西境的黄昏总带着股苍凉的橙红，残阳穿过渐散的黑气，将地面的黑霜染成斑驳的橘色。混沌兽的翅膀划过天际，林辰坐在兽背上，指尖反复摩挲着母亲留下的金色玉佩——玉佩触手温凉，偶尔会闪过一丝微弱的金光，像是在回应他掌心的混沌核心。苏清月靠在他身侧，脸色虽仍苍白，但手腕上的黑纹已淡成浅灰色，她正低头翻看着一本泛黄的古籍，书页上密密麻麻写满了上古灵脉的记载。
林渊独自站在混沌兽的尾羽旁，背对着众人，黑色长袍被风吹得猎猎作响。他时不时会抬手按一下胸口，那里是蚀印所在的位置，自从毁掉母巢的黑色晶体后，蚀印的灼热感虽减弱了许多，却仍会在他情绪波动时隐隐作痛。腰间的黑色玉佩垂在衣摆下，与林辰手中的金色玉佩隔着数尺距离，却像是有无形的丝线牵引，偶尔会同时泛起微光。
“你体内的蚀印，多久会发作一次？”林辰的声音打破了沉默。他回头看向林渊，目光落在对方按在胸口的手上——那里的黑袍下，隐约能看到黑色的纹路在缓慢蠕动。
林渊动作一顿，没有回头，声音冷淡：“不一定，情绪激动或靠近灵蚀雾时会更频繁。你问这个做什么？想趁机控制我？”
“我只是想知道，有没有办法彻底清除它。”林辰收回目光，指了指苏清月手中的古籍，“清月在查上古记载，说不定能找到压制蚀印的方法。我们现在是盟友，至少在找到第三部分混沌本源前，我不会对你动手。”
林渊冷哼一声，没有再反驳。他抬头看向远处的西境主城，城墙的轮廓在残阳下渐渐清晰，主城上空的黑气已基本消散，只有灵脉塔的顶端还残留着一丝淡黑——那是之前灵蚀雾侵蚀的痕迹，需要几天时间才能完全恢复。
半个时辰后，混沌兽在主城广场降落。早已等候在广场上的赵虎和猎团成员立刻围了上来，当看到站在尾羽旁的林渊时，众人的脸色瞬间变得警惕，几个年轻的猎团成员甚至握紧了手中的灵脉弓，箭尖对准了林渊。
“林辰团长，他是谁？”赵虎上前一步，压低声音问道，“他身上有灵蚀雾的气息，是灵蚀者！”
“他叫林渊，是我的哥哥。”林辰挡在林渊身前，对着众人解释，“之前他确实被灵蚀族利用，但现在已经脱离了蚀骨的控制，这次毁掉母巢，他也帮了不少忙。我们暂时是盟友，共同对抗灵蚀族。”
“哥哥？”猎团成员们议论纷纷，一个名叫阿凯的年轻成员忍不住开口：“团长，您别被他骗了！之前那些灵蚀奴就是他操控的吧？我们好多兄弟都死在灵蚀奴手里，怎么能相信一个灵蚀者！”
“我没有操控灵蚀奴！”林渊的眼神瞬间冷了下来，黑色晶体在他掌心隐隐浮现，“那些是蚀骨用母巢控制的，我和你们一样，都是被他利用的棋子！”
“你还敢狡辩！”阿凯举起灵脉弓，箭尖的灵韵开始凝聚，“今天我就要为死去的兄弟报仇！”
“阿凯，住手！”林辰厉声喝道，玄灵剑出鞘，紫金光流挡在阿凯的箭前，“我知道大家心里有气，但现在不是内讧的时候。灵蚀族的蚀主已经苏醒，目标是灵凡两域的界门，一旦界门打开，整个凡域都会被灵蚀族毁灭，我们现在需要团结一切能团结的力量！”
赵虎也立刻拉住阿凯，对着他摇了摇头：“阿凯，听团长的。林辰团长不会拿西境的百姓开玩笑，既然他说林渊是盟友，我们就暂时相信他。”
阿凯咬了咬牙，最终放下了灵脉弓，但看向林渊的眼神里依旧充满了敌意。林渊收回掌心的黑色晶体，没有再说话，只是默默退到了广场的角落，与众人保持距离。
苏清月合上古籍，走到林辰身边，低声说道：“我在古籍里找到了关于界门的记载。古籍上说，灵凡两域的界门藏在‘陨星谷’，那里是上古时期陨石坠落的地方，陨石的力量封印了界门，同时也孕育了大量的灵脉草。但陨星谷常年被‘迷灵雾’笼罩，雾里有上古灵脉陷阱，进去的人很少能出来。”
“陨星谷？”赵虎皱起眉头，“我听说过这个地方，就在西境的最西边，靠近灵蚀域的边界。之前有猎团成员去那里寻找灵脉草，结果再也没回来，大家都以为那里是禁地。”
