除夕这天，青萍镇的天刚蒙蒙亮，街巷里就飘起了面香。林惊尘一早就到了分堂小院，把提前发好的面放在石桌上，撒上一层薄面，开始揉面。面团在他手里渐渐变得光滑筋道，他一边揉，一边往面团里加温水，力道均匀，动作熟练——这是小时候跟着父亲学的，父亲说，和面要“三光”：盆光、手光、面光，这样和出来的面，包出来的饺子才好吃。
“惊尘，我来了！”苏慕言的声音从门口传来，他手里提着一个竹篮，里面装着新鲜的韭菜、青菜和豆腐，都是早上从田里摘的、从缸里捞的，还带着露水的湿意，“柳姑娘呢？她不是说要早点来调饺子馅吗？”
“应该快到了，我去门口看看。”林惊尘停下揉面的手，刚走到门口，就看到柳轻烟背着药箱，手里提着一个小陶罐，往小院走。“轻烟，你来了！”
“嗯，我去医馆转了一圈，给几个老人送了点药，让他们安心过年，才过来的。”柳轻烟走进小院，把陶罐放在石桌上，“这里面是我熬的香油，调饺子馅的时候放一点，会更香。”
张老丈也来了，手里拿着一把干净的菜刀和菜板，笑着说：“人都到齐了，咱们开始吧！惊尘揉面，轻烟调馅，苏慕言择菜、洗菜，老夫来切菜，分工明确，很快就能包好饺子！”
“好！”三人齐声应道，立刻行动起来。苏慕言把韭菜和青菜放在盆里，用清水洗干净，沥干水分，再把韭菜切成小段，青菜切碎，放在一旁备用；张老丈则把豆腐放在菜板上，切成小丁，再用纱布包好，挤干水分，避免饺子馅太稀；柳轻烟把切好的韭菜、青菜、豆腐丁放进大盆里，加入盐、酱油、香油，还有一点姜末（驱寒），用筷子顺时针搅拌，动作轻柔，很快，一盆香喷喷的素饺子馅就调好了，香味飘满了整个小院。
林惊尘也把面揉好了，把面团搓成细细的长条，再切成一个个小面剂子，用擀面杖擀成圆圆的饺子皮——他擀的饺子皮，厚薄均匀，边缘圆润，放在手里，像一个个小小的月亮。“可以包了！”
四人围坐在石桌旁，开始包饺子。柳轻烟包的饺子，小巧玲珑，像一个个小元宝；苏慕言包的饺子，个头大，馅料足，却总容易露馅，惹得大家笑；张老丈包的饺子，形状规整，一看就是老手；林惊尘包的饺子，介于几人之间，既好看，又不容易露馅，还能包很多馅料。
偶尔有乡亲路过分堂，闻到饺子馅的香味，也会进来搭把手，有的帮忙擀皮，有的帮忙包，有的则带着自家做的酱肉、花生，放在桌上，作为年货的补充。小院里满是欢声笑语，面香、馅香、酱肉香交织在一起，格外热闹，格外有年味儿。
中午时分，饺子终于包好了，满满两大竹篮，像两座小小的元宝山。张老丈在灶台上架起大锅，烧开水，林惊尘则把饺子一个个放进锅里，饺子下锅后，在水里轻轻翻滚，像一个个白胖胖的小娃娃，格外可爱。“水开了之后，再加点冷水，煮三次，饺子浮起来，就熟了！”张老丈一边看着锅，一边叮嘱道。
“知道了！”林惊尘点头，按照张老丈说的，等水开了，就加一点冷水，反复三次，锅里的饺子渐渐浮了起来，表皮变得透明，能隐约看到里面的绿色馅料，香味也更浓了。“熟了！”
他用漏勺把饺子捞出来，放在盘子里，柳轻烟则在旁边，给每个盘子里放一点醋和蒜泥，方便大家蘸着吃。乡亲们也都来了，围坐在小院的石桌旁，拿起筷子，夹起一个饺子，咬一口，馅料的香味混着面的麦香，还有香油的香气，格外好吃，大家一边吃，一边赞不绝口，小院里满是满足的笑声。
吃完午饭，大家又忙着准备晚上的守岁。苏慕言去镇上买了鞭炮和烟花，柳轻烟则去医馆，把提前煮好的姜枣茶、炒好的花生、瓜子，装在竹篮里，带回分堂；林惊尘和张老丈，则在小院里搭起了一个大暖炉，炉子里生满了木炭，火苗“噼啪”地跳着，还在炉上放了一个砂锅，里面煮着红薯和土豆，香气四溢。
