夕阳的最后一抹余晖，终于恋恋不舍地从辽西广袤的平原上隐去，取而代之的，是深沉如墨的夜色与缀满了璀璨星斗的苍穹。
战场之上，镇北军的士兵们正在兴奋地打扫着战场，收拢俘虏，清点缴获。此起彼伏的欢呼声与伤兵压抑的呻吟声交织在一起，谱写出一曲胜利之后，最为真实也最为复杂的乐章。
与外界那喧嚣而又混杂的气氛截然不同，顾昭的中军大帐之内，此刻却是一片沉静。
明亮的马灯将帐内照得如同白昼，光线投射在巨大的军事沙盘之上，留下了深浅不一的阴影。空气中，弥漫着一股淡淡的硝烟味、浓郁的墨香以及熬煮提神草药的苦涩气息，它们混合在一起，构成了属于高级指挥部独有的味道。
顾昭端坐于主帅案后，神情平静地擦拭着手中那柄象征指挥权的佩刀，眼神深邃，看不出半点刚刚经历了一场惊天豪赌并大获全胜后的狂喜。在他的下首，火器总监孙元化正蹙眉沉思，而亲卫营统领王五，则是一脸抑制不住的兴奋与激动，脸上的血污都还没来得及完全擦干净，就急匆匆地走了进来。
“大人！大人！大捷！咱们这次是天大的捷报啊！”
王五那粗犷而洪亮的声音，瞬间打破了帐内的宁静。他大步流星地走到沙盘前，双手撑着桌沿，激动得满脸通红，唾沫星子横飞：
“都清点清楚了！咱们这一仗，有名有姓、砍下来的建奴首级，至少有一千二百颗往上！俘虏的也有好几百！还有数不清的战马旗甲！莽古尔泰那个狗日的贝勒爷，虽然让他侥幸跑了，但听说他手下最精锐的白甲兵，几乎被咱们给一锅端了！大人，这可是自萨尔浒以来，我大明在野战中从未有过的辉煌胜利啊！咱们赶紧把捷报传上去，经略大人一高兴，肯定给咱们升官发财，弟兄们也都能论功行赏！”
王五的话，代表了军中绝大多数将士最朴素、最直接的想法。打了胜仗，理应得到封赏，这是天经地义的事情。
然而，一旁始终沉默的孙元化，却在此时缓缓地摇了摇头，他那张儒雅的脸上，不仅没有喜悦，反而充满了深思熟虑后的忧虑。
“王将军，此事……恐怕没有那么简单。”
孙元化站起身来，指着沙盘上广宁城的位置，声音冷静地说道：“你说的都对，这是一场前所未有的大捷。但是，你有没有想过，这份捷报，我们该怎么写？又该如何呈报给经略大人？”
王五愣了一下，不解地挠了挠头：“怎么写？那还不简单？就照实写呗！咱们怎么打的，就怎么写！”
“照实写？”孙元化苦笑一声，反问道，“那好，我问你。此战，我们与辽西军的名义，是进行一场‘联合军演’。我们如何向经略大人解释，为何三千后金精锐铁骑，会‘恰好’在我们军演的路线上出现，并且对我们发起致命的突袭？”
“这……”王五的兴奋劲，瞬间就凉了半截。
孙元化没有停下，继续追问，每一个问题都如同一柄重锤，敲击在现实最脆弱的地方：
“我们又该如何解释，我们为什么会‘恰好’提前洞悉了他们的进攻路线，并且设下了连环地雷阵、高地炮兵阵地、以及侧翼的火铳伏兵？这一切，都精准得如同我们和后金人事先排演过一般！你觉得，这样一份‘捷报’交上去，经略大人是会相信我们的‘运气’，还是会怀疑我们另有所图，甚至……是我们故意设局，挑起了与后金的战端？”
“这……”王五彻底说不出话来了，他额头上渗出了细密的汗珠。他是个优秀的军人，但对于庙堂之上的政治权谋，却是一窍不通。经孙元化这么一点拨，他才猛然意识到，这场辉煌胜利的背后，隐藏着足以将他们所有人吞噬的巨大政治风险。
是啊，你镇北军凭什么能未卜先知？你和后金之间，到底有什么不可告人的秘密？你把祖大寿的辽西军置于何地？这一连串的疑问，足以让任何一个上位者心生猜忌。而一旦被猜忌，那么这场泼天的功劳，转瞬间就可能变成催命的符咒！
看着王五那张由红转白的脸，以及孙元化那忧心忡忡的眼神，自始至终都未发一言的顾昭，终于缓缓地放下了手中的佩刀。
他的嘴角，勾起了一抹智珠在握的、云淡风轻的微笑。
“元化所虑，甚是在理。一场胜利，其价值几何，往往不在于战场上杀敌多少，而在于它在政治上，能为我们带来多大的收益。”
他说着，不疾不徐地从帅案的抽屉里，取出了两份早已用火漆封好的、截然不同的文书。他将这两份文书轻轻地放在桌上，推到了二人面前。
“所以，这份捷报，我早就已经为经略大人，准备好了。”
孙元化和王五对视一眼，都从对方的眼中看到了惊讶。他们凑上前，只见顾昭指着第一份火漆印着“军报”字样的文书，缓缓说道：
“这一份，是呈给袁经略的‘公开捷报’。”
