太后的寿辰，是宫中一等一的大事。早在月前，内务府便已开始筹备，六局二十四司无不绷紧了弦，力求事事周全，件件精美。如今临近寿辰，整个皇宫更是张灯结彩，焕然一新，连空气里都弥漫着一股喜庆与忙碌交织的气息。
漪兰殿内，萧明玥看着晚翠呈上来的寿礼单子，目光沉静。单子上罗列的都是些寻常贵重的物件，玉如意、珊瑚树、缂丝屏风……虽价值不菲，却难显独特心意。皇后身为六宫之主，代表众妃嫔准备的贺礼必然更是隆重非凡，她若只是随波逐流，即便礼物再珍贵，也难在太后心中留下深刻印象。
“娘娘，您亲手抄录的《金刚经》已经裱糊好了。”晚翠轻声禀报，将一个紫檀木的长条锦盒小心地放在案上。
萧明玥打开盒盖，里面静静躺着一卷经书。并非寻常的墨书，而是以金粉调墨，用工整娟秀、却又隐带风骨的小楷，一字字抄录在靛蓝色的磁青笺上。金墨在深蓝底色的映衬下，光华内敛，庄重华美，又不失虔诚。这是她耗费了整整十个夜晚，在灯下一笔一划精心写就。过目不忘的本事让她对经文倒背如流，而此刻，这本事化为了指尖流淌的虔诚与敬意。
“很好。”萧明玥合上盒盖，指尖在光滑的紫檀木上轻轻摩挲，“太后潜心礼佛，这份心意，应当能入她老人家的眼。”
她追求的，并非单纯的贵重，而是这份恰到好处的“用心”。既彰显了她贵嫔的身份与才学，又投合了太后的喜好，更关键的是，展现了不辞辛劳的“孝心”。
“皇后娘娘那边，准备的贺礼是何物？”萧明玥似不经意地问道。
晚翠上前一步，压低声音：“听闻是一尊羊脂白玉雕的送子观音，玉质极佳，雕工更是栩栩如生，据说是请了江南最好的玉雕大师，耗时一年才完成。”
送子观音……萧明玥眼底掠过一丝几不可察的冷意。皇后无子，这是她最大的心病，献上送子观音，其祈求子嗣、稳固后位的心思昭然若揭。这份礼，倒是符合皇后的处境与需求。
“玉观音……”萧明玥沉吟片刻，抬眼看向晚翠，目光深邃，“如此珍贵的物件，一路从宫外送入内廷，经手之人众多，搬运存放，难免会有疏忽。”
晚翠跟随她已久，立刻领会了其中的深意，心头微微一凛：“娘娘的意思是……”
“本宫没什么意思。”萧明玥端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气平淡无波，“只是担心底下人毛手毛脚，若是不慎磕碰损伤了这般灵物，岂不是冲撞了太后寿辰的喜气？你寻个机灵又手稳的人，在皇后宫中的人将贺礼送至寿康宫库房时，从旁‘协助’一二，务必确保万无一失。”
她的话语温和，甚至带着关切，但晚翠却听出了那平静水面下的汹涌暗流。这是要在那尊玉观音上做手脚，而且是要做得神不知鬼不觉，即便日后查出问题，也只会被认为是搬运或存放过程中的意外疏忽。
“奴婢明白。”晚翠垂首，声音凝重，“定会寻个最稳妥的人去办，绝不会留下任何痕迹。”
“嗯。”萧明玥放下茶盏，目光重新落回那紫檀锦盒上，“去吧，将这份《金刚经》好生收着，寿宴那日，本宫要亲自献给太后。”
晚翠躬身退下，殿内重归寂静。萧明玥走到窗边，看着外面忙碌布置宫灯的太监宫女，眼神幽远。扳倒慕容嫣，压制皇后，靠的不仅仅是皇帝的宠爱，更重要的是要赢得太后这座更稳固的靠山。太后虽不直接插手后宫事务，但她在皇帝心中地位超然，她的一句话，有时比皇后十句还管用。
这次寿宴，是她向太后展现价值、巩固关系的绝佳机会。献上精心抄录的佛经是“投其所好”，而若能借此机会，让皇后那寓意深远的贺礼出点“意外”，则是一举两得。既凸显了自己的虔诚用心，又能暗中打击皇后的气焰，让她在太后和皇帝面前落个“办事不力”或“心意不诚”的印象。
