翌日，竺赫起了个大早，抱着材料进了书房，闭门谢客，连吃饭睡觉都不出门。
蔚隅直接杀到兰华住处，旁敲侧击。
“赫儿身体无碍，这一点少主夫人大可放心。”兰华捋着胡须，“赫儿自小修炼内功，脑子又不太灵光，有些迟钝……”
“他是傻的吗？”竺赫单手托腮，“不应该啊，他不是京城第一纨绔么？”
“嘿嘿，这个嘛，有时候花楼不一定是销魂所。”兰华眯着眼睛，“夫人可听过添香楼？”
“京城青楼之一？有所耳闻。”蔚隅神色不变，只是恰到好处地露出疑惑：“难道还有其他作用？”
“添香不是香，红袖揽人亡。”
兰华端起茶水，鹰隼般锐利的目光却审视着蔚隅。
“将军莫不是想说，添香楼与北境有关？”蔚隅目露疑惑，又夹杂着丝丝惊讶。
“添香楼是京城的势力，幕后之人极其神秘。”兰华放下茶盏，杯底与桌面相碰，发出清脆的声音，“夫人在京一年有余，竟没听过这句话？”
“关于添香楼的情况，想必北境少主比我更清楚。”蔚隅微微勾唇，琉璃眸中带着些许嘲弄之色：“毕竟少主可是逛遍上京城大小花楼，坐拥无数美人的第一纨绔。”
“少主从前所为，确有不妥，也是为形势所迫。”兰华叹了口气，“夫人有所不知，当年滆城一战，竺将军本不用死的。”
彼时朝廷的援军已经到了滆城百里之外，却安营扎寨迟迟不发，等素莲和竺赫被京城控制后，才发兵救援。
“竺将军久等援军不至，只能兵行险招，将胡人引至千仞雪墟，同归于尽。”
世人只知朝廷轻骑日行百里，驰援滆城的神迹，却不知北境枯骨成堆，血流成河，母子分离，家破人亡的惨境。
“竺将军大义。”蔚隅垂眸，端起茶水抿了抿，“只是在下有一事不明，前任镇北王无才无德，为何会继位呢？”
“阮予是老将军的独子，又有军功傍身，自然是北境继承人的不二之选。”
“师伯，我曾在京城太医署藏书阁内看到过一本脉案……”
“哦，那是我写的。”兰华大方地承认下来：“老将军与文成公乃是好友，曾邀我进京为少主诊脉。”
“将军的意思是……竺赫，其实是见过老大人的？”
“少主入京后在文成公府住过一段时间，为魇症所困日渐虚弱，药石无用，只能送入皇宫，以天子的真龙志气压制。”兰华将自己知道的和盘托出，“少主入宫后魇症确实有所缓解，老大人和老夫人也会入宫探望，入宫后老大人难免要与皇帝接触，我不知道他们达成了何种协议，少主入宫一个月后，老大人离奇暴毙在花楼，老夫人当晚也自缢而亡。”
“我检查过老大人的遗体，没有中毒迹象，老夫人颈上的痕迹，也不像自缢。”
“我看过文成公的脉案，除了一些小病外，老大人的身体还算不错，暴毙会不会是药性相冲所致？”
“老大人生前极注重修身养性，平日里也只有些头疼脑热的小症状，五脏没有太大的问题，不沉迷丹药一道，也不好美色，饮食也清淡，我实在说服不了自己，他是暴毙而亡。”兰华皱着眉，“可惜我正想继续探查，便被扣上谋杀老大人的帽子，只能仓促离京。”
不仅如此，胤帝还发布了悬赏令，势要将他捉拿归案，为免祸水东引，他也不敢回北境，只能四处逃亡。
“那么阮老将军呢？”
“老将军内外兼修，武艺高强，老当益壮，平日连头疼脑热都没有，我时常给他诊脉，并未发现任何问题。”
“军中医者甚多，一个小小的风寒，何至于夺了老将军的性命？”
蔚隅微微眯起眼，那么多破绽，他不信北境之人无人察觉其中蹊跷。
“我那时并不在夜州，不知晓其中门道，且老将军辞世第二日，阮予便自作主张焚了老将军遗体。”兰华捏了捏眉心，“我实在想不通阮予为何如此着急，且对老将军的病因毫不怀疑。”
“敢问将军，北境可有弃子立孙的先例？”
蔚隅轻轻摩挲着腰间镂空的小球，这里面添了特制的药，无色无味无毒，能让人放松神经。
兰华略微沉吟，道：“确实有此先例，澜凛国第五、第十一、第二十八还有最后一任皇帝便是放弃了独子，立嫡长孙为继。”
“我记得竺赫曾说过，老将军曾送给他一匹黑马，且对他宠爱有加。”
