当钱百户送来的五车木炭，以及王五从周边地区招募来的、那几十个面带菜色却有一双粗糙巧手的流民工匠，陆续抵达镇北营时，整个营地都陷入了一种近乎沸腾的、躁动不安的氛围之中。
所有人都知道，一场关乎镇北营生死存亡的豪赌，已经正式拉开了帷幕。
那座堆积如山的、散发着腐朽气息的废铁兵器，就像一块沉甸甸的巨石，压在每一个人的心头。一个月的时间，修复它们？这在任何一个经验丰富的老师傅看来，都是一个彻头彻尾的、荒谬绝伦的笑话。
甚至连对顾昭充满了信任的石铁生，在初步勘察了那堆“垃圾”之后，也忍不住找到了顾昭，愁眉紧锁地说道：“大人，这活……难啊！这里面十件里有八件，都得回炉重造。就算咱们的炉子日夜不停，人也分成两班倒，一个月下来，能打出一百把新刀，都算是老天爷保佑了。这几百件……实在是……”
他的话没有说完，但那份沉重的无力感，已经表达得淋漓尽致。
然而，面对这几乎所有人都认定是“不可能完成的任务”，顾昭的脸上，却看不到丝毫的忧虑。他只是带着一种神秘而又自信的微笑，将石铁生、孙元化，以及所有新老工匠，全部召集到了那座经过扩建后、显得愈发宽敞的工坊之中。
一场足以颠覆这个时代所有工匠三观的、彻底的生产革命，即将在此地，悍然上演。
“各位师傅，我知道你们在担心什么。”顾昭站在工坊的中央，声音清晰而又洪亮，足以让每一个人都听得真真切切，“如果按照传统的方法，一个师傅，从熔炼、锻打、成型到最后的开刃，独自负责一把刀的全部工序，那么，我承认，我们必败无疑。”
他的话让在场的工匠们，都下意识地点了点头，这本就是天经地义的道理。
“但是，今天，我要教给你们一个全新的方法！”顾昭的眼神，陡然变得明亮而又锐利，仿佛有火焰在其中跳动，“我将这个方法，称之为——‘流水线作业’！”
“流水线？”这个陌生的、从未有人听说过的词汇，在工匠们之间，引起了一阵小小的骚动。
顾昭没有理会他们的疑惑，而是拿起一根木棍，在地上画出了一个简单的流程图，开始了他那堪称惊世骇俗的“布道”。
“从今天起，我们不再以‘一把刀’或‘一杆枪’为单位进行工作！我们将整个修复和制造的过程，彻底分解开来！分解成一个个独立的、简单的步骤！”
他的木棍，在地上重重一点。
“第一步：甄别与拆解！由最有经验的老师傅，带领一批人，专门负责将这堆废铁，进行分类！还能用的零件，给我拆下来；彻底报废的，按照铁质的不同，给我分门别类地堆放好！你们的任务，就是确保送进熔炉的，都是最合适的原料！”
“第二步：熔炼与锻造！石师傅，你负责高炉！将那些废铁，给我重新炼成标准的铁锭和钢条！然后，由另一批人，专门负责将这些钢条，锻打成统一规格的刀坯、枪头！他们不需要考虑别的，他们每天要做的，就是重复一件事——锻打！把锤炼的技艺，给我练到骨子里去！”
“第三步：开刃与淬火！这是最关键的一步！我会挑选出手最稳、眼最毒的师傅，来专门负责！他们每天的工作，就是给那些已经成型的刀坯，开出最锋利、最完美的刃口，并完成那决定兵器最终性能的淬火工艺！”
“第四步：柄鞘与组装！孙先生！”
一直站在旁边，静静聆听的孙元化，上前一步：“大人，有何吩咐？”
“我需要你，利用你精湛的数学和几何知识，为我们设计并制作出一批简单的、标准化的量具！”顾昭的眼中，闪烁着对知识的尊重与渴望，“比如，能够精确测量刀身厚度与宽度的卡尺，能够固定打磨角度的量角器！我要让我们生产出来的每一把刀，从长度、重量到弧度，都基本保持一致！只有这样，后续的柄鞘制作和组装，才能以最快的速度，进行批量的匹配和生产！”
“最后！”顾昭环视着全场，他那充满了激情与力量的声音，让每一个工匠的血液，都开始不自觉地沸腾起来，“将所有完成的部件，进行最后的组装、打磨和检验！完成这一切之后，一件崭新的兵器，就此诞生！”
整个工坊，陷入了一片死寂。
所有人都被顾昭所描绘的这幅、惊人的生产图景，给彻底震撼了！
他们从未想象过，一件兵器的诞生，竟然可以被分解得如此细致，如此有条不紊！这已经不是传统意义上的师徒作坊了，这……这简直就像一支配合默契、令行禁止的军队！
