苏沐雨的最高指令如同投入静湖的石子，在天机阁精密的情报网络中荡开一圈涟漪，随即迅速平息，转化为无声的行动。
位于风蚀荒漠边缘的一处秘密据点内，几乎在指令抵达的瞬间，“溯影”小队六名成员的身影便已消失在激活的短程传送阵中。没有战前动员，没有冗余的检查，只有极致的效率与默契。
下一刻，在荒漠深处一片被巨大风蚀岩柱环绕的死寂沙谷中，空间泛起微不可察的波动，六道身着灰褐“无相”灵袍的身影悄然浮现。灼热扭曲的空气与扑面而来的沙砾，是这片死亡之地永恒的基调。
为首的影十七目光如鹰隼般扫过四周，确认落点安全。没有言语，仅凭几个简洁的手势，小队便如同一个整体般行动起来。阵师玄奕与青蘅指诀翻飞，数面小巧的阵旗无声没入周围沙地，一层难以察觉的隐匿结界迅速张开，将小队的存在彻底抹去。影九与影二十五如同融入了环境本身，悄无声息地向前滑去，负责前出侦查与警戒。
他们的目标明确——根据那支佣兵小队提供的模糊方位和阁内古老图册的比对，那片疑似“熵之民”的遗迹，就在这片区域。
行动迅捷而无声。在“无相”灵袍和隐匿结法的双重掩护下，六人如同沙漠中的幽灵，顶着能侵蚀灵力的黑色罡风，向着预定坐标快速推进。沿途的酷热、流沙以及偶尔爆发的小范围黑沙暴，皆被精良的装备和丰富的经验从容应对。
日头西斜，将沙海染成一片昏黄时，领队的影十七突然抬起手臂，握拳。
全员瞬间静止，如同石化。
前方，地貌开始发生诡异的变化。原本自然的风蚀岩柱逐渐被巨大、规则、明显带有雕琢痕迹的石块所取代。这些巨石半埋在黄沙之下，表面覆盖着厚厚的沙砾，但仍能隐约看到其下扭曲、非人的抽象纹路，仅仅是目光扫过，便让人心生莫名的压抑与不适。
“接近核心区。”影十七冰冷的声音通过“子母同心镜”直接在众人脑海中响起。
小队速度放缓，阵型收拢，变得更加警惕。墨魂长老的神识如同最精细的梳子，一遍遍梳理着前方的能量环境，两位阵师则开始布设更强大的便携式干扰法阵，以应对可能存在的未知禁制。
终于，在一片如同巨兽骸骨般狰狞林立的黑色岩石深处，他们看到了此行的目标——
一座巨大得超乎想象的石制建筑群，大部分已被流沙吞噬，只露出些许扭曲、锐利的棱角和高耸的、已然坍塌断裂的拱券残骸。建筑的风格完全迥异于现今大陆的任何文明，线条带着一种非人的、冰冷的几何感，即便破败至此，依旧散发着一种亘古、死寂、却又无比危险的气息，仿佛一头沉睡的太古凶兽。
而在那片废墟的正前方，一扇高达十丈、却已从中断裂倾颓的巨型石门，如同墓碑般矗立着。石门材质非金非石，呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收光线的黑色。
所有人的目光，瞬间都被石门断裂处一个清晰的印记所吸引——那是一个仿佛被某种强酸或极端能量灼蚀出的痕迹，形状诡异，与阁内资料库中暗影魔宗的某种古老徽记，相似得令人心惊肉跳！
目标确认！
没有迟疑，影十七手势一变。两名阵师立刻在废墟外围选定关键节点，开始布置一个覆盖范围更广、强度更高的复合隐匿警戒大阵，彻底将这片区域与外界隔离。同时，数只结构精巧、仅有指甲盖大小的“窥秘蜂”机关兽从影九手中放出，振动着几近无声的翅膀，率先飞入那巨大的石门裂缝之中进行初步侦查。