“少主天资聪颖，四岁识文，五岁便能吟诗，武学造诣高，内功心法一点即通，老将军对他十分宠爱。”
比起一事无成的独子和平庸无能的长孙，老将军对这个天赋卓绝的幼孙简直喜欢得不得了，逢人便夸，吃饭带着，去校场练兵带着，和下属讨论排兵布阵也要带着，恨不得把竺赫栓腰带上。
竺赫也很乖，从来不闹腾，时不时还能在沙盘上指点江山，最初大家都不以为意，直到阮予突发奇想，按照他的思路行军，在查赛湖以少刮多，大败胡人，众人才对这个小孩刮目相看。
“也是自那之后，北境便有了少主并非阮予血脉的谣言。”兰华抿唇，“有时候我倒是希望少主不是阮予的血脉。”
阮予是北境的耻辱，连血都是肮脏的。
“按将军所说，阮予的做法便不足为奇了。”
“夫人的意思，阮予杀了老将军？”
兰华大为震惊，端茶的手都在颤抖。
是了，这便说得通了。
阮予是老将军的独子，自小便被默认为继承人，当了三十多年少主，只要熬走老将军，他便是当之无愧的北境之主。
只是他没想到，老将军不仅身康体健老当益壮，还得了竺赫这块宝玉，不可避免会产生效仿前人，弃子立孙的想法。
查塞湖一战后，他更加坚定了要除掉竺赫的决心，但竺赫被老将军保护的太好，他便造谣竺赫非阮氏血脉，意图引起众人的怀疑。
“将军不妨大胆猜测，皇帝，在其中起了什么作用。”
蔚隅屈起食指，轻轻敲着膝盖，转过头，对着身后的屏风开口：“几位，站的累了吧？不如到前面来坐坐。”
屏风后走出三人，夙喻面色沉静，眼中却闪烁着怒火，北风啸舔了舔唇，小心地隐藏好眼里的杀意。
苏力不自在地咳了一声：“夫人是如何发现的？”
他们已经尽量控制呼吸和动作了，没想到还是露馅了。
“水中有影子。”蔚隅指了指屏风旁花架上摆放的小水缸，“刚才喝茶时余光不小心瞟到的。”
蔚隅又指了指房顶，众人抬头，发现房顶上竟然有一个小洞。
“还有兰将军，你恐怕也早就发现了吧？”蔚隅解下镂空小球，直白地道：“这里面放了莘昙草。”
“夫人果然聪颖。”兰华拿起小球放在鼻尖闻了闻，“赫儿给你的？这小子，总喜欢往山里跑。”
“前些日子在山里偶然见到的。”蔚隅收回小球，大大方方道：“这镂空的小球也是他送的。”
“像他的手笔。”兰华笑道。
“这……他说是他买的。”
蔚隅眨了眨眼，竺赫没说，他便一直以为这是买的。
“哈哈哈哈哈，臭小子还会害羞了。”兰华拱手作揖，“方才对夫人多有得罪，还望夫人见谅。”
蔚隅一进门他便闻到了莘昙草的味道，先用添香楼试探后，便假装中计，将滆城之战、老将军之死和文成公之死告诉了他。
没想到他竟然早看到了脉案，早有疑惑。
“那脉案是我在京城时所写，当初仓皇逃离，不慎遗落。”兰华摸了摸鼻尖，“上次入京时，我本想带走脉案。”
“脉案我已经让云卫送到北境，想来应该在兰盛公子手上。”蔚隅道：“我理解诸位的疑虑，蔚隅毕竟是外人，又和京城蔚家有联系，诸位有心试探是应该的。”
说完，又笑着补了一句：“倘若我是几位将军，也会如此。”
“夫人大度，苏某佩服。”苏力拱了拱手，找了个地方坐下，“我们几人这么多年也没想明白老将军的死因，实在惭愧。”
“几位将军聪慧过人，定然察觉了其中蹊跷。”
蔚隅啜了口茶，缓缓放下茶杯，心里明镜似的。
他们不是想不明白，而是不敢相信，甚至不想相信。
父子相残，血亲反目，一代战神死于亲生儿子手上，谁会相信呢？
原以为竺赫的自欺欺人是环境使然，没想到竟然是北境的传承？
真是闻所未闻，见所未见。
“可笑我等虚活了许多年，竟连这最简单的事情都想不明白。”兰华笑着摇摇头，叹了口气，“丢人，丢人呐。”
“当局者迷罢了。”蔚隅偏头看着兰华，又看了看其余几人，最后将目光定格在夙喻身上：“不知隅可通过了几位将军的考验？”
“夫人聪慧过人，少主能得你相助，是北境之幸。”夙喻微微颔首。