一石二鸟之计，关键在于那“石”要掷得无声无息，而那“鸟”至死都不知祸从何来。
……
太后寿辰当日，寿康宫内外装饰得富丽堂皇，喜气洋洋。殿内檀香袅袅，宫乐悠扬。皇帝携皇后、众妃嫔、皇子公主以及宗室命妇齐聚一堂，依序向端坐于上首的太后行礼拜寿，献上贺礼。
皇后果然献上了那尊羊脂白玉送子观音，玉质温润无瑕，观音法相慈悲，衣裙飘逸，确实堪称绝世珍品。太后见了，脸上露出满意的笑容，连声赞道：“皇后有心了，此物甚合哀家心意。”
皇后脸上带着端庄得体的微笑，恭敬地谢恩，眼角余光却不经意地扫过坐在下首不远处的萧明玥，带着一丝不易察觉的倨傲。
轮到时，萧明玥捧着那紫檀锦盒，步履从容地上前，盈盈拜倒：“臣妾恭祝太后娘娘凤体康健，福寿绵长。臣妾听闻佛法精深，能净心尘，佑平安，特以金粉恭录《金刚经》一卷，聊表臣妾虔敬之心，愿娘娘春秋永盛，欢喜安康。”
她的声音清越柔和，态度恭谨而不卑微。太后闻言，眼中闪过一丝兴趣：“哦？金粉抄经？快呈上来让哀家瞧瞧。”
当内侍打开锦盒，展开那卷靛蓝金字的经书时，不仅太后，连皇帝和在场不少人都露出了惊异之色。经文字体工整俊秀，金粉在殿内灯烛映照下流光溢彩，与深蓝的磁青笺相得益彰，既显华贵，又不失佛门的庄严肃穆。
“好，好！”太后仔细端详着经卷，脸上笑意更深，看向萧明玥的目光充满了赞赏，“难为你有这份诚心和毅力，这字也写得极好。皇帝，你瞧瞧，容贵嫔不仅性子沉稳，这手字也是下了苦功的。”
皇帝闻言，也含笑点头：“母后说的是，明玥一向心细，做事也用心。”他看向萧明玥的目光里，多了几分温和与认可。
萧明玥适时地垂下眼帘，谦逊道：“太后娘娘、陛下过誉了，臣妾愚钝，唯有以此笨拙之法，祈求娘娘福泽深厚。”
这一番应对，不卑不亢，既展现了才学心意，又全了礼数，与方才皇后仅以贵重之物示人相比，更显情真意切。皇后脸上的笑容微微有些僵硬，但很快便恢复如常。
献礼完毕，寿宴正式开始。丝竹管弦之声再起，歌舞伎人翩跹入场，觥筹交错间，一派和乐融融。
然而，就在宴席进行到一半，众人酒酣耳热之际，一名负责保管贺礼的寿康宫管事太监却面色惊慌，脚步匆匆地行至太后身边的大宫女旁，低声耳语了几句。那大宫女脸色微变，忙又俯身向太后禀报。
太后的笑容淡了几分，目光若有所思地扫过下方正与皇帝轻声说话的皇后，随即对那大宫女低声吩咐了几句。
这一切发生得悄无声息，并未引起太多人注意，但一直暗中留意着太后和皇后神色的萧明玥，却将这一幕尽收眼底。她端起酒杯，借着袖口的遮掩，唇角几不可察地微微一弯。
她知道，那尊完美无瑕的羊脂白玉观音，此刻想必是出了点“无伤大雅”的小小意外。或许是底座某处多了一道发丝般细小的裂纹，或许是衣袂飘带的末端有了一处微不可查的崩口。不会影响整体观瞻，在喧闹的寿宴上甚至不会被发现，但在事后清点查验时，却绝对逃不过细心人的眼睛。
这份“意外”，不足以让皇后受到严惩，却足以像一根细小的刺，扎在太后心里，让她对皇后办事的稳妥程度产生一丝疑虑。同时，也让她萧明玥那份亲手所制的、充满“心意”的贺礼，在对比之下，显得更加难能可贵。
寿宴依旧热闹，歌舞依旧升平。萧明玥安静地坐在自己的席位上，面容平静，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。只有她自己知道，在那份平静之下，一场无声的较量，已经取得了初步的胜利。
网，正在悄无声息地收紧。而她的目光，已经投向了下一个目标。