石铁生那双浑浊的老眼里，迸发出了前所未有的、璀璨的光芒！他作为一个浸淫此道数十年的老铁匠，比任何人都更能理解，这套“流水线作业法”，一旦成功运转起来，将会爆发出何等恐怖的、惊人的效率！
“都听明白了吗？”顾昭沉声问道。
短暂的沉寂之后，是石铁生那如同洪钟般、充满了激动与拜服的怒吼：“明白了！！”
紧接着，是所有工匠，山呼海啸般的回应！
“明白了！！！”
一场轰轰烈烈的工业革命，就在这片被人遗忘的、贫瘠的土地上，以前所未有的姿态，猛然拉开了序幕！
接下来的二十天，对于那些被派来、在远处暗中监视镇北营的探子来说，是枯燥而又乏味的。他们只能看到，那个小小的营地，日夜不休地冒着黑烟，人影晃动，却根本不知道，在那座被高墙围起来的工坊之内，正发生着怎样翻天覆地的、足以改写历史的奇迹。
工坊之内，景象惊人。
这里不再有任何传统铁匠铺的闲散与杂乱，取而代之的，是一种令人头皮发麻的、充满了节奏感与秩序感的、高效的运转。
甄别区，十几个人，在老师傅的带领下，叮叮当当地，将那些废铜烂铁，迅速而又精准地分解、归类。
高炉旁，赤着上身的壮汉们，如同不知疲倦的工蚁，将一筐筐的焦炭与铁料，送入那咆哮的钢铁巨兽口中，通红的铁水，如同驯服的岩浆，缓缓流入早已准备好的模具。
锻打区，几十个铁砧，一字排开。工匠们挥舞着沉重的铁锤，每一次落下，都带着一种精确计算过的、韵律十足的节奏。“铛！铛！铛！”那密集而又有序的锤击声，汇成了一首充满了力量与创造的、雄浑的交响曲！
而在工坊最里侧、光线最好的区域，几个最顶尖的工匠，正全神贯注地，进行着开刃与淬火。他们的动作，在千百次的重复之后，已经变得如同本能般精准。只负责开刃的工匠，一天下来，磨秃了好几块磨刀石，却也为上百个刀坯，赋予了它们锋利的灵魂！而负责淬火的老师傅，仅仅通过观察刀身在火焰中颜色的细微变化，就能判断出最佳的时机，伴随着“嗤”的一声轻响，一道完美的、带着冰冷杀意的弧线，就此定格！
在孙元化亲手制作的、那几把虽然简陋却异常精准的木质卡尺和量具的规制下，每一件从生产线上流下的部件，都达到了惊人的一致性！
这种效率，是恐怖的！
这种标准化生产所带来的质量稳定性，更是这个时代的所有军器监，都无法企及的！
二十天后。
当钱百户派来的亲信管事，趾高气扬地，带着准备记录顾昭失败罪证的文书，来到镇北营“检查”工作进度时，他被眼前的景象，惊得呆立当场，如遭雷击。
预想中那杂乱无章、愁云惨淡的场面，根本没有出现。
取而代之的，是工坊前那片宽阔的空地上，整整齐齐、码放得如同阅兵队列般的、一排排崭新的兵器！
寒光闪闪的刀锋，在阳光下，反射出令人心悸的、冷冽的光芒。涂上了黑漆的枪杆，如同沉默的森林。每一把刀的长度、每一个枪头的样式，都惊人地一致，仿佛是由同一个模子，刻出来的一般！
那凛冽的杀气，那精良的做工，那庞大的数量……
管事揉了揉自己的眼睛，他甚至不敢相信自己所看到的这一切！他颤抖着手，拿起一把腰刀，轻轻一抽。
“铮——”
一声清越的龙吟！刀身笔直，寒气逼人，刃口上那一道经过淬火后、隐约可见的、如同水波纹般的“烧刃”，清晰地证明了，这，是一把足以“吹毛断发”的绝世好刀！其质量，甚至比千户大人自己花大价钱，从南方私下购买的佩刀，还要好上三分！
“这……这……这都是你们……修的？”管事的声音，因为极度的震惊，而变得尖锐、扭曲，甚至有些破音。
王五站在一旁，脸上带着一种压抑不住的、充满了自豪与骄傲的笑容，淡淡地说道：“修复？不，我们大人说，那堆垃圾，修起来太麻烦。所以，干脆，就全都回炉，重造了。”
“五……五百一十二件兵器，六十三副甲……全都……重造了？”
“不错，不多不少，只用了二十天。”
管事的大脑，一片空白，他手中的刀，“哐当”一声，掉在了地上，而他却浑然不觉。他嘴巴张得老大，却一个字也说不出来，只能像一尊被风化了的石像，傻傻地站着，任由那股由数百件精良兵器所汇聚而成的、冰冷的钢铁洪流，将他那点可怜的认知与常识，冲击得……荡然无存！