刺鼻的消毒水气味混合着潮湿的霉味，将布洛妮娅从昏迷中唤醒。
她睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是陌生的、低矮的金属天花板，空气中弥漫着与克里珀堡截然不同的、属于地下深处的沉闷气息。
“你醒了？”一个温和而带着些许疲惫的女声响起。
布洛妮娅循声望去，看到一位穿着干净白大褂但完全无法阻挡丰腴身材的美人医生正关切地看着她。
“感觉怎么样？你昏睡了好一会儿。”
“我是娜塔莎，这里的医生。欢迎来到贝洛伯格的下层区。”
“下层区……”布洛妮娅喃喃重复着这个有些熟悉的地名，混乱的记忆碎片冲击着她——昏迷前的战斗、诡异的烟雾、还有那场刻骨铭心的毁灭之梦。
身体还有些虚弱，但一个念头却无比清晰地占据了她的脑海：必须回去！
趁着娜塔莎转身去取药的间隙，布洛妮娅强撑着起身，悄无声息地溜出了这间简陋的诊所。扑面而来的是更浓郁、更复杂的下层区气息：机油味、劣质燃料的烟气、食物的香气和隐隐的腐败味道交织在一起。
狭窄的街道两旁是密集的、由废旧金属和管道搭建的棚屋，光线昏暗，只有零星的霓虹灯牌和应急灯提供着照明。
从未见过的环境让她有些眩晕和不安。
但这迷茫只持续了短短一瞬。
她用力握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
“英灵殿……圣遗物……母亲的牺牲……”梦中的景象如同烙印般灼烫着她的心。
目标无比明确：找到返回上层区的路，收集贝洛伯格历代英雄与先烈的遗物，为那座承载着最后希望的英灵殿，填充足以对抗未来的英灵！
然而，下层区的庞大与复杂远超她的想象。
这里如同一个巨大的、错综复杂的迷宫。
她凭着直觉在昏暗、喧嚣的街道中穿行，询问着路人，却只得到冷漠或警惕的目光。
她像一只无头苍蝇，不仅找不到出路，反而在一次次的碰壁中，不知不觉将自己置身于更加危险的区域，那些灯光更为昏暗、行人更为稀少、氛围也更加压抑的街区。
“……唤醒另一个世界母亲的方法……”布洛妮娅疲惫地靠在一根冰冷的金属管道上，感受着手背上那枚令咒传来的、如同心跳般微弱却持续的热度，心中充满了焦灼与困惑，“我的意志……究竟该达到怎样的境地……才能……”
“喂！那边那个晃来晃去的小妞！”一个粗鲁沙哑的声音突然在狭窄的巷道里炸响，打断了她的思绪。
布洛妮娅悚然一惊，猛地抬头。
她这才发现自己不知何时，竟走到了一个堆满废弃零件和垃圾的角落，被一群衣着破旧、眼神不善的男人围住了。
他们身上散发着汗味和劣质酒精的气息，目光在她相对整洁的银鬃铁卫制服上逡巡，带着毫不掩饰的贪婪。
“你们是什么人？”布洛妮娅厉声喝问，身体瞬间绷紧，右手下意识地向腰间摸去——却摸了个空！
她的长柄步枪不见了！
这个发现让她心头一沉。
“什么人？”为首一个脸上带着刀疤、穿着破烂皮夹克的壮汉嗤笑一声，上前一步，堵住了她的退路，“我们是这地下的‘拾荒者’，勉强糊口罢了。倒是你，小妞，穿得人模人样的，从上面掉下来的‘肥羊’吧？身上值钱的东西肯定不少？”
他话音一落，其他几个同伙立刻狞笑着围拢上来，将布洛妮娅彻底困在中心，不怀好意的目光如同实质般黏在她身上。
瞬间，布洛妮娅感到一股冰冷的危机感在心中出现。
她强迫自己冷静下来，左手下意识地紧紧按住了手背上的令咒，仿佛那是最后的依仗。
“你们想干什么？！”她的声音带着铁卫统领特有的威严，试图震慑对方。
