夜色如墨，将朱雀大街最后一丝喧嚣吞噬。
柳惊鸿走出茶楼，晚风带着凉意，吹起她鬓边散乱的发丝。街面上空空荡荡，只有远处更夫的梆子声，一声，又一声，敲在死寂的空气里，也敲在她的心上。
不远处，她那摊开了三天的“行为艺术”现场，像一场闹剧的残骸。破布拼接的巨大“画布”在夜风中微微鼓动，几卷散落的彩线被吹得滚来滚去，在月光下拖出诡异的影子。
两个王府的护卫从暗处现身，无声地跟在她身后。
柳惊鸿没有回头，径直走到那堆狼藉前，用脚尖踢了踢那个装针线的小竹篮。
“收了。”她吐出两个字，声音里满是疲惫和不耐烦，像一个耗尽了所有灵感的艺术家，对自己失败的作品充满了厌弃。
“是，王妃。”护卫躬身应道。
她不再多看一眼，转身朝着七皇子府的方向走去。脚步有些虚浮，背影在清冷的月光下显得单薄而固执。
回到王府，绿萼几乎是扑上来的，眼圈红得像兔子。
“王妃！您总算回来了！”她声音里带着哭腔，想扶柳惊鸿，又不敢碰她满是灰尘的衣衫，“您这三天……奴婢都快急死了！”
“死不了。”柳惊鸿摆摆手，越过她往自己的院子走，“备水，我要沐浴。另外，把那堆破烂玩意儿，给我烧了，看着心烦。”
“啊？烧了？”绿萼一愣，那可是王妃您三天的心血啊。
“留着过年吗？”柳惊鸿头也不回，语气恶劣。
绿萼不敢再多问，连忙小跑着去安排下人烧水。
院子里静悄悄的，只有几盏灯笼在廊下投出昏黄的光。柳惊鸿推开自己房间的门，一股熟悉的、清冽的药香混着檀香的气味，迎面而来。
她的脚步顿住。
房间里没有点灯，但借着窗外透进的月光，她能清晰地看到，那个熟悉的身影，正坐在窗边的轮椅上。
萧夜澜。
他没有看她，侧脸对着窗外，仿佛在欣赏那轮残月。轮椅旁的小几上，放着一杯尚在冒着热气的茶。
他好像已经等了很久。
“回来了？”他开口，声音平淡得像在问今天天气如何。
“嗯。”柳惊鸿随手关上门，隔绝了外界的一切。她走到桌边，给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽，喉咙里的燥热才被压下去几分。
“绣完了？”萧夜澜又问。
“没。”柳惊鸿的回答同样简洁，“没意思，不绣了。”
她走到妆台前，看着镜子里那个狼狈不堪的自己。头发凌乱，脸色苍白，嘴唇干裂，手指上还有几个被针扎破后结了痂的血点。这副样子，倒是很符合一个为艺术献身的“疯子”形象。
“我以为，你会绣出一幅猛虎下山图。”萧夜澜的声音再次响起，带着一丝若有似无的调侃，“毕竟，这更符合你现在的性子。”
柳惊鸿从镜子里看着他的倒影，扯了扯嘴角：“本来想绣一幅‘贵妃醉酒’，学学怎么讨男人欢心。绣了一半发现，太难了。还是杀人比较简单。”
空气，瞬间安静下来。
萧夜澜缓缓转过轮椅，正对着她。黑暗中，他的眼睛像两口深不见底的古井，似乎能将人的灵魂都吸进去。
“是吗？”他问，“那这三天，你都学到了什么？”
柳惊鸿拿起梳子，一下一下地梳理着自己打结的长发，动作不紧不慢。
“学到了，有些人，有些事，不能只看表面。”她像是自言自语，又像是在回答他，“一幅绣品，外行人看的是颜色好不好看，图案像不像。内行人，看的是针法，是走线，是藏在最底下的那一层衬布。”
她放下梳子，转过身，迎上他的目光。
“王爷，你说，如果一匹最华美的锦缎，用的却是烂了心的棉花做里衬，那它，还能算是一匹好锦缎吗？”
萧夜澜没有回答她的问题。
他只是静静地看了她许久，久到柳惊鸿以为他不会再开口。
“去洗漱吧。”他终于说，“你身上，有股尘土和廉价茶水的味道。”
