亚细亚行省总督涅尔瓦的庄园，今夜灯火通明。水晶吊盏将光芒碎成万千金沙，泼洒在贵妇们缀满珍珠的裙裾与绅士们熨帖的礼服上。空气中混合着葡萄酒的醇香、名贵香水的馥郁，以及一种更为隐秘的——权力与欲望蒸腾的气息。
行省总督涅尔瓦本人，无疑是这场奢靡舞会的中心。他年轻，继承了罗马贵族雕塑般的轮廓，举止风流倜傥，谈吐彬彬有礼，嘴角总噙着一抹令人放松警惕的温和笑意。他周旋于宾客之间，酒杯轻碰，低语浅笑， effortlessly 掌控着全场的气氛。
然而，话题却并非总是风花雪月。在一圈由高级官员、军团将校和当地豪强组成的核心圈子里，讨论正变得冷酷而“务实”。
“那些女巫，”一名脸颊瘦削的元老啜着酒，语气轻蔑，“像地里的老鼠，打洞藏匿，传播瘟疫般的异端思想。必须彻底铲除。”
“尼禄陛下英明，已将此事交由刘、吕二位先生全权处理。”涅尔瓦总督微笑道，语气仿佛在谈论一场即将举办的竞技赛，“效率惊人，不是么？他们带来了…东方的精确性。”
“正是！”一名军团指挥官接口，他手指无意识地敲击着剑柄，“但光抓不行，要震慑。公开审判，火刑柱——要让所有人看见与帝国作对、与圣教（他提到此词时略显讽刺）背离的下场！”
“同意。”涅尔瓦点头，目光扫过众人，依旧温和，却带着一丝不容置疑的决断，“秩序需要彰显。我已签发命令，授权灭巫团明日搜查城外的‘黑森林区’，据报那里是她们最大的窝点。必要时，格杀勿论。”
众人纷纷举杯，为总督的“果决”表示赞赏。氛围热烈，仿佛不是在决定一群人的生死，而是在规划一次愉快的围猎。
无人察觉，总督涅尔瓦那湛蓝的眼眸深处，极偶尔地，会掠过一丝绝非他本人的、极其古老的疲惫与悲悯。当他指尖无意识地在酒杯壁上划过某个玄奥的、类似太极的弧线时，周遭烛火会极其细微地一颤，光影在他脸上瞬间勾勒出的，是另一张模糊而坚毅的轮廓。
舞会至高潮，乐声激昂。忽然，大厅一侧的厚重窗帘无风自动，猛地扬起！ “呵——”宾客中响起一片低呼。
只见窗帘阴影下，不知何时，立着一位身披深色斗篷的身影。她抬头，露出一张苍白却倔强的脸，眼神灼灼——正是本地女巫团的一名信使，前来冒险警告同伴，却误入了这龙潭虎穴。
瞬间的死寂后，那名军团指挥官怒吼：“女巫！竟敢擅闯总督宴会！抓住她！”
侍卫们蜂拥而上。女巫惊慌后退，手中下意识聚起一团微弱的、摇曳的绿色能量光晕——这无疑坐实了她的身份。
“够了。” 一个平静的声音响起。是涅尔瓦总督。他不知何时已放下酒杯，缓步走上前，挡在了女巫与侍卫之间。
“总督阁下？”指挥官不解。
涅尔瓦却转向那女巫，语气温和得诡异：“姑娘，走错地方可不是好玩的。告诉我，你的同伴们，此刻是否正聚集在黑森林的古老石圈处？”
女巫瞳孔骤缩，这无疑是默认！
指挥官大喜：“太好了！省了我们搜捕的功夫！总督，请下令！”
然而，涅尔瓦却摇了摇头。他脸上那惯常的温和笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的、近乎神性的威严。 “不。”他说，“我认为，诸位对‘女巫’的判断，或许有些…武断了。”
众人愕然。
灭巫团的首领，一个面色阴鸷、身披带有刘混康符咒黑袍的男人，悄然从宾客中走出，沉声道：“总督大人，您是在质疑尼禄陛下的旨意，以及刘、吕二位先生的权威吗？”
