咸阳城的城门在连弩的轰击下轰然洞开，厚重的青铜巨门如朽木般断裂，伴随着一声震天动地的巨响，烟尘冲天而起，碎石与断木四散飞溅。那一瞬间，仿佛天地也为之震颤，风卷残云，日光被遮蔽，整座帝都仿佛从沉睡中惊醒，发出最后的哀鸣。
楚军士兵如潮水般涌入，铁蹄踏碎残瓦，甲胄碰撞声与战鼓余音交织，在街巷间回荡不息。火把映照着每一张坚毅的脸庞，那是历经三载征战、血染征衣后的胜利之光——他们眼中不再有疲惫，只有终于抵达终点的释然与庄严。
熊涛一马当先，身披玄鳞重铠，肩披赤焰披风，手中长戟斜指苍穹，宛如天神降世。他胯下的乌骓马昂首嘶鸣，铁蹄踏过秦军丢弃的旌旗，踏上通往城楼的青石阶梯。他的脚步沉稳有力，仿佛每一步都踩在历史的转折点上，踩在无数亡魂曾呐喊过的土地之上。战袍猎猎作响，铠甲缝隙中还残留着昨日夜袭时溅上的血迹，早已干涸成暗红斑驳的印记。他没有回头，但能感受到身后将士们炽热的目光——那是一种近乎信仰的追随。
身后，唐狡紧随其后，目光扫视四方，警惕未散——即便大势已定，他也深知，真正的挑战才刚刚开始。战争的终结，并不意味着和平的到来；破城容易，安民难。他曾亲眼见过多少王朝倾覆之后，新主尚未立威，旧恨便已酿成民变。他握紧腰间的佩剑，指尖微微发烫，那是无数次生死搏杀留下的本能反应。他的视线掠过街道两旁蜷缩在屋檐下的百姓，那些眼神中有恐惧、有麻木、也有隐隐的期盼。他知道，这些人不会立刻相信“不屠城”的承诺，唯有时间与行动才能洗去暴政留下的阴影。
城楼上，那面象征着秦国霸权的玄鸟旗正缓缓坠落，绳索断裂，黑羽金纹的大旗翻卷着跌入尘埃，如同一只折翼的猛禽，再也无法翱翔于九霄。取而代之的是楚地龙凤旗，在猎猎西风中舒展飞扬，红底金纹，龙腾凤舞，宛如朝阳初升，染红了半边天际。旗帜升起的一刻，一名老卒悄然跪下，双手合十，口中默念祖宗名讳——这是他对旧时代的告别，也是对未知命运的祈祷。
“我们做到了！”熊涛的声音低沉却洪亮，带着硝烟熏灼过的沙哑，却难掩胸中激荡。他望着脚下这座曾不可一世的帝都，心中百感交集——从武关夜袭到蓝田决战，从函谷鏖兵到今日破城，三年浴血，万里征途，终于在此刻画下句点。
他闭上双眼，脑海中浮现出那些早已埋骨异乡的将士：那个在函谷关外为掩护大军撤退，独自断后、死战不退的百夫长；那位在寒冬雪夜里仍坚持巡视防线、最终冻毙于哨岗的副将；还有那支深入敌境三百里、传递情报却全军覆没的斥候小队……他们的名字或许不会载入史册，但他们的血，早已渗入这片土地。一阵风吹来，拂动他的披风，也带来了远处尚未熄灭的焦土气息。那一刻，他不是统帅，只是一个老兵，在为逝去的兄弟默哀。
唐狡按着腰间的佩剑，站在他身旁，望着城中渐渐平息的抵抗，眼中闪烁着泪光。“从武关到咸阳，整整三年。”他轻声道，“当年出征时，十万精锐浩浩荡荡，如今归来者不足三万。多少兄弟埋骨荒野，多少将士断臂折刀……如今，他们若能看到这一幕，该有多好。”
他的声音微颤，不是因为恐惧，而是因为敬畏——这不仅是一场战争的终结，更是一个时代的落幕。自周室东迁以来，诸侯割据五百年，礼崩乐坏，战火连年。而今，一个曾经被视为蛮夷的南方大国，竟以雷霆之势横扫六合，直取咸阳，谁能想到？他抬头望向天空，云层裂开一道缝隙，阳光洒落下来，像一道金色的桥梁，连接着过去与未来。
城楼下，残余的秦军士兵放下了武器，跪在街道两侧，有的低头啜泣，有的茫然四顾，如同梦醒之人，不知身在何方。他们曾以为咸阳城固若金汤，高墙深池、箭楼林立，足以拒敌于千里之外；却没想楚军的连弩竟能穿透城墙，更没想民心早已离散。
事实上，早在楚军兵临城下之前，城中已有流言四起：“楚人不屠城，反减赋税。”百姓们虽不敢信，却已在暗中窃喜。当楚军攻至城下，喊出“免三年赋税，安民生，不屠城”的口号时，连守城的将领都悄悄打开了侧门，只求保全百姓性命，也为自己留一条生路。一位老妇人抱着孙儿躲在门缝后偷看，见楚军士卒帮她家门前的积水清扫干净，还留下了一袋粟米，忍不住落下泪来——这是十年来第一次有人把她当人看。
正此时，一队秦军亲兵捧着降书，踉跄着登上城楼。为首校尉面色灰败，双手颤抖，将黄绢降书高举过头顶：“我家主公……秦厉公愿降，这是降书，请将军过目。”
