废弃熔炉的锈铁外壳在月光下泛着冷硬的光泽，炉口堆积的黑灰被夜风扬起，带着陈年焦炭的焦苦味，混着空气中若有若无的血腥气，在厂区深处弥漫。刘夏踩着碎石子走近炉口时，鞋底与地面摩擦的声响在寂静里格外清晰，他手里攥着的麻绳末端还沾着昏迷者的泥土，每走一步，绳结都随着动作轻轻晃动，像在倒数着生命的终结。
炉底的余温透过厚重的铁板传来，指尖触碰时能感受到细微的灼热——这是机械厂遗留的工业熔炉，曾经用来融化钢铁的高温腔体，如今成了末世里最隐秘的“处理场”。刘夏弯腰，将捆得严实的昏迷者往炉口边缘一推，“咚”的一声闷响，对方撞在锈迹斑斑的炉壁上，终于从昏迷中惊醒，浑浊的眼睛刚睁开，就对上刘夏那双没有丝毫温度的眸子。
“醒了？正好，省得我再动手。”刘夏的声音低沉得像炉底的焦炭，他抬手从储物空间里掏出一把锋利的短刀，刀刃在月光下划开一道冷光，轻轻抵在对方的脖颈处，“我问，你答。敢撒谎，或者敢喊一声，这把刀就会先划破你的喉咙，再把你扔进去喂熔炉。”
昏迷者的身体剧烈颤抖起来，被塞住的嘴巴里发出“呜呜”的求饶声，眼泪和鼻涕混在一起，顺着脸颊往下淌，在满是泥土的脸上冲出两道狼狈的痕迹。他用力点头，眼神里满是恐惧，连挣扎的勇气都没有——后颈的疼痛还在隐隐作祟，同伴惨死的画面在脑海里反复回放，他知道眼前的男人绝不是在吓唬他。
刘夏抬手扯掉他嘴里的破布，却没有移开短刀：“你们有多少同伙？除了你们两个，还有谁知道这里有红光？”
“没、没有同伙！就我们两个！”男人的声音带着哭腔，牙齿因恐惧不停打颤，“我们就是流浪的散兵，昨天在远处看到红光，才想来碰碰运气，真的没有其他人知道！”
话音刚落，蹲在一旁的林晚秋突然开口，指尖的淡绿色异能轻轻晃动，男人手臂上突然冒出几株细小的青草，草叶尖刺轻轻扎进他的皮肤，带来一阵细密的刺痛：“他在撒谎。真言草有反应，说明他没说实话。”
男人疼得“嘶”了一声，脸色瞬间变得惨白，连忙改口：“有、有同伙！还有三个！在、在东边的废弃加油站里等着我们！我们说好，要是拿到宝贝就回去分，要是没回来，他们就不来找我们！”
“他们有没有异能？手里有什么武器？”刘夏的短刀又往前递了几分，刀刃已经划破了对方脖颈的皮肤，一丝鲜血顺着刀刃往下淌，滴在炉口的黑灰上，瞬间被吸干。
“没、没有异能！都是普通人！手里只有铁棍和生锈的砍刀，连把弩都没有！”男人的声音更急了，生怕慢一秒就会被杀死，“我们就是一群混日子的散兵，从来没抢过厉害的人，这次是猪油蒙了心，才敢来这里，求你放了我，我再也不敢了！”
林晚秋再次操控真言草，见草叶没有再扎人，才对刘夏点头：“这次是真的。他说的同伙应该都是普通人，没有威胁。”
刘夏盯着男人的眼睛看了几秒，确认他眼底只有纯粹的恐惧，没有隐藏的恶意，才缓缓收回短刀。但他的眼神依旧冰冷——就算同伙是普通人，也不能留活口。放他回去，等于把安全屋的位置、灵果的秘密都暴露出去，哪怕只是几个普通散兵，也可能引来更厉害的掠夺者，到时候麻烦会更大。
“你知道太多了。”刘夏的声音没有丝毫波澜，像在陈述一个既定事实。他弯腰，抓住男人的脚踝，像拖重物般将他往炉口拖去。
男人瞬间疯了，手脚疯狂挣扎，嘴里发出凄厉的尖叫：“不要！求你放了我！我什么都不会说！我会离开这里，永远不回来！求你了！”