“想干什么？”刀疤脸首领嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“这地下的日子可不好过，小姑娘。你既然‘落’到我们哥几个手里了，不留下点‘买路钱’说不过去吧？识相点，把值钱的东西都交出来，免得受皮肉之苦！”
原来是抢劫！
确认了对方的意图，布洛妮娅心中反而稍定。
恐惧被一种被冒犯的愤怒取代。
她挺直脊背，银灰色的眼眸锐利地扫过每一个包围者，声音斩钉截铁：“休想！贝洛伯格银鬃铁卫统领，绝不会向你们这等恶徒屈服！”
就在这剑拔弩张之际，巷口传来一阵脚步声。
桑博那张带着夸张笑容的脸探了出来，身后跟着开拓小队的三人组。
“哎呀呀，这不是布洛妮娅小姐嘛！真是人生何处不相逢啊！”桑博故作惊讶地打招呼。
“怎么又是她啊！”三月七看清被围住的人，小脸立刻皱了起来，对这位曾向她开枪的女军官印象极差。
“她好像……遇到麻烦了？”星歪了歪头，金色的眼瞳里闪烁着看热闹的光芒，嘴角甚至勾起一丝幸灾乐祸的弧度，“哦豁，有好戏看了？”
“唔……”三月七看着布洛妮娅被困的窘境，虽然对她有气，但善良的本性还是让她犹豫起来，“虽然她之前很过分……但也不能眼睁睁看着她被一群大男人欺负吧……”
“……”丹恒没有说话，目光在布洛妮娅和那群流浪者之间扫过，最终看向三月七，看到她眼中流露出的不忍，微微点了点头。
星见状，无奈地耸耸肩，手中光芒一闪，那根标志性的球棒已然握在手中，眼神也变得认真起来：“行吧，那就帮一把。”
“哎呀呀，真是太感谢各位仗义出手了！”桑博立刻搓着手，脸上堆满感激，“这要是让地火知道是我‘不小心’把上面的大人物弄下来还惹出乱子，我老桑博在下城区可就真混不下去咯！”
就在丹恒等人准备上前解围时，巷子里的冲突已然升级到了顶点。
“臭娘们！给脸不要脸是吧？！”被布洛妮娅的强硬激怒，刀疤脸首领眼中凶光毕露，猛地从腰间抽出一把锈迹斑斑、造型古怪的古代铳枪，黑洞洞的枪口直接对准了布洛妮娅的眉心。
“老子这就送你去见你的琥珀王！”
扳机扣动，刺耳的枪声在狭窄的巷道里炸响。
布洛妮娅瞳孔骤缩，死亡的寒意瞬间笼罩全身！
她几乎是本能地想要抬起手臂，激发令咒的护盾——
然而，一道幽紫色的光芒比她更快。
如同暗夜中骤然张开的蝶翼，数道凌厉无匹的紫色刀光凭空出现，如同编织的死亡之网，精准地交错斩过飞行的子弹。
只听“叮叮当当”一阵脆响，那致命的弹头竟被凌空切成了无数碎片。
下一秒，一个身影如同鬼魅般出现在布洛妮娅身前。
她身形高挑矫健，手握一柄造型巨大、闪烁着幽紫寒光的镰刀，蓝紫色的短发在昏暗的光线下微微飘动，紫罗兰色的眼眸带着冰冷的怒意扫视着那群流浪者。
“敢在地火的地盘上撒野？”希儿的声音带着一丝沙哑，却蕴含着不容置疑的威严。
她手腕一抖，巨大的镰刀在她手中轻巧地挽了个令人眼花缭乱的刀花，发出低沉的破空声。
“是想尝尝镰刀的滋味吗？”
看着这个突然出现、挡在自己身前的飒爽身影，布洛妮娅心中莫名地涌起一股强烈的、难以言喻的亲切感。
紧绷的身体竟不由自主地放松了一丝，仿佛找到了某种依靠。
“是……是希儿！地火的二把手！”流浪者中有人惊恐地叫破了来者的身份。
“不好！快撤！”刀疤脸首领瞬间脸色煞白，再也没有了刚才的嚣张气焰，如同见了猫的老鼠，怪叫一声，带着手下连滚爬爬地仓皇逃窜，转眼间消失在错综复杂的巷道深处。
危机解除。
布洛妮娅看着眼前救下自己的希儿，眼神复杂。
对方的敌意显而易见，但那莫名的亲切感又挥之不去。
最终，责任感和使命感压倒了其他情绪。
她深吸一口气，语气恢复了作为统领的坚定：“谢谢你出手相助。但无论你们把我绑架到这里是为了什么，我都必须立刻返回地上！贝洛伯格正面临巨大的危机，只有回到上层，我才能收集到拯救它的关键之物！”
