缅北克钦邦靠近勐拉的泥炭沼泽边缘，陈立冬的体温已飙至 39.2c。高烧像一层透明的油膜，将他与雨林的声响隔离开 —— 犀鸟的啼叫变成遥远的闷响，竹节虫爬过树叶的 “沙沙” 声模糊如幻听，唯有身体内部的疼痛尖锐如刀：左腿胫骨开放性骨折处，红肿范围已扩大到 12 厘米，比右腿粗 7 厘米，皮肤烫得能煎熟鸡蛋，每一次心跳都像有小锤在敲打着断裂的骨茬；胸口的第 5、6 根肋骨骨裂处，闷痛变成了随呼吸起伏的锐痛，吸气时像有玻璃碴在肺叶间刮擦，呼气时又像被人用膝盖顶住了胸骨。
他拄着那根望天树木拐 —— 气干密度 0.61g\/cm3 的硬木，此刻却在潮湿中变得滑腻，杖尖深深扎进泥炭沼泽边缘的腐殖质里，发出 “噗嗤” 的闷响，黑色的泥浆顺着杖身往上爬，在掌心积了厚厚的一层。右腿肌肉早已超出劳损极限，股四头肌僵硬得像块铁板，每一次支撑身体都要颤抖 5 秒才能稳住，裤管里的肌肉抽搐频率越来越高，从最初的每分钟 3 次变成了每分钟 7 次。腋下被木拐磨破的 2 厘米伤口，渗液混着汗水，在麻布筒裙上晕出一片深色的印子，每动一下都像有盐粒撒在伤口上，疼得他牙关紧咬，牙龈都咬出了血。
时间在高烧中失去了刻度。他只记得啃完最后半块干木薯时，太阳还透过树冠投下零星光斑，等他挪到沼泽边缘时，天色已变成了惨淡的铅灰色。意识像被泡在温水里的棉花，时而沉下去，时而浮上来 —— 沉下去时，他会看到秀娟在出租屋里熨衬衫的样子：那件 39 块钱从夜市淘来的化纤衬衫，领口磨出了毛边，秀娟用一块破了角的棉布垫着熨斗，蒸汽在昏黄的灯泡下凝成细小的水珠，她抬头时笑着说 “立冬，这件衣服穿去面试精神”；浮上来时，又被沼泽的腥臭拽回现实，眼前是灰黑色的泥炭泥水，泛着油腻的光泽，像一锅放馊了的芝麻糊。
“秀娟……” 他干裂的嘴唇蠕动着，声音细得像蚊蚋叫。这两个字带着唾液的黏腻，刚出口就被沼泽的风卷走，却像一枚烧红的针，刺破了高烧带来的混沌。他摸向怀里的树皮袋 —— 波岩用箭毒木内层软皮缝的袋子，防水性极好，此刻却空得只剩下一小撮粗盐（5 克，是波岩家最后一点储备）和那颗还带着余温的土鸡蛋。鸡蛋壳上还留着波岩妻子的指纹，她递鸡蛋时，袖口磨破的边缘蹭过他的手背，粗麻布的纤维粘在他的皮肤上，此刻还能摸到那点粗糙的触感。
他小心翼翼地剥开鸡蛋，蛋白在高烧的掌心微微发颤，蛋黄是熟透的橙黄色，边缘沾着一点蛋壳的碎屑。他小口小口地吃着，每一口都嚼 30 下才咽 —— 他怕吃得太快，这仅存的温暖会瞬间消失。鸡蛋的咸香混着唾液滑进喉咙，70 千卡的热量像一小簇火苗，暂时烧暖了冰凉的胃壁。眼眶突然发热，他猛地仰起头，盯着被绞杀榕气根切割得支离破碎的天空，把那股要涌出来的酸涩逼了回去 —— 他不能哭，眼泪会带走仅存的水分。
吃完鸡蛋，他撕下一截湿透的麻布，挪到沼泽边缘的小溪边。溪水因昨夜的暴雨变得湍急，流速 1.2 米 \/ 秒，带着上游冲下来的泥炭颗粒，在石头上冲出细小的凹痕。他将麻布浸透，敷在滚烫的额头上，22c的溪水激得他打了个寒颤，却让晕眩的意识清醒了 0.5 秒。他掬起溪水喝了两口，土腥味混着泥炭的腐味呛得他咳嗽，咳得弯下腰时，胸口的锐痛让他眼前发黑，喉咙里尝到了一丝铁锈味的血。
当他终于拨开最后一丛带刺的水竹（竹节上的尖刺划得他手臂添了三道 1 厘米长的伤口），眼前的景象让他的心脏瞬间沉到了泥炭底：一片宽约 800 米的泥炭沼泽横亘在前方，黑色的泥炭泥水泛着油光，表面漂浮着腐烂的芦苇叶和不知名的泡沫 —— 那是腐殖质分解产生的甲烷气泡，每 15 秒就会 “啵” 地破裂一个，释放出带着硫化氢的恶臭。枯柚木的残骸从泥水中支棱出来，树皮早已被腐蚀殆尽，惨白的木质像巨兽的肋骨，在铅灰色的天光下透着诡异的狰狞。更远处，一团团深褐色的蚊群（埃及伊蚊，携带登革热病毒）像移动的黑雾，在水面上盘旋，翅膀振动的频率高达 600 次 \/ 秒，发出令人头皮发麻的低频轰鸣。
