晨曦微绽，水滴顺着檐角滑落，落在地上，马儿摇着脑袋，蹄子时不时抬起，尾巴轻轻甩来甩去。
高耸的宫门口，一辆马车早早等待在此处，驾车之人单脚搭在车辙上，另一只脚自然下垂，一手握着缰绳，一手轻轻揉着靠在车厢上睡觉的少年的发顶。
宫人簇拥的轿子缓缓停下，刚落地，穿着华贵的太后便主动伸手掀开轿帘，杵着拐杖，三步并作两步走到马车前，伸手去拉车上的人。
“皇……臣参见太皇太后。”
竺赫跳下车，刚要行礼，便被抱了个满怀。
“赫儿啊，哀家的赫儿……这么多年你怎么也不传个消息给我……”
太皇太后老泪纵横，生气地捶着竺赫的胸膛，她又怕太过用力，伤了竺赫，是以力道极轻。
老人没什么力道，即便全力出拳，竺赫也不可能有感觉，何况她还收了力。
“这么些年了，也不主动给我写封信，说说你在北边的见闻，你知不知道我有多担心……真是冤家啊……”
“太皇……”
“你还想叫我什么伤人的话？”太皇太后拿着拐杖敲了敲地面，佯装生气：“你也要气我是不是？”
“臣……”竺赫想要辩解，下意识用了敬称，见太皇太后表情严肃，又立刻改口道：“赫儿不敢，太皇……皇祖母……错怪……”
“你还想说我错怪你了？”太皇太后面露哀伤，大滴大滴眼泪顺着眼角滑落，整个人朝后仰去：“好好好，好一个太皇太后……”
“祖母……”竺赫伸手揽住太皇太后的背，犹豫着叫出声。
闻言，太皇太后哭得更厉害了，“冤家啊，一走这么多年，不但没个信儿，现在还要与其他人一般疏远我……天呐，我是造了什么孽……”
“祖母，祖母息怒，我……我不叫了，你别哭。”竺赫手忙脚乱地替太皇太后擦着眼泪。
看着老人的满头华发，竺赫心里很不是滋味。
记忆中的太皇太后总是端庄优雅的，她的仪态极好，不论行走还是坐立，腰背都挺的笔直，举手投足尽显贵气，那背影在小小的竺赫眼里，像高不可攀不可逾越的大山。
如今这座山却变得苍老，容颜不再，身躯佝偻，在高大的青年面前变得十分矮小。
“我知道你这些年很忙，难道连写封信的时间都没有吗？”
“我……”
竺赫张了张嘴，话到嘴边还是咽了回去，任由太皇太后骂着。
太皇太后骂了一会儿，又让下人拿来几个盒子。
“祖母给你带了榛子糕，马蹄糕，杏仁糕……都是你爱吃的，拿上。”
“祖母，我……”
“别说话！让你拿着你就拿着！”
除了吃食，太后还给了竺赫一个首饰盒子，盒子内放了不少金银首饰，莲叶缠枝白玉簪、百花簪、各色玉镯。
最引人注目的是几支金灿灿的步摇，金雕的牡丹栩栩如生，牡丹后的青鸟衔着几串打磨光滑的宝珠，贵气非常。
看见这些珠宝，太皇太后的眼泪又涌了出来。
“这是这些年……我给兰若……准备的生辰礼物……你既到此，便……便替我一并送给她……”
睹物思人，一想到那样娇俏灵动的女子死在北境的冰天雪地里，太皇太后哭得站不稳，几乎整个人都瘫在了竺赫怀中。
竺兰若当年生下竺赫后，因先帝和阮予都怀疑他的身份，阮予又不肯滴血验亲，竺兰若只能带着他回京城验明正身。
太皇太后那时还是太后，第一时间便把竺兰若叫进了宫，看到一个二八芳华的女子被岁月蹉跎成陌生的样子，又抱着竺兰若大哭一场。
“我无能啊……我无能，当年护不住兰若，后来又护不住你……”
“祖母，你做的，已经够多了。”
竺赫心情沉重，轻轻拍着太皇太后的肩背。
这些年他从别人口中听到不少消息，也一一被证实。
他知道，他应该恨胤帝，恨白家，恨朝廷的，可他恨不起来。
他所遭受的苦难，大部分都是胤帝，是白家造成的，可养育之恩大过天。
胤帝毁了他的家，却又给了他一个家，不幸是他一手造成的，幸运也是他带来的，给予他苦难，却又带给他欢乐。
太皇太后哭到晕厥，竺赫与宫人一起把她扶到轿辇上安置好。
素莲从另一顶小轿中走出，她似乎累极了，什么话也没说，扶着宫人的手，越过竺赫径直上了马车。
竺赫收拾好马车，翻出一张毯子盖在素莲身上，轻声叮嘱：“姨姥你好好休息。”
说罢，又跳下车，却迟迟不见另一个人的影子。
“王爷是打算同朕告别么？”