顾昭的声音平静而又清晰，仿佛在叙述一件与自己毫不相干的事情：“报告中称，我镇北军在奉命抵达广宁，准备与祖大寿将军进行联合军演的前夕，于例行侦查中，意外发现有大股后金精锐，正企图绕道偷袭广宁城。在此危急关头，我，顾昭，‘临危不乱’，为保广宁城不失，毅然决然率领本部兵马，在广宁城外的平原上，构筑防线，奋勇抵抗入侵之敌。”
“报告中还会详述，我军将士是如何的英勇无畏，战斗过程是如何的惨烈悲壮。最终，在我军付出了巨大‘伤亡’之后，又恰逢一支‘友军’（报告中不会点明是科尔沁部，只会模糊地提及）从侧翼出现，内外夹击之下，才最终击溃了这股来犯之敌，取得了一场来之不易的‘惨胜’。”
“至于祖大寿将军……”顾昭的笑容里，带上了一丝玩味，“报告中会特别提到，由于事发突然，战况紧急，我部未能及时与广宁守军取得有效联系。对于祖将军未能及时出兵支援，我部表示充分的‘理解’，并对其坚守广宁城，确保我军后路无虞的‘功劳’，表示由衷的‘感谢’与‘遗憾’。”
听完这份“捷报”的内容，孙元化先是愕然，随即双目之中爆发出了一阵异彩，他抚掌赞叹道：“妙！实在是妙啊！大人此计，可谓是滴水不漏！”
这份报告，将一场精心策划的“围猎”，完美地粉饰成了一场“遭遇战”和“守城战”。既合情合理地解释了战斗的起因，又通过夸大己方“损失”和渲染“惨胜”的氛围，来降低自己的功劳，避免功高震主，引起上位者的猜忌。最绝的是对祖大寿的处理，通篇的“理解”、“感谢”与“遗憾”，字字都是捧，但连在一起，却是一把扎向祖大寿心窝的、最锋利的软刀子！
你祖大寿身为辽东总兵，坐拥重兵，眼睁睁看着友军在城外血战，却按兵不动。顾昭“理解”你？这只会让袁崇焕更加怀疑你！顾昭“感谢”你？这是在讽刺你的怯懦无能！顾昭“遗憾”？这更是将你钉在了见死不救的耻辱柱上！
王五听得一愣一愣的，虽然他不能完全理解其中的弯弯绕绕，但也听明白了，这份捷-报递上去，祖大寿那老小子，肯定没好果子吃！
然而，这还没完。
顾昭将那份公开捷报推到一边，又指着第二份火漆印着“密呈”字样的私人信函，眼神变得深沉了许多。
“这一份，不给经略大人。这一份，是派最可靠的亲卫，星夜兼程，直接送到山海关，亲手交给蓟辽督师麾下的前锋总兵，赵率教将军。”
赵率教！
听到这个名字，孙元化的心头猛地一震。他立刻明白了，这，才是顾昭真正的、致命的后手！赵率教是袁崇焕的嫡系心腹，悍勇忠诚，最重要的是，他与祖大寿为首的辽西将门集团，素来不合，矛盾极深！
顾昭缓缓地说道：“这封信里，没有捷报，只有一样东西……”
他顿了顿，从怀中取出了那份从祖大寿心腹身上截获的、盖着祖家私印的、与后金暗通款曲的……密信原件！
“……以及我写给赵将军的几句心里话。”
顾昭将那份罪证原件，与那封私人密信放在一起，用火漆重新封好，整个过程，他的表情没有一丝波澜。
“信中，我会这样写：‘赵将军亲启。此次奉命前来广宁军演，不想竟遇建奴大股来袭，险象环生，战况危殆。幸赖经略大人天威浩荡，将士用命，方才侥幸击退强敌，保全自身。然乱军之中，昭偶然缴获此物，观之，不觉冷汗涔涔。此物事关我大明辽东防线之安危，干系重大，昭自觉人微言轻，不敢擅专，更不敢妄议上官。思来想去，唯有呈交与将军这等国之柱石，方能明断是非，以正国法。辽西之事，盘根错错，非有大魄力、大担当者不能为。昭，唯将军马首是瞻，静候钧令。’”
读完这封信的内容，整个中军大帐之内，安静得连一根针掉在地上都能听见。
王五张大了嘴巴，感觉自己的脑子已经完全不够用了。
而孙元化，则是看着眼前这个年纪比自己还轻的青年，眼神中第一次，流露出了一丝近乎于敬畏的神色。
这封信，比刚才那份“公开捷报”，还要毒辣百倍！
它没有一个字是在指控祖大寿，反而处处把自己放在一个“忠心耿耿”、“能力不足”、“不敢惹事”的下级军官位置上。但它却将那封致命的罪证，直接递到了祖大寿最大的政敌手中！
“不敢擅专”，就是逼着你赵率教必须处理！“唯将军马首是瞻”，就是把攻击祖大寿的“主谋”高帽子，稳稳地戴在了赵率教的头上！这相当于，顾昭不仅给了赵率教一把捅向祖大寿心脏的刀，还顺便帮他找好了所有捅出这一刀的理由！
可以预见，当赵率教这位性格刚直的猛将，看到这封信和里面的罪证时，将会是何等的雷霆震怒！而他一旦出手，就绝不是顾昭这种“点到为止”的敲打，那必然会是辽西官场上的一场……大地震！
顾昭，他用一场辉煌的军事胜利作为引子，却将真正的杀招，藏在了这胜利之后，那不见血的、方寸之间的笔墨官司之中！他要的，从来就不仅仅是打赢一场仗那么简单！