“将军言重，北境有今日，全赖几位将军之功，几位将军才是北境之幸。”
蔚隅笑了笑，他可什么都没干，只是让他们坚定了心中的猜测而已。
“那夫人觉得，朝廷在其中扮演了什么样的角色呢？”北风啸直言不讳。
“以利诱之，性命相迫。”
“此话怎讲？”
巫莳端着茶杯，眉头紧皱，没想到皇帝竟然阴险至此。
“阮予害怕老将军弃子立孙，却又无可奈何，只能造谣生非，但若他接触了京城中人，那人以帮他登上镇北王宝座为诱饵，施以小恩小惠，他定然咬钩，或许老将军非他亲手所杀，但与他脱不了干系。”
“对于文成公老大人，这样两袖清风的人用利益自然无法打动，但若是以竺赫的性命为威胁呢？”
“以少主的性命相逼？皇帝竟然做如此下流之事？”
苏力听不下去了，拍案而起，掌下的桌子应声而碎，木屑四溅。
蔚隅离得近，手背被一块碎木头划了一道小口子。
“夫人！抱歉，我……”
“无妨，一点小伤。”蔚隅摇摇头，随手用手帕拭去血渍，“既然今日大家都在这里，我也有事要和各位商议，苏力先坐。”
苏力愧疚又关切，拉了拉衣服坐回原位。
“离京前，恰逢先太子妃生产，是个男婴，据她说，那孩子是竺赫的血脉。”
“哈？”
“什么？”
“怎么可能？”
四人满脸惊讶，兰华却若有所思。
蔚隅将前因后果娓娓道来，夙喻听得眉头紧皱，苏力愤然，北风啸依旧没有什么表情，眼里却满是惊讶。
少主他，竟然有后了？
“诸位不用联想过多，我此前已经问过了当日当值的云七，他在察觉竺赫中药后便给他喂了解药，恰逢太子府遣人来找竺赫，云七只能先隐藏身份离开，待太子妃支开下人之后，以蒙汗药让其昏迷，又将竺赫换到其他房间暂时安置，随后出门联络其他幽卫来带走太子妃，回去时却发现竺赫不见了。”
云七没找到竺赫，便下意识以为他回府了，但等云七回府，管家却说从未见过竺赫归来。
第二天再听到竺赫的消息，便是他留宿花楼被皇帝责罚。
“按云七的说法，那孩子不可能是少主的。”兰华略作沉吟，“会不会是那花楼的女子带走了少主，云七才会误以为少主已经回府了。”
“现在不是讨论那晚少主去哪里的时候。”夙喻捏了捏眉心，“比起这个，我们更应该关心，皇帝要用那个孩子做什么？”
“还能干嘛？肯定是想用那个孩子继续要挟咱们。”
苏力一语中的，毕竟皇帝当初就是这么干的，用少主要挟北境，年年加重税赋不说，还把北境当刀使，挟制各方势力。
都说羊毛出在羊身上，皇帝却是逮着北境使劲儿薅。
“不无可能。”兰华捻着胡须，“可是这招不会太过时了吗？”
“招数虽烂，但胜在好用。”夙喻背着手，冷笑道：“阴谋也好，阳谋也罢，只要能达到目的，就是好计谋。”
“竺赫到了北境，朝廷失去了重要的人质，必然会再次出手，那个孩子的事情，还需要早做打算。”
“夫人有何建议？”
“无论那个孩子是不是竺赫的，朝廷也一定会把那个孩子说成是竺赫的。”夙喻下意识咬着下唇沉思，“那个孩子不能是少主的。”
“可那孩子在京城，也没办法滴血验亲啊。”
苏力唉声叹气，少主只能活到二十五岁的预言若是成真，那个孩子若成了他的血脉，北境又会再次陷入被动。
“此事需从长计议，也需要听听竺赫的意见。”蔚隅叹了口气，起身道：“今日多有叨扰。”
“夫人慢走。”
四人目送蔚隅离开，帘幔后传出一声轻笑。
“怎么样，我就说吧，阿隅，是个很聪明的人。”
竺赫背着手，手里把玩着一个金色的镯子模型，唇角露出意味深长的笑容。
“少主啊，你这么做……不怕夫人知道后伤心吗？”
“这还不是你们逼的？”竺赫敲了敲手镯模型，“反正我这辈子认定他了，你们若不满意他，我带他远走高飞便是。”
“你想远走高飞？还得看看夫人愿不愿意呢。”兰华哼了一声，抱着胳膊，眯着眼睛道：“依我看，夫人非池中鲤鱼，而是人中龙凤。”
“阿隅的命理如何，尤未可知。”竺赫伸了个懒腰，大步流星走着：“大祭司邀我议事呢，先走了。”