残阳如血，泼洒在黑岩城的断壁残垣上。
沈醉踩着碎砖烂瓦登上城头，玄色衣袍被猎猎狂风掀起，露出腰间悬着的镇魂铃。铜铃表面刻着的往生咒在血色暮光里流转着暗金色的纹路，像一条条蛰伏的小蛇，只待一声令下便要噬人咽喉。
城下的平原上，黑压压的邪祟正以肉眼可见的速度聚集。它们是被“蚀心瘴”催生的魔物，头颅似狼非狼，身躯覆着青黑色的鳞甲，利爪刨着冻土发出刺耳的刮擦声，每一次呼吸都喷出带着尸臭的白雾。
“沈先生，真要打？”身旁的壮汉握紧了腰间的骨刀，刀鞘上镶嵌的狼牙在风里微微颤抖。他是黑岩城仅剩的勇士首领蒙戈，左臂缠着渗血的麻布，那是昨日巡逻时被邪祟利爪撕开的伤口。
沈醉低头瞥了眼城楼下瑟缩的老弱妇孺。她们躲在临时搭建的石屋里，透过石缝望向城外的眼神，像被暴雨打湿的兽崽，恐惧里藏着一丝不甘的倔强。他忽然想起三百年前被屠村的青云谷，那些被烈火吞噬的孩童，最后望向天空的眼神也是这般。
“不打，等着被它们啃成骨头渣？”沈醉的声音冷得像城头的冰棱，指尖在镇魂铃上轻轻一弹。嗡——清越的铃声穿透风声，竟让躁动的邪祟群安静了一瞬。
蒙戈喉头滚动了一下：“可我们只剩七十九个能握刀的了。”他指了指城墙下列队的勇士，他们大多带着伤，有的人断了胳膊，有的人瞎了眼睛，手里的武器不是缺口的铁剑，就是磨得发亮的石斧，“邪祟起码有三千……”
“三千又如何？”沈醉忽然笑了，笑声里裹着冰碴子，“当年我在断魂崖，一个人砍翻过上万魔修。魔物再多，也不过是些没脑子的畜生。”他转身看向那群勇士，目光扫过他们脸上的伤疤与怯懦，“怕死吗？”
人群里一片死寂。
过了片刻，一个断了左耳的少年举起石斧：“怕！但俺娘被它们吃了，俺要报仇！”
“俺也去！”
“算俺一个！”
嘶吼声此起彼伏，像枯草堆里燃起的野火，迅速燎原。蒙戈看着眼前这群刚才还瑟瑟发抖的族人，忽然挺直了脊梁，将骨刀重重顿在地上：“黑岩城的儿郎，随沈先生杀出去！让这些杂碎知道，我们的骨头是硬的！”
沈醉从城头跃下，稳稳落在队伍最前方。他拔出背上的“碎星”剑，玄铁剑身映出他眼底的寒意：“听着，邪祟的弱点在咽喉下方三寸，那里的鳞甲最薄。蒙戈带三十人走左翼，用火箭烧它们的尾巴——那些畜生怕火，跟怕娘们的裹脚布似的。”
勇士们被这句粗话逗得笑出声，紧绷的神经松了些许。
“剩下的跟我走中路。”沈醉的剑尖指向邪祟最密集的地方，那里隐约能看见几只体型格外庞大的魔物，“记住，别恋战，砍翻挡路的就行。我们的目标不是杀光它们，是把它们引到西边的断魂谷——那里的地磁能压制蚀心瘴，到了那儿，它们的力气会减三成。”
他忽然从怀里掏出个陶罐，扔给蒙戈：“这里面是‘破瘴散’，兑水抹在兵器上，能破它们的鳞甲。省着点用，这玩意儿比你们族长的小妾还金贵。”
蒙戈接住陶罐时手一抖，随即涨红了脸：“沈先生莫要取笑……”
“啰嗦。”沈醉懒得跟他废话，挥剑斩断一根垂落的断绳，“开门。”
沉重的铁门在吱呀声里缓缓打开，扑面而来的是邪祟身上的腥臭味。沈醉率先冲了出去，碎星剑划出一道银亮的弧线，精准地刺穿最前排那只邪祟的咽喉。青黑色的血液喷溅在他脸上，他眼皮都没眨一下，反手又是一剑，将另一只魔物的头颅劈成两半。
“杀！”
勇士们紧随其后，喊杀声震彻平原。蒙戈带人绕到左翼，火箭带着呼啸声射向邪祟的尾巴，果然有几只魔物被火焰燎到，发出凄厉的惨叫，转身扑向拿弓的勇士，恰好露出了脆弱的咽喉。
沈醉在魔物群里如入无人之境。他的剑法没有章法，却招招致命，时而如狂风扫叶，时而如毒蛇出洞。镇魂铃随着他的动作轻轻晃动，虽然没有刻意催动，却总能在邪祟即将近身时发出微弱的嗡鸣，让它们动作迟滞片刻——这片刻，足够沈醉的剑刺穿它们的要害。
“沈先生的铃铛是宝贝啊！”一个勇士砍掉魔物的爪子，兴奋地大喊，“刚才那畜生明明要挠到我了，一听铃响就跟傻了似的！”
