七皇子府的空气，是温吞的。
自从王妃不再折腾那些花花草草，不再半夜磨剪刀之后，府里下人们紧绷了几十日的神经，终于松弛下来。他们走路的脚步声都踏实了许多，偶尔在廊下遇见，还能交换一个心照不宣的、带着劫后余生庆幸的眼神。
王妃安静了。
这个认知像一贴膏药，抚平了府中上下的焦虑。
清心阁内，紫藤花架下的阴影随着日头西斜，悄悄拉长。柳惊鸿靠在软榻上，膝上摊着一本《南国水经注》，书页被风吹得哗哗作响，她却久久没有翻动一页。
她的目光落在不远处的小石桌上。桌上摆着一方素白锦帕，上面用五彩丝线绣着一团东西。那东西有着鸭子的身形，鸡的爪子，翅膀一大一小，歪着脖子，豆大的眼睛一个朝天，一个看地。
这是她一下午的“心血”，一支出淤泥而不染的……鸳鸯。
绿萼端着茶点过来时，看到这幅杰作，嘴角不受控制地抽动了一下，又赶紧强行抚平。
“王妃，歇歇眼吧，您都看了一下午了。”
柳惊鸿嗯了一声，将书卷合上，捏起那方锦帕，对着日光端详。
“你说，是左边这只更传神，还是右边这只更具风骨？”
绿萼的表情瞬间凝固，陷入了人生中前所未有的难题。说左边，那右边那只怎么办？说右边，左边那只的面子往哪搁？
她憋了半天，才挤出一句：“都……都很有王妃您的……风范。”
柳惊鸿发出一声轻笑，正要说些什么，院门口传来一阵细碎的脚步声。一个小丫鬟领着个眼生的婆子走了进来，那婆子手里还捧着一个颇为精致的锦盒。
“王妃，”小丫鬟躬身道，“将军府派人过来，说……说是给您送了些东西。”
绿萼的脸色微微一变。将军府？在这个节骨眼上？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
柳惊鸿的视线从那锦盒上扫过，那盒子是时下流行的螺钿镶嵌，不算顶尖，但也拿得出手。只是，送礼的人，姿态却有些耐人寻味。
那婆子是将军府采买上的一个管事，见到柳惊鸿，皮笑肉不笑地行了个礼，嗓门却不小，足够院墙外的耳朵听个清楚。
“老奴给王妃请安。夫人和小姐惦记王妃，听说王妃近来在王府静心休养，怡情养性，特意让老奴送来一份心意，给王妃解解闷。”
她刻意加重了“静心休养”和“怡情养性”几个字，仿佛是在替人求证什么。
绿萼上前一步，想接过锦盒，那婆子却手腕一转，直接将盒子递到了柳惊鸿面前，一副“请您亲启”的架势。
柳惊鸿的眼神没有丝毫波澜。她伸出手，指甲修剪得圆润干净，轻轻搭在盒盖的鎏金扣上。
“啪嗒”一声轻响，盒盖开启。
没有百年人参的药香，也没有奇珍异宝的华光。
锦盒的红色衬垫上，静静地躺着一块手帕。
手帕的料子是普通的细棉布，针脚粗疏，上面同样绣着一对“鸳鸯”。只是这对鸳鸯比柳惊鸿绣的那只更加惨不忍睹，针法歪歪扭扭，配色更是红配绿，一只肥硕如猪，一只瘦长如蛇，两只鸟的嘴都快咧到天上去了，丑得别具一格，丑得惊心动魄。
一股死寂，在小院中蔓延开来。
那婆子低着头，眼角的余光却死死盯着柳惊鸿，嘴角藏着一丝掩饰不住的得意。
绿萼的脸“唰”地一下白了，随即又涨得通红。她浑身的血液都冲上了头顶，捏紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
这是羞辱！
这是赤裸裸的、不加任何掩饰的羞辱！
用这样一件丑陋不堪的练手之作，来讥讽王妃刺绣手艺拙劣，嘲笑她附庸风雅，东施效颦！柳如烟，她怎么敢！
绿-萼猛地抬头，她几乎能预见到下一刻王妃会做什么。她会掀了桌子？还是会像从前一样，直接给这个传话的婆子一耳光？无论做什么，她都支持！
然而，柳惊鸿的反应，却让在场所有人都愣住了。
她没有发怒，甚至连眉毛都没动一下。
她只是静静地看着那方手帕，过了几息，才缓缓伸出两根手指，用一种近乎虔诚的姿态，将那块丑得惊天动地的手帕拈了起来。
她将手帕举到眼前，迎着夕阳的光，仔细端详，仿佛在鉴赏一幅传世名画。
“嗯……”她发出了一声意味不明的鼻音。
那婆子心里咯噔一下，这反应不对啊。
“绿萼。”柳惊鸿忽然开口。
“奴婢在！”绿萼几乎是咬着牙应道。
