当黎明的脚步尚未踏足这片冰封的大地，一场细密而无声的飞雪，便已如同上苍的叹息，悄然降临，为这即将被鲜血浸染的战场，披上了一层圣洁而又冰冷的素缟。
天地之间，一片死寂。
这是一种能吞噬一切声响的寂静，就连那从西伯利亚高原长途奔袭而来的寒风，在掠过无数旌旗与营帐时，似乎也收敛了平日的呼啸，只余下低沉如泣的呜咽。
在这片巨大的、被死神阴影笼罩的舞台上，三方势力，正以截然不同的姿态，迎接着宿命的到来。
距离德胜门外约五里之地，一片小小的坡地之上，镇北军的营地如同一头蛰伏的黑色巨兽，与周遭的混乱形成了鲜明的对比。
整个夜晚，顾昭几乎没有合眼。他亲自指挥着麾下所有的辅兵和部分战兵，借助从京营紧急调拨来的无数工具，将这片临时营地，改造成了一座令人望而生畏的战争堡垒。
这不是简单的安营扎寨，这是一场与死神赛跑的精妙工程。
最外围，是三道深达半人、交错挖掘的壕沟，壕沟之后，密密麻麻地竖立着用削尖的圆木制成的拒马，如同狰狞的獠牙，指向任何可能来袭的方向。在拒马阵的后方，数十辆沉重的偏厢车被连接在一起，形成了一圈坚不可摧的钢铁壁垒。
而在这壁垒之内，才是整个阵地的核心——一个加强版的“空心方阵”。
数十门佛朗机炮和虎蹲炮被巧妙地安置在阵地中央，炮口昂扬，可以覆盖三百六十度的射击范围。而在方阵的四个角上，顾昭别出心裁地利用偏厢车和土垒，构筑起了四个小型的、凸出的棱堡状火力支撑点。每个支撑点上都部署了最精锐的三千营火铳手，他们的交叉火力，足以将任何试图靠近阵地的敌人撕成碎片。
整座阵地，在熹微的晨光与雪花的映衬下，就如同一只从地狱深处爬出的巨大钢铁刺猬，每一个角落，每一寸土地，都散发着冰冷而致命的死亡气息。
与这片井然有序的杀戮机器相比，满桂、王承胤等人统率的明军联军大营，则完全是另一番景象。那里，弥漫着的是绝望与骚乱。
数万名来自不同卫所、穿着五花八门号服的士兵，在刺骨的寒风中瑟瑟发抖。他们手中的兵器锈迹斑斑，身上的棉甲早已被夜间的寒露浸透，冰冷地贴在皮肤上。
伙夫营送来的早饭，是冰冷得能硌掉牙齿的干粮和兑了雪水的米汤。许多士兵根本难以下咽，他们蜷缩在一起，眼神空洞地望着远处那片白茫茫的战场，身体因为恐惧而不受控制地颤抖。一些年轻的、第一次上战场的屯兵，甚至已经忍不住低声啜泣起来。
军官们的咒骂声此起彼伏，他们挥舞着手中的鞭子，狠狠地抽打在那些看起来即将崩溃的士兵身上，试图用暴力来弹压这如同瘟疫般蔓延的骚动。然而，这只能换来更深的恐惧和麻木。
这支军队，在踏上战场之前，灵魂便已经死去。
而在更远处的后金大营，一座高高的了望台上，身披厚重貂裘的皇太极，正迎着风雪，遥望着北京城的巍峨轮廓，和他脚下那片广袤战场上星星点点的明军营火。
他的脸上，带着一种运筹帷幄、胜券在握的自信微笑。身边燃烧的巨大火盆，将他的身影映照得如同神魔。
一切，都和他预料的一模一样。那个年轻而急躁的大明皇帝，果然被他轻易地激怒，将城外这支唯一的有生力量，愚蠢地推向了他精心布置的屠宰场。
天罗地网，早已布好。他麾下身经百战的八旗勇士们，正养精蓄锐，磨亮了弯刀，喂饱了战马，只等天明之后，去收割那场他期盼已久的、足以动摇大明国本的辉煌胜利。
他的目光，越过了那片混乱不堪的明军大营，最终，落在了远处那座造型奇特、宛如堡垒一般的镇北军阵地上，多停留了片刻。
“顾昭……”
皇太极在心中默念着这个名字，嘴角勾起一抹夹杂着欣赏与轻蔑的弧度。
“你的阵地，确实比那些土鸡瓦狗的营寨要坚固得多。不得不承认，你是一个难得的将才。但你以为，只凭着这么一个乌龟壳，就能挡住我大金十万铁骑的雷霆冲击吗？”
他的眼神骤然变得锐利如刀，仿佛要刺穿风雪，刺穿那座坚固的阵地，直抵顾昭的内心。
“明日，朕会让你，和你身后那座自以为是的城池，一同坠入最深的绝望！”
……
终于，天光大亮。
黎明的第一缕光线，艰难地刺破了铅灰色的云层，如同利剑般洒落下来，照亮了这片被皑皑薄雪覆盖的宿命战场。雪花不知何时已经停歇，空气冷冽得仿佛要将人的肺都冻住。
“嘎吱——”
一声沉重而悠长的巨响，划破了黎明前的死寂。
德胜门的城门，那扇承载了无数荣耀与历史的厚重城门，缓缓地向内打开，露出了一个巨大而幽深的黑暗洞口，宛如地狱之门。
“为了大明！随我出战！”
一声悲壮的咆哮，从城门内传来。
宣大总督满桂，这位须发皆张的老将，顶盔贯甲，手持长刀，身先士卒，第一个催马冲出了城门。
紧随其后，是数万名神情麻木、步履蹒跚的勤王军。他们如同被驱赶的羊群，汇成一股混杂着悲壮与混乱的洪流，身不由己地涌向城外那片注定要埋葬他们的战场。马蹄声、脚步声、甲叶碰撞声、军官的嘶吼声，交织成一曲绝望的序章。
而在他们的后方，在那座如同钢铁刺猬般的阵地之上，一面绘着黑色猛虎的巨大战旗，在凛冽的寒风中被“呼”地一声完全展开，无声而又坚定地飘扬着。
大旗之下，顾昭按剑而立，面沉似水。他的目光，冷冷地注视着眼前这即将上演的、血腥而又荒谬的一幕，仿佛一头蓄势待发的猛兽，又像是一个冷酷的判官，等待着审判时刻的降临。