白璋一直立在一旁，目光眷恋流连。
“殿……陛下，敢问臣之夫何在？”
白璋瞳孔剧烈震动，良久才不可置信地开口：“你……你说谁？”
“臣的夫君，镇北王妃，蔚隅，他在何处？”
竺赫耐着性子解释着，冰蓝的眸子写满担忧，语气却没什么好气。
“他……他在宫外……嗯……大概在十里长亭等你。”
闻言，竺点点头，一言不发地跳上车，调转马头，头也不回地离开。
看着远去的决绝的背影，白璋垂眸冷笑。
太天真了，竟然天真地以为自己会放他离开上京。
竺赫只觉得一股阴冷顺着脊骨蔓延到全身，思索片刻，还是决定不去十里长亭。
白璋一看就不是什么好人，没准早在那里设下了埋伏，只等他自投罗网。
马车缓缓行驶在路上，一个身影突然冲出来，张开双臂拦在马前。
竺赫定睛一看，额…….没看清。
“竺赫！告诉我，他在哪里。”
等到来人开口，竺赫才勉强认出，眼前这个穿着血衣，蓬头垢面披头散发，状若疯癫的人，不是贺麟又是谁？
竺赫不语，沉默地注视着贺麟。
“求你，告诉我，他，在哪里……”
竺赫仍旧不说话，却见贺麟扑通一声双膝下跪，“求求你，告诉我，他在哪里。”
“唉……”竺赫长长叹了口气：“知道了又有何用呢？平添烦恼罢了。”
“或许于王爷而言是烦恼，但于我而言是福报……”
贺麟低低笑起来，一边靠近马车，一边说着：“王爷可想听听我与他的故事？”
竺赫唇角抽搐，不知道该说想，还是该说不想，贺麟这样子明显是疯了，一个疯子能说什么呢？不能。
理智告诉他该离开这里，但街道两侧不知何时已经布满了熙熙攘攘的人群，要调转方向是不可能的。
贺麟停下脚步，突然抬起头，眼神决绝，拿出匕首就往脖颈划去。
竺赫暗道不好，起身想要阻拦，却冷不丁被人从后面推了一把，扑到了贺麟身上。
温热的血溅在脸上，睫毛上的血珠颤抖着滑下，竺赫低下头，不可置信地看着手中的匕首。
“你……”
“王爷……在下有个不情之请……”
“你陷害我，还想让我给你做事？”
竺赫冷笑一声将匕首丢在一旁，快速点了几个大穴止住血，撬开贺麟的嘴，塞了一颗药，掰着他的下巴强迫他咽下去。
这下换贺麟不敢相信了，瞪大眼睛呆呆地开口：“为……为什么要救……”
“我答应过齐玄，除非我死，否则定会护你周全。”竺赫盘腿坐在贺麟身边，又给他喂了不少丹药。
竺阆被惊醒，跳到竺赫身边，闻到他身上的血腥味后，焦急地转来转去。
竺赫轻轻揉了揉他的脑袋，低语几句，竺阆肉眼可见地安静下来，抓着竺赫的衣摆蹲在他身边。
“竺氏重诺……果然，名不虚传，可我……撑不下去了。”
“撑不下去也给本王撑着，你不是想见他吗？本王带你去找他。”竺赫敛眉，冷硬的声线带着一丝不易察觉的温柔：“别妄想你死后本王会带着你的尸身让你们合葬，本王最讨厌死人。”
四周传来脚步声，竺赫抬头，对上一双讶异的眼睛。
“顾大人来的真快啊。
竺赫唇角勾起一抹冷笑，看来要出这上京城，他还得多花点功夫。
“镇北王为何在此？”
顾夜清很快整理好情绪，低头看了看奄奄一息的贺麟，又看了看坐在一旁的竺赫，微微皱眉。
废物，连自杀都做不到。
“顾大人又为何在此？”
竺赫不答反问，刚才贺麟若是众目睽睽之下被他所杀，那白璋便有了把他扣下的理由，扣下他，下一步定然会要求兰华用兵权换人。
真是阴险至极，狡诈无比！
“有百姓到六扇门报案，有人当街杀……伤人，本官恰好路过……”
“这么巧？本王也恰好路过，就见这人躺在这里。”竺赫起身拍了拍衣服，“既然顾大人来了，那此人，就劳烦顾大人照顾了。”
“且慢，王爷无凭无据，让人如何相信您是路过？”
顾夜清伸手阻拦，被竺赫冷冷扫了一眼。
“那么顾大人的意思是，本王大清早闲来无事当街伤人？”
竺赫拍了拍竺阆的脑袋，示意他先上车，竺阆点点头，跳到车上，一眨不眨地看着竺赫。
“本官从未有此意……”
“不论有意无意，做事总要讲求证据不是？”竺赫打断他的话，跳上马车，“本王的话就说到这里，至于事实如何，顾大人还是凭证据说话的好。”
说完，竺赫驾着马车，越过几人离开。