夜色如墨，烛火在窗纸上投下一小团温暖的昏黄。
柳惊鸿指腹下的匕首冰冷而平滑，那是一种纯粹为杀戮而生的触感。绿萼的话音早已散去，但那几个字眼——“同仁堂”、“腿疾”、“风湿痹痛”，却像一颗颗投入深潭的石子，在她心湖中激起一圈圈无声的涟
漪。
福伯，萧夜澜的心腹，一个在她面前站得笔直，用规矩当盾牌的老管家，却在偷偷医治自己的腿。
何其可笑。
一个忠心耿耿的老仆，会背着主子，用与主子相似的病症，去抓那些欲盖弥彰的药吗？除非，这药本就不是给他自己吃的。又或者，他所承受的“病痛”，本就是一场漫长阴谋里，无法言说的代价。
柳惊鸿用软布将匕首寸寸擦拭干净，重新收回暗格。她知道，通往真相的那扇门，已经被绿萼这只无心的小手，撬开了一条仅容窥探的缝隙。
而她现在要做的，是等待一个能将这扇门彻底踹开的时机。
时机来得比她预想中要快。
次日午后，柳惊鸿正在院中侍弄那些新换了土的花盆，萧夜澜身边的亲随长风便出现在了院门口。
“王妃，王爷请您去书房一叙。”长风躬身道，态度比从前更多了几分恭谨。
春儿正端着一盆清水过来，闻言脸上立刻绽放出灿烂的笑容，小声对柳惊鸿说：“王妃，王爷定是想您了！”
柳惊鸿瞥了她一眼，没说话。想她？怕是又有什么新的戏码要开场了。
她净了手，换下沾了泥土的围裙，跟着长风，再次走向那片熟悉的竹林。
书房里依旧是那股清冷的墨香，萧夜澜坐在窗边的轮椅上，手里正翻着一卷书。午后的阳光透过窗格，在他身上落下一片斑驳的光影，让他那张俊美却苍白的脸，显得愈发深不可测。
“坐。”他没有抬头，声音淡得像是窗外的风。
柳惊鸿在他对面的椅子上坐下，也不说话，只是端起桌上的茶，自顾自地喝了一口。茶是新沏的，入口微苦，而后回甘。
两人之间，陷入一种奇异的沉默。他看他的书，她喝她的茶，仿佛不是夫妻，而是两个在同一屋檐下萍水相逢的过客。
许久，萧夜澜才放下书卷，抬眼看向她。
“再过十日，是府中每年一度的夏宴。”
柳惊鸿端着茶杯的手顿了一下，随即若无其事地放下。来了。
“哦？往年不是都在秋日么？”她随口问道，像是在闲聊家常。
萧夜澜的嘴角挑起一个极淡的弧度：“今年本王娶了亲，总要让京城里那些人，都来认认他们的新主母。提前一些，也热闹。”
这话听上去合情合理，甚至带着几分对她的看重。但柳惊鸿听出了话里的另一层意思：他要把她推到台前，推到整个京城权贵势力的目光下，让她接受一场最公开、最严苛的检阅。
这是他扔过来的又一个考题。
“王爷说的是。”柳惊鸿顺着他的话说，“是该让他们都来瞧瞧，免得日后冲撞了王妃，还以为冲撞的是将军府那个可以随意打骂的废物。”
她语带自嘲，眼神却清亮得没有一丝波澜。
萧夜澜的目光在她脸上停驻了片刻，那眼神深邃，像是在分辨她话里的真假虚实。
“此次宴会，宾客众多，太子、各王公大臣皆会到场。你是王妃，府中女眷的接待、宴席的安排，便由你来操持。”他轻描淡写地，将一份沉甸甸的权力与责任，交到了她的手上。
这既是授权，也是枷锁。做得好，是她身为王妃的分内之事；做得不好，丢的是整个七皇子府的脸面，她这个“疯批”王妃的名声，只会更差。
“王爷倒是信得过我。”柳惊鸿笑了，“就不怕我把您的王府宴会，办成一场笑话？”
“本王的王妃，想怎么办，就怎么办。”萧夜澜靠回轮椅里，语气里带着一种漫不经心的纵容，“就算是笑话，那也是本王愿意看的笑话。”
柳惊鸿心中冷笑。说得好听，不过是想看她如何在这潭深水里扑腾罢了。
她站起身，微微屈膝一礼：“既然如此，那臣妾便恭敬不如从命了。”
从书房出来，午后的阳光照在身上，暖洋洋的，却驱不散柳惊鸿心底的那片清明。
一场汇集了南国顶尖势力的宴会。
这哪里是什么考验，这分明是一座送到她手边的情报富矿。
谁与谁交好，谁与谁疏远，谁在太子面前卑躬屈膝，谁又对残废的七皇子阳奉阴违。在那种觥筹交错、人人放松警惕的场合，一个眼神，一个细微的动作，透露出的信息，比十封密信还要多。
这更是她为自己“立威”的绝佳舞台。
京城里的人都想看她这个“疯批王妃”的笑话，那她就偏要让他们看看，什么是真正的“疯”。不是撒泼打滚的疯，而是让他们骨头发寒、不敢再有半分轻视的疯。
回到自己的院落，春儿和绿萼立刻迎了上来。
“王妃，王爷同您说什么了？瞧您，好像很高兴。”春儿一脸好奇。
“准备一下，府里要办宴会了。”柳惊鸿一边说，一边解下外披。
“宴会？”春儿的眼睛瞬间亮了，像两颗星星，“那……那我们要做新衣裳吗？王妃您穿什么？要不要把库房里那匹金丝鸾鸟纹的贡缎取出来？”
相比于春儿的兴奋，绿萼则安静地垂手站在一旁，只是那双眼睛，在听到“宴会”二字时，飞快地闪过一丝光。
