外事堂前的巨大广场上，黑压压地跪满了人。
数以千计的杂役，如同田地里等待收割的庄稼，低垂着头，死寂一片。
空气中弥漫着恐惧和汗水的酸臭味，压抑得让人喘不过气。
高台之上，周执事负手而立，脸色阴沉。
他身后那三枚暗金色的不规则棱锥，在空气中缓缓旋转，散发着无形却致命的锋锐。
他甚至不需要说话，那源阳境残缺的威压，就足以让下方所有人肝胆俱裂。
他的身侧，鬼先生如同一个没有实体的影子，静静地站着。
那双藏在阴影里的眼睛，如同毒蛇的信子，缓缓地、一寸一寸地扫过下方的人群。
当他的目光掠过某一个角落时，似乎有那么一瞬间的微不可查的停顿。
潘小贤的心脏猛地一缩！
他几乎是凭着本能，将头埋得更低，身体蜷缩得更紧，恨不得将自己变成一粒真正的尘埃，让所有人都看不见。
他能感觉到，那道阴冷的视线，就像一根冰冷的钢针，在他的后颈皮肤上轻轻刮过，然后才不带任何留恋地移开。
赌对了。
潘小贤在心里长出了一口气，后背却已经被冷汗浸湿。
他赌的就是自己的“平庸”。一个气息虚浮，面黄肌瘦，丢在人堆里都找不到的杂役，绝不会是鬼先生要找的那个“高手”。
对方的惊鸿一瞥，或许只是巧合，或许是对所有可疑区域的例行审视。
只要自己不露出任何破绽，就能暂时安全。
“肃静！”
高台上传来一声暴喝，是周执事身边的一名管事。
他清了清嗓子，居高临下地宣读着这次征召的内容：“宗门试炼地‘百兽谷’，近期因内门弟子试炼，
妖兽死伤甚巨，尸骸遍地，怨气滋生。
尔等杂役，即刻奉命前往，清理谷内妖兽尸体，回收一切有用材料，不得有误！此乃宗门征召，违令者，杀无赦！”
任务内容听起来简单得有些不可思议。
清理尸体？回收材料？这不就是他们这些垃圾佬的老本行吗？
人群中响起一阵轻微的骚动，一些杂役的脸上甚至露出了一丝困惑和侥幸。
但潘小贤的心，却沉得更深了。
越是简单，越是反常。用源阳境的大佬亲自出面，就为了抓几千个苦力去捡垃圾？
这话说出去，鬼都不信。这“百兽谷”，绝对是一个有去无回的血肉磨盘。
没有给他们任何反应的时间，广场四周，数件巨大的舟形法器缓缓升空，投下大片的阴影。
“都上去！磨磨蹭蹭的想死吗！”
在一众监工弟子的呵斥和鞭打下，杂役们如同被驱赶的牲口，麻木地、混乱地涌上了法器。
法器腾空而起，化作数道流光，朝着宗门深处的某个方向疾驰而去。
不过一炷香的功夫，一股浓烈到几乎化为实质的血腥味，便从下方扑面而来，熏得人几欲作呕。
法器悬停在一处巨大的山谷入口。
放眼望去，整个山谷，就是一座巨大的坟场。
残破的妖兽尸体堆积如山，黑红色的血液汇成了溪流，在地面上蜿蜒流淌。
折断的兵器，破碎的鳞甲，还有不知名的人形残骸，散落得到处都是。
空气中，血腥味、腐臭味、还有一股若有若无的怨气混合在一起，形成了一片肉眼可见的淡灰色瘴气，笼罩着整个山谷。
这里，就是百兽谷。
在谷口的一片空地上，一群衣着光鲜的外门弟子正百无聊赖地席地而坐，调息休整。
为首的一人，约莫二十出头，面容俊朗，但眉宇间却带着一股挥之不去的倨傲和阴鸷。
他正是周执事麾下的心腹之一，外门弟子中颇有名气的赵乾。
看到法器降落，杂役们被驱赶下来，赵乾的嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
他站起身，拍了拍衣袍上不存在的灰尘，用一种看猪狗的眼神扫视着这群衣衫褴褛、满脸惊恐的杂役。
“一群捡垃圾的，手脚都给本公子放麻利点！
谷里的东西，都是宗门的财产，谁要是敢私藏，剁了你们的爪子！
还有，别到处乱跑，要是惊扰了什么不该惊扰的东西，死了也是活该。
都听明白了吗？现在，滚进去干活，别脏了本公子的眼！”
他的声音不大，却清晰地传到了每一个杂役的耳朵里，充满了高高在上的蔑视。
潘小贤混在人群中，低着头，将自己的存在感降到了最低。
他被分配的任务，是去处理一头体型庞大的“刺甲豪猪”的尸体。
他蹲下身，拿出宗门统一发放的、几乎快要卷刃的剥皮小刀，开始小心翼翼地工作。
他一边切割着豪猪坚韧的皮肉，一边用眼角的余光，不动声色地观察着周围的一切。
很快，他便发现了一丝不对劲。
这头刺甲豪猪的致命伤在脖颈，但它全身的血肉，都呈现出一种诡异的干瘪状态，
仿佛所有的生命精气，都在死前被什么东西给抽干了。这绝不是被刀剑利器正常杀死的模样。
潘小贤心中微微一动。
他手上的动作不停，假装在费力地切割一块黏连在骨头上的腐肉，暗地里，却悄悄催动了储物戒那神秘莫测的能力。
一丝极其微弱，但精纯无比的能量，顺着那柄破旧的小刀，悄无声息地被吸入了他的体内。
那股能量不大，却像一股清泉，瞬间洗去了他连日来的疲惫和紧张，让他整个人精神一振。
果然！
潘小贤心中涌起一阵狂喜。这些在别人眼中毫无价值，甚至还带着不祥的“垃圾”，
对他而言，简直就是遍地黄金的宝藏！这趟死亡之旅，或许……是他的一场天大机缘！
就在他准备加大力度，好好“饱餐一顿”的时候，不远处，突然传来一声凄厉的惨叫。
“啊——！”
一个负责处理另一片区域的杂役，似乎是因为过度恐惧，手一滑，
手中的尖刀失控，狠狠地捅进了一头已经死去多时、身体发黑肿胀得如同皮球的“三眼蟾蜍”的腹部。
“噗嗤——”
一声轻响。
一股无色无味，却让潘小贤灵魂都感到一阵战栗的诡异气息，
从那蟾蜍的尸体里喷涌而出，如同投入水面的涟漪，迅速向四周扩散开来。
正在不远处监工的赵乾等人，只是不耐烦地朝着那个方向皱眉骂了一句：“废物！死物都能让你吓成这样！”
他们修为虽高，却根本没有察觉到任何异常。