沈醉没理会他的赞叹，目光死死盯着斜前方那只格外高大的邪祟。它足有三丈高，头颅生着螺旋状的犄角，爪子一挥便将旁边的小魔物拍成肉泥，显然是这群邪祟里的头目之一。更诡异的是，它的脖颈上挂着一串骷髅头项链，每个骷髅眼里都嵌着发红的晶石，散发着与蚀心瘴同源的邪气。
“蒙戈，左翼压不住了！”有人大喊。
沈醉转头望去，只见又一批邪祟从侧面的密林里涌出来，它们的速度比之前的更快，鳞甲泛着金属般的光泽。蒙戈的队伍被冲得连连后退，好几个人已经倒在了血泊里。
“蠢货。”沈醉低骂一声，脚尖在一只魔物的头颅上一点，借力腾空而起。他在空中旋身，碎星剑划出一道满月般的弧线，剑气如瀑布般倾泻而下，瞬间将左翼的邪祟劈开一道缺口。“带你的人往断魂谷撤！我殿后！”
蒙戈咬了咬牙，知道此刻不是逞强的时候，嘶哑着嗓子下令：“撤！按沈先生说的路线走！”
勇士们且战且退，很快消失在通往断魂谷的峡谷入口。沈醉落在地上时，脚踝被一只垂死的魔物死死咬住，他反手一剑斩断那畜生的头颅，却见更多的邪祟围了上来，将他困在中央。
他忽然笑了。
这场景，像极了当年被仙门围剿的断魂崖。只是当年他是孤身一人，如今身后却牵着一群人的性命。
“来啊。”沈醉将碎星剑插在地上，缓缓握住了腰间的镇魂铃，“让你们尝尝，什么叫求生不得，求死不能。”
铜铃被他指尖摩挲得发烫，往生咒的纹路愈发清晰。他能感觉到铃身里封印的万千怨魂正在苏醒，它们渴望鲜血，渴望复仇，渴望将眼前这些邪祟撕成碎片。
就在这时，邪祟群忽然骚动起来。
那只高大的头目发出一声狼嚎般的嘶吼，所有邪祟竟同时停下了攻击，齐刷刷地转向黑岩城的方向。沈醉顺着它们的目光望去，瞳孔骤然收缩——
刚才还空无一人的城头，不知何时站了个穿白衣的女子。
她披着件素白的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截莹白的脖颈，和垂在胸前的银色锁链。锁链末端挂着块玉佩，在残阳下泛着温润的光，像极了……像极了三百年前他送给苏晚璃的那块“护心玉”。
邪祟头目对着城头的女子发出一声低沉的咆哮，像是在示好，又像是在畏惧。
沈醉的心猛地一沉。
蚀心瘴催生的邪祟向来只认血肉，从不会对生灵有这般反应。这女子是谁？她和这些魔物有什么关系？
更让他心惊的是，那女子似乎察觉到了他的目光，缓缓抬起头。兜帽滑落的瞬间，露出一张苍白却清丽的脸，眉眼间竟与苏晚璃有七分相似。只是她的瞳孔是诡异的青灰色，像被蚀心瘴浸泡过的玉石。
四目相对的刹那，女子忽然笑了。
她抬起戴着银链的手，对着沈醉的方向轻轻一指。
原本围着沈醉的邪祟，竟如同潮水般退开，让出一条通往断魂谷的路。而那只高大的头目，则对着女子伏低了身躯，像是在等待命令。
沈醉握紧了镇魂铃，指节因用力而泛白。
这女人是谁？
她想做什么？
风里忽然传来一阵极轻的歌声，像山涧的溪水拂过玉石，又像怨魂在墓地里低吟。沈醉听着那旋律，心脏竟不受控制地抽痛起来，三百年前被苏晚璃刺中的那道伤口，仿佛又在渗血。
女子的青灰色瞳孔里，忽然闪过一丝猩红。
她红唇轻启，无声地吐出两个字。
沈醉看懂了。
她说的是：
“等你。”
话音未落，邪祟群忽然发出震耳欲聋的嘶吼，竟不再理会黑岩城，转而疯了般冲向断魂谷的方向，仿佛那里有什么东西在召唤它们。
沈醉望着女子消失在城头的背影，又看了看邪祟狂奔的方向，忽然觉得这盘棋，远比他想象的要复杂。
他不知道的是，那女子脖颈间的银链，正随着邪祟的嘶吼微微发烫，锁链深处，一块碎裂的玉佩正在缓缓重组，上面刻着的“醉”字，在暮色里闪着幽光。
而断魂谷的深处，一道被铁链锁住的黑影忽然睁开了眼睛，嘴角勾起一抹与沈醉极为相似的冷笑。