“你看，”柳惊鸿将手帕转向她，语气里带着一种发现新大陆般的惊奇与赞叹，“我竟不知，如烟妹妹在女红一道上，已臻化境。”
绿萼：“……啊？”
婆子：“……哈？”
“你看这针法，”柳惊鸿的手指在那肥猪般的“鸳鸯”身上轻轻划过，“看似杂乱无章，实则大巧不工，每一针都充满了对世俗审美的反叛与不屑。这已经不是在绣花了，这是在表达一种态度，一种精神！”
她又指向那瘦蛇似的“鸳鸯”：“再看这个，用色大胆，线条奔放，你看它的眼睛，充满了迷茫与挣扎。这分明是借鸳鸯之形，抒胸中之块垒，画的是鸟，说的却是人！是深陷红尘俗世，却又不甘同流合污的我们自己啊！”
院子里，落针可闻。
绿萼张大了嘴，脑子里一片空白。她看着王妃一本正经地胡说八道，看着她脸上那副“我为妹妹的艺术造诣而倾倒”的沉醉表情，忽然觉得，这比王妃当场发疯把人打一顿，要可怕一百倍。
那婆子已经彻底傻了，额头上渗出了冷汗。她本来准备好了一肚子说辞，应付王妃的雷霆之怒，可现在，她一个字都说不出来。这……这让她怎么接？难道要她说“是啊是啊，我们家小姐就是这么有深度”？
柳惊鸿长长地叹了一口气，脸上带着一种“知音难觅”的感慨和动容。
“妹妹有心了。这份礼物，我很喜欢。”她小心翼翼地，仿佛对待稀世珍宝一般，将那方手帕重新叠好，放回锦盒。
然后，她抬眼看向那冷汗直流的婆子，脸上露出一个堪称温柔的笑容。
“回去告诉如烟妹妹，她的心意，我收到了。为了表达我的谢意，过几日，我也会亲自准备一份回礼，送到府上。”
她顿了顿，笑容更深了些，像一朵在夜色里悄然绽放的毒花。
“一定……会是一份能配得上她这份巧思的，大礼。”
“大礼”两个字，她咬得极轻，却像两根冰锥，狠狠扎进了婆子的耳朵里。
婆子再也站不住了，双腿一软，几乎要瘫倒在地。她连滚带爬地告了退，逃也似地冲出了清心阁，仿佛身后有恶鬼在追。
直到那背影消失在院门口，绿萼才长长地出了一口气，感觉自己像是刚从水里捞出来一样。
“王妃……您……”
柳惊鸿随手将那个锦盒丢在桌上，又重新拿起自己绣的那只“肥鸭鸳鸯”，对比了一下，然后煞有介事地点了点头。
“嗯，看来我的艺术造诣，离妹妹还有一段距离。仍需努力。”
绿萼看着自家王妃那张平静无波的脸，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。刚才的愤怒和憋屈，在王妃这番惊世骇俗的操作下，全都烟消云散，只剩下一种哭笑不得的荒谬感。
她终于明白了，对付柳如烟那种段位的挑衅，发怒，你就输了。
王妃这招，叫杀人诛心。
……
书房内，烛火摇曳。
长顺躬着身，绘声绘色地将清心阁刚才发生的一幕，一字不差地复述了一遍。当他说到柳惊鸿那番“借鸳鸯之形，抒胸中之块垒”的“高论”时，连他自己都差点没绷住笑出声。
萧夜澜正执着一枚黑子，对着一盘残局凝思。
听完长顺的禀报，他捏着棋子的手指，久久没有落下。
他没有笑。
深邃的眼眸里，反而闪过一丝不易察觉的、近乎锐利的光芒。
他当然知道这是柳如烟的拙劣把戏，也预想过柳惊鸿的种种反应。暴怒，隐忍，或者干脆无视。
但他唯独没有想到这一个。
她没有动用任何暴力，甚至没有说一句脏话，却将柳如烟的恶意，轻飘飘地化解于无形，甚至反将了一军，把一份羞辱变成了一份让人不寒而栗的“预告”。
这不是“疯”，这是绝对的理智和掌控力。
用最荒诞的言辞，行最精准的反击。
她就像一个最高明的棋手，看似随手落子，实则每一步都暗藏杀机，将对手玩弄于股掌之间。
“一份能配得上她巧思的……大礼？”
萧夜澜终于落下那枚棋子，发出一声清脆的声响。棋盘上，原本胶着的局势瞬间逆转，黑子屠掉了白子的一条大龙。
他抬起头，看向窗外清心阁的方向，嘴角牵起一个极淡的弧度。
那弧度里，有欣赏，有玩味，但更多的，是一种棋逢对手的兴奋。
他忽然很期待，她会送一份什么样的“大礼”。
也更期待，她为太子府准备的那场“烟花”，究竟会是何等的……盛况空前。
“长顺。”
“奴才在。”
“传话给工部的人，”萧夜澜的声音在安静的书房里响起，带着一丝不容置喙的命令，“太子府粮仓的修缮图纸，想办法……弄一份过来。”