“绑架你？呵！”希儿转过身，上下打量着布洛妮娅，发出一声毫不掩饰的嗤笑，紫眸中满是讥讽，“你还真当自己是地上那位高高在上的大小姐了？醒醒吧！”
她的声音陡然拔高，压抑的怒火喷薄而出： “你们这些地上人！只会待在温暖的堡垒里，享受着地髓带来的安逸！你们可曾低下头，看看这地下变成了什么鬼样子？！”
“看看我们这些被你们抛弃、在裂界和怪物夹缝中挣扎求生的‘下层人’？！你们考虑过我们的死活吗？哪怕一次？！”
“享乐？！”布洛妮娅被这番指责激怒了，柳眉倒竖，毫不示弱地反驳，“银鬃铁卫的将士们在前线浴血奋战，用生命阻挡裂界侵蚀和怪物！没有我们的牺牲，贝洛伯格早就被彻底吞噬了！你懂什么？！”
“哼！说得比唱得还好听！”希儿冷哼一声，镰刀重重顿地，发出沉闷的声响，“牺牲？把银鬃铁卫全部调走，封锁上下通路，把整个下层区像垃圾一样丢在这里自生自灭！这就是你们的‘保护’？”
“保护你们地上老爷们的优渥生活吧！大小姐，你一定很看不起我们这些‘泥腿子’吧？为了回去，连‘拯救贝洛伯格’这种冠冕堂皇的借口都搬出来了？”她的目光锐利如刀，直刺布洛妮娅，“拯救？看看你现在的样子！连你自己都保护不了，拿什么拯救别人？！”
“你——！”布洛妮娅气得向前一步，银灰色的眼眸中怒火燃烧，几乎要与希儿针锋相对。
“哎呀呀！两位美女！消消气！消消气！”眼看火药味浓得快要爆炸，桑博赶紧一个箭步插到两人中间，双手夸张地挥舞着，脸上堆满了和事佬的笑容，“误会！都是误会啊！大家同是贝洛伯格人，打断骨头还连着筋呢！何必吵得这么僵？没什么深仇大恨嘛！”
他一边说着，一边暗暗催动命途力量，试图将那丝被布洛妮娅和希儿自身强烈情绪冲淡的“亲切感”再次放大。
‘星衍兄弟啊，你这‘催化剂’下得也太猛了点吧！这两位一个火药桶一个刀子嘴，我这和稀泥的快撑不住了！’桑博心中叫苦不迭。
“你闭嘴！这里没你说话的份！”希儿狠狠瞪了桑博一眼，那眼神仿佛要把他生吞活剥，“地火天天忙得脚不沾地处理裂界和物资问题，你倒好，三天两头惹麻烦！你到底想干什么？！”
“是是是！希儿大姐头教训的是！我错了！我下次一定注意！不，没有下次了！”桑博立刻点头哈腰，姿态放得极低，熟练地认错。
希儿重重哼了一声，暂时放过了他，转回头看向布洛妮娅。
或许是桑博暗中加大的影响，也或许是布洛妮娅身上那莫名的熟悉感作祟，她的语气不自觉地缓和了一些，虽然依旧冷淡：“总之，先跟我走一趟。奥列格头儿要见你。至于你想回地上的事……”
看了表情认真中带着纠结的布洛妮娅一眼，她的声音顿了顿：“……等见过头儿再说。”
“……”布洛妮娅沉默着。
理智告诉她应该愤怒，应该据理力争，但面对着希儿那张带着倔强和疲惫的脸，心底那股奇异的亲切感却让她怎么也提不起真正的敌意。
这矛盾的感觉让她十分困惑。
“哎呀，太巧了！”桑博立刻抓住机会，搓着手凑上来，脸上堆满讨好的笑，“我也正想带这几位贵客去见奥列格首领呢！不如咱们搭个伙，一起过去？人多热闹嘛！”
他指了指身后的开拓小队。
“谁要跟你搭伙！”希儿没好气地回了一句，目光转向丹恒、三月七和星，眉头微蹙，“他们又是什么人？看着眼生。”
“我是……迫近的风暴！”星立刻叉腰，昂首挺胸，用一种极其严肃的语气宣告道。
“喂！不要在这种时候说奇怪的话啊！”三月七急得直跺脚，恨不得捂住星的嘴。
“咳咳，是这样的……”桑博连忙接过话头，解释道，“这几位可是大有来头！是从天外来的贵客！是奥列格首领点名要见的‘人才’！我这不是正打算带他们去拜见首领嘛！”
他特意加重了“人才”两个字。