傍晚时分，天色渐渐暗了下来，青萍镇的灯笼都亮了起来——镇口老槐树下的大灯笼，分堂、铁匠铺、医馆、武馆门口的小灯笼，还有乡亲们自家门口的灯笼，红光一片，映着雪后的夜空，格外温暖。乡亲们都聚在分堂小院里，有的围在暖炉旁，烤红薯、嗑瓜子、喝姜枣茶；有的带着孩子，在小院里跑，手里拿着小烟花，偶尔点燃一个，“砰”的一声，烟花在夜空里炸开，五颜六色，格外好看；还有的则坐在石桌旁，聊着今年的收成，规划着明年的日子，满院都是欢声笑语，年味儿十足。
除夕夜的钟声，渐渐近了。张老丈把提前煮好的饺子，端到桌上，又拿出一壶热酒，给每个人倒了一杯，笑着说：“马上就要过年了！咱们先吃几个饺子，垫垫肚子，等钟声敲响，咱们就放鞭炮、守岁，迎接新的一年！”
“好！”大家齐声应道，拿起筷子，夹起饺子，大口吃了起来。饺子刚出锅，热气腾腾，咬一口，馅料十足，香味四溢，再喝一口热酒，暖意从胃里蔓延到全身，格外舒服。
“咚——咚——咚——”十二点的钟声，准时敲响，传遍了整个青萍镇。苏慕言立刻拿起鞭炮，跑到小院门口，点燃引线，“噼里啪啦”的鞭炮声，立刻响了起来，映着门口的红灯笼，格外热闹；林惊尘则和几个年轻的乡亲，点燃了烟花，烟花在夜空里炸开，有的像盛开的梅花，有的像金黄的稻穗，有的像青萍镇的堤坝，格外美丽，引得孩子们尖叫着拍手。
鞭炮声和烟花声渐渐平息后，大家又围坐在暖炉旁，烤着红薯，喝着姜枣茶，开始守岁。张老丈喝了一口热酒，看着眼前的乡亲们，眼里满是欣慰，轻声道：“过去的一年，咱们一起扛过了秋汛，打败了焚天门，守住了青萍镇，还迎来了护世剑，收成也比往年好，这都是咱们同心协力的结果。新的一年，老夫希望咱们青萍镇，岁岁平安，年年丰收，乡亲们都能健健康康、开开心心的！”
“好！”乡亲们齐声应道，声音洪亮，在小院里回荡。
苏慕言也笑着说：“新的一年，我要把武馆办好，教更多乡亲们练武，让大家都能保护自己和家人；还要跟着惊尘学打铁，以后乡亲们的农具坏了，我也能帮忙修！”
“新的一年，我要把医馆办好，教更多学徒识草药、学医术，还要在镇里种一片草药田，以后乡亲们需要草药，不用再跑远路，在家门口就能采到。”柳轻烟轻声说道，眼里满是期待。
林惊尘看着大家，手里握着一杯热酒，心里满是踏实，笑着说：“新的一年，我要把父亲的铁匠铺办好，给乡亲们打造更多好用的农具；还要和张老丈一起，把《田间互助实操小册》再补充补充，加上种草药、养家禽的法子，让乡亲们的日子，过得越来越红火。最重要的是，咱们要继续同心协力，守好这方田、这道堤，守好咱们的青萍镇，让每一个乡亲，都能过上安稳、幸福的日子！”
“好！”乡亲们再次齐声应道，眼里满是坚定与期待。
暖炉里的火苗，轻轻跳动，映着每个人的笑脸；炉上的红薯，渐渐烤好了，香气四溢；桌上的姜枣茶，冒着热气，暖到了心里。大家围坐在一起，一边烤红薯，一边喝姜枣茶，一边聊着天，从今年的趣事，聊到明年的期盼，话语不多，却格外温暖。
夜深了，孩子们渐渐困了，靠在大人的怀里睡着了；年纪大的乡亲，也陆续回家休息了，小院里渐渐安静下来，只剩下林惊尘、苏慕言、柳轻烟和张老丈，还有那盏亮着的暖炉。
张老丈靠在椅背上，打了个哈欠，笑着说：“老夫熬不住了，先回去睡了。你们年轻人，也别熬太晚，早点休息，新的一年，还要好好干活呢！”
“好，张老丈，您慢走！”林惊尘扶着张老丈，送他到院门口，才转身回小院。
小院里，暖炉的火苗依旧跳动，柳轻烟把烤好的红薯，分给林惊尘和苏慕言，三人坐在暖炉旁，手里捧着红薯，看着窗外的红灯笼，心里满是踏实。
“新的一年，真好。”柳轻烟轻声说道，眼里满是温柔。
“是啊，真好。”林惊尘点头，看着身边的苏慕言和柳轻烟，心里满是期待——新的一年，没有战乱，没有阴谋，只有满田的庄稼、温暖的家人、同心协力的乡亲，还有这方土地的安稳与幸福。他知道，在新的一年里，他们会一起种地、防汛、收稻、晒谷，一起过端午、中秋、小年、除夕，一起守着这方家园，守着这份团圆，直到永远。
窗外的红灯笼，亮了一整夜，像一颗温暖的星，照亮了青萍镇的夜空，也照亮了新一年的希望。