刘夏没有理会他的求饶，手臂发力，将他的上半身拖到炉口边缘。炉底的余温变得灼热，男人能清晰地闻到自己衣服被烤得发烫的味道，他拼命往后缩，指甲在炉壁上划出刺耳的划痕，却根本抵挡不住刘夏的力量——经过灵果强化的身体，力量早已远超普通幸存者，男人的挣扎在他眼里，像蝼蚁般可笑。
“末世里，做错事就要付出代价。”刘夏低头，看着男人因恐惧而扭曲的脸，语气里没有丝毫同情，“你不该觊觎不属于你的东西，更不该打我安全屋的主意。”
说完，他不再犹豫，手臂猛地发力，将男人整个人扔进熔炉。
“啊——！”
凄厉的惨叫声在熔炉里回荡，却很快被火焰燃烧的“噼啪”声覆盖。刘夏早已在炉底放了提前准备好的易燃物——干燥的杂草和废弃的布料，男人掉进去的瞬间，火星立刻引燃了易燃物，橘红色的火焰瞬间窜起，像饥饿的野兽般吞噬着猎物。
火焰舔舐衣物的声音格外刺耳，布料燃烧的焦糊味混合着皮肉被灼烧的味道，顺着炉口飘出来，在空气中弥漫。刘夏站在炉口旁，眼神平静地看着火焰中的身影逐渐蜷缩、碳化，没有丝毫动容——这是末世的生存法则，要么杀人，要么被杀，对敌人的仁慈，就是对自己和身边人的残忍。
“刘哥……”
两道轻柔的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的颤抖。刘夏回头，看到苏清月和林晚秋站在不远处，两人的脸色都有些发白，苏清月的指尖紧紧攥着衣角，林晚秋的眼神里也带着一丝复杂，但两人都没有转身离开，只是静静地站在那里，看着炉口的火焰。
刘夏没有解释，只是朝着她们走过去。他能理解她们的反应——就算认清了末世的残酷，亲眼看到生命被火焰吞噬，依旧会本能地感到震撼。但他不会道歉，也不会后悔，因为他知道，这是保护她们必须做的事。
走到两女面前，刘夏伸出手，将她们同时揽进怀里。苏清月的身体还带着一丝轻微的颤抖，她没有说话，只是将脸埋进刘夏的胸膛，双手紧紧环住他的腰；林晚秋也靠在他的肩膀上，指尖轻轻抓住他的衣袖，呼吸有些急促。
“怕？”刘夏的声音比刚才柔和了许多，手掌轻轻拍着苏清月的后背，指尖温柔地梳理着林晚秋的长发，“我知道这很残忍，但你要记住，末世里，对别人仁慈，就是对自己残忍。今天我放了他，明天他就会带着同伙回来，用更恶毒的手段抢我们的灵果、毁我们的安全屋，到时候，我们可能连反抗的机会都没有。”
苏清月在他怀里轻轻点头，声音带着一丝沙哑：“我不怕……我只是觉得，末世真的好难。我们只想好好活下去，却总是有人来招惹我们。”
“所以我们才要更狠一点。”刘夏低头，在苏清月的发顶印下一个轻柔的吻，又转向林晚秋，指尖轻轻托起她的下巴，看着她眼底的复杂，“只有我们足够强，足够狠，才能守住我们的家，才能不被别人欺负。你们不用做这种事，有我在，所有的脏活累活，我来做就好。”
林晚秋看着刘夏的眼睛，里面满是坚定的守护欲，她的心渐渐安定下来。她抬手，指尖轻轻划过刘夏的脸颊，感受着他皮肤的温度，轻声说道：“我知道你是为了我们。以后不管你做什么，我都会支持你，和你一起面对。”
刘夏的心里涌起一股暖流，他收紧手臂，将两女抱得更紧。炉口的火焰还在燃烧，灼热的温度和刺鼻的气味还在空气中弥漫，但怀里的温暖却驱散了所有的残酷与冰冷。他低头，吻上苏清月的唇瓣，她的唇带着一丝微凉，却很柔软，苏清月没有躲闪，反而主动回应着他的吻，双手在他的后背轻轻摩挲。