顺着桑博的话，三月七赶紧解释：“对对对！我们是从星穹列车来的，是为了寻找一个叫‘星核’的东西才来到这里的！据说它是引起寒潮和各种灾难的源头，只要能找到并……”
“星核？！” 三月七的话还没说完，旁边的布洛妮娅突然失声惊叫，脸色瞬间变得极其复杂。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“你知道星核？”丹恒沉静如水的目光落在布洛妮娅脸上，对她询问道。
“我知道……”布洛妮娅深吸一口气，眼神中交织着回忆、痛苦和一丝难以言喻的复杂情绪，“它是……寒潮的源头，是灾难的象征……但是……”
她的声音低沉下去——
“在某种意义上，它也是贝洛伯格能够在这片冰雪地狱中……存续至今的……原因之一。”
“什么？！”三月七惊讶地瞪大了眼睛，“星核只会带来毁灭和裂界！你们……该不会被它蛊惑了吧？”
布洛妮娅缓缓摇了摇头，没有立刻解释。
她看着众人，在希儿略带疑惑的眼神下，开始讲述那个在另一个世界发生的、关于毁灭、牺牲和最后希望的梦境。
她提到了星核的收容带来的短暂希望与随之而来的灭顶之灾，提到了绝灭大君的恐怖降临，提到了异界来客、令咒、英灵殿以及……另一个世界母亲可可利亚的最终牺牲。
“令咒？英灵殿？”丹恒听完，眉头深深皱起，清冷的眸子里满是凝重和怀疑，“召唤逝去之人的英灵？此等手段……闻所未闻。是流光忆庭的‘忆者’在干涉？还是某种大型的精神暗示装置？”
“不，这一切并非虚假的幻象！”布洛妮娅语气异常坚定。
她抬起手臂，将手背上的鲜红令咒清晰地展示给众人。
心念一动，那面流淌着熔金光泽、散发着厚重守护意志的金色护盾瞬间在她身前展开，光晕流转。
“看！这护盾的力量，你们昨天在克里珀堡应该也感受过！这……这就是母亲的力量！是来自另一个世界的存护之力！”
丹恒上前一步，伸出手指，小心翼翼地触碰了一下护盾的边缘。
一股坚韧、顽强而纯粹的意志反馈回来，带着存护命途的气息，却又似乎掺杂着一些更加深邃、难以解析的东西。
“确有存护的根基……但能量的构成……非常奇特，智库没有收录。”他收回手，若有所思地摇摇头。
“哎呀，先别管这些深奥的东西啦！”三月七苦着小脸，抱着头哀叹，“绝灭大君？！听起来就比末日兽可怕一百倍啊！我连末日兽都打得很勉强啊！这下完了完了！”
“呜呼哀哉，吾命休矣！”星也配合地捂住胸口，做出一副悲痛欲绝状，金色的眼瞳里却没什么害怕，反而有点跃跃欲试？
“咳咳，那个……虽然各位讨论的事情听起来非常……宏大，”桑博搓着手，适时地插话进来，脸上挂着招牌式的、试图缓和气氛的笑容，“什么军团啊、毁灭啊、绝灭大君啊……听起来是很吓人，但……应该不会明天就砸到咱们头上吧？眼巴前儿，咱们是不是先把奥列格首领交代的事儿办了？”
他指了指希儿刚才离去的方向：“希儿姐妹走之前说了，她赶着去大矿区支援地火兄弟。奥列格首领现在应该也在那边。咱们要是想见他，直接去大矿区就成。”
开拓小队的三人互相交换了一个眼神。丹恒微微颔首，星无所谓地耸耸肩，三月七则叹了口气，暂时把对未来的忧虑压了下去。
眼下，寻找星核的线索和了解下层区的现状似乎更为紧迫。
布洛妮娅站在一旁，看着众人。
回到上层的路依旧渺茫，但星核的信息、下层区的状况、地火组织、以及那个神秘的奥列格首领……这些都可能是未来对抗灾难的关键信息。
她银灰色的眼眸中闪过一丝决断。
几乎没有太多犹豫，布洛妮娅迈开脚步，默默地跟在了开拓小队和桑博的身后，一同向着下层区深处、那传说中危机四伏的大矿区走去。手背上的令咒，依旧散发着温热的、如同心跳般的微光。