暮色彻底吞噬了紫禁城，宫灯次第亮起，昏黄的光晕在青砖地上投下晃动的影子，晚风卷着廊下铜铃的轻响，添了几分静谧，却也藏着不易察觉的紧张。阿哥所内，魏嬿婉刚给二阿哥掖好被角，春蝉便急匆匆从外间跑进来，压低声音道：“嬿婉，那个小何子悄悄出去了，看方向像是往宫墙那边走的！”
魏嬿婉心头一紧，眼底瞬间闪过一丝锐光：“你立刻去长春宫找莲心姑姑，把这事告诉她，让她多带些人手，切记别打草惊蛇。我去跟着小何子，你让澜翠守好二阿哥，任何人靠近都要仔细盘问，绝不能让他离开视线！”
“好，你小心！”春蝉应声，转身便往门外走，脚步轻得像一阵风。魏嬿婉迅速整理了一下衣摆，换上一双轻便的软底鞋，借着廊柱的阴影，悄无声息地跟了上去。
夜色如墨，小何子缩着脖子，不时回头张望，脚步匆匆地穿过几条僻静的宫道。魏嬿婉远远跟在后面，借着宫灯的微光辨明方向，既要避开巡逻的侍卫，又不能跟丢目标，手心渐渐沁出了汗。行至一处栽满梧桐的拐角，小何子突然停住脚步，左右看了看，才对着暗处招了招手。
魏嬿婉立刻躲到一棵粗壮的梧桐后，透过枝叶的缝隙，隐约看见一个穿着青绿色宫装的宫女从暗处走出来。两人凑在一起，交头接耳地说着什么，声音压得极低，根本听不清内容。不过半盏茶的功夫，宫女从袖中掏出一个小布包递给小何子，随后两人便迅速分开，宫女往东边走，小何子则转身往阿哥所的方向返回。
魏嬿婉当机立断，没有继续跟小何子，而是悄悄跟在了宫女身后。宫女似乎格外谨慎，走几步便回头看一眼，脚步飞快地穿过几道宫门，最后竟拐进了永和宫的偏门。魏嬿婉在宫门外的阴影里多等了片刻，见宫女进去后便没了动静，知道再等下去也难有收获，便按原路返回阿哥所。
此时的阿哥所外，莲心正带着几个心腹太监候在暗处。见小何子回来，莲心使了个眼色，几个太监立刻上前，不等小何子反应，便捂住他的嘴，将他按在墙上。“带走！”莲心低声吩咐，一行人迅速将小何子押往他的住处。随后，太监们在小何子的床铺下翻找，很快便搜出一袋沉甸甸的银子，银子上还印着内务府的印记。“人赃并获，带回长春宫！”莲心冷声道，押着小何子往长春宫去。
阿哥所内，春蝉正站在廊下焦急地踱步，看见魏嬿婉回来，才松了口气，连忙迎上去：“嬿婉，你可算回来了！莲心姑姑已经带人把小何子拿下了，还在他住处搜出了一袋银子，现在已经押去长春宫了！”
魏嬿婉点点头，紧绷的神经稍稍放松，拉着春蝉进了偏殿：“我跟着小何子到了梧桐巷，看见他跟一个宫女接头，那宫女最后进了永和宫。你明天一早去长春宫，把这事告诉莲心姑姑，让她派人盯着永和宫的动静，尤其是那个青绿色宫装的宫女。”
“永和宫？那不是玫贵人的住处吗？”春蝉惊讶地睁大眼睛，“难道这事跟玫贵人有关？”
“现在还不好说，”魏嬿婉摇摇头，“咱们只负责把消息传出去，剩下的自有皇后娘娘定夺。眼下最重要的，还是守好二阿哥，别出任何差错。”春蝉连忙点头，两人又叮嘱了澜翠几句，才各自歇下，只是这一夜，谁都没睡安稳。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，长春宫内，赵一泰便捧着审讯记录，躬身站在富察琅嬅面前：“娘娘，这是昨晚审讯小何子的结果。”
富察琅嬅放下手中的茶盏，接过记录，快速翻看了一遍，眉头渐渐皱起：“就只有这些？他只说有人让他打探二阿哥的消息，却没说那人是谁？”
“是，”赵一泰低着头，语气恭敬，“奴才们问了一夜，他一口咬定只知道要打探消息，其他的一概不知，不管怎么问，都不肯多说一个字。”
富察琅嬅指尖摩挲着纸页，眼中闪过一丝冷意：“既然他不肯说，那就没必要留着他碍眼。把他送到慎刑司，就说他偷盗宫中财物，按宫规处置。”她故意不提打探消息的事，就是为了麻痹幕后之人，让对方以为此事只是一场普通的盗窃案。
“是，奴才这就去办！”赵一泰躬身应下，转身退了出去。
此时，莲心正伺候富察琅嬅梳妆，一边梳理着她乌黑的长发，一边轻声道：“娘娘，春蝉一早传来消息，说昨晚跟小何子接头的宫女，是永和宫的人。”
“又是永和宫！”富察琅嬅握着梳妆台上玉梳的手微微收紧，指节泛白，“玫贵人向来冲动，可她背后若没人撑腰，绝不敢动永琏的主意。本宫倒要看看，究竟是谁在背后搅弄风云，敢在本宫的眼皮子底下动手！”
小何子被关进慎刑司的消息，很快便在宫里传开了。各宫主子表面上波澜不惊，暗地里却都在打探消息。钟粹宫内，纯妃苏绿筠坐在窗边，手中的绣绷许久没动一下，脸上满是焦虑。“怎么回事？小何子不是在三阿哥身边当差吗？怎么会偷盗宫中财物被抓？”她转头看向贴身宫女可心，语气中带着几分慌乱。
可心连忙上前，轻声安慰：“娘娘，奴婢已经去打听了，说是小何子在外面赌钱欠了债，才偷了宫里的银子，跟三阿哥没有任何关系。您别担心，这事绝不会牵扯到三阿哥身上。”
苏绿筠这才松了口气，抬手按了按眉心：“那就好，只要不牵连到永璋，其他的都好说。走，咱们去阿哥所看看永璋，顺便也问问二阿哥的情况，别让人看出破绽。”可心应声，连忙伺候苏绿筠整理衣容，两人往阿哥所去。
然而，事情并未就此平息。当日午后，御花园内突然传来一阵喧哗——有宫女失足落水，等被救上来时，已经没了气息。消息传到长春宫时，富察琅嬅正在看奏折，听到汇报后，手中的奏折“啪”地一声掉在桌上。“你说什么？落水的宫女是谁？”
前来汇报的太监跪在地上，声音颤抖：“回娘娘，那宫女……那宫女是永和宫的，正是之前跟小何子接头的那个人！”
富察琅嬅猛地站起身，眼中满是震惊与愤怒——对方竟如此狠辣，为了灭口，连自己人都不放过！她走到窗边，看着窗外随风飘动的柳枝，心中暗忖：看来这场风波，才刚刚开始。