全国大赛的抽签仪式日益临近，立海大网球部内部的空气仿佛被盛夏的热浪炙烤得扭曲。
那份被U-17高中生激起的斗志，在持续的高压训练下，开始显露出不同的形态。
切原赤也的焦躁感与日俱增。他比任何人都渴望变强，渴望证明自己，渴望能够站在更高的舞台上。
然而，越是急切，他的恶魔化边缘状态就越是频繁地出现。在与杰克桑原的一次常规对练中，仅仅因为一个争议不大的界内球判断，他眼中的红色就骤然加深，回球的力道失控，网球如同炮弹般直冲杰克的面门！
“赤也！”真田的怒吼声炸响。
杰克反应迅速，险险偏头躲过，但脸颊还是被球风刮得生疼。他惊魂未定地看着切原，而切原则站在原地，喘着粗气，眼中的赤红缓缓褪去，取而代之的是茫然和后怕。
“对、对不起…杰克前辈…”切原的声音带着颤抖。
“太松懈了！”真田大步上前，脸色铁青，“控制不住自己的力量，就是最大的松懈！去跑圈！跑到你冷静下来为止！”
切原低着头，默默跑向了操场。看着他有些踉跄的背影，真田的眉头锁死，眼中是毫不掩饰的担忧。
柳莲二默默记录着：【切原赤也，情绪失控频率+15%，稳定性评估下调至c级。全国大赛风险：高。】
星野辰看着这一幕，心中微沉。他知道切原的问题根源在于内心对力量的渴望与无法完美掌控之间的巨大落差。单纯的压制和惩罚，恐怕效果有限。
训练结束后，星野辰没有立刻离开，而是在切原结束跑圈，独自坐在场边发呆时，走了过去，递给他一瓶水。
切原愣了一下，接过水，闷声道：“…谢谢。”
“很着急吗？”星野辰在他旁边坐下，看着夕阳下空荡的球场。
切原握紧了水瓶，没有否认：“…嗯。大家都那么强…那个高中生…全国大赛…我不想拖后腿。”
“没有人觉得你会拖后腿。”星野辰的声音平静，“真田副部长对你最严格，是因为他对你的期望最高。”
切原抬起头，有些不解地看着他。
星野辰没有看他，目光放远，仿佛在回忆：“我记得，我刚入部的时候，你跑来挑战我，眼神里只有对战斗的渴望和纯粹的不服输。那时候的你，虽然也会失控，但很快就能找回状态。”
他顿了顿，继续说道：“力量很重要，但控制力量的心更重要。副部长让你跑圈，不是惩罚，是让你找回自己的‘节奏’。愤怒和急躁会打乱它。”
他没有使用任何精神力，只是用最平实的语言，点出切原内心最真实的困扰。
然后，他站起身：“明天的练习赛，我们打一场。不用想着赢，试着找到你最开始打网球时的那种感觉。”
切原看着星野辰离开的背影，又低头看了看自己的手，若有所思。
就在立海大内部努力调整状态，备战全国大赛之际，那个不请自来的U-17高中生，再次出现了。
这一次，他不是一个人。与他同行的，还有一个身材更加魁梧、留着黑色短发、眼神如同猛虎般凶悍的高中生。
两人就那样大剌剌地靠在立海大网球场的围网上，看着里面的训练。
“哦？就是这群小豆丁？”黑发高中生声音粗犷，带着毫不掩饰的轻视，“平善之，你说的就是他们？看起来不怎么样嘛。”
被称为平善之的金发高中生懒洋洋地笑道：“杉山，别这么说嘛，好歹也是关东的冠军。那个海带头的小子，好像有点意思，就是不太稳定。”
他们的对话没有丝毫压低音量的意思，清晰地传入了场内。
真田的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。柳莲二合上了笔记本，眼神锐利。所有正在训练的部员都停了下来，怒视着那两个不速之客。
切原赤也更是瞬间炸毛，眼中的红色几乎要溢出来，就要冲过去，被柳生和杰克死死拉住。
“怎么？不服气？”黑发高中生杉山嗤笑一声，目光扫过立海大众正选，最后定格在真田和星野辰身上，“要不要来玩玩儿？让你们见识一下，什么是高中生的网球。”
挑衅，赤裸裸的挑衅。
空气仿佛凝固了，紧张的气氛一触即发。
真田上前一步，挡在所有队员面前，他高大的身影带着不容置疑的威严。
他没有看那两个高中生，而是目光扫过自己的队员，声音沉静却带着钢铁般的意志：
“继续训练。”
简单的四个字，如同定海神针，让躁动的立海大瞬间安静下来。
然后，真田才转向那两个高中生，眼神平静无波，却带着一种比怒火更令人心悸的力量：“立海大网球部，不接待无礼的访客。想要指教，请在正式的场合，通过正式的渠道。”
他的回应，不卑不亢，维护了立海大的尊严，也拒绝了对方毫无意义的挑衅。
杉山和平善之显然没料到会是这样的回应，愣了一下。平善之随即又挂上了那玩味的笑容：“有意思。那就…全国大赛再见吧，小豆丁们。”说完，两人转身，大笑着离去。
立海大的队员们看着他们的背影，拳头紧握。屈辱感再次涌上心头，但这一次，更多的是一种沉淀下来的、化为动力的愤怒。
星野辰站在真田身后，看着那两个高中生消失的方向，眼神深邃。
裂痕已经出现，内部的问题，外部的挑衅。全国大赛尚未开始，风暴已然降临。