柳惊鸿没理会叽叽喳喳的春儿，她径直走到桌边，对绿萼吩咐道：“去，把福伯请来。就说，本王妃要亲自过目这次夏宴的宾客名单，以及往年宴席的所有账目。”
绿萼的身体几不可察地一顿，随即低声应道：“是。”
春儿脸上的兴奋劲儿褪去了一些，她小声嘟囔：“王妃，这些事……往常不都是福伯一手操办的吗？他那个人，最重规矩，怕是不会轻易把账本交出来……”
柳惊鸿端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶叶，没说话。
她就是要福伯不交。
果然，一炷香的功夫后，绿萼独自一人回来了。她身后没有跟着福伯，手里也没有捧着账册。
“回王妃，”绿萼跪下，头垂得很低，“福管家说，宴会之事繁杂，不敢劳烦王妃。宾客名单和账目，他会整理妥当，届时再呈给王妃过目。”
话说得客气，意思却很明白：你别插手。
春儿在一旁急得直跺脚。
柳惊鸿却笑了。她放下茶杯，站起身，慢条斯理地整理了一下衣袖。
“备轿。”
“啊？”春儿愣住了，“王妃，您要去哪儿？”
“去给福伯，松松筋骨。”
王府的账房设在最偏僻的西跨院，平日里除了几个管事，鲜少有人踏足。
当柳惊鸿带着春儿和绿萼出现在账房门口时，里面正在拨算盘的几个账房先生都惊得停下了手，呆呆地看着这位不速之客。
福伯正坐在一张太师椅上，端着茶碗，监督着众人。看到柳惊鸿，他脸上的肌肉僵了一下，但还是很快起身，躬身行礼。
“不知王妃大驾光临，老奴有失远迎。”
“无妨。”柳惊鸿的目光越过他，扫视了一圈账房，最后落在那一排排摆满了账册的巨大木架上，“本王妃就是过来看看。福伯这里的账册，倒是齐全得很。”
“王府上下开支，皆系于此，不敢有丝毫疏漏。”福伯不卑不亢地回答。
“嗯，福伯做事，本王妃是放心的。”柳惊鸿点点头，话锋一转，“只是，本王妃方才让你送去的东西，怎么迟迟未到？莫不是福伯年纪大了，记性不好，忘了？”
又是这句话。
福伯的眼角抽动了一下，沉声道：“回王妃，非是老奴忘记。只是宴会筹备，千头万绪，老奴怕王妃初掌中馈，一时应付不来，反倒劳心费神。待老奴将一切打理顺当，自会向王妃一一禀报。”
他将姿态放得很低，理由也找得冠冕堂皇，滴水不漏。
“福伯真是体恤我。”柳惊鸿叹了口气，脸上露出“感动”的神色，她上前一步，声音压低了些，用只有两人能听见的音量说，“可王爷说了，这次宴会，全权交由我处置。福伯你这样大包大揽，是想让本王妃在王爷面前，落一个‘无能’的名声吗？”
福伯的脸色变了。
柳惊鸿继续道：“还是说，福伯觉得，本王妃没这个能力，只能当个挂名的摆设？又或者……是这些账册里，有什么见不得人的东西，怕被我瞧见？”
最后一句，她说得极轻，却像一根针，精准地刺向福伯的要害。
福伯的额角渗出了一丝冷汗。他可以倚老卖老，可以用规矩搪塞，但他担不起“阻挠王妃理事”、“账目不清”这两顶帽子。
他深吸一口气，正要辩解，柳惊鸿却不给他机会了。
她直起身，声音恢复了正常，对一旁的绿萼吩咐道：“绿萼，你眼神好，去，把架子上所有关于‘宴’字头的账册，都给本王妃搬出来。一本，都不能少。”
“是，王妃！”绿萼应了一声，立刻找来一张矮凳，踩上去就开始翻找。
福伯的脸，彻底沉了下去。他看着那个在账册架上忙碌的瘦小身影，又看看面前这个言笑晏晏，却字字带刀的王妃，只觉得一股气血直冲头顶。
他知道，他拦不住了。
从他那天被一碗热茶烫了手开始，这位王妃就已经不是他能随意拿捏的了。
当十几本厚厚的账册被绿萼和春儿吃力地搬到桌上时，柳惊鸿满意地笑了。她随手拿起最上面的一本，翻开，目光落在那些密密麻麻的数字上。
她头也不抬地对福伯说：“福伯辛苦了。这里没你的事了，去忙吧。哦，对了。”
她抬起眼，目光清冷地看着他，“从今天起，王府宴会的一切开支用度，都需先经过我这里，拿到我的手令，才能去账房支取。福伯，你可听明白了？”
福伯站在原地，垂在身侧的双手紧紧攥成了拳头。
账房里，死一般的寂静。所有人都屏住呼吸，看着这位新王妃，如何将老管家经营了几十年的权力，轻而易举地，夺走了一半。
许久，福伯才从牙缝里挤出三个字。
“……老奴，明白了。”
柳惊鸿这才重新低下头，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。她修长的手指划过宾客名册，上面一个个烫金的名字，代表着南国最顶尖的权势与利益。
她的手指，最终停在了一个名字上。
太子，萧景辰。
柳惊鸿的嘴角，勾起一个无人察觉的、冰冷的弧度。
牌局已经备好，各路玩家即将登场。而她，不仅是玩家，还要做那个制定规则的庄家。