片刻后，“窥秘蜂”传回的画面显示内部暂无肉眼可见的活动迹象，但能量读数极度混乱，充斥着一种难以解析的、背景辐射般的虚空能量。
“进。”影十七下令。
他率先化作一道淡淡的影子，悄无声息地滑入石门裂缝，影九紧随其后。墨魂长老、影二十五以及两位完成布阵的阵师也依次潜入。
遗迹内部的光线骤然暗淡，空气冰冷彻骨，弥漫着万年尘封的腐朽气味和一种更深的、仿佛能冻结灵魂的死寂。发光法宝散出的冷光照亮前方，可见巨大的内部空间大部分已被沙石堵塞，形成起伏的丘壑，但依稀能分辨出扭曲的廊道和坍塌殿堂的宏大规模。墙壁上覆盖着厚厚的积尘，但偶尔露出的壁画画风诡异，描绘着星辰的崩解、扭曲的光涡以及无法用语言形容的、介于生物与非生物之间的恐怖形态。
小队成员都是见多识广之辈，但此刻也不由得感到一阵心悸。这里的的一切，都透着一股与现世格格不入的疯狂与虚无。
他们小心翼翼地向前探索，墨魂长老不断记录着墙壁上偶尔出现的奇异符文，眉头越皱越紧。这些符号体系完全未知，结构复杂而扭曲，似乎蕴含着某种极度危险的知识。
突然，在前方探路的影十七再次猛地抬手握拳！
所有人瞬间定格。
影十七缓缓指向侧前方一处相对完好的墙壁。在手电冷光的照射下，可以看到那面墙似乎曾是某种仪典场所的一部分，刻满了尤其密集和复杂的符文。而在这些符文的中心，有一个明显的、规则的多边形凹槽，大小约能放入一个人头。凹槽内部光滑如镜，边缘却有着细微的能量传导纹路，显然曾经镶嵌着某种重要的物品，但现在已空空如也。
然而，吸引众人目光的，并非是这空置的凹槽本身。
而是在那凹槽的边缘，以及周围一小片区域的古老符文之上，竟覆盖着一层极其淡薄、几乎肉眼难辨的……暗紫色能量残留！
这能量属性阴冷、晦涩、带着一种强烈的侵蚀性与疯狂意味，与遗迹本身那古老死寂的虚空背景辐射格格不入！
墨魂长老瞳孔骤缩，影十七周身气息瞬间变得无比冰冷。
这残留的能量特征……他们绝不会认错！与天机阁秘档中记录的、暗影魔宗最高层强者动用核心本源魔功时散逸的能量波动，吻合度极高！
虽然这残留极其微弱，仿佛只是短暂接触所留，并且似乎已经过去了一段时间，但在这座与世隔绝了万古的遗迹中，却如同雪地上的墨点般刺眼！
有人先他们一步来过这里！而且是暗影魔宗的顶尖高手！
这个发现如同冰水浇头，让所有小队成员的心都沉了下去。他们的行动，并非首次。魔宗的触角，早已伸到了这片被遗忘的死亡之地！
墨魂长老没有丝毫犹豫，立刻从怀中取出一枚特制的“汲灵玉符”，小心翼翼地将那缕微弱的暗紫色能量残留引导、封存进去。这将是极其关键的证据。
而与此同时，阵师青蘅似乎发现了什么，他蹲下身，用手指轻轻抹开凹槽下方地面的一层浮尘。灰尘之下，露出了几粒极其细微的、不同于周围沙石的、闪烁着微弱晶光的黑色碎屑。
“这是……”青蘅用镊子小心夹起一粒，放在眼前仔细查看，脸色微变，“像是……某种载体晶体被暴力破坏后的残留物……时间，不会超过三个月。”
魔宗的人，不仅在近期来过，还从这凹槽中取走了某件东西，并且很可能在取走时破坏了其容器！
遗迹深处，仿佛传来一声极其轻微、若有若无的……叹息？像是风穿过岩缝，又像是某种沉睡万古的东西，被不速之客惊扰了清梦。
“溯影”小队的所有人，瞬间寒毛倒竖！