良久，完颜翰像是下定了某种决心，长长地吐出一口气。
“好，蘅儿，舅舅信你一次。”他终于松口，“何时见那位贵人？”
阮雪蘅心中一块大石落地。
“三日后，琼霄阁。您只需带上完颜家今年各地粮产的账册，其余的，交给我。”
送走舅舅，阮雪蘅回到蘅芙苑，还没来得及喝口茶，瑞鹤堂的桂嬷嬷就到了。
“大姑娘，老夫人请您去瑞鹤堂用午饭。”桂嬷嬷躬着身子，脸上带着一贯的恭敬笑容。
鸿门宴。
阮雪蘅冷笑一声，知道叶云嫣那只蠢货必然是去告状了。这一餐饭，名为吃饭，实为敲打。
她换了身素净的衣裙，带着青黛，不疾不徐地往瑞鹤堂走去。
到时，二房的阮舒月，庶妹阮诗瑶，还有叶云嫣都已经在座了。
叶云嫣坐在阮老夫人下首，脸颊上淡淡的红痕还未完全消退，一见阮雪蘅进来，立刻重重地“哼”了一声，满脸的怨怼和不甘。
阮诗瑶在众人不注意时，悄悄对阮雪蘅递了个担忧的眼神。
阮雪蘅对她微微颔首，算是回应，随即在自己的位置上坐下。
一顿饭在诡异的安静中用完，下人撤下碗碟，换上新茶。
阮老夫人端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，终于开了口。
“前儿个，靖王府递了帖子来，邀你去城外的别院参加诗会。”
她说着，看了一眼阮雪蘅，又扫过叶云嫣等人。
“你们姐妹几个，也是时候出去见见世面了。雪蘅，你做姐姐的，就带着云嫣、舒月和诗瑶她们，一同去吧。”
叶云嫣一听，眼睛顿时亮了，随即又像是想到了什么，阴阳怪气地开口：“祖母，让大姐姐带我们去？我怕她又像昨天一样，一言不合就动手打人，到时候在公主和各位贵人面前丢了我们阮府的脸面，那可怎么好？”
阮雪蘅闻言，非但不怒，反而笑了。她放下手中的茶盏，看向阮老夫人，声音不大，却带着一股子凉意。
“表妹说得是。我如今管着家，眼里揉不得沙子，这脾气确实不如从前好。万一路上遇到不长眼的冲撞了我们，或是在宴会上有人对我们阮家的姑娘们出言不逊，我怕我一时没忍住，做出什么有失体统的事来。”
她话锋一转，目光变得锐利。
“毕竟，靖王府的诗会，听闻几位皇子殿下也会出席。若是因为下人护卫不周，让姐妹们受了委屈，甚至冲撞了哪位贵人，这责任……孙女儿可担待不起。祖母，您说是不是这个理？”
这番话，直接把“冲撞皇子”这顶大帽子扣了上来。
阮老夫人端着茶杯的手指微微一紧。她听出了阮雪蘅话里的潜台词：不给我足够的人手保障安全，出了事就是你老太太的决策失误。
她眯起眼睛，看着这个仿佛一夜之间脱胎换骨的孙女。
她知道，阮雪蘅在查账时处置了两个管事，拔了她安插的钉子。如今，这是要借着诗会的由头，把自己的钉子给钉进来。
可她说的也没错。诗会，是攀附权贵的绝佳机会。
半晌，阮老夫人将茶杯重重放下，杯底与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。
“就依你说的办。”
“银钱，你直接找账房支取。但是，”她话锋一转，目光变得锐利，“买回来的人，身家背景必须查得一清二楚，人领回来后，先带到我这里过目。”
“是，孙女儿明白。”阮雪蘅立刻起身，恭恭敬敬地福了一礼，“多谢祖母体恤。”
目的达成。
回到蘅芙苑，阮雪蘅径直走到书案前，提笔蘸墨。信中言辞简洁，只说府中需安插几位身家清白、手脚利落的可靠人手。
她将信折好，封入信封，递给青黛：“即刻送去完颜家的铺子，亲手交到掌柜手上。”
青黛刚走，一个玄鹰卫如鬼魅般出现在窗外，单膝跪地，呈上一封信：“主子有令，此物交予姑娘。”
阮雪蘅心头一跳，接过信。信上只有一行字：“人，我为你备。信我。”
是他的人。
这个男人！阮雪蘅捏紧了信纸，心中情绪复杂。她将信纸凑到烛火上烧尽，对玄鹰卫道：“回你主子，他的人，我不敢用。我自己的人，用着才放心。”
一日后，桂嬷嬷领着十个高矮胖瘦不一的婆子，浩浩荡荡地来到了蘅芙苑。
“大姑娘，”桂嬷嬷脸上堆着笑，“这十个人，都是府里挑出来的，或是外面新买的，您自个儿掌眼。”
阮雪蘅的目光从那十人脸上一一扫过。
看到其中四人时，她的视线停顿了一息。
一个衣襟滚边用红线绣了朵小小的祥云，一个发间别着的绢花蕊心是红色的，另外两个，一个在袖口，一个在腰带的垂穗上，都缀着一小点不起眼的淡红纹样。
是舅舅的人。
她心中有了数，面上却分毫不显。剩下六人里，有两个衣着体面，绣着缠枝纹，一看便知是府里某些主子安插的眼线。最后四个神情拘谨，低眉顺眼，看着老实本分。
阮雪蘅端坐在上首，慢悠悠地开了口：“都抬起头来我看看。”
十个婆子齐刷刷地抬起了头。
她先指了指那两个绣着缠枝纹的婆子：“你们，叫什么名字？”
“回大姑娘，奴婢姓王。”
“回大姑娘，奴婢姓李。”
两人回答得滴水不漏，恭敬有加。
阮雪蘅点点头，目光转向了那四个带着红色标记的婆子，随手指了其中一个：“你，上前来。”
那婆子立刻上前一步，躬身行礼。
“叫什么？”
“回姑娘，奴婢姓赵。”