往分堂回赶的路上，夜色愈发浓重，林间的风裹着寒意，吹得火把“噼啪”作响，火星子顺着风势飘远，很快便熄灭在夜色里。林惊尘将第四块石板紧紧揣在怀里，与另外三块石板、剑谱残页和青铜令牌贴在一起，走没两步，就感觉到怀里传来一阵细微的震动——是青铜令牌在动，还带着越来越浓的暖意，顺着衣料渗到皮肤上，格外清晰。
“怎么了？”苏慕言察觉到他脚步微顿，凑过来低声问道，手里的火把往他身前凑了凑，照亮了他的神色。
林惊尘停下脚步，伸手从怀里掏出所有物件，在火把的光线下一一摆开。四块石板拼在一起，剑纹已连缀成大半，只剩右侧两处缺口，而青铜令牌刚一接触到石板，就发出一阵淡淡的金光，令牌上的剑纹竟慢慢浮起，与石板的剑纹相互呼应，连残页上原本晦涩的小字，也有几行变得清晰起来，拼成了半句话：“槐下碑启，图谱初显，寻剑向渊，需借民力。”
“‘寻剑向渊’，这‘渊’指的肯定是幽冥渊！”苏慕言盯着那半句话，眼里满是明悟，“还有‘需借民力’，难道激活护世剑，或是找到护世剑，还得靠青萍镇的乡亲们？”
林惊尘点头，指尖顺着共鸣的剑纹划过，能清晰感觉到一股气息在令牌与石板间流转，竟与之前在堤坝上调动的护民诀气息隐隐相合。“应该是这样。残页的核心是护民，护世剑的线索又藏在青萍镇，莫焚天只想着靠武力夺剑，却忽略了‘民力’二字，这或许就是他找不到护世剑的关键。”
两个队员听得似懂非懂，却也跟着点头——他们虽不懂江湖秘宝的玄机，却知道“民力”的厉害，之前防秋汛、打焚天门弟子，都是靠乡亲们齐心协力，才扛过了难关。
“先别琢磨了，咱们赶紧回分堂，把石板收好，再去审审那络腮胡，说不定能问出点幽冥渊的细节。”林惊尘将物件小心收好，揣回怀里，四人加快脚步，往分堂的方向走。
回到分堂时，已是深夜，小院里的油灯还亮着，柳轻烟正坐在石桌旁，手里拿着《田间互助实操小册》，却没心思看，时不时往柴房的方向望，见四人回来，立刻起身迎了上去：“找到了吗？没遇到危险吧？”
“找到了！第四块石板到手了！”苏慕言率先开口，语气里满是兴奋，伸手拍了拍林惊尘的肩膀，“还发现令牌能和石板共鸣，拼出了半句话，指向幽冥渊，还提到要借民力！”
柳轻烟眼里立刻闪过一丝喜色，又赶紧压低声音：“太好了！快把石板收好，柴房那边我一直盯着，络腮胡还是不肯说话，瘦高的那个倒是安分，没耍花样。”
林惊尘点点头，先把四块石板和残页、令牌放进自己的行囊，锁在床头的木柜里，才对苏慕言说：“走，咱们再去审络腮胡，瘦高的话里没提幽冥渊总坛的具体路线，说不定络腮胡知道。”
两人再次来到柴房，络腮胡正靠在墙角闭目养神，听到脚步声，眼皮都没抬一下，依旧一副硬气的模样。林惊尘打开柴房门，走到他面前，没有像上次那样直接发问，而是蹲下身，缓缓说道：“你叫什么名字？在焚天门待了多少年？”
络腮胡终于睁开眼，瞪着林惊尘，冷哼一声：“要杀要剐悉听尊便，别想从我嘴里套出半个字！”
“我没打算杀你，也没打算逼你。”林惊尘语气平静，“我只是想让你知道，莫焚天要找护世剑，是为了操控洪水，淹了青萍镇，到时候，不仅青萍镇的乡亲要死，幽冥渊附近的百姓，也会遭殃。你在焚天门待了这么久，难道就没想过，莫焚天当江湖霸主的野心，会害死多少无辜的人？”
络腮胡的身子明显顿了一下，眼里闪过一丝犹豫，却很快又恢复了硬气：“那是教主的宏图大业，牺牲点百姓算什么？成大事者，本就不拘小节！”
“不拘小节？”苏慕言忍不住开口，语气里满是嘲讽，“是草菅人命吧！你难道没有家人？没有乡亲？要是洪水淹到你家，害死你的亲人，你还会说这是‘宏图大业’吗？”
这句话像是戳中了络腮胡的痛处，他的身子猛地一震，眼里的硬气渐渐褪去，多了几分复杂。林惊尘见状，立刻趁热打铁：“我知道，你或许也是被逼无奈才加入焚天门，要是你肯说出幽冥渊总坛的路线，还有莫焚天的其他计划，我可以饶你一命，还能帮你找你的家人，让你远离焚天门，过安稳日子。”
络腮胡沉默了，他低着头，攥着拳头，指节都泛了白，像是在做剧烈的挣扎。过了许久，他才缓缓抬起头，眼里的硬气已消失殆尽，只剩下疲惫：“我叫赵虎，在焚天门待了八年……我本是幽冥渊附近一个小村子的村民，八年前，莫焚天带人血洗了我们村，杀了我爹娘，还抓了我和其他几个幸存者，逼我们加入焚天门，要是不肯，就杀了我们……”
