆中抬起时，他后颈的寒毛全部竖起 —— 蛇首足有圆桌大小，蛇信分叉处泛着荧光，瞳孔收缩成两道细缝，蛇颈鳞片足有蒲扇大小，每片都嵌着人类的头骨碎片，旧鳞间卡着半具骨架，胸腔还连着未消化的马匹内脏。
这是即将化蛟的巨蚺。
蛇修炼百年化蟒，蟒吞百骨成蚺，眼前这只已完成七次蜕皮，新鳞泛着金属光泽，尾梢扫过腐木，竟将碗口粗的树干扫成两段。
蛇尾抽来时，黄森严本能翻滚躲避，断剑砍在蛇鳞上，只溅出火星。
巨蚺绞杀时，他被缠入泥沼，腐毒顺着伤口渗入，半边身子瞬间麻木。
蛇信扫过他鼻尖，腥臭中带着铁锈味，他清晰看见蛇齿间卡着半片人类的耳骨。
“欲怜……” 他呢喃着少女的名字，指甲深深掐入掌心。
巨蚺的绞杀力越来越紧，胸腔发出 “咔嚓” 的骨裂声，意识即将涣散时，忽闻剑刃破风之声 —— 李俊儒的身影如夜枭般从雾中掠来，白衣上染着未干的血迹，手中握着的，正是那柄泛着微光的救赎剑。
“撑住！” 李俊儒的声音混着风雪砸来，救赎剑划出银弧，竟直接劈开蛇信，寒芒所过之处，蛇鳞如豆腐般碎裂。
巨蚺吃痛甩头，尾梢扫向李俊儒，却被他旋身避开，剑刃顺势刺入蛇目，黑血喷涌如注。
黄森严看着好友手中的救赎剑，这才想起，春秋殿的神剑向来只认主，此刻在李俊儒手中，竟比星光更亮。
巨蚺的绞杀力稍松，他趁机滚出泥沼，却看见李俊儒与巨蚺缠斗 —— 蛇身虽巨，却在救赎剑下节节败退，鳞片崩裂声如瓷器碎裂，却仍凭借庞大体型压制，尾梢扫断树木时带起的风压，几乎将黄森严掀翻。
李俊儒的剑刃刺入蛇的七寸，巨蚺发出撕心裂肺的嚎叫，蛇身剧烈绞动，腐毒喷溅在雪地上滋滋作响。
黄森严想爬起相助，却发现双手早已握不住剑，只能眼睁睁看着好友单膝跪地，却仍咬牙挥剑，直至蛇首落地。
巨蚺的尸身轰然倒地，尾梢扫过处，腐叶堆溅起丈高。
李俊儒踉跄着走向黄森严，救赎剑上的黑血还在滴落，却顾不上自己，目光落在他冻僵的断指上：“你的手……”
“别管我。” 黄森严咳出血沫，抓住好友的手腕，“药引……”
“在这里。” 李俊儒从怀中掏出狼心、虎胆、蛇肝，塞进黄森严的背包，指尖触到凝香谷玉佩，声音轻得像叹息，“幸好追上了。”
“你怎么找到我的？” 黄森严望着好友肩头的血痕，那是被巨蚺尾刺划伤的，伤口周围的皮肤已泛起紫黑 —— 显然沾了腐毒。
李俊儒扯下衣袖为他包扎断指，声音轻得像雪：“你留下的血脚印，比北斗七星还清晰。”
雪粒子开始密集飘落，两人相互搀扶着踏上归途。
黄森严望着李俊儒染血的白衣，忽然想起十年前在龙湖山，那个为救少女浑身浴血的少年 —— 此刻雪地上的两行脚印，深浅交错，终将被新雪覆盖，但有些东西，却在生死之间愈发澄明。
巨蚺的尸身在暮色中渐渐僵硬，蛇瞳倒映着最后一丝天光，仿佛见证着这场险些埋骨荒野的劫数。而在更远的山巅，一轮残月升起，像极了月魄狼王额间的白斑，也像极了耽欲怜发间那枚永远泛着柔光的银饰。