林辰点了点头，看向角落里的林渊：“林渊，你的混沌分支能感知到其他混沌本源的位置吗？陨星谷是不是界门所在地？”
林渊抬头，黑色玉佩在他掌心泛起微光：“我的分支能感应到第三部分本源的大致方向，确实在西边，应该就是陨星谷。但界门周围可能有灵蚀族的埋伏，蚀主肯定也在找第三部分本源，我们必须尽快出发，不能让它先找到。”
“好，那就明天一早出发。”林辰做出决定，“赵虎，你留下带领猎团成员守护主城，再派人去东境通知大长老，让他派人支援西境，防止灵蚀族偷袭；林默，你去准备足够的灵脉碎石和干粮；清月，你继续研究古籍，看看能不能找到破解迷灵雾的方法；林渊，你……”
“我会跟你们一起去。”林渊打断他的话，“我的蚀印需要第三部分本源才能彻底压制，而且只有我的分支能精准定位本源的位置，你们离不开我。”
林辰没有反对，只是提醒道：“路上尽量控制情绪，别让蚀印发作，否则会给我们带来麻烦。”
当晚，主城的猎团驻地灯火通明。苏清月在房间里铺开古籍，林辰和林渊站在桌旁，看着书页上绘制的陨星谷地图——地图上用红色的墨水标注着几处陷阱，分别是“灵脉漩涡”“幻灵阵”和“蚀骨崖”，每一处都写着“凶险”二字。
“迷灵雾的破解方法找到了。”苏清月指着地图旁的注释，“古籍上说，迷灵雾会让人产生幻觉，只有‘混沌本源的光芒’能驱散雾气。也就是说，你和林渊的混沌力量结合，就能在雾中开辟出安全通道。”
林辰和林渊对视一眼，同时伸出手——林辰掌心的混沌核心泛着紫金光，林渊掌心的黑色分支泛着暗紫光，两道光芒接触的瞬间，竟融合成一道淡金色的光流，光流落在古籍上，书页上的陷阱标注突然变得清晰，甚至浮现出了破解陷阱的简易方法。
“这是……平衡之力？”苏清月惊讶地看着光流，“古籍里说，平衡之力是混沌本源的终极形态，能破解一切灵蚀陷阱，没想到你们俩的力量结合，就能产生平衡之力！”
可就在这时，林渊突然闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，掌心的黑色分支开始剧烈波动，暗紫光流中夹杂着一丝黑气，朝着林辰的混沌核心蔓延过去。
“小心！”苏清月立刻掏出一张净化符，贴在林渊的手腕上，金色的符光挡住了黑气的蔓延。林渊后退一步，靠在墙上，胸口的蚀印再次泛起灼热感，他喘着粗气说道：“蚀印……又发作了，刚才的平衡之力刺激到了它。”
林辰收起混沌核心，皱着眉说道：“看来我们不能轻易融合力量，只能在必要的时候使用。明天出发前，清月你多准备一些净化符，以防万一。”
苏清月点头，又拿出一个陶罐，里面装着青金色的药液：“这是我用灵脉草和混沌核心的光流炼制的净化剂，涂抹在身上能暂时抵挡灵蚀雾，还能缓解蚀印的发作。但灵脉草不多了，只能炼制出这几罐，我们需要在陨星谷找到新的灵脉草，否则后续的净化会很麻烦。”
深夜，主城渐渐陷入寂静。林辰躺在房间的床上，手里握着母亲的金色玉佩，脑海里反复回想母亲的遗言——“第三部分混沌本源在界门处”“灵蚀族的真正目的是打开界门”。他总觉得母亲还有很多秘密没说，比如她为什么要将混沌本源分成三部分，为什么要把林渊送到灵蚀域，这些疑问，或许只能在陨星谷的界门出找到答案。
突然，一阵轻微的震动从地底传来，房间里的烛火剧烈摇晃，墙上的灵脉符文开始闪烁红光——这是灵脉波动异常的信号！林辰立刻起身，抓起玄灵剑冲出房间，正好遇到同样被震动惊醒的苏清月和林默。
“怎么回事？是地底灵脉又出问题了？”苏清月握紧长剑，护脉咒的金光在周身缓缓流转。
林辰摇了摇头，眼神凝重：“不是灵脉问题，是有人在偷袭！你听，外面有打斗声！”