林惊尘和苏慕言对视一眼，都没说话，静静听着赵虎继续说。
“这八年里，我跟着焚天门做了不少坏事，手上也沾了血，可我没办法，要是反抗，不仅我要死，那些和我一起被抓来的村民，也会遭殃。”赵虎的声音沙哑，眼里满是痛苦，“莫焚天的四个护法，个个心狠手辣，总坛里的弟子，要是犯错，要么被打死，要么被喂了幽冥渊里的毒蛇，没人敢反抗他。”
“那你知道幽冥渊总坛的具体路线吗？还有，莫焚天除了找护世剑，还有其他计划吗？”林惊尘轻声问道。
赵虎点了点头，缓缓说道：“幽冥渊总坛的洞口，在幽冥渊西侧的悬崖下，那里有个隐蔽的山洞，洞口用藤蔓遮住，只有用焚天门的令牌才能打开。洞口外有十个弟子值守，都是练过邪功的，洞口内还有两个护法轮流守着，一般人根本进不去。”
他顿了顿，又补充道：“莫焚天除了找护世剑，还在暗中联络江湖上的旁门九派，想拉拢他们一起对抗正道七宗，他还让人在幽冥渊里养了很多毒蛇，炼制毒粉，打算在正道七宗的聚会上用，让各门派归顺焚天门。”
“毒粉？”苏慕言的脸色立刻沉了下来，“这莫焚天，真是坏到了骨子里！”
林惊尘也皱起了眉，赵虎的话，让他意识到莫焚天的阴谋比想象中更可怕——不仅要毁了青萍镇，还要用毒粉控制江湖各门派，要是真让他得逞，整个江湖都会陷入混乱。
“你说的都是实话？没有骗我们？”林惊尘盯着赵虎，语气严肃。
“我没必要骗你们。”赵虎苦笑一声，“我早就不想待在焚天门了，只是没机会逃出来。现在被你们抓住，反而觉得解脱了，要是能帮你们阻止莫焚天，也算赎我之前的罪。”
林惊尘站起身，点了点头：“好，我相信你。你先好好待着，等咱们解决了莫焚天，我就帮你找你的家人，让你过安稳日子。”
走出柴房，苏慕言忍不住道：“没想到这赵虎也是个可怜人，被莫焚天逼得走投无路。不过他说的话，倒是帮咱们解决了大问题，知道了总坛的路线，还有莫焚天炼毒粉的事，以后应对起来，也有方向了。”
“是啊。”林惊尘点头，语气凝重，“但咱们也不能掉以轻心，总坛里有两个护法守着洞口，还有十个练过邪功的弟子，加上莫焚天和另外两个护法，还有上百个弟子，咱们要是硬闯，肯定不行。”
两人回到小院，柳轻烟立刻迎上来：“问出什么了？”
林惊尘把赵虎的话复述了一遍，柳轻烟的脸色也沉了下来：“炼毒粉？还要在正道七宗的聚会上用？这莫焚天也太狠了！咱们得赶紧想办法，绝不能让他得逞！”
“所以，咱们得尽快做两件事。”林惊尘坐在石桌前，沉声道，“第一，明天召集四堂代表和张老丈，把赵虎的话和石板的线索告诉大家，商量怎么联合乡亲们，做好应对准备，同时，也把护民诀里的应急法子再教给大家，尤其是防毒蛇、防毒粉的技巧；第二，派人给正道七宗传讯，告诉他们莫焚天炼毒粉的事，让他们提前防备，要是能和正道七宗联手，对付莫焚天，就更有把握了。”
苏慕言点头：“好！传讯给正道七宗的事，我去办，我认识一个武当的弟子，之前在江湖上有过交集，让他帮忙转达，肯定没问题。”
柳轻烟也点头：“教乡亲们防毒蛇、防毒粉的事，包在我身上，我明天就整理出简单的法子，写在小册上，再亲自去各村讲解，让乡亲们都学会。”
夜色渐深，小院里的油灯依旧亮着，三人坐在石桌前，又商量了些细节，才各自回房休息。林惊尘躺在床上，却没立刻睡着，他掏出怀里的青铜令牌，放在枕边，令牌上的金光已渐渐褪去，却依旧带着一丝暖意。
他想起赵虎说的话，想起莫焚天的阴谋，想起青萍镇的乡亲们，心里满是坚定。虽然前路依旧凶险，幽冥渊总坛的难关还在等着他们，但他不再畏惧——他有并肩作战的兄弟和伙伴，有同心协力的乡亲，有父亲留下的石板、残页和令牌，还有护民护田的初心。
只要守住这份初心，团结身边的人，就算莫焚天再狡猾，幽冥渊的难关再难闯，他也一定能跨过，一定能阻止莫焚天的阴谋，守住青萍镇的安宁，守住江湖的太平。
窗外的夜色渐渐淡了，天边泛起一抹浅白，新的一天，即将开始，而新的挑战，也在等着他们。林惊尘握紧枕边的令牌，缓缓闭上眼，养足精神，准备迎接接下来的硬仗。