沈醉指尖捻着那枚从探子怀中搜出的青铜令牌，令牌上阴刻的“玄”字在烛火下泛着冷光，像极了那些藏在暗处的人心。堂下，被卸了下巴的探子瘫在地上，眼底的惊恐混着血沫子，在青砖上洇出点点暗红。
“说。”沈醉的声音不高，却像冰锥砸在铜钟上，震得人耳膜发紧。他脚边的狼毫笔不知何时沾了墨，正随着他指尖轻颤，在宣纸上晕开一个又一个墨团，倒像是谁的命数，糊里糊涂就成了死局。
探子喉咙里发出嗬嗬的声响，沈醉弯腰，屈指在他颌下轻轻一弹。“咔嚓”轻响后，那人终于能开口，却先咳出半口血来：“沈…沈大人，饶命…小的只是个跑腿的…”
“跑腿的？”沈醉轻笑一声，笑声里裹着霜气，“能在玄字营当探子，也算条好狗了。可惜啊，跟着瞎了眼的主子，跑错了道。”他将令牌扔在探子面前，“这令牌背后刻的山川图，藏的是哪路旧部？”
探子瞳孔骤缩，那令牌背后的纹路他曾见过，却只当是装饰。此刻被沈醉点破，脸色霎时惨白如纸。“不…我不知道…”
“哦？”沈醉转身，走到窗边。窗外月色如钩，正勾着远处树梢上的寒鸦，那鸟儿扑棱棱飞起，带落几片枯叶，像极了当年玄甲军溃散时的残旗。“当年玄甲军分三路突围，东路在雁门关被伏击，西路折在祁连山，只有中路…消失得干干净净。”
他忽然回头，目光如鹰隼般盯住探子：“你家主子既然敢动联络旧部的心思，就该知道，那些人骨头里的血性，不是你们用金银能焐热的。”
探子浑身一颤，冷汗浸透了衣襟。他想起出发前，军师曾拍着他的肩说：“那些残兵早就成了惊弓之鸟，只要说沈醉已死，朝廷要清算旧部，他们自会慌不择路投靠咱们。”可眼前这男人，分明比传闻中更可怖——他不仅活着，还像揣着一本活账，把当年的事记得分毫不差。
“我说…我说…”探子终于撑不住，声音抖得像秋风里的落叶，“令牌背后的图…标着三处地方。一处在江南水乡的乌篷船坞，那里有个叫‘老渔翁’的，原是玄甲军的水师统领；一处在漠北的黑风口，守着个破驿站，主事的人称‘哑叔’，当年是军中斥候营的百夫长；还有一处…在皇城根下的贫民窟，开着家棺材铺，掌柜的姓秦…”
“秦九？”沈醉眉峰微挑。秦九原是他身边的亲卫，当年为了掩护他突围，断了一条胳膊，没想到竟藏在最危险的地方。
探子连连点头：“是…是叫秦九。听说他如今走路都得拄着拐杖，靠着给人打棺材过活…”
沈醉指尖的墨滴落在宣纸上，晕成一个深色的圆，像极了秦九当年断臂时溅在他甲胄上的血。他沉默片刻，忽然问：“你们派了多少人去联络？”
“每处…各派了五个好手，带着伪造的玄甲军腰牌，说是…说是奉了沈大人的遗命，要重组旧部报仇雪恨。”
“遗命？”沈醉低笑出声，笑声里藏着刀光，“看来，有人急着要替我收尸啊。”他转身对身后的暗影说：“传信给江南的风、漠北的雪，还有皇城的影，让他们去‘接’一下那些‘奉我遗命’的客人。记住，活要见人，死…要见尸。”
暗影领命退下，堂内只剩下烛火噼啪的轻响。探子看着沈醉的背影，忽然觉得这男人像一口深井，越是看似平静，底下藏着的暗流就越汹涌。
“沈大人…小的都说了，求您放我一条活路…”
沈醉回头，目光落在他身上，像在看一件没用的旧物。“活路？当年雁门关外，那些被你们主子下令屠杀的伤兵，谁给过他们活路？”他抬手，指尖划过窗棂上的冰花，“你知道吗？玄甲军的军规里，有一条：背叛者，埋于乱葬岗，永世不得入祖坟。”
探子惊恐地瞪大眼，刚想求饶，却见沈醉指尖弹出一枚银针，精准地刺入他的咽喉。那针细如牛毛，却带着淬过的寒毒，不过瞬息，探子便瞪着眼没了气息。
沈醉看着地上的尸体，忽然想起多年前，秦九曾笑着对他说：“将军，等天下太平了，我就回老家开个棺材铺，亲手给弟兄们打一口最厚实的棺材，让大家都能睡个安稳觉。”那时的秦九，眉眼间都是少年气，哪像如今…要靠着打棺材掩人耳目。
他拿起那枚青铜令牌，在烛火下细细摩挲。令牌边缘的磨损处，还留着当年他亲手刻下的记号——一个小小的“醉”字，是他刚入军营时，老将军教他刻的，说这样在战场上丢了兵器，也能凭着记号认出自己人。
“放心，”沈醉对着令牌轻声说，像是在对那些散落各地的旧部许诺，“用不了多久，咱们就能一起，给那些人打一口够大的棺材了。”
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，暗影急匆匆闯进来，脸色凝重：“大人，出事了！去江南的风传回消息，说乌篷船坞那边…老渔翁让人给杀了！”
沈醉猛地攥紧令牌，指节泛白。烛火骤然摇曳，将他的影子投在墙上，像一头蓄势待发的猛兽。他缓缓开口，声音里听不出情绪，却让空气都冷了三分：“谁干的？”
暗影单膝跪地，声音带着一丝颤抖：“风说…动手的人，用的是玄甲军的独门刀法。而且…现场留下了一块腰牌，上面刻着的名字是…秦九。”
沈醉猛地抬头，烛火在他眼底跳跃，映出一片深不见底的寒潭。皇城根下的棺材铺掌柜，那个断了臂的亲卫…怎么会对老渔翁动手？
窗外的寒鸦再次惊飞，这一次，却没入了更深的黑暗里。