残阳如血，泼洒在青石铺就的山道上，将一行人的影子拉得老长。沈醉立在风口，玄色衣袍被猎猎山风掀起边角，露出腰间那枚随他征战多年的墨玉令牌。令牌上雕刻的苍鹰正欲振翅，却被他指尖无意识地摩挲着，仿佛要将那冰冷的纹路烙进骨血里。
“沈大哥，你看这晚霞，像不像阿娘蒸的蜜糕？”
清脆的声音带着几分稚气撞入耳膜，沈醉侧目时，正见少女踮着脚尖伸手去够崖边的一株野菊，鹅黄色的裙摆扫过丛生的荆棘，留下几道浅浅的划痕。她浑然不觉，只是举着那朵沾了露水的花朝他笑，眉眼弯成了月牙，眸子里盛着的霞光比天边的火烧云还要暖。
这少女名唤阿璃，是三日前他们途径青石镇时救下的孤女。彼时她正被几个流寇围在破庙里，手里紧紧攥着半块发霉的饼子，眼神却像只炸毛的幼兽，倔强得让人心头发紧。
沈醉收回目光，视线落在山道尽头那片隐在暮色中的松林。按照行程，再过两个时辰便是宿头，可他袖中那枚发烫的传讯符却在提醒他，前路早已布下天罗地网。那群披着皇室禁军外衣的死士，怕是已经在松林里候着了。
“沈大哥？”阿璃见他不应，小心翼翼地凑过来，将那朵野菊递到他面前，“送给你。阿娘说，看到好看的花，就要送给心里最重要的人。”
沈醉的指尖顿了顿。最重要的人？这个词像根细针，猝不及防地刺破了他早已结痂的心脏。他想起多年前那个雪夜，母亲也是这样将一朵蜡梅塞进他手里，轻声说：“阿醉要像这花一样，哪怕冻裂了骨头，也要把香气留着。”可后来呢？母亲的尸骨被扔进乱葬岗，连块像样的墓碑都没有。
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，血腥味在舌尖弥漫开来。山风突然变得凛冽，吹得阿璃瑟缩了一下，下意识地往他身边靠了靠。
“冷？”沈醉的声音低沉得像山涧的寒冰，却在说出这两个字时，微微放缓了语气。
阿璃点点头，又飞快地摇摇头，小手紧紧抓着衣角：“不冷，就是风有点大。沈大哥，我们什么时候能到下一个镇子呀？我想给你买块糖吃，上次在青石镇看到的，裹着芝麻的那种。”
沈醉看着她冻得发红的鼻尖，喉结滚动了一下。他从不是心慈手软的人，这些年死在他剑下的冤魂没有一千也有八百，可不知为何，每次看到阿璃这双干净得像山泉水的眼睛，他那把染满血腥的刀，总会不自觉地收敛几分戾气。
“快了。”他从怀中摸出个油纸包，递了过去，“先垫垫。”
阿璃惊喜地接过，打开一看，竟是几块用油纸仔细包好的芝麻糖。她抬头望他，眼睛亮得惊人：“沈大哥，你怎么会有这个？”
“路过铺子时顺手买的。”沈醉别过脸，看向那片越来越暗的松林，“吃快点，我们要赶路了。”
阿璃用力点头，小口小口地咬着糖，甜香混着芝麻的醇厚在空气中散开。她偷偷打量着沈醉的侧脸，夕阳的余晖勾勒出他冷硬的轮廓，鼻梁高挺，下颌线锋利得像把刀，可那双总是覆着冰霜的眼睛，此刻却映着晚霞，藏着一丝她看不懂的温柔。
就在这时，一阵极轻微的衣袂破风声从松林深处传来。沈醉眼神骤变，猛地将阿璃护在身后，腰间的长剑已然出鞘，寒光凛冽的剑刃映出他眼底翻涌的杀意。
“出来。”
三个字落地，林间顿时响起数声破空之响，十几个黑衣人影如同鬼魅般从树后跃出，手中长刀在暮色中闪着森冷的光。为首那人脸上带着道狰狞的刀疤，盯着沈醉的眼神像是在看一块肥肉：“沈醉，没想到你还真敢走这条道。奉镇北王令，取你项上人头！”
阿璃吓得脸色发白，却死死抓着沈醉的衣角，声音发颤却不肯后退：“你们是谁？不许伤害沈大哥！”
刀疤脸嗤笑一声：“哪来的小丫头片子，等会儿就让你跟这姓沈的一起去阴曹地府作伴！”说罢，他猛地挥刀，“给我上！”
黑衣人们蜂拥而上，刀光剑影瞬间将两人笼罩。沈醉的身影如同鬼魅般在刀阵中穿梭，玄色衣袍翻飞间，每一次出剑都带着必死的决绝。他知道这些人是镇北王的心腹死士，个个都是以一当十的好手，更难缠的是，他们腰间都系着子母蛊，只要一人遇险，其他人便会拼死反扑。
“沈大哥小心！”阿璃突然尖叫起来。
沈醉眼角余光瞥见左侧有把长刀直劈阿璃面门，他心头一紧，不顾右侧袭来的刀锋，硬生生拧身挡在阿璃面前。“噗嗤”一声，利刃划破皮肉的声音清晰可闻，鲜血瞬间染红了他的后背。
“沈大哥！”阿璃的哭声带着撕心裂肺的痛。