说完，他操纵着轮椅，无声地滑向门口，拉开门，离去。自始至终，没有再多问一句关于她在街上做了什么，见到了什么人。
门被重新合上，房间里又只剩下柳惊鸿一人。
她紧绷的肩膀，这才缓缓松懈下来。
与萧夜澜的每一次交谈，都像是在走钢丝。他从不戳破，却总能在你最意想不到的地方，轻轻拨动一下你的心弦，看你会不会因此失足坠落。
热水很快备好。
柳惊鸿将自己整个人沉入温热的水中，洗去一身的疲惫与尘埃。那些纷乱的思绪，也随着氤氲的水汽，逐渐变得清晰。
画师。
太子身边的吴清客。
伪造的北境粮草账目。
赵显那张写满疲惫与悲凉的脸。
还有那句——“‘幽灵’这个代号，是我亲自为你挑选的。”
原来，她从不是孤身一人。在她不知道的过去，在她以为自己只是一个被组织培养的工具时，曾有这样一双眼睛，在档案的故纸堆里，看到了她灵魂深处的特质，并为她命名。
这种感觉很奇怪，不像是找到了同伴的欣喜，更像是一种宿命般的悲哀。他们这些人，从被选中的那一刻起，就注定要在黑暗中行走，燃尽自己，去照亮一条不知通往何方的路。
柳惊鸿从水中起身，换上干净的寝衣。
她没有立刻休息，而是走到了书桌前。
桌上，那方太子御赐的“紫云端”砚台，正静静地躺在那里。石质温润，雕工精美，在烛光下泛着幽幽的光泽。
三天前，它还是荣耀与才华的象征。
现在，它在柳惊鸿眼中，却像是一块淬了毒的烙铁。
赵显最后那句话，如同一根针，扎进了她的脑海。
“太子身边，有个清客，姓吴，画画得很好。”
这方砚台，是太子送的。它会不会，就是“画师”送来的一个“问候”，一个监视器，甚至……一个陷阱？
柳惊鸿的眼神变得冰冷。
她关好门窗，确定四周无人后，才将砚台拿到烛火下，仔细地检查起来。
作为顶级特工，她精通各种窃听和追踪装置的原理。虽然古代没有电子设备，但利用特殊矿石的共振、或者在器物上留下某种特殊的粉末、气味来进行追踪的手段，却并不少见。
她检查得很仔细，从砚台的重量、平衡，到每一处雕花的缝隙。她甚至用一根极细的银针，探入那些最细微的雕刻纹路之中。
一刻钟后，她一无所获。
砚台很干净，就是一方普通的、名贵的端砚。
是她多心了？还是对方的手段，已经超出了她的认知？
柳惊鸿没有放松警惕。她将砚台翻过来，检查底部。底部刻着制砚大师的落款和一枚小小的印章，字迹风雅，无可挑剔。
她的手指，缓缓抚过那些刻痕。
忽然，她的指尖在落款最后一个字的边缘，停住了。
那里，有一个极其微小，几乎与石材本身纹理融为一体的刻痕。若非她对手指的触感训练到了极致，根本无法察觉。
那不是一个字，更像是一个符号，一个图案。
柳惊鸿凑到烛火前，眯起眼睛，仔细地辨认着。
那是一个极其简化的图案，只有几根线条。
一根竖线，代表树干。
上面几根交错的斜线，代表枝叶。
而在树干的底部，有一道横线，像一把斧子，深深地砍进了树根。
樵夫。
柳惊鸿的呼吸，停滞了一瞬。
这不是“画师”的标记。这是“樵夫”的信号！
是“樵夫”在出事前，通过某种渠道，在这方即将要送到她手里的砚台上，留下了最后的警示。
他用这个符号告诉她——他出事了，而且，问题出在“根部”。
可这方砚台，是太子送的。
难道……
一个荒谬而可怕的念头，在柳惊鸿的脑海中疯狂滋长。
她猛地抬起头，看向窗外。夜色深沉，王府的院墙之外，是更大的牢笼。
她忽然明白了赵显那句话的真正含义。
“船要沉，不是船的错。或许是水下的礁石太多。又或许……是船上有人，在偷偷凿洞。”
凿洞的人，不止一个。
而那根最毒的线，那个真正的“画师”，或许根本不是什么吴清客。
他藏得比任何人，都深。