“刚拿到的内部信息。”他指着简报上的地图。
“焚炎域，就是这里是一座城市区域，焚炎巨龙盘踞在城市中心区域，那里现在完全是熔岩地狱，温度极高，普通灵炼境靠近都困难。我们的活动范围在标注的外围和缓冲地带。”
地图上，城市中心被涂成刺目的赤红色，标注着“巨龙核心区（极度危险）”。向外辐射是橙红色的区域高温、高阶异兽密集，再外围则是一些中低阶异兽、废墟、可能存在资源点，最边缘才是绿色的外围警戒区（相对安全，少量异兽巡逻）。
“任务很明确：跟着大部队杀入缓冲地带，目标是那些被标记出来的、可能藏有资源的次级巢穴、废弃仓库、能量节点...”
山的手指在地图上几个闪烁的光点处划过，“血荆棘的主力会直扑核心区对付巨龙，这其实就是变相为我们吸引大部分火力，但别指望他们保护我们，混乱是必然的，高阶异兽、熔岩陷阱、甚至…其他红了眼的寻宝者，都是致命威胁。”
猫微微点头，随后开口补充道：
“血荆棘的情报显示，外围除了大量低阶、进阶的异兽以外，主要威胁是几种高阶火属性异兽：熔岩巨蜥，皮糙肉厚，喷吐岩浆；烈焰鬣狗，成群结队，速度极快；还有少量可能存在的危险级异兽等等...”
“我们的策略是：初期抱团推进，互相掩护。进入缓冲地带后，视情况可以短暂分散搜索，但保持联络和可支援距离，发现好东西，如果是个人单独发现且能独吞，就归个人。如果是共同发现或需要合力夺取，就分配，有异议吗？”
“没有。”江念言简意赅，影也默默点头。
“好，大家先回去休息吧，养精蓄锐，明天…是一场硬仗。”山沉声道。
回到自己那间只有一张床、一个桌子的简陋房间，江念仔细锁好门。
他脱下黑袍，露出里面贴身的衣物，将孤鸿连鞘放在触手可及的床边。
他盘膝坐在床上，并未入睡，而是进入了一种深度的闭目养神状态。《六转铸心诀》缓缓运转，温养着经脉，调整着状态。
脑海中，思考着着可能遇到的战斗场景，尤其是如何运用那仅能维持片刻、范围极小的“时间缓流”领域。每一次沉入心神修炼，精神都如同经历一场鏖战，疲惫却带着一丝掌控感在增长。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，刺耳的集结哨声便响彻营地。
巨大的空地上，黑压压地站满了人，竟然有接近六百名宗师境修炼者，初期、中期、后期、巅峰的气息混杂在一起，形成一股令人窒息的庞大威压。
他们或三五成群，或独自站立，服装各异，武器五花八门，脸上大多带着冷漠、警惕或跃跃欲试的神情。
这股宗师洪流的上方，悬浮着十道身影，他们气息渊深如海，周身隐隐有法则之力流转，赫然是十位超凡境强者，他们如同定海神针般，散发出强大的气场，让下方的喧嚣都压低了几分。
而在空地前方的高台上，站着两个人。
左边一人，身着血荆棘标志性的暗红长袍，身材高大，面容冷峻，看起来约莫五十岁左右，眼神锐利如鹰，负手而立，一股睥睨天下的神境威压虽未完全释放，却已让在场所有人感到心头沉甸甸的。
正是此次行动的发起者——张长老。
他身旁，站着一个同样身穿血荆棘服饰、脸上戴着遮住上半张脸的暗红色金属面具的男子，气息深沉内敛，赫然也是一位神境强者，显然是张长老的心腹。
张长老目光扫过下方黑压压的人群，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严：
“诸位！”
“焚炎孽畜，夺我重宝，伤我至亲！此仇不共戴天！”
“今日，随本座踏平焚炎域，屠此恶龙！其巢穴所藏珍宝，尔等各凭本事获取！血荆棘，只取龙首与那失窃之物！”
“丑话说在前头：进入焚炎域，生死自负！血荆棘只提供基础撤离点坐标，不负责保护任何人！若有人胆敢浑水摸鱼、临阵脱逃，或是对同伴下黑手…哼！”
一声冷哼，如同重锤敲在众人心头，连那十位超凡境都微微变色。
“休怪本座无情！”
“现在，出发！”
没有冗长的动员，只有冰冷的宣告和赤裸裸的利益诱惑。
随着张长老一声令下，悬浮的十位超凡境率先化作流光，朝着焚炎域方向激射而去，紧接着，数百名宗师如同开闸的洪水，纷纷涌向自己的车辆。
江念四人迅速登上山的越野车。
车辆启动，汇入庞大的、杂乱无章的车队洪流。四轮驱动越野、轰鸣的重卡、发出突突声的改装摩托…各式各样的载具，载着形形色色、心怀鬼胎的寻宝者，在崎岖的山路上蜿蜒前行，扬起漫天尘土。
车内气氛沉默，众人的车速很慢。
山专注开车；猫闭目养神；影观察着窗外车流。江念则默默地从布包中拿出压缩饼干和水，安静地吃着。
没有人交谈，每个人都沉浸在各自的思绪和战前准备中。
这支临时拼凑的队伍，如同沙砾般被卷入这场由神境主导的、针对灾祸的宏大狩猎之中。
车队行驶了大半天，随着越来越深入山区，温度明显升高。
夕阳西沉，将天边染成一片诡异的暗红。
终于，在翻过一道陡峭的山脊后，一片令人心悸的景象出现在众人眼前。
远方，在暮色笼罩的大地上，一座巨大城市的轮廓依稀可辨。
但这座城市，已不再是记忆中的模样，它的上空，仿佛笼罩着一层永不消散的暗红色烟云，烟云之下，城市的大部分区域都透射出一种不祥的、熔岩般的赤红光芒，如同大地上一块巨大的、正在溃烂流脓的伤疤。
焚炎域，到了。
“关闭所有车灯，保持静默。”
山低沉的声音在车内响起。
所有的车辆似乎一同接到了无声的命令，瞬间陷入一片黑暗，只有引擎低沉的轰鸣在寂静的山野间回荡。
车队如同一条巨大的、沉默的钢铁巨蟒，在昏暗的月色下，缓缓朝着那片散发着死亡与诱惑红光的熔岩之城，潜行而去。
江念面具下的目光，穿透车窗，死死锁定着那片赤红的城市。