沈醉却像是毫无所觉，反手一剑刺穿了偷袭者的咽喉。温热的血溅在他脸上，与后背的剧痛交织在一起，反而让他眼中的杀意更盛。他知道不能恋战，这些死士只是诱饵，真正的杀招还在后面。
“抓紧我！”他低吼一声，伸手将阿璃揽进怀里，足尖一点，身形如箭般冲向松林深处。
身后的追兵紧追不舍，长刀破空的声音如同催命符。沈醉抱着阿璃在密林中穿梭，后背的伤口被树枝刮擦，疼得他几乎咬碎了牙。可他怀里的小人儿却异常安静，只是死死搂着他的脖子，温热的眼泪浸湿了他的衣襟。
不知奔出了多远，直到再也听不到追兵的声音，沈醉才踉跄着停下脚步，靠在一棵老松树上大口喘气。后背的血已经浸透了衣袍，顺着树干缓缓滴落，在地上晕开一朵妖冶的红。
“沈大哥，你流血了……”阿璃的声音带着浓重的鼻音，小手颤抖着想去碰他的伤口，却又怕弄疼他。
沈醉摆摆手，强撑着站直身体，从怀中摸出个瓷瓶，倒出几粒疗伤丹药吞了下去。丹药入口即化，一股暖流瞬间涌遍全身，可后背的剧痛却丝毫未减。
“别怕，小伤。”他看着阿璃通红的眼睛，声音难得地柔和了几分，“我们暂时安全了。”
阿璃却摇摇头，眼泪掉得更凶了：“都怪我，如果不是我，你就不会受伤了……”
“不关你的事。”沈醉打断她，眼神变得深邃，“就算没有你，他们也不会放过我。”镇北王想要他的命，可不是一天两天了。
他沉默了片刻，像是下定了某种决心，缓缓抬起手，将挂在颈间的一枚玉佩摘了下来。那是一块通体莹白的羊脂玉，雕刻着繁复的云纹，玉佩的一角有个小小的“沈”字，显然是沈家的信物。
这枚玉佩是他母亲留给他的遗物，多年来一直贴身戴着，从未离身。
“这个给你。”他将玉佩塞进阿璃手里。
阿璃愣住了，连忙想递回去：“这太贵重了，我不能要……”
“拿着。”沈醉的语气不容置疑，眼神却带着一种她从未见过的认真，“这枚玉佩能在危急关头保你一命。若是遇到难处，就拿着它去寻城南的‘清风楼’，找一个姓秦的掌柜，他会帮你。”
阿璃握着那块温润的玉佩，只觉得手心烫得厉害。她能感觉到这枚玉佩对沈醉有多重要，就像她藏在怀里的那半块发霉的饼子，是她对阿娘唯一的念想。
“沈大哥，这是你的东西……”
“现在是你的了。”沈醉打断她，目光望向远处的夜空，那里有几颗疏星悄然亮起，“我们很快就要分道扬镳了。镇北王的人不会善罢甘休，跟着我，你只会更危险。”
他知道自己这一路凶险万分，带着阿璃，无异于把她推向虎口。他可以不在乎自己的生死，却不能让这个无辜的少女因为他而陷入险境。
阿璃看着他决绝的侧脸，突然明白了什么。她紧紧攥着那枚玉佩，泪水模糊了视线：“沈大哥，你是不是要丢下我？”
沈醉的身体僵了一下，却没有回头：“你该有自己的路要走。拿着玉佩，找个安稳的地方活下去，别再卷入这些纷争。”
“我不！”阿璃突然提高了声音，带着哭腔喊道，“我就要跟着你！就算死，我也要跟你死在一起！”
沈醉猛地转过身，眼神凌厉如刀：“胡闹！你以为这是过家家吗？跟着我，随时都可能掉脑袋！”
“我不怕！”阿璃倔强地仰着头，泪水顺着脸颊滑落，“从我被你救下的那一刻起，我的命就是你的了！阿娘说过，做人要知恩图报，我不能在你危险的时候丢下你！”
沈醉看着她那双写满倔强的眼睛，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。他见过太多背信弃义、见利忘义的人，却从未见过这样一个傻丫头，明明自身难保，却还要硬撑着说要报恩。
山风再次吹过，带着松林的寒意。沈醉看着阿璃冻得发紫的嘴唇，终是叹了口气，伸手将自己的外袍脱下来，披在她身上。
“走吧。”他转身朝着密林深处走去，声音恢复了一贯的冰冷，却少了几分之前的决绝，“天亮之前，必须走出这片林子。”
阿璃愣了愣，随即反应过来，连忙裹紧身上带着沈醉体温的外袍，快步跟了上去。她低头看着手心那枚温润的玉佩，又抬头望向沈醉那道带着伤却依旧挺拔的背影，突然觉得，就算前路布满刀山火海，只要能跟在这个人身边，她就什么都不怕了。
夜色渐浓，月光透过松针的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。两人的身影在密林中渐行渐远，身后的血迹早已被落叶掩盖，只留下那枚被少女紧紧攥在手心的玉佩，在月光下泛着淡淡的莹光，仿佛预示着一段注定纠缠的命运，才刚刚拉开序幕。