635年8月中旬，正值盛夏，天气酷热难耐。街道上行人寥寥，一切都显得那么死气沉沉。
然而，在东市的一家酒楼里，却是另一番热闹景象。这家酒楼生意异常火爆，座无虚席，人们谈笑风生，好不热闹。
因为，家常菜酒楼推出了一系列前所未见的菜肴，如炒菜、拍胡（黄）瓜、荆芥拌皮蛋、胡（黄）瓜拌皮蛋+皮蛋瘦肉粥……，新奇的菜品让顾客大饱口福，赞不绝口。
老百姓可能见过黄瓜，它是胡瓜未成熟的样子。而，对老百姓来说，他们之前从未见过琥珀蛋（皮蛋）这种食物。因为，李承乾在将琥珀（皮）蛋卖给顾客之前，会先将外面其清洗干净。
此外，这家酒楼还有一个不为人知的秘密——它其实是情报组织东厂的一个联络站。至于，明面上在长安东市开酒楼那个身后没有背景，谁敢在没查清楚就找事。
而东厂不只是情报组织，还可以暗中处理那些到酒楼找事的地痞流氓。处理三波以后，地痞流氓就老实了。
立政殿偏殿内，气氛凝重，李世民面色阴沉地看着手里的报告。
“也就是说，你们不良人也没能查清‘家常菜酒楼’背后的主家到底是谁？”
在角落的黑暗中，一个身影若隐若现，只闻其声不见其人。
“回陛下，微臣已经尽力了。无论是酒楼的掌柜还是伙计，他们的家世都非常清白，经过半个月的监视，也没有发现任何蛛丝马迹。”
李世民眉头微皱，语气愈发严厉。
“那琥珀蛋又是怎么回事？这可是朕让不良人调查的重点！”
暗处的不良人沉默片刻，似乎在组织语言。
“据手下不良人观察，酒楼确实有大量购入了鸡鸭蛋，但琥珀蛋具体的制作方法却不得而知。而且，想要探查这个秘密的人很多，但都未能成功。”
“更奇怪的是，那些找这家酒楼麻烦的地痞流氓，在后面几天竟然都会意外死亡。所以，微臣斗胆猜测，这家家常菜酒楼的主家，很可能是太子殿下。他的情报组织东厂……”
话未说完，李世民突然挥了挥手，示意不良人不要再继续说下去。
晚膳时，长孙皇后的寝宫内，桌上摆满了丰盛的菜肴，李世民夫妇和几个尚未出宫的皇子公主们围坐在一起，大快朵颐，吃得满嘴流油。
晚膳结束后，皇子和公主们被自己的侍者们带到各自的偏殿休息，寝宫内只剩下李世民和长孙皇后二人。
长孙皇后看着李世民，微笑着问道：“二郎，你是不是有什么事情要和我说呀？”
李世民有些不好意思地挠了挠头，说道：“呃……观音婢，确实有件事，朕想跟你商量一下。”
李世民深吸一口气，说道：“最近国库的钱财有些紧张，征讨吐谷浑战士的抚恤金、建设西南都护府、调查民赀（收入）的三六九等，这些都需要大量的资金支持。”
长孙皇后微微皱眉，说道：“二郎，可是后宫内帑也没有多少钱了呀，过年后，高明就要成婚了。而且，青雀和恪儿也都到了该找王妃的年纪了，这些都需要钱呢。”
李世民连忙摆了摆手，说道：“朕知道这些。所以，朕想了个办法。”
长孙皇后好奇地看着他，问道：“什么办法？”
李世民笑着说道：“观音婢，朕想让你去找高明借点钱。你听说过琥珀蛋和家常菜酒楼吗？是高明的产业。”
长孙皇后满脸狐疑地看着李世民，似乎不敢相信自己刚刚听到的话。
“二郎，你说什么？东市那家最火爆的家常菜酒楼，竟然是高明开的？”
李世民微微颔首，表示肯定地回答道：“十有八九应该就是他。”