“沼泽…… 很多危险……” 波岩的警告在耳边回响，此刻才真正有了重量。他拄着木拐站在边缘，脚下的泥炭土踩上去能陷 3 厘米深，黑色的泥浆从指缝间挤出来，带着 18c的冰凉。回头望时，身后的雨林早已被雾气笼罩，来时的兽径消失得无影无踪 —— 退回去，意味着在高烧和感染中被野兽啃食；往前走，这片泥炭沼泽就是吞噬生命的陷阱。
就在他的膝盖开始发软，几乎要跪进泥里时，目光突然扫到沼泽深处 —— 一列歪歪扭扭的木桩，像被遗忘的念珠，断断续续地通向雾蒙蒙的对岸。木桩是柚木材质，虽然柚木耐腐，但在泥炭沼泽里浸泡 5 年就会腐朽，此刻露出水面的部分只有 15 厘米高，表面覆盖着滑腻的泥炭藓，间隔最远的两根木桩相距 2.3 米，近的也有 1.8 米，大部分木桩只露出一个黑乎乎的顶，像漂浮在泥水上的煤球。
那是人类活动的痕迹！波岩说过，“勐拉方向有猎人走的路”，这一定是他们留下的标记。陈立冬的心脏猛地跳了一下，高烧带来的晕眩瞬间退去一半。他扶着身边一棵枯死的水竹，慢慢挪向第一根木桩 —— 这段 50 米的路，他走了 20 分钟，每一步都要陷进泥炭里 5 厘米，拔出来时能听见泥浆 “咕叽” 的声响，像在扯他的骨头。
第一根木桩埋在泥炭里 30 厘米深，露出水面的部分直径 8 厘米，表面的柚木纹理早已被腐蚀得模糊不清，摸上去像泡软的海绵。他用木拐在木桩上狠狠撴了三下，木桩发出 “吱呀” 的闷响，向下沉了 2 厘米，却没断。他深吸一口混着硫化氢的空气 —— 那股臭鸡蛋味呛得他喉咙发紧，然后猛地将身体重心移过去，右腿奋力一蹬地面，左腿悬在半空，像跳单杠一样落在木桩上！
“咚！” 木桩又向下沉了 3 厘米，表面的泥炭藓太滑，他的右脚瞬间打滑，整个人向左侧倾斜！他下意识地挥舞木拐，杖尖擦过泥炭水面，溅起的黑泥糊了满脸，就在快要栽进沼泽的瞬间，左手死死抓住了木桩顶端 —— 柚木腐朽的木纹刮得掌心生疼，却成了救命的稻草。他悬在半空晃了 3 秒，才慢慢将左腿拖到木桩上，胸口的锐痛让他弯下腰，大口喘着气，视线里的木桩开始旋转，高烧又要将他拖进混沌。
“不能晕！” 他用牙齿咬了一下舌尖，铁锈味的疼痛让他清醒。第二根木桩在 2 米外，只露出一个直径 5 厘米的黑顶，周围的泥炭水面泛着油光，隐约能看到水下晃动的影子 —— 可能是水蛇，也可能是腐烂的树根。他将木拐先探过去，杖尖落在木桩上时，能感觉到木头的弹性（腐朽的柚木弹性模量已降到 5Gpa，支撑力不足原来的三分之一）。他深吸一口气，右腿再次发力，身体像风中的纸片一样飘过去，落在木桩上的瞬间，木桩 “咔嚓” 响了一声，表面裂开一道 2 毫米宽的缝！
他僵在原地，不敢动。裂缝还在慢慢扩大，每一次呼吸都能感觉到木桩在轻微下沉。沼泽里的甲烷气泡 “啵” 地破裂，恶臭钻进鼻腔，他却不敢屏住呼吸 —— 胸口的疼痛不允许。他只能慢慢挪动重心，将木拐指向第三根木桩，就在这时，脚下的木桩突然 “咔嚓” 一声脆响，断裂的柚木截面像锯齿一样刺出，他整个人猛地向下坠去！
冰冷的泥炭泥水瞬间淹到大腿！一股巨大的吸力从脚下传来，像有无数只手抓住他的裤腿往下拽 —— 泥炭沼泽的吸力可达 0.3mpa，每挣扎一次就会陷得更深。他下意识地尖叫，声音却被泥水堵住，只能发出 “嗬嗬” 的闷响。左腿的骨折处撞到了水下的木桩残端，剧痛让他眼前一黑，差点松开手。