然后，刘夏转向林晚秋，她的眼神里带着一丝期待，也带着一丝羞涩。他的吻落在她的唇上，林晚秋的身体轻轻一颤，却很快放松下来，指尖紧紧抓住他的衣领，呼吸渐渐变得急促。两女的体温在他怀里交织，柔软的触感和温热的呼吸让他暂时忘记了末世的残酷，只剩下彼此间的依赖与温情。
“我们回去吧。”刘夏的声音带着一丝沙哑，他轻轻放开两女，却依旧握着她们的手，“火焰会把一切都烧成灰，不会留下任何痕迹。明天一早，我们就出发去市中心，找一个新的家，再也不用在这里担惊受怕。”
苏清月和林晚秋同时点头，跟着刘夏往仓库的方向走。她们没有再回头看熔炉的火焰，也没有再提起刚才的画面，只是紧紧握着刘夏的手，脚步变得越来越坚定。她们知道，刘夏做的是对的，末世里没有无缘无故的善良，只有拼尽全力的守护，而她们能做的，就是相信他、支持他，和他一起面对所有的危险。
回到仓库后，刘夏先检查了一遍储物空间里的物资，确认武器、药品、粮食都完好无损，然后又和两女一起整理了明天要带的随身物品。苏清月将治愈异能需要用到的草药和绷带整齐地放进背包里，林晚秋则把藤蔓种子和感应草的幼苗收进特制的布袋里，刘夏则将铁棍和弩箭放在储物空间的显眼位置，方便随时取用。
整理完物资，三人坐在仓库的软垫上，没有立刻睡觉。苏清月靠在刘夏的怀里，手里拿着一颗柑橘灵果，轻轻摩挲着果皮；林晚秋坐在刘夏的另一侧，指尖的淡绿色异能轻轻晃动，在空气中形成细小的藤蔓图案；刘夏则闭着眼睛，感受着身边两女的体温，在脑海中规划着明天去市中心的路线——避开变异兽密集的区域，优先去植物园寻找灵果，再去大型超市搜集物资，最后找一个安全的临时据点。
“刘哥，明天去市中心，我们会不会遇到很厉害的变异兽啊？”苏清月的声音轻轻响起，带着一丝担忧。
刘夏睁开眼睛，揉了揉她的头发，语气坚定：“别担心。我的隐身和穿墙异能能帮我们避开大部分危险，晚秋的植物异能能布置陷阱，你的速度异能能探查路线，我们三个配合，就算遇到厉害的变异兽，也能应对。而且我们还有灵果，实在打不过，也能靠灵果补充能量，快速逃跑。”
林晚秋也点头，笑着说道：“我还能和植物沟通，到时候让市中心的植物帮我们探路，告诉我们哪里有变异兽，哪里有物资，比监控还好用呢！”
苏清月看着两人坚定的眼神，心里的担忧渐渐消散，她咬了一口灵果，清甜的汁液在口腔中化开，带着温暖的能量，让她浑身都觉得舒服：“嗯！有你们在，我什么都不怕了。等我们找到新的家，我要种很多很多的花，让家里变得漂漂亮亮的，像末世前一样。”
“会的。”刘夏的声音里满是温柔，他抬手将两女同时揽进怀里，低头在她们的额头上分别印下一个吻，“我们会找到新的家，种满花和灵果，再也不用受末世的委屈，再也不用怕别人的觊觎。以后的日子，我们三个永远在一起，再也不分开。”
仓库里的灯光柔和，映着三人相依的身影。炉口的火焰早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬，将所有的痕迹都掩埋在黑暗里。末世的残酷还在继续，但刘夏、苏清月和林晚秋的心却越来越坚定——只要彼此守护，只要足够强大，就一定能在这片荒芜的土地上，闯出一条属于他们的幸福之路，建立一个永远不会被摧毁的家园。
夜色渐深，三人渐渐睡去。刘夏靠在中间，两女依偎在他的怀里，呼吸均匀而安稳。窗外的月光透过仓库的窗户洒进来，落在他们身上，像一层温柔的守护罩，将所有的危险与残酷都隔绝在外。明天，他们将踏上新的旅程，去寻找新的希望，但此刻，他们拥有彼此，拥有温暖，这就足够了。