长孙皇后瞪大了眼睛，有些嗔怪地说道：“高明，你可真让本宫大吃一惊！这次做生意，居然连本宫都直接跳过了。”
第三天下午，李承乾匆匆赶到长公主府，径直走向长孙皇后、武曌和李丽质正在玩牌的地方，想和武曌约会。
一局结束，长孙皇后的脸色突然变得严肃起来。
“长乐，你先带着曌儿出去一下，母后跟你太子哥哥有些事情要谈。”
李丽质和武曌对视一眼，虽然有些不情愿，但在李承乾那充满渴求的眼神中，她们最终还是无奈地起身离开了这个“水深火热”的地方。
长孙皇后一脸严肃地看着李承乾，缓声道：“高明，你难道真的没有什么要告诉本宫的吗？”
李承乾心头一紧，但表面上还是故作镇定地回答道：“回母后，儿臣不知！还望母后明示。”
长孙皇后见状，脸色愈发阴沉，她厉声道：“好，那本宫就直说了！家常菜酒楼、琥珀蛋，你可熟悉？”
李承乾心中一沉，他当然知道这两个词意味着什么，但他仍强装出一副茫然的样子。
“儿臣，也只是略有耳闻，并不知晓其中详情。母后这话究竟是何意呢？”
长孙皇后见李承乾如此抵赖，不由得被气笑了。
“哼！你倒是会装傻充愣！这炒菜技术，除了御膳房、东宫和大安宫的后厨之外，还有谁能知晓？可那家常菜酒楼又是怎么回事？还有那琥珀蛋，本宫可从未在宫中见过如此新奇的做法！”
“还有，胡（黄）瓜在未成熟前就可以吃，可能只有少部分老百姓知道，那拍胡（黄）瓜的吃法呢？”
李承乾刚想狡辩。
长孙皇后继续道：“高明，炒菜技术和拍黄瓜，即是你皇爷爷那边泄露出去的。那么，琥珀蛋呢？难道也是你皇爷爷研制出来的不成？”
面对长孙皇后的质问，李承乾一脸无奈地开口。
“母后，酒楼生意和琥珀蛋确实是儿臣的。不过，您这么问儿臣，究竟是想要确认一下呢，还是有其他什么想法呢？”
长孙皇后被李承乾这一问，顿时有些语塞，支支吾吾地说道：“高明，就是……就是你的酒楼生意和琥珀蛋生意，怎么能跳过母后自己去做呢？”
李承乾嘴角微微上扬，轻笑了一声，但并未直接回答长孙皇后的问题。
长孙皇后见状，稍稍稳定了一下情绪，然后直接说道：“高明，现在后宫内帑已经没钱了，所以想让你支援一些。记住，是支援，可不是借！”
这时，李承乾真的很想扯开嗓子大喊一声：“后宫内帑没钱，关我屁事啊！”
然而，话到嘴边却像被什么东西堵住了一样，怎么也说不出来。
这时，长孙皇后先开了口：“高明，你那几个弟弟都已经不小了，你成婚以后呢！他们的选妃、成婚也可以安排了。而国库的钱财，主要是用来应对国家大事的，内帑实在是没有多余的能给他们操办婚事。”
“母后，也知道这样做对你有些不大公平，不过，你就当是母后先借你的，以后母后一定会想办法补偿你的。”
李承乾听了长孙皇后的话，心里暗暗叫苦。他心里想到——这一世，自己还有十几个弟弟，这得借到什么时候去啊！可是，面对母后的请求，他又实在不好拒绝。
想了一会儿，李承乾无奈地叹了口气，对长孙皇后说道：“母后，那这样吧！香皂和香水的生意，我再给您两成，从这个月开始，咱们就五五分账吧。”
长孙皇后本来还想再争取一下，多要一些份额，可当她看到李承乾那有些难看的脸色时，到嘴边的话又咽了回去，最终还是什么都没说。
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