“不！” 他喉咙里挤出嘶哑的吼声，求生本能爆发到极致。右手死死抱住那截断裂的木桩（还剩 30 厘米长，埋在泥炭里 20 厘米），指甲抠进腐朽的木纹里，木屑混着血水嵌进指甲缝；左手拼命向漂在 1 米外的木拐抓去 —— 那根望天树木拐是波岩亲手削的，杖尾还留着他手掌的温度。指尖几次划过水面，终于勾住了木拐的绳结，他用尽全身力气将木拐拨到身边，猛地插进身前的泥炭里！
木拐陷进去 60 厘米，杖尖终于碰到了坚硬的泥炭层。他借着这一点支撑力，右腿蹬着水下的木桩残端，身体像拉弓一样向后仰，每一次发力都伴随着泥炭的吸吮声（每挣扎一次下沉 2 厘米），胸口的锐痛让他几乎要昏过去，却还是凭着一股狠劲，一点点将身体从齐胸深的泥水里拔出来 —— 泥炭粘在衣服上，重量从 600 克涨到了 1.2 公斤，每走一步都像拖着块铅。
当他终于瘫在一片稍硬的芦苇丛上时，全身已经没有一块干净的地方。泥炭糊住了眼睛，只能眯着一条缝看东西；嘴唇上结着黑色的泥痂，喉咙干得要冒烟；左腿的夹板已经脱落，骨折处的伤口泡在泥水里，渗着淡粉色的脓水（感染已经扩散）。他摸了摸怀里的树皮袋，袋子在落水时被冲走了，只剩口袋里那一小撮粗盐，还粘在麻布上。
绝望像泥炭一样裹住了他。他躺在芦苇丛上，看着铅灰色的天空，意识开始模糊。沼泽里的蚊群围了过来，在他耳边嗡嗡作响，叮咬着他暴露的皮肤，起的红肿包像黄豆一样，痒得钻心却没力气抓。体温又开始上升，寒颤每隔 5 分钟就来一次，牙齿咬得咯咯响，连芦苇叶的影子都开始旋转。
就在这时，一阵微弱的引擎声顺着风飘过来 —— 低频的轰鸣，间隔 10 秒一次，带着颠簸的节奏，不是雨林该有的声音。陈立冬猛地睁开眼，耳朵死死捕捉着声音的方向：是勐拉！波岩说过，勐拉的商贩常用宗申 150cc 的三轮车载货，这种摩托车的单缸引擎会发出 “突突” 的低频声，在沼泽上空能传 1.5 公里远。
“有人！” 他用尽力气撑起身体，视线里的引擎声来源处，隐约能看到一缕淡蓝色的烟（柴油燃烧不充分的烟），在雾蒙蒙的沼泽上空飘着。希望像火星一样落在干燥的柴草上，瞬间燃起火焰。他摸了摸身边的木拐（杖尖已经弯了，却还能支撑），又看了看前方 50 米外的一根木桩 —— 那根木桩看起来更粗，可能是新埋的。
他开始爬。不是走，是用膝盖和手肘撑着泥炭地爬。膝盖的皮肤被芦苇根划破，渗出血水，在泥炭上留下淡红色的痕迹；手肘的麻布磨破了，露出的皮肤粘满泥炭，每动一下都像在砂纸上面蹭。指甲缝里嵌满了泥炭，黑色的泥垢钻进伤口，却感觉不到疼 —— 引擎声就是止疼药，那缕淡蓝色的烟就是指路明灯。
爬过第 12 根木桩时，引擎声越来越清晰，能听到车轮碾过石子路的 “咯噔” 声；爬过第 15 根木桩时，他看到了沼泽对岸的轮廓 —— 一片用铁皮搭的棚子，棚顶的卫星锅反射着微弱的光；爬过第 18 根木桩时，他终于用尽了力气，趴在泥炭地里，对着对岸的棚子发出嘶哑的呼喊：“救…… 救命！”
声音刚出口，就被沼泽的风吹散。但他看到棚子门口的人动了 —— 一个穿着蓝色工装的男人，正朝着他的方向望。陈立冬的眼泪终于掉下来，混着泥炭水砸在泥地里，发出 “滋滋” 的声响。他举起还能动的右手，对着那个模糊的人影，一遍又一遍地挥着 —— 那只手上还沾着泥炭，指甲缝里嵌着木屑，却握着最后一丝生的希望。
引擎声近了，那辆宗申三轮车正沿着沼泽边缘的小路颠簸过来，车斗里装着成袋的橡胶籽。陈立冬趴在泥地里，看着越来越近的车灯（卤素灯的黄光穿透雾气），突然笑了 —— 他终于从这片绿色地狱里，抓住了那点泥泞中的微光。