熊涛接过降书，展开来看。纸页泛黄，字迹潦草，墨迹斑驳，似有泪痕渗入其中。内容无非是认罪求饶，愿献秦国玉玺、户籍图册、宗庙典籍，只求留得性命一条。他冷笑一声，将降书递给唐狡：“秦厉公倒是识时务，只是太晚了。”
唐狡匆匆一瞥，眉头紧锁：“此人生性残暴，苛政猛于虎，百姓苦其久矣。他在位十年，连年征役，加重赋税，修筑宫室，劳民伤财。诛杀谏臣，任用奸佞，致使朝纲紊乱，民不聊生。若轻易赦之，恐难服天下人心。”
“孤不是暴君。”熊涛缓缓道，目光扫过这些面黄肌瘦的亲兵。他们甲胄破旧，满是污渍，手中的刀也锈迹斑斑，显然已被抛弃多日。想来秦厉公逃亡前，早已榨干他们的粮草，只留下一副空壳供人驱使。他语气平静，却自带威严：“你们既已献降，且未参与残害百姓，便可活命。回去告诉你们的君主——他不必死，但须为他的所作所为付出代价。”
校尉闻言，连忙跪地叩首，声音哽咽：“谢将军不杀之恩！谢将军不杀之恩！”
“起来吧。”熊涛摆手，“备好车马，带着秦厉公，随楚军一同返回郢都，听候大王发落。记住，路上若敢有半点异动，休怪孤刀下无情。”
“属下不敢！”校尉连连应诺，带着亲兵匆匆离去，背影仓皇如惊鸟。
唐狡望着他们的背影，低声对熊涛道：“秦厉公暴虐成性，诛杀忠臣，剥民膏脂，留着恐是后患。不如就地处置，以儆效尤。一则可快人心，二则免生变乱。”
熊涛摇头，目光望向远方渐次亮起的万家灯火：“杀一人易，立天下难。此人虽恶，但须由大王亲裁，昭告列国，方显我楚军仁义之师，非为私仇而伐。我们要做的，是守住咸阳，清点户籍，安抚百姓，等候大王派来的官员接管政务。”
他顿了顿，声音低沉：“真正的征服，不是毁掉一座城，而是赢得一座城的心。”
三日后，咸阳城已恢复秩序。楚军士兵在街道上巡逻，纪律严明，秋毫无犯；工匠们在熊正的率领下昼夜不停修复被战火毁坏的城墙；熊昭则忙着张贴楚法布告，召集秦国旧吏，逐条讲解新的赋税制度与律令规章。
百姓们起初惶恐不安，躲在屋内不敢出门，见楚军果然如布告所言，不仅不抢掠，还开仓放粮，救济饥民，渐渐放下心来。有人开始试探着走出家门，挑水做饭；有胆大的老者拄杖而出，向士兵拱手致谢；孩童也开始在街头嬉戏，炊烟袅袅升起，市井之声渐起，仿佛寒冬过后，春意悄然回归。
熊涛站在秦宫的废墟前，这里曾是秦厉公搜刮民脂民膏、修建奢靡宫殿之地，如今只剩断壁残垣，焦柱倾颓，蛛网密布。风吹过空殿，发出呜咽般的回响，似在诉说一个王朝的覆灭。他缓步走入昔日的御书房，案几上还摊开着一份未批完的奏章，上面写着“增修阿房行宫，征发民夫五万”。他轻轻吹去灰尘，嘴角泛起一丝冷笑：“一人享乐，万人受苦，焉能不亡？”
唐狡递来一壶酒，笑道：“该喝一杯，庆祝这天下一统的开端。”
熊涛接过酒壶，却没有饮，而是缓缓将酒洒在地上，酒液渗入泥土，散发出淡淡的醇香。
“敬那些为一统大业牺牲的弟兄，”他低声说道，声音沉重如山，“也敬秦国的百姓——从此，他们也是大楚的子民了。”
唐狡肃然动容，亦将杯中酒倾于地。
远处，楚旗在咸阳城头猎猎作响，与天边的流云相映，勾勒出一幅崭新的画卷。秦国的灭亡，敲响了诸侯割据时代的丧钟，一个大一统的华夏，正随着楚军的脚步，缓缓拉开序幕。
而在千里之外的郢都，楚王已在宫中设宴，群臣齐聚，等待着那一枚象征天下归一的玉玺到来。史官已磨好墨笔，准备记录这千载难逢的一刻；乐师调好了琴瑟，只为奏响新时代的第一声钟鼓。
然而，熊涛知道，真正的考验才刚刚开始。
如何治理关中？如何融合南北风俗？如何让六国遗民真正归心？
这些问题，远比攻下一城更加艰难。
但他也相信——只要心中有民，脚下有路，纵使前路荆棘遍布，终能走出一条通往太平盛世的道路。
夜深人静时，他独自登上城楼，俯瞰这座重生中的帝都。灯火零星，却越来越密，像是大地重新点亮的星辰。他取出一枚铜符，那是出征前父亲亲手交给他的信物，上面刻着“安民即安天下”六个小字。如今，他终于明白这句话的分量。
风起，旗动，心亦动。
欲知秦厉公到郢都后将面临何种处置，熊涛又将如何治理关中之地，推行新政、安抚民心，重建秩序，且听下回分解。