第十章：顶替者的困境（1988年夏）
核心冲突：体制内生存法则与良知的撕裂
第一节：仓库阶下囚
百货商店后仓那扇厚重的铁门在身后“哐当”落下，隔绝了前厅隐约传来的喧闹人声和邓丽君甜腻的歌声。
一股浓烈复杂的气味扑面而来，直冲梅小红的鼻腔——那是堆积如山的过期劳保手套、解放鞋散发出的浓重橡胶味，混杂着帆布工装服上顽固的机油气息，更深一层，是某种东西在幽暗里悄然腐败、生出霉斑的阴湿腥气。
光线吝啬地从高处几扇蒙尘的、布满蛛网的气窗渗入，勉强勾勒出仓库庞大而杂乱的轮廓：一排排顶到天花板的铁货架，如同沉默的钢铁森林，上面塞满了积压多年的滞销品，落满了厚厚的尘埃。
空气凝滞、沉重，每一次呼吸都仿佛吸入了时光腐朽的碎屑。
仓库管理员老刘，一个身形佝偻、脸上刻满风霜沟壑的老头，从一堆废弃包装纸箱后面慢腾腾地踱了出来。
他浑浊的眼睛在昏暗光线下打量着小红的工装，嘴角向下撇着，带着一种过来人的、近乎悲悯的嘲讽。“梅小红？”他的声音沙哑干涩，像是砂纸在摩擦，“李科长吩咐了，你以后就归我管。仓库，就是咱的地界儿。”
他枯瘦的手指指向仓库深处一个堆满破旧麻袋的角落，那里勉强清理出一小块空地，放着一张瘸腿的木桌和一把嘎吱作响的破藤椅，桌上放着一个搪瓷缸，杯沿积着厚厚的茶垢。“喏，你的宝座。”
老刘从油腻腻的工装口袋里摸索半天，掏出一串沉甸甸、锈迹斑斑的钥匙，“哗啦”一声丢在桌上，“管好它，丢了东西，拿你是问。”
小红沉默地放下自己简单的行李——一个装着饭盒和几件换洗衣服的网兜。
她伸手去拿那串冰冷的钥匙，指尖触到上面黏腻的油污和铁锈的颗粒感。就在这时，一阵细碎而密集的“窸窸窣窣”声，伴随着几声尖利的“吱吱”叫，从旁边高高的货架深处清晰地传来。
几只硕大的老鼠身影在堆积的帆布和纸箱缝隙间倏忽闪过，拖着长长的尾巴，消失在更深的阴影里。
老刘咧开嘴，露出几颗发黄的残牙，无声地笑了笑。他佝偻着背，走到角落一个同样落满灰尘的铁皮柜前，费力地拉开一个抽屉。
里面没有文件，只有几个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋，上面歪歪扭扭地写着“剧毒”、“立杀”。他熟练地撕开一个袋子，一股刺鼻的、甜腻又带着辛辣的化学气味立刻弥漫开来。“喏，好东西，”他抓出一把灰白色的粉末，粉末里混杂着一些可疑的红色颗粒，“特效灭鼠药。‘三步倒’。账上，就靠它吃饭。”
小红的心猛地一沉。她看着老刘枯枝般的手指捻着那些毒粉，那粉末在昏暗的光线下泛着一种不祥的微光。“靠它……吃饭？”她的声音有些干涩。
“傻姑娘，”老刘凑近了些，那股混杂着劣质烟草和老人味的气息喷在小红脸上，“你以为仓库的经费哪儿来？上头拨的那点钱，够买扫帚吗？靠的就是这些‘损耗’！”他用下巴点了点那些灭鼠药，“虚报用量，多报次数，这药粉子就是真金白银！懂不懂？这叫‘老鼠账’！仓库里的老规矩。”
他又抓起一把药粉，像展示宝贝一样，“你看这成色，多足！报上去，就说老鼠闹得凶，耗量大，一笔开销不就出来了？大家伙儿分分，好歹是个油水。”
他絮絮叨叨地说着，将一把药粉倒进一个豁口的破碗里，又从一个写着“古巴原糖”的麻袋里，小心地舀出一些雪白的砂糖，混入药粉中，用一根脏兮兮的筷子搅匀。“加点糖，香味儿足，耗子更爱吃，死得快！”他的动作熟练而麻木，仿佛在准备一顿再平常不过的晚餐。
小红胃里一阵翻搅。她看着那碗掺了糖的毒药，看着老刘脸上那副理所当然的表情，看着这庞大、阴森、弥漫着腐朽和欺诈气息的仓库牢笼。
货架深处，老鼠啃噬硬物的声音断断续续，如同嘲弄的低语。
她曾是光鲜亮丽的售货员，站在明亮的柜台后，如今却坠入这阳光照不到的底层，被逼着与毒药和谎言为伍。
老刘将那碗混合物推到她面前，浑浊的眼睛盯着她：“学着点。下午就去库管科报单，就说这个月鼠患特别严重，用了……”他伸出三根手指，“三公斤药！记住了？”
小红没有应声。她的目光越过那碗毒药，落在那袋敞着口的、雪白晶莹的古巴白糖上。
仓库里死寂的空气仿佛凝固了，只有老鼠的啃噬声和远处水管滴水的“嗒…嗒…”声在空洞地回响。她伸出手，没有去碰那碗毒药，而是探向了那袋白糖。手指插进冰凉细腻的糖粒中，抓起满满一把。
雪白的砂糖，在昏暗的光线下，竟也闪烁着一种奇异的、冰冷的光泽。
然后，在老刘困惑不解的目光注视下，小红面无表情地扬起手。雪白的糖粒，如同冬日里一场无声的、纯净的雪，簌簌落下，飘散在布满灰尘、油污和鼠迹的水泥地上。
她弯下腰，将更多的白糖从袋子里捧出，细细地、均匀地洒在货架底部、墙角、那些老鼠最可能出没的阴影里。白糖在肮脏的地面上铺开，像一条条蜿蜒的、诱人的、通往毁灭的白色路径。
老刘终于反应过来，惊得跳脚，声音都变了调：“你…你疯啦？！这糖是计划物资！要票的！你…你糟蹋东西啊！”他想扑上来阻止，却被小红冷漠的眼神钉在原地。
小红直起身，拍了拍沾着糖粒的手掌，声音平静得没有一丝波澜：“刘师傅，账，不是这么做的。”她看着那些幽暗的角落，仿佛已经预见了即将上演的、由她亲手导演的混乱。“您不是说耗子闹得凶吗？那就让它们闹得更凶一点。”
老刘看着地上那片刺眼的白，再看看小红那张年轻却异常冷硬的脸，一股寒意从脚底窜起。
他张了张嘴，最终什么也没说出来，只是佝偻着背，深深地叹了口气，像一截彻底失去水分的朽木，缓缓挪回了他的角落。
仓库里，只剩下砂糖无声的诱惑，和阴影深处，那些蠢蠢欲动、被甜蜜吸引而来的啮齿动物。
一场风暴，正在这封闭的牢笼里，悄然酝酿。