越野车碾过一段积水较浅的路面时，雨终于小了，只剩下细密的雨丝粘在车窗上，像层薄雾。苏沐雪坐在副驾，手里攥着母亲的小包袱，指尖反复摩挲着包袱角的补丁——那是母亲亲手缝的，让她心里多了点踏实。
“吱——！”
突然，一声尖锐的嘶吼从车前方传来。
刘夏的脚瞬间踩下刹车，越野车稳稳停住，轮胎在积水里划出两道浅痕。苏沐雪吓了一跳，手里的包袱差点掉在地上，抬头往前看时，瞳孔瞬间缩了缩——一只半大的水生变异鼠正蹲在前方的水泥墩上，暗绿色的鳞片在微弱的光线下泛着冷光，血红色的眼睛死死盯着车头，爪子间的蹼还滴着水，显然是刚从水里爬上来。
“别下车，锁好车门。”
刘夏的声音很沉，没带半点慌乱。他推开车门，手按在腰后的长刀上，脚步轻得像猫——这只变异鼠比之前遇到的小，却更灵活，从它盯着车的眼神来看，显然是把车当成了猎物。
“刘夏，小心！”
苏沐雪攥紧车门把手，声音带着点急。她看着刘夏的背影，又看了眼水泥墩上的变异鼠，心脏跳得飞快——这是她第一次近距离看活的变异鼠，那锋利的牙齿和爪子，让她忍不住想起之前被欺负的场景，手心全是汗。
变异鼠见刘夏下车，嘶吼着扑了过来。
它的速度很快，在积水里溅起一串水花，爪子直扑刘夏的小腿。刘夏没躲，反而往前迈了一步，右手闪电般拔出长刀——刀身泛着灵果汁液的淡绿光，在雨丝里划出一道冷芒。
“看好了，杀变异生物，要瞄准头部。”
刘夏的声音传过来，清晰地落进苏沐雪耳里。
就在变异鼠扑到他面前的瞬间，他手腕一翻，长刀精准地劈向变异鼠的脑袋——“噗嗤”一声，暗绿色的血溅在地上，变异鼠的身体在空中顿了顿，然后重重摔在积水里，四肢抽搐了两下，彻底没了动静。
整个过程不到三秒。
利落、干脆，没有半点拖泥带水。苏沐雪看得目瞪口呆，手里的包袱攥得更紧了——她没想到，这么凶的变异鼠，在刘夏手里竟然这么容易就被解决了，那挥刀的动作，又快又准，像刻在了她的脑子里。
刘夏蹲下身，用刀尖挑开变异鼠的脑袋，抠出里面的透明兽晶。
兽晶不大，只有指甲盖大小，却泛着淡淡的光。他擦了擦兽晶上的血污，放进随身的口袋里——积少成多，这些兽晶攒着，以后能帮苏清月和林晚秋也强化下身体。
“看到了吗？”
刘夏走回车旁，敲了敲苏沐雪的车窗。苏沐雪赶紧降下一点车窗，眼睛亮晶晶的，满是崇拜：“看到了！你好厉害……它扑过来的时候，我都吓死了。”
“怕很正常，但不能慌。”
刘夏靠在车门上，把长刀插回刀鞘，“刚才那只算小的，要是遇到更大的，或者一群，你记住，第一反应不是打，是跑。跑的时候要往开阔地跑，别往窄巷或者死胡同里钻，变异鼠会堵你。”
他顿了顿，又指着变异鼠的尸体：“就算要打，也得瞄准要害——头部、心脏，这些地方一击致命，省力气，也不会让它临死前反扑伤你。”
苏沐雪用力点头，把他的话一字一句记在心里。
她看着刘夏沾了点血的手，又看了眼地上的变异鼠尸体，突然想起什么，赶紧从背包里摸出包纸巾——是刘夏刚才给她的，还没拆，递了过去：“你擦擦手，上面有血。”
刘夏愣了下，接过纸巾。
纸巾是软的，带着点淡淡的香味，是苏清月喜欢的牌子。他擦了擦手上的血污，把纸巾扔进旁边的垃圾桶，声音比刚才软了点：“谢谢。”
“应该是我谢谢你才对。”
苏沐雪的脸颊有点红，小声说，“你不仅救了我和妈妈，还教我怎么对付变异兽……我以前什么都不会，要是没有你，我肯定活不下去。”
刘夏没说话，只是拉开驾驶座的车门。
他坐进车里，拧动车钥匙——发动机平稳启动，比刚才更有力。后视镜里，那只变异鼠的尸体渐渐变小，最后消失在视线里。他看了眼副驾的苏沐雪，她还在攥着母亲的小包袱，却没了之前的紧张，眼神里多了点坚定。
“快到了。”
刘夏突然开口，指了指前方——远处隐约能看到安全屋的铁门，在微弱的光线下泛着光。苏沐雪赶紧抬头，眼里瞬间亮了起来，像看到了希望：“真的！我们快到了！妈妈很快就能出来了！”
“嗯，到了就把她放出来，让清月给她看看。”
刘夏的声音很稳，却带着点期待。他想象着苏清月看到苏沐雪母女时的反应，想象着林晚秋用植物帮苏母净化空气的样子，心里的顾虑渐渐散了——或许，多这两个人，安全屋会更热闹点，也更像个家。
苏沐雪没再说话，只是看着前方越来越近的安全屋，嘴角忍不住翘了起来。
她知道，自己终于要到安全的地方了，终于不用再躲躲藏藏，不用再怕变异兽和坏人。而这一切，都是眼前这个叫刘夏的男人给的——她在心里默默发誓，以后一定要好好学，好好干活，不能给刘夏添麻烦，也不能给安全屋的人添麻烦。
越野车很快驶到安全屋门口。
刘夏停下车，先给苏沐雪说了句“等我一下”，然后推开车门，朝着仓库走去——他得先跟苏清月和林晚秋说清楚，免得她们看到苏沐雪母女，会觉得突然。
苏沐雪坐在车里，看着刘夏的背影消失在仓库门口，心里既期待又忐忑。
她攥紧母亲的小包袱，指尖反复摩挲着补丁，在心里默默给自己打气：苏沐雪，你可以的，你一定要好好融入这里，一定要和妈妈一起活下去。