墨炎成丹的异象与喝彩声，如同潮水般涌向沈源所在的丙字十七号丹台，但他恍若未闻。他的全部心神，都沉浸在那尊普通的三品丹炉之内。
五行破障丹的凝丹，是整个过程最凶险的一步。五种属性截然不同的药液精华，需要在瞬间达成完美的平衡与融合，任何一丝偏差，都会导致五行失衡，前功尽弃，甚至引发剧烈的能量爆炸。
沈源双眸紧闭，神识在小鼎的加持下，如同最精密的刻刀，感知着炉内每一分药力的流动。
《混元无极经》悄然运转，混元灵力不再是粗暴的调和，而是演化出一种混沌初开、包容万物的意境，引导着金、木、水、火、土五种属性的能量，沿着玄奥的轨迹旋转、靠近。
外界的时间仿佛变得缓慢。在众人看来，沈源的丹炉依旧平静，只有五色光华内敛流转，远不如墨炎的龙虎异象夺目。不少弟子已经开始摇头，认为沈源不过是虚张声势，此刻恐怕已是强弩之末。
温天仁安排在评委席上的两人，嘴角甚至已经勾起了一丝不易察觉的冷笑。
就在此时，沈源猛然睁开双眼，眸中混沌光芒一闪而逝。他双手如穿花蝴蝶，结出一个复杂无比的印诀，并非丹殿传授的任何一种凝丹法印，而是他根据《混元无极经》奥义自行推演出的“混元归真印”！
“融！”
他低喝一声，印诀打入丹炉。
“嗡——”
丹炉发出一声低沉的嗡鸣，炉身剧烈震颤起来，表面的符文瞬间亮到极致，似乎下一刻就要承受不住崩碎！
炉内，五色光华疯狂闪烁，相互冲击、排斥，眼看就要失控！
“要炸炉了！”有人惊呼。
墨炎脸上的傲然之色更浓。
然而，预料中的爆炸并未发生。
在那“混元归真印”的作用下，狂暴的五色能量仿佛被一只无形的大手强行捏合，又在净焰残留在药液中的一丝净化之力作用下，最后一点不谐被彻底抹去。
所有的光华、所有的躁动，在刹那间归于平静。紧接着，一股难以言喻的清新丹香弥漫开来，这丹香并不浓烈，却仿佛蕴含着天地至理，闻之令人精神一振，体内灵力都似乎活跃了几分。
炉盖无声滑开，没有冲天的光柱，没有惊人的异象，只有三颗龙眼大小、表面光滑如镜、呈现出混沌色泽却又隐隐有五色毫光内蕴的丹药缓缓升起。丹药周围，空间微微扭曲，仿佛自成一方小小的混沌领域。
“丹……丹成了？”有人喃喃道，难以置信。
评委席上，那位一直闭目养神的丹殿副殿主猛地站起身，目光如电，死死盯住那三颗混沌色的丹药，声音带着一丝颤抖：“五行圆融，混元一体……这，这是五行破障丹的……上品品质？！”
上品！
四个字如同惊雷，炸响在每个人耳边。
炼丹之道，成丹已属不易，想要达到上品品质，需要对药性、火候、时机的掌控度极高，并且蕴含一丝独特的“道韵”，可遇而不可求！更何况是五行破障丹这等难度极高的丹药！
墨炎脸上的笑容彻底僵住，瞳孔骤缩，失声道：“不可能！他用的只是三品丹炉和地火！”
沈源伸手将三枚五行破障丹收入玉瓶，脸色微微苍白，显然消耗巨大。
他看向评委席，平静道：“弟子沈源，炼丹完毕。”
整个广场鸦雀无声，落针可闻。所有的目光都聚焦在那只普通的玉瓶上，充满了震撼、狂热与不可思议。
先前看好墨炎的弟子，此刻哑口无言。温天仁安插的两位评委，脸色变得极其难看。
结果毫无悬念。当评委们综合评定后，丹殿副殿主亲自宣布：
“本届丹霞小会，头名——沈源！其所炼五行破障丹，品质……上等！”
轰！
短暂的寂静后，广场爆发出比之前更为热烈的喧哗！
“上等品质！竟然是上等品质！”
“以三品丹炉和地火，炼制出上等品质的五行破障丹……这沈源，是丹道鬼才吗？”
“赢了！沈师兄赢了墨炎！”
“九劫灵皇，丹道天才……此子未来不可限量！”
周猛、陈风等人激动得满脸通红，与有荣焉。
沈源之名，从这一刻起，响彻外门，甚至传入了内门大人物的耳中。
墨炎站在原地，脸色铁青，拳头紧握，指甲深深陷入掌心。
他原本计划在自由挑战环节以碾压姿态击败沈源，却没想到在第一轮正式比试中，就被对方以如此不可思议的方式夺走了头名桂冠！这简直是奇耻大辱！
温天仁在远处观礼席上，眼神阴冷得几乎要结冰。沈源的表现，远远超出了他的预料，打乱了他所有的部署。
就在这时，墨炎猛地踏前一步，声音带着压抑不住的怒火，响彻广场：“副殿主！各位长老！弟子墨炎，不服！”
墨炎的声音如同冷水滴入滚油，让喧闹的广场瞬间再次安静下来。所有人的目光都投向了他。
丹殿副殿主眉头微皱，看向墨炎：“墨炎，结果已定，你有何不服？”
墨炎强压怒火，拱手道：“副殿主明鉴！沈师弟炼丹术确实惊人，弟子佩服。但炼丹之道，浩瀚无垠，岂能仅以一次成败论英雄？弟子听闻，沈师弟曾放言，对丹道理解别有心得，暗传传统丹法有所局限。弟子不才，愿与沈师弟进行一场‘斗丹’，以丹道论高下，也好让诸位同门见识一下，何为真正的丹道底蕴！”
他这番话，看似争强好胜，实则巧妙地将矛头引向了沈源“诋毁传统”的虚构罪名，并点明了自己在“底蕴”上的优势。
“斗丹？”副殿主沉吟。斗丹在炼丹师之间比较常见，尤其是在丹霞小会这种场合，通常是解决争端或验证丹道理念的方式。
沈源心中冷笑，果然来了。他平静开口：“墨师兄言重了，沈源从未诋毁过传统丹法，只是遵循自身感悟罢了。不过，墨师兄既有意切磋，沈源奉陪便是。只是不知，这斗丹，如何个斗法？”
他直接点破墨炎的污蔑，并接下了挑战，不卑不亢。