话音刚落，广场方向就传来一声凄厉的嘶吼，紧接着是灵脉弓的破空声和猎团成员的呐喊声。三人立刻朝着广场跑去，远远就看到十几道黑色的身影在广场上穿梭，这些身影比灵蚀奴更高大，皮肤呈暗黑色，手臂上长着尖锐的骨刺，正是灵蚀族的“灵蚀兵”——比灵蚀奴更强的战斗傀儡，每一个都有筑基后期的实力。
“是灵蚀兵！他们是冲着混沌核心来的！”林辰厉声喊道，玄灵剑的紫金光流暴涨，朝着最前面的灵蚀兵斩去。光刃击中灵蚀兵的胸口，灵蚀兵发出一声嘶吼，身体却没有倒下，反而裂开一道口子，黑色的灵蚀雾从口子里涌出，再次凝聚成新的灵蚀兵。
“这些灵蚀兵能分裂！”林默举起巨斧，斧刃的灵脉汁液泛着绿光，他一斧砸向灵蚀兵的头颅，将其砸得粉碎，“必须毁掉它们的核心！核心在它们的头颅里！”
苏清月立刻掏出净化符，指尖凝聚灵韵，符纸在空中燃烧，金色的光屑落在灵蚀兵身上，灵蚀兵的动作瞬间变慢。她对着林辰喊道：“辰哥，我来牵制它们，你趁机毁掉核心！”
就在这时，一道黑色的身影突然从阴影中冲出，目标直指林辰的胸口——那里是混沌核心的位置！这道身影比其他灵蚀兵更快，手中还握着一把黑色的短刃，刃上泛着剧毒的绿光，正是灵蚀兵的首领。
林辰刚想闪避，却发现身体被一股无形的力量束缚住——是灵蚀雾形成的锁链！首领的短刃越来越近，林辰甚至能闻到刃上的腥气。
“小心！”林渊的声音突然传来，一道暗紫色的光流从侧面袭来，击中了首领的手臂。首领的短刃掉落在地，手臂上的骨刺瞬间断裂。林渊冲了过来，黑色晶体在掌心泛着光，他对着林辰喊道：“还愣着干什么？毁掉它的核心！”
林辰立刻回过神，玄灵剑对着首领的头颅斩去，紫金光刃穿透头颅，里面的黑色核心瞬间碎裂。首领发出一声凄厉的嘶吼，身体化为黑灰消散。束缚林辰的灵蚀雾锁链也随之消失。
其他的灵蚀兵见首领被灭，动作开始混乱。林辰、林渊、苏清月和林默联手，很快就清理掉了剩下的灵蚀兵。广场上散落着灵蚀兵的残骸，黑色的汁液流在地上，发出“滋滋”的声响，很快就化为黑气消散。
赵虎带着猎团成员走了过来，脸色苍白：“这些灵蚀兵是从地底钻出来的，我们的灵脉预警阵根本没察觉到。它们的目标很明确，就是冲着林辰团长的混沌核心来的。”
林辰蹲下身，看着灵蚀兵残骸消失的地方，那里的地面有一道细小的裂缝，黑色的灵蚀雾正从裂缝中缓缓渗出。他皱起眉头：“是蚀主派来的。它已经知道我们要去陨星谷，所以派灵蚀兵来偷袭，想趁机夺取混沌核心。看来我们不能等到明天了，必须现在就出发去陨星谷！”
众人点头同意，立刻开始收拾行装。林辰刚回到房间，就发现枕头上放着一封匿名信，信封上没有任何字迹，里面的信纸是用灵脉草的汁液写的，内容只有一句话：“陨星谷界门处，不仅有第三部分混沌本源，还有你母亲当年隐藏的秘密——她从未真正死去。”
林辰的心脏猛地一沉，他握紧信纸，指尖因为用力而泛白。母亲从未真正死去？这句话像一道惊雷，在他脑海里炸开。他抬头看向窗外，地底的震动再次传来，比之前更剧烈，广场上的灵脉符文红光闪烁，像是在预警更大的危险。
他将信纸塞进怀里，拿起玄灵剑，快步走出房间。混沌兽已经在广场上等候，苏清月、林渊和林默也已收拾好行装。林辰看着众人，沉声说道：“出发，去陨星谷。路上大家务必小心，蚀主很可能已经在朝着陨星谷移动，我们必须赶在它前面找到第三部分混沌本源！”
混沌兽展开翅膀，带着四人朝着西境的方向飞去。夜空中，陨星谷的方向隐隐传来一道黑色的光柱，光柱直冲云霄，与地底的震动遥相呼应。林辰知道，那是蚀主的力量在汇聚，一场关于混沌本源和界门的终极对决，即将在陨星谷拉开序幕。而母亲的秘密，灵蚀族的真正目的，也将在那里揭晓——只是他不知道，等待他们的，究竟是希望，还是更深的绝望。