随着二代水影鬼灯幻月、四代火影波风水门、二代土影无的相继“解脱”，以及三代雷影的莫名停手和迪达拉被暂时封印，后方战场上最棘手的几个秽土强者带来的压力骤然减轻。
尽管千手柱间和宇智波斑依旧如同两座大山般镇守在楼兰外围，没有进一步行动，但他们的存在本身就构成了巨大的威慑，使得鸣人小队无法轻易驰援其他战场。其他区域的秽土转生者虽然依旧在战斗，但失去了顶尖战力的带领，在联军后方部队和新投入的新生代小队共同努力下，逐渐被压制、分割、乃至封印。
硝烟未散，但最危险的浪潮似乎暂时过去了。
联合指挥部内，鹿丸和林川终于能稍微喘口气，但眉头依旧紧锁。
“统计伤亡情况，优先救治重伤员。”鹿丸的声音带着疲惫，“各战场汇报剩余战力及资源情况。”
一条条信息汇总而来，触目惊心。云隐达鲁伊重伤昏迷，希重伤；岩隐卡卡西、黑土查克拉耗尽，多处负伤；砂隐失去风影我爱罗，部队士气受损，勘九郎、新希状态不佳；雾隐长十郎和忍刀七人众不同程度负伤，查克拉消耗巨大；木叶鸣人小队虽无减员，但鸣人情绪波动巨大，佐助瞳力消耗不小。
“五个祭坛枢纽确认摧毁，但联军主力……尤其是高端战力，几乎个个带伤，状态极差。”鹿丸揉着太阳穴，“而后方的秽土军团虽然被暂时压制，但并未完全清除，柱间和斑更是动都没动……这更像是一场消耗战，目的就是最大限度地削弱我们的有生力量。”
林川盯着能量监测数据，补充道：“而且，根据能量残留分析，施展如此大规模、高精度秽土转生的施术者，其查克拉源头似乎……并不完全在忍界范围内。有微弱的空间波动痕迹，指向……可能与那些祭坛输送能量的方向一致。”
“你的意思是……兜那家伙，可能躲在某个祭坛背后，甚至……可能不在这个世界了？”鹿丸震惊。
“可能性不低。”林川点头，“这也能解释为什么我们一直找不到他的确切位置。如果他借助了辉夜遗留的空间技术或者大筒木的力量……”
这个消息让指挥部的气氛再次凝重。敌人比他们想象的更加狡猾和难缠。
“必须尽快重整部队！”鹿丸强迫自己冷静下来，“伤员后送，还能战斗的人员重新编组，物资补给必须跟上。我们没有多少时间休整，柱间和斑不会一直等着，暗处的敌人也可能随时发动下一波攻击。”
他快速下达一系列指令：
“命令：静音部长统筹所有医疗资源，建立前线移动医院，优先保证达鲁伊雷影、希等重伤员的稳定。”
“命令：后勤部队不惜代价，将储备的兵粮丸、查克拉补充剂送往各前线。”
“命令：奈良（坐轮椅的那位）远程协调，将木叶村内尚存的封印班和结界班成员，尽可能调往前线，协助处理残余秽土转生者。”
“命令：情报部门全力分析林川博士提供的空间波动数据，尝试定位施术者可能藏匿的坐标！”
就在这时，鸣人的通讯接了进来，他的声音已经恢复了沉稳，但带着一丝沙哑：“鹿丸，我们这边暂时被柱间和斑牵制，无法脱身。后方就交给你们了。另外……我请求，将我爱罗牺牲的消息，暂时封锁，尤其是对……手鞠。”他知道手鞠（我爱罗的姐姐）与鹿丸的关系。
鹿丸沉默了一下，低声回道：“……我知道该怎么做。”
通讯结束，鹿丸看向沙盘上那依旧代表巨大威胁的两个红色光点（柱间和斑），以及那片象征着未知与黑暗的星空坐标。
“林川，‘钥匙’的研究，有进展吗？如果兜真的和祭坛网络背后的大筒木势力勾结，那‘钥匙’可能就是我们最后的希望了。”
林川推了推护目镜，眼神专注：“龙脉核心被封印，直接研究‘钥匙’风险太大。但我从守门一族那里得到了部分关于‘钥匙’能量特性的描述，结合对祭坛能量结构的逆向解析，或许可以尝试制造一个‘钥匙’的模拟信号……但这需要时间，和大量的计算资源。”
“时间……我们现在最缺的就是时间。”鹿丸叹了口气，“尽力而为吧。”
联军，在付出了风影牺牲、多位影级重伤、大量人员伤亡的惨痛代价后，终于勉强稳定了后方战线，摧毁了五个祭坛枢纽。但所有人都明白，这远未到可以松懈的时候。真正的决战，或许才刚刚拉开序幕。他们必须抓紧这宝贵的、用鲜血换来的喘息之机，重整旗鼓，迎接必将到来的、更加残酷的最终战斗。