“我质疑的是，”涅尔瓦的声音清晰传遍寂静的大厅，“以‘净化’之名，行屠杀之实的勾当。我质疑的是，将不同知识、不同信仰的女性，一概斥为异端并焚烧的‘秩序’。”
他缓缓抽出了腰间装饰华美的佩剑，剑锋指地，姿态优雅却充满了不容置疑的挑战意味。 “我，亚细亚行省总督涅尔瓦，认为此乃不义。依据罗马的传统与律法，我要求与灭巫团的负责人，进行一场公正的决斗。以诸神之名，裁定对错。”
全场哗然！总督竟要为一个女巫决斗？！
灭巫团首领狞笑：“求之不得！”他自恃身负东方异术，绝非一个养尊处优的总督可比。
决斗圈迅速清出。乐师早已吓呆，音乐停止，只有烛火噼啪作响。
首领低吼一声，黑袍鼓荡，数道阴冷的黑色气流如毒蛇般射向涅尔瓦！那是足以冻结灵魂的邪法。
然而，涅尔瓦只是看似随意地侧身、滑步，手中佩剑划出一道道圆融无暇的弧光。那阴冷气流撞入剑光圈中，竟如泥牛入海，无声无息地被消弭、转化。他的身法飘逸的不似罗马剑术，反而更像某种…融合了太极意蕴的舞蹈。
“怎么可能？！”首领大惊，加强攻势，符咒与邪能齐出，厅内烛光剧烈摇曳，明灭不定。
但在所有宾客眼中，涅尔瓦总督的身影仿佛与摇曳的光影融为了一体。他总是在间不容发之际避开致命攻击，他的剑总能在最不可思议的角度点中对方力量的薄弱之处。仿佛他不是在战斗，而是在…引导，在演绎某种更高层面的“道理”。
灭巫团首领越打越惊，越打越恐惧。他感觉自己所有的力量都被看穿、被利用、被反弹。终于，一个破绽被那柄华美佩剑精准抓住——
剑光一闪，如星河泻地。 没有血腥的劈砍，只有剑尖轻飘飘地点在了首领的眉心。
首领的动作骤然僵住，眼中的凶戾化为彻底的茫然与空洞。他周身鼓荡的邪能如同被戳破的气囊，骤然消散。
“你…你究竟是谁…”他喃喃道。
涅尔瓦收剑，转身，不再看他一眼。只有离得最近的那位女巫，似乎听到总督用极轻的声音，仿佛自语般说了一句： “阴阳未分处，浑沦证太和。”
灭巫团首领直挺挺地向后倒下，气息全无。身上没有任何致命伤，仿佛只是魂魄被某种无形的、至高无上的道理彻底震散。
死寂笼罩大厅。所有人都被这诡异而震撼的决斗惊呆了。
涅尔瓦总督脸上重新挂上那温和的、令人如沐春风的笑容，仿佛刚才只是即兴表演了一个助兴节目。他对侍卫们挥挥手：“清理一下。看来这位先生突发恶疾，真是遗憾。” 他又转向那惊魂未定的女巫，优雅地欠身：“受惊了，女士。我想，关于黑森林的搜查令，或许存在一些误会，需要重新审议。我保证，今夜无人会去打扰那里的…宁静。”
他目光扫过全场呆若木鸡的贵族：“音乐为何停了？舞会继续。”
乐声颤巍巍地重新响起，却再无之前的欢快。每个人心中都笼罩着一个巨大的疑问：他们的总督，何时拥有了如此…神乎其技的剑术，以及如此…不可测的意志？
唯有那悄然退入阴影的女巫，感受着怀中一枚不知何时多出来的、温润如玉的晶体徽记（其上纹路微妙地形成一个“共生之印”的变体），望着总督那游刃有余周旋于宾客中的背影，眼中充满了难以置信的敬畏与困惑。
她仿佛看到，在那风流总督的躯壳之内，隐约有一个披着沧桑绿袍、眼神悲悯如星空的东方身影，一闪而过。
无间之道，借有形之身，行无相之义。烛影摇红间，圣火同盟的第一次焚杀令